⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Makku

Annette estaba cenando tarde cuando Heiner entró en el comedor. Parecía que se había bañado justo después del trabajo, ya que tenía el pelo mojado.

Al ver a Annette, Heiner levantó suavemente las cejas y habló con voz sorprendida.

—¿A esta hora?

Annette respondió con un leve movimiento de cabeza. No había tenido apetito en todo el día y le entró hambre tarde.

Heiner se sentó y un sirviente trajo un poco de sopa y un vaso. Annette se llevó la comida a la boca en silencio.

Por un momento, sólo el ruido de los platos llenó el espacio.

—Annette, me enteré de que Ansgar Stetter visitó la residencia oficial.

Tuck-

La mano de Annette que sostenía el tenedor se detuvo por un momento. Levantó la cabeza y miró a Heiner, que tenía una expresión inusual.

Antes de Heiner, se sirvió el mismo plato que el de Annette: un pato de Moscovia relleno con una guarnición mixta de champiñones, huevos y pan.

Heiner despidió a todos los sirvientes en el comedor con un gesto de la mano.

—¿De qué hablaron?

—¿No lo escuchaste todo de todos modos?

—Aun así, no es lo mismo que escucharlo de boca de las partes implicadas, ¿verdad?

—…Me pidió que lo acompañara a Francia después del divorcio. Eso es todo.

—¿Vas a casarte con él? —Una sonrisa seca se dibujó en los labios de Heiner—. ¿Fue por eso que quisiste divorciarte, para poder casarte con él?

—Fue la primera vez que vi a Ansgar en cuatro años.

—No lo sé. Puede que hayas seguido en contacto con él a mis espaldas, como si estuvieras investigando en secreto mi pasado.

Incluso si hubieran intercambiado contacto, ¿por qué sería ese un asunto que Heiner debería censurar? La pregunta le subió a la garganta, pero Annette no dijo nada.

—No le cogerás la mano —Una voz decidida la ensordeció—. Nunca saldrás de aquí.

Una mirada tenaz y oscura se posó en el rostro de Annette. Annette miró fijamente los espárragos que acababa de cortar y pensó.

Si Ansgar tenía razón al afirmar que ella era la fuerza restauradora de la monarquía, por supuesto que Heiner no querría entregársela. No se trataba de una cuestión emocional.

Quizás por eso no le permitió el divorcio. Era más fácil contenerla si estaban legalmente unidos…

Pero entonces ¿por qué los ayudantes de Heiner no están de acuerdo con él sobre el divorcio?

No se le ocurría una respuesta adecuada. Annette pensaba que no era una persona inteligente. De hecho, no había nada que pudiera hacer al respecto, incluso después de intentar razonar.

Dejó de pensar. La fuerza abandonó sus manos. El tenedor hizo un ruido metálico al golpear el plato. La mirada de Heiner se desplazó hacia sus delgadas manos.

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Por la mañana temprano, Annette se puso su ropa de fiesta. En su bolso había algo de dinero, un medicamento para el dolor de cabeza y un pañuelo.

Finalmente, terminó sus preparativos colocándose el velo negro de su sombrero sobre su rostro.

—Voy a la iglesia, no necesito un asistente.

—Pero señora.

—Voy a rezar. No quiero que me molesten.

—Si deseas salir solo, primero debes obtener permiso del comandante.

No había forma de que Heiner lo permitiera. Incluso se preguntó por qué tuvo que pedirle permiso en primer lugar, pero el asistente se mostró terco. Al final, se rindió y dejó que el asistente la acompañara.

Annette se dirigió a una iglesia cercana. Había sido una persona religiosa, pero hacía tiempo que había dejado de asistir a la iglesia. A diferencia de Heiner, quien, a pesar de ser una persona religiosa, asistía regularmente a los servicios religiosos.

La iglesia estaba vacía al mediodía de un día laborable. Annette depositó algo de dinero en la caja de ofrendas y se sentó en la primera fila. Una cruz colgaba sobre la plataforma.

