⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Makku

Naturalmente, los guardias de la residencia oficial reconocieron a Annette en cuanto la vieron. Cuando le dieron permiso para entrar, la invadió una sensación muy extraña.

Era la primera vez que entraba como invitada a la residencia oficial, algo natural, ya que este lugar había sido su hogar en el pasado.

Desde que se divorció de Heiner, nunca había pisado la residencia oficial, ni siquiera la capital, y pensaba que nunca volvería aquí.

Ella regresó a ese lugar no sólo para encontrarse con Joseph, sino también por lo que el mayordomo le dijo por teléfono.

( Me enteré de que se ha mudado. Puede que sea presuntuoso por mi parte, pero he dejado las pertenencias de la señorita Rosenberg en la residencia oficial tal como estaban. ¿Le importaría echar un vistazo y ver qué necesita? )

En el momento del divorcio, Annette llevaba muy pocas cosas de la residencia oficial. Como llenó su bolso sin pensarlo dos veces, era lógico suponer que no había nada que pudiera servirle.

Compró la mayoría de las cosas que necesitaba de inmediato, pero era cierto que se arrepentía de cada cosa porque estaba empezando desde cero.

Además, todo lo que alguna vez había atesorado también estaba en la residencia oficial. Si hubiera podido traerlo, lo habría hecho.

Annette tomó el camino hacia el edificio principal. Los jardines de la residencia oficial estaban exuberantes y florecían en verano. El aroma de la hierba fresca le llegaba a la nariz.

Había pasado demasiado tiempo allí. Cuanto más se adentraba en los jardines, más sentía que retrocedía en el tiempo.

Cuando de repente giró la cabeza, una joven pareja caminaba por el sendero tomada de la mano.

( Heiner, hace calor, ¿no puedes soltar tu mano? )

( ¿No dijiste que querías tomar mi mano porque la tuya estaba fría? )

( Lo hice, pero seguí sosteniéndolo y se calentó. )

( Cambias de opinión con demasiada facilidad, y una vez que lo agarro, se acabó. )

( Entonces, ¿vas a conservarlo hasta que mueras? )

( No es una mala idea. )

El agua brotaba de la fuente del jardín que se podía ver desde el interior de su habitación en la residencia oficial. El chorro de agua caía en una línea curva con un sonido suave. Annette desvió la mirada hacia el banco marrón que había frente a la fuente. En el banco, estaban sentadas juntas con su cuaderno de dibujo.

( ¿Qué dibujaste en este? )

( Es una fuente. )

( ¿Y este? )

( Annette Valdemar. )

( No hay nada que no puedas hacer. )

Mientras caminaba, los recuerdos del pasado volvían a ella una y otra vez. La escena que continuaba como un panorama terminó en medio de un invierno.

Annette caminaba en silencio con él, con un par de guantes voluminosos. Heiner, que la había mirado varias veces, se movió nerviosamente y abrió la boca.

( Cuando el clima mejore un poco, iremos a la playa la próxima primavera. Hay muchos lugares que son incluso mejores que Glenford. Un poco más abajo está Sunset Cliff, famoso por sus hermosas puestas de sol. )

( … )

( …¿Recuerdas la playa de Santiago, donde solíamos ir? Querías volver a ver los lobos marinos del condado de Belmont. )

( Sí. )

( Bueno, ¿por qué no te tomas unas vacaciones en el condado de Belmont pronto? Cuando llegue la primavera, ve a Sunset Cliff o a alguna otra zona del oeste. )

( …. )

( ¿Annette? )

Heiner se detuvo y la llamó.

Annette se puso de pie y lo miró. Antes de que pudiera darse cuenta, la mujer del pasado había desaparecido. Solo estaban él y ella en ese camino.

Heiner parecía nervioso, como si estuviera esperando su respuesta. Annette, que lo había estado mirando sin comprender, respondió un momento después.

( Bueno. )

El rostro de Heiner se iluminó levemente. Por alguna razón, esa respuesta no fue suficiente. Annette asintió nuevamente y respondió.

( Sí. )

Días que fueron infinitamente felices o infinitamente infelices. Aunque todos los momentos pasaron, el lugar donde el amor y el odio se cruzaron permaneció allí como si fuera eterno.

El camino que conducía al jardín terminó. Annette entró por la entrada del edificio principal. El mayordomo la estaba esperando.

—Bienvenida, señorita Rosenberg.

—Ha pasado un tiempo…

El mayordomo, un hombre mayor, no parecía haber cambiado mucho. Ni su gran pelo blanco ni su rostro, que siempre lucía una sonrisa benévola.

—¿Cómo has estado?

—Bien. ¿Y el mayordomo?

—Siempre soy igual. La clase de escritura de Joseph aún no ha terminado, así que ¿te importaría esperar? O puedes ir a revisar los artículos que debes recoger en tu habitación. Todos deberían estar allí.

—¿Puedo revisar la habitación por un momento entonces?

—Por supuesto.

El mayordomo sonrió y la condujo a su habitación. Annette lo siguió hasta su antigua habitación, que no le resultaba familiar, a pesar de que había pasado por ese pasillo incontables veces.

—Estaré en el primer piso. Tómese su tiempo para mirar alrededor y, si necesita algo, hágamelo saber.

—Sí, gracias.

El mayordomo cerró la puerta de la habitación. Annette se quedó sola y se quedó quieta un momento mirando a su alrededor.

