⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Makku

El casco antiguo de Cynthia todavía estaba en ruinas tras el terrible bombardeo. Annette deambuló por la ciudad que una vez le resultó familiar.

Los edificios con los techos y las paredes derrumbados yacían inertes. En varios lugares se estaban realizando trabajos de restauración, pero parecía que avanzaban con lentitud.

Annette se adentró en la calle. Una mujer estaba sentada en un muro derrumbado leyendo un libro. Cuando sus ojos se encontraron con los de Annette, la saludó.

—…Buenas tardes.

Los niños que pateaban una pelota pasaron corriendo junto a Annette mientras ella los saludaba. La gente seguía viviendo como siempre en la ciudad que había cambiado tan horriblemente.

La vida continuó como siempre.

Annette entró en la calle donde vivía la familia Grott. Los dos edificios de la entrada de la calle todavía estaban completamente derrumbados. Su corazón se hundió al ver la escena.

Aceleró el paso y pronto su mirada se fijó en una casa que le resultaba familiar. Afortunadamente, no parecía haber sufrido daños graves en la superficie.

Al llegar a la puerta de la casa, Annette llamó a la puerta. Un pensamiento siniestro le vino a la mente: ¿qué pasaría si un extraño saliera de adentro?

Unos momentos después, oyó pasos que venían del interior. Annette apretó con fuerza su maleta. Pronto la puerta se abrió.

Un rostro familiar apareció a través del hueco de la puerta. En cuanto vio quién era, su tensión se disipó. El hombre con la mirada sorprendida en su rostro abrió la boca confundido.

—… ¿Annette?

La expresión perpleja de Bruner se iluminó cuando recuperó el sentido con retraso. Abrazó a Annette con alegría.

—¡Quién es!

—¡Bruner!

—¡Veámosle la cara!

Bruner agarró la mejilla de Annette y la giró de un lado a otro para comprobar si estaba bien. Habló con voz ligeramente temblorosa.

—Tienes la cara toda arañada.

—Todos hemos pasado por momentos difíciles, ¿no?

—He leído los periódicos. ¿Qué tonterías has estado haciendo?

—No es ninguna tontería.

Annette se rió levemente, pero Bruner parecía enojado y bajó la voz.

—Sabes que hay más de una o dos cosas que me están molestando en este momento, ¿no? ¿Por qué demonios te fuiste sin decirme una palabra? ¡Si te vas, deberías estar a salvo!

—Lo hice porque sé que así reaccionarías.

—Ja… De todos modos, me alegro mucho de que estés a salvo. En serio… ¿viniste aquí justo después de que te dieron el alta?

—Sí, lo hice. Está de camino a la estación.

—Vamos adentro. Está un poco desordenado.

Bruner condujo a Annette al interior de la casa, desconcertado. Al entrar, percibió un olor familiar, propio de las Grutas.

Como dijo Bruner, la casa estaba bastante desordenada, aunque resultaba extraño teniendo en cuenta la personalidad ordenada de Catherine.

Pensó que probablemente era porque las cosas habían estado muy agitadas últimamente.

Annette miró alrededor de la casa con un rostro nuevo. Su mirada se detuvo en medio de la sala de estar.

Olivia estaba jugando con un juguete sobre una manta. Annette se cubrió la boca con una mano.

—¡Ay dios mío…!

—Está creciendo mucho, ¿no?

Annette dejó la maleta en el suelo y se puso en cuclillas frente a Olivia. El nuevo niño que no había visto había crecido de forma asombrosa. Se preguntó si todos los niños realmente crecen tan rápido.

—¿Cómo llegaste a ser tan grande?

Olivia empezó a balbucear cuando vio a Annette, pero no entendía bien lo que decía.

—¿Qué estás diciendo?

—Yo tampoco lo sé, jaja. Pero seguro que mamá y papá sí. Al parecer son unos genios.

—Olivia, ¿te acuerdas de mí? Te di de comer y te acosté.

Miró a Olivia mientras murmuraba. Sus mejillas estaban suaves y regordetas por una barriga llena de amor. Bruner dijo desde la distancia.

—Catherine intentó enseñarle el nombre de Annette, pero al final fracasó.

—Catherine lo mencionó en su carta. Ah, por cierto…

Annette preguntó mientras miraba alrededor de la casa.

—¿Dónde está Catherine…?

Pero no había señales de Catherine en ninguna parte de la casa. Annette giró la cabeza para mirar a Bruner.

Su mirada se cruzó con la de Bruner, que estaba detrás de ella. En el momento en que leyó su expresión, Annette supo que algo andaba mal.

。。+゜゜。。+゜゜。。+゜゜。。

Una taza de té se colocó sobre la mesa con un tintineo. El té se agitó peligrosamente. Annette miró fijamente la esquina de la mesa medio aturdida, incapaz de siquiera pensar en levantar la taza de té.

Bruner, que había dejado la taza de té, se sentó frente a ella. No dijeron nada durante un rato. Después de un largo silencio, Bruner luchó por abrir la boca.

—…se emitió la orden de evacuación.

Mientras tomaba el té, me vino a la mente un pasaje de la carta.

( Cuando termine la guerra, ven directamente a nuestra casa sin ir a ningún otro lado sin motivo alguno. ¿Entendiste? )

—Yo estaba en casa con Olivia ese día, y mi esposa estaba un poco más lejos, en el mercado… Nos evacuaron a otro lugar durante el bombardeo.

( Annette, sé que estas palabras son aburridas, pero por favor cuídate hasta el final. )

—Pero el bombardeo provocó la rotura de la tubería de gas del refugio antiaéreo donde fue evacuada Catherine, y ella fue llevada inmediatamente al hospital, pero después de dos días no sobrevivió…

( Que el Señor te guíe y te proteja siempre. )

Annette le agarró las manos, que temblaban sin control. A un lado, Olivia balbuceaba suavemente.