Annette rezaba mientras miraba aturdida el crucifijo. No cerraba los ojos ni juntaba las manos. Simplemente hablaba desde el corazón.

Perdóname por mis pecados. Perdóname por todos los pecados que he cometido. Por favor, perdóname por los pecados que aún me quedan. Por favor, sálvame.

Pero no hubo respuesta. De todas las personas que afirmaron haber recibido respuestas de Dios, Annette nunca había experimentado una.

Ella apretó los puños con desesperación.

¿Por qué no me perdonas? ¿Por qué me echaste al lodo? ¿Por qué me haces sufrir tanto? ¿Por qué yo…?

Annette, que había estado expresando su resentimiento, de repente dejó de orar. Era inútil, pensó.

Tomó su bolso, se levantó y le entregó una carta al encargado que esperaba en la entrada.

—Si vas a la puerta trasera, encontrarás a un anciano. Por favor, dale esto. Tiene alguna discapacidad física, por lo que puede llegar un poco tarde.

—¿Puedo examinar el contenido?

—Haz lo que quieras.

El encargado, que abrió y leyó la carta, decidió que no había nada inusual en ella y la volvió a guardar en el sobre.

Annette salió apresuradamente de la iglesia tan pronto como el encargado se fue. En el camino, tomó un coche de caballos y se fue.

⌜Hansom cab, un carruaje alquilado con dos ruedas y dos asientos.⌟

—Ve a la estación de tren.

Cuando el carruaje se alejó, Annette miró hacia atrás. No vio a nadie siguiéndola.

Nunca había habido un anciano esperando en la puerta trasera. Solo necesitaba una excusa para sacar al encargado. El carruaje aumentó la velocidad. Annette se reclinó y cerró los ojos. Su corazón latía desbocado, haciendo vibrar su jaula.

Hace unos días, vio el océano en Glenford en un sueño. Quería verlo en persona.

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Faltaba bastante tiempo para que saliera el tren. El tren que pronto partiría ya tenía todos los asientos agotados. Annette se sentó en la sala de espera y observó a la gente que pasaba.

Todos se movían con agilidad, preguntándose qué hacían para mantenerse tan ocupados. Annette inclinó la cabeza mientras miraba al chico que gruñía con una bolsa de equipaje del tamaño de su cuerpo.

¿A dónde iban y qué estaban haciendo?

¿Qué objetivos se esforzaron tanto por alcanzar?

Fue realmente una sensación renovada, aunque era natural que cada persona tuviera su propia vida. También fue sorprendente que cada uno encontrara su camino sin perderse.

El mundo giraba rápidamente, excepto Annette. Ella estaba sola, inmóvil frente al paso del tiempo.

Después de un rato, otro tren llegó a la estación. Annette se quedó parada frente al tren con un boleto en la mano, sintiéndose perdida.

D200, G-12….

Era la primera vez que ella misma encontraba su asiento, pues hacía mucho tiempo que no tomaba el tren y siempre era guiada por la tripulación hasta un asiento especial.

Finalmente, Annette pidió ayuda a un asistente.

—Disculpe, ¿podría revisarme el billete? ¿Dónde tengo que embarcar?

—Un momento, por favor. Ah, es el siguiente vagón. Hay un plano de asientos publicado arriba. Por favor, compruébelo y tome asiento.

Tras subir al tren, Annette tuvo la suerte de encontrar un asiento de inmediato. Los asientos, con cuatro personas enfrentadas, eran pequeños e incómodos.

Los pasajeros del tren llevaban periódicos como escudos. Annette se apretó el sombrero. Tenía miedo de que el periódico pudiera contener noticias sobre ella.

Tardaron unas siete horas en llegar a Glenford. Annette miró por la ventana y, incapaz de soportar el aburrimiento, compró una revista al vendedor de trenes. Pero ni siquiera eso se solucionó rápidamente porque le dolía la cabeza de tanto leerla.

—Hola, señora.

De repente, un anciano que estaba en el asiento delantero la llamó.