A pesar de que ya habían pasado dos años desde que se había divorciado de él, el lugar no había cambiado mucho. Todo seguía exactamente donde había estado.

Era como si alguien lo hubiera metido tal y como estaba.

Fue una sensación completamente diferente a la de ver su habitación en la casa de Catherine. Todo aquí era demasiado…

Era como una naturaleza muerta antinatural.

Un poco desconcertada, Annette miró alrededor de la habitación y comenzó a moverse. Abrió cajones y armarios para encontrar algo que llevarse.

Mientras revisaba los cajones debajo del escritorio, la mano de Annette tocó el último cajón. Cuando lo abrió, se escuchó un ruido metálico en el interior.

Dentro del último cajón había una bolsa de tela fina que nunca había visto antes. Annette la sacó y se preguntó si ella tenía algo así.

—Ah…

Annette se quedó sin aliento al comprobar el contenido de la bolsa de tela. Había cosas como almejas y caracolas que había recogido en la playa de Glenford hacía mucho tiempo.

Pero era extraño. La bolsa de tela en la que Annette había metido estas cosas era claramente otra cosa. Una bolsa de tela vieja sin color ni estampado de ningún tipo, e incluso ligeramente rota en los bordes. Heiner las había tirado a la basura del hotel…

Los ojos de Annette temblaron levemente. Se quedó mirando la superficie de la bolsa, que estaba fina y suave y no tenía ningún daño.

。。+゜゜。。+゜゜。。+゜゜。。

—¡Joseph!

Al ver a Joseph, Annette tomó al niño en sus brazos. Joseph la abrazó con una expresión ligeramente perpleja. Justo cuando estaba a punto de sentirse decepcionada porque el niño no estaba feliz de verla, sintió los latidos acelerados del corazón y la respiración acelerada del niño en su pecho, como si estuviera un poco emocionado.

Annette se rió entre dientes y besó al niño suavemente en la mejilla.

—Joseph, ¿cómo estás? ¿Me extrañaste?

Joseph asintió. El niño todavía parecía incapaz de hablar.

Le dolía el pecho. Pensaba que algún día podría volver a hablar, pero nunca supo cuándo sería.

Annette intentó no parecer triste y le hizo algunas preguntas.

—¿Está bien que vivas aquí? He oído que estás aprendiendo a escribir. ¿Te resulta difícil seguir la letra?

Joseph respondió las que pudo con un movimiento de cabeza, y las que no pudo, las mostró escribiendo palabras y frases en su cuaderno.

—¿Cómo es tu profesor?

⌜Ella sólo me da tarea.⌟

La letra cocida que había visto en la carta estaba escrita en su cuaderno, dijo Annette, reprimiendo la risa.

—Tienes mucha tarea, pero la estás haciendo toda, ¿no?

Joseph meneó la cabeza.

—Sí, haz lo que puedas. Ni siquiera hice la tarea que me dio la maestra. 

⌜No, aunque lo hago casi todo.⌟

—… Ya veo.

Hablaron durante un buen rato. Annette lamentaba haber dejado a Joseph en Portsman y expresó sus sentimientos dándole palmaditas en la mejilla y acariciándole el cabello.

—Me alegra ver que te va bien. Después de todo, Joseph es bueno en todo, ¿no?

Joseph puso los ojos en blanco y miró a Annette. Bajó la cabeza y escribió algo en su cuaderno, luego se lo mostró vacilante.

—¿Voy a vivir con Joseph a partir de ahora?

El rostro de Annette se endureció al ver el texto en el cuaderno. Y el niño no tardó en notar su expresión.

Annette movió lentamente los labios. Seguramente había preparado perfectamente lo que le iba a decir a Joseph, pero no se atrevió a decirlo.

—…. Joseph, entonces…

Ella ya había tomado una decisión desde el momento en que llamó al mayordomo: no podía criar al niño.

—Lo pensé mucho.

Annette recordó lo que le había sucedido a la familia Grott. Tuvieron que abandonar su ciudad natal y mudarse a Cynthia para buscarla. Y Catherine murió en un ataque con bomba.

—Me gusta mucho Joseph y siempre me he preguntado si podríamos seguir juntos.

Annette no estaba segura de poder criar a Joseph en el mejor ambiente posible. No quería que él sufriera las consecuencias que ella sufrió.

—Pero si me quedo con Joseph, será difícil. Joseph podría vivir feliz en un lugar mucho, mucho mejor, así que…

Con la ayuda del Comandante en Jefe, podría encontrar un hogar de adopción realmente bueno. Los padres adoptivos nunca tratarían mal al niño, si el Comandante en Jefe fuera su tutor.

—Así que decidí no hacerlo por el bien de Joseph.

Joseph crecería en paz, recibiendo un trato y una educación de calidad en un hogar perfecto. Y aunque no consiguieran una familia adoptiva, la residencia oficial se haría cargo del niño.

—Sabes que esto no es porque no quiera estar con Joseph, ¿verdad?

Joseph no parecía entender y sacudió la cabeza con expresión dolida. Aun así, era evidente que no estaba expresando sus emociones con sus expresiones faciales.

Annette lo abrazó. El niño no la apartó ni mostró entusiasmo como antes.

—… Lo lamento.

Annette susurró, retirando la mano de la pequeña espalda. El calor del niño permaneció en su palma. Apretó la mano y la abrió por un momento.