¿Por qué?

Un extraño escalofrío le recorrió la piel. Aunque no había nadie que respondiera, ella siguió buscando la razón. ¿Por qué Catherine tenía que morir?

¿Por qué?

Siguió preguntando. Y en el punto de origen, en el medio, un pasado irreversible. Su mente vagaba sin fin.

Annette bajó lentamente la cabeza y soltó una exhalación entrecortada. Se agachó y habló en voz baja.

—Lo siento, Bruner….

—¿Qué quieres decir con eso de repente? ¿Por qué te disculpas?

Bruner agitó la mano como si estuviera perplejo, pero Annette no podía borrar por completo su culpa y balbuceaba.

—Todos ustedes se mudaron aquí por mí. Si no fuera por mí, no habrían venido aquí y pasado por todo esto…

—Eso no tiene sentido. Annette, no te pasa nada malo. Más bien…

Bruner dudó un momento y luego continuó con tono serio, como si estuviera contando una historia muy vieja.

—Catherine siempre sintió pena por ti, Annette.

—¿Qué es eso?

—Desde que mi esposa se fue a la residencia oficial, escuchó que intentaste morir. Dos veces también… Catherine siempre se sintió culpable por eso.

—No fue culpa de Catherine.

Bruner se rió entre dientes y meneó la cabeza.

—Catherine me dijo esto: Uno pensaría que la mujer viviría feliz en una enorme mansión, pero la mujer que conocí… parecía tan sola e infeliz.

Era la primera vez que Annette se enteraba de ello. Annette y Catherine nunca habían hablado de su pasado durante el tiempo que vivieron juntas.

—Y en retrospectiva, ella dijo que perdiste a tu familia al igual que ella perdió a su hermano. Debe ser muy doloroso ser odiado por todos en el mundo… ¿Por qué pensó que esa mujer simplemente estaba viviendo una vida feliz?

Incluso en su estupor, Annette se sentía perpleja. Catherine no necesitaba disculparse con ella. Ella solo era una víctima.

—Así que cuando se enteró de la noticia de tu divorcio, se puso a rondar todos los días por los alrededores de la residencia oficial. Quería volver a verte y hablar contigo. Así que siguió esperando a que salieras…

—…

—Dijo que siempre parecías alguien que iba a morir de nuevo. Parecía que no tenías ningún otro lugar a donde ir.

¿Cómo la encontró Catherine aquel día? ¿Fue realmente una simple coincidencia?, se lo había preguntado Annette incontables veces.

—Así que ella te trajo aquí por impulso.

¿Por qué la llevó a su casa….?

—En realidad, sabíamos que habías abortado por lo que hizo David, pero no podíamos… mencionar la historia a medias. Porque, como sabes, todos nos hemos mostrado reacios a hablar del pasado. Tengo miedo de que nos hagamos daño mutuamente…

Annette lo escuchó en silencio. No creía que lo supieran. De hecho, supuso que el asunto quedaría enterrado para siempre.

—Eso la dejó con una carga emocional. Antes de morir, Catherine quería decirle cuánto lo sentía.

Bruner rió tristemente. Parecía tranquilo, pero tenía los ojos un poco rojos.

—…¿Nos perdonarás?

。。+゜゜。。+゜゜。。+゜゜。。

La vieja puerta se abrió con un crujido.

Los pasos de Annette se detuvieron por un momento cuando estaba a punto de entrar en la habitación. Como había dicho Bruner, todo en la habitación seguía igual.

Catherine dijo que no había limpiado su habitación. Se sentó en su cama después de mirar alrededor de la habitación y dijo que Annette volvería allí cuando terminara la guerra. Al llegar a esa habitación, fue como si el tiempo hubiera retrocedido al año pasado.

Habían sucedido demasiadas cosas durante ese tiempo. Habían cambiado demasiadas cosas. Tanto que los días que pasé allí parecían lejanos.

Annette abrió vacilante la carta que tenía en la mano. Era la carta que le había dado Bruner, la última carta que Catherine le había dejado.

El papel, repleto de texto, estaba escrito con una caligrafía poco habitual. Catherine no sabía escribir en ese momento, por lo que Bruner dijo que lo había escrito por ella. La carta no era larga.

En comparación con cartas anteriores, era demasiado corta, pero Annette dedicó mucho tiempo a leerla.

Le dolía el corazón, terriblemente…

Los ojos azules se movían lentamente de un lado a otro. La mano que sostenía la carta temblaba levemente. Después de leer la última frase, Annette cerró lentamente los ojos.

Luego abrazó la carta con cariño. El polvo flotaba silenciosamente en la habitación a la luz del sol. Se desplomó hacia delante. Un pequeño sollozo escapó de su cuerpo encogido.

Los sollozos no cesaron durante mucho tiempo.

⌜Querida Annette,

Lamento haber tenido que irme sin poder ver tu rostro y despedirme de ti así, y sin poder hablar de temas profundos. Mi esposo continuará el resto de mi historia.

Annette, no respondí a tu disculpa. Ya es tarde para darte finalmente mi respuesta. Ya te he perdonado por todo.

Por favor, perdóname.

No te aflijas por mucho tiempo.

Por favor, no sufras por mucho tiempo.

Con el tiempo podrás dejar que todo fluya con calma.

Que siempre seas feliz, mi amable y hermosa hermana.

Con amistad, consuelo y amor.

Catherine Grot.⌟

N/R: Lloré, no esperé que Catherine muriera…