—¿Sí?

¿Has terminado de leer eso?

—Oh… en realidad no, pero voy a dejar de leerlo ahora. ¿Te gustaría leerlo por casualidad?

—Te lo agradecería.

El anciano asintió con la cabeza y aceptó la revista. Annette lo observó discretamente. El anciano, mal vestido, parecía delgado y pobre.

Después de observarlo un rato, Annette compró un sándwich y jugo de naranja al dependiente. El sándwich, envuelto en papel de regalo, fue dividido en dos porciones iguales.

Levantó ligeramente el velo por encima de su cabeza y le dio un mordisco al sándwich. El pan crujiente le quedó crujiente en la boca. Era el peor sándwich que había comido en su vida.

El anciano que estaba leyendo la revista levantó la vista y la miró. Annette cubrió el sándwich con el papel de envolver.

El anciano dejó inmediatamente la revista. Annette, que jugueteaba nerviosamente con sus manos, preguntó con voz suave:

¿Por casualidad quieres comer esto?

—¿La señora no lo compró para comer?

—Iba a hacerlo, pero no me siento bien.

El anciano dudó un momento, luego aceptó el sándwich y murmuró:

—Gracias.

Annette se apresuró a añadir:

—Oh, me comí uno, así que toma el otro…

—No hay problema.

El anciano, inesperadamente, le dio un gran mordisco al sándwich que Annette había comido. El anciano, que había estado masticando y mordiendo, habló.

—¿A dónde vas, señorita?

Annette respondió felizmente:

—Me voy a Glenford.

—¿Unas vacaciones?

—Ummm… quiero ver el océano.

El mar de Glenford era famoso por su belleza. Annette había estado allí hacía mucho tiempo de vacaciones.

—¿Sola? ¿Por qué no estás con tu amante?

—Estoy casada.

—Ah, tu marido. ¿Tu marido está fuera?

—Mi marido y yo no nos llevamos bien. Incluso se habla de divorcio.

—¿Tienes hijos?

—No, no lo hago.

—¿Qué pasa si no tienes hijos? Hoy en día, los jóvenes se divorcian mucho. No creo que sea un gran problema.

—¿En realidad?

—De verdad. Cuando era más joven, era una vergüenza que las mujeres se divorciaran, pero los tiempos han cambiado mucho. La vida ha mejorado un poco para las mujeres, ya no hay señores y la vida es tan dura como siempre, pero…

Los labios de Annette se crisparon. Le resultó difícil responder con naturalidad. ¿A ese anciano también le desagradaban los aristócratas? Sería bastante extraño que no fuera así.

Después de que Annette permaneció en silencio durante un largo rato, el anciano, que había tragado un bocado, preguntó:

—¿Por qué no se llevan bien tú y tu marido?

—… Simplemente… A mi marido y a toda su gente no les gusto. Yo tampoco quiero vivir más con mi marido.

—¿No tienes ningún afecto por vivir juntos?

—Bueno, tal vez para esa persona… aunque yo muera, no le importará.

—Yo también conozco ese sentimiento. El hecho de que alguien te odie es mucho más difícil de soportar de lo que crees —El anciano habló en tono serio, dejando el sándwich que estaba comiendo—. Pero no puedes ser amado por todos. Eso no es posible. Así que vive con aquellos que te aman.

Su voz sonaba un tanto triste. Annette estaba aturdida y asintió levemente. Tenía la boca amarga. Si todas las personas que la amaban estaban muertas, ¿qué iba a hacer?

Ella no quería que todos la quisieran. Simplemente no quería que la odiaran. Si lo único que le quedaba era odio, ¿qué podía hacer?

El pensamiento se fue desvaneciendo poco a poco. El tren se sacudió. Fuera de la ventana, los campos de trigo dorado se extendían, llenando la inmensidad.

El anciano abrió el envoltorio arrugado y sacó el resto del sándwich.

Annette, mirando sus dedos arrugados, le entregó el vaso de jugo de naranja.