⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Makku

Al final del invierno, el aire todavía frío se filtraba entre las hojas caídas. El mercado de Santa Molly estaba más tranquilo de lo habitual.

Un hombre con un abrigo negro caminaba por una calle desierta. El hombre, con su sombrero hongo calado hasta el fondo de la cara, entró en una pequeña floristería situada en la esquina del mercado.

—Bienvenido.

El dueño de la tienda, que estaba cuidando los tallos, se levantó de su asiento para dar la bienvenida a su primer cliente en mucho tiempo, pero se sobresaltó por un momento cuando vio quién era. Era un hombre muy grande y de complexión intimidante.

Debido al pequeño tamaño de la tienda, el hombre tuvo que agacharse un poco. Cuando miró a su alrededor dentro de la tienda, el dueño le preguntó amablemente:

—¿Puedo ayudarte a encontrar lo que estás buscando?

—Me gustaría encargar un ramo de flores.

—Por supuesto. ¿Hay alguna flor en particular que te gustaría?

—Hortensias azules y stachys.

—Ah, pero las stachys son flores de verano. Las tenemos secas y también son muy bonitas. ¿Te gustaría verlas?

El hombre asintió. El dueño trajo un manojo de stachys envueltos en papel desde el interior de la tienda.

Los pétalos de color púrpura azulado eran hermosos a pesar de la total ausencia de frescura.

—Por lo general, las demás flores se decoloran o pierden un poco de brillo al secarse, pero las stachys conservan su color. Incluso después de mucho tiempo, siguen siendo tan hermosas como siempre.

La explicación tranquila del dueño continuó. El hombre miró a los stachys con atención, como si los estuviera observando.

—Es por eso que los stachys también tienen el lenguaje floral del amor inmutable.

La mirada del hombre no se apartó de las flores. El dueño sonrió, adivinando que estaba a punto de obsequiarle las flores a su amada.

—Entonces, ¿puedo traerte esto?

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Heiner subió la colina con el ramo de flores. Más allá de los muros de piedra que rodeaban la carretera se extendía una vasta extensión de océano.

Los pétalos se balanceaban con la fresca brisa del mar. Cubrió el ramo que llevaba en el pecho con el dobladillo de su abrigo, temiendo que los pétalos se cayeran.

Hace poco, Annette terminó su primera canción. Aunque todavía no la había anunciado oficialmente, tenía previsto presentarla a una exposición de composiciones para nuevos compositores.

Por eso compró las flores. Quería felicitarla por su nuevo camino antes de que comenzara el día de la presentación.

Las olas llegaban desde lejos.

Heiner imaginó a Annette bajando por esa ladera con la vista puesta en el horizonte, con sus característicos pasos gráciles pero ligeros.

Su cabello dorado ondeaba con la brisa del mar, sus largas pestañas brillaban bajo la luz del sol y sus ojos azules contenían el mar en ellos, se hundieron entre sus párpados y reaparecieron.

El dobladillo de su falda ondeante se envolvió alrededor de sus piernas mientras subía por el sendero, con los tobillos blancos expuestos y los tacones bajos golpeando el suelo…

La serie de escenas se desarrolló como una obra maestra en su mente.

De repente sopló un fuerte viento.

Ella estaba subiendo la colina y miró hacia atrás.

Su cabello rubio ondeaba en el aire. Annette lo miró sin aliento. Heiner miró a la mujer que estaba parada muy por encima de su nivel de ojos.

¡Uf!, su imagen desapareció como si la hubiera dispersado el viento que sopló de nuevo. Heiner continuó subiendo la colina en busca de la figura desaparecida.

A lo lejos apareció una casa con el tejado azul celeste. Sus pasos se aceleraron ligeramente.

La casa estaba conectada directamente con la puerta, sin obstáculos desde la calle. Heiner se acercó a la puerta con la idea de colocar una valla alta alrededor de la casa.

Su corazón latía como un potro desbocado en su pecho. Debido a la tensión constante que soportaba su cuerpo, tuvo que hacer un gran esfuerzo para no aplastar el ramo.

Heiner se enderezó y se paró frente a la puerta. Después de inspeccionar su ropa sin razón aparente, se quitó el sombrero y lo sostuvo en su mano. Un suspiro tembloroso se disipó de su boca.

Justo cuando estaba a punto de tocar la puerta con la mano que sostenía el sombrero.

—….

De repente, de la nada, se oyeron risas acompañadas de voces débiles.

La mano de Heiner se detuvo. Era claramente la voz de un hombre y una mujer. Sin embargo, no podía distinguir si el sonido provenía de la derecha o de la izquierda.

Después de permanecer allí por un momento, retiró los pies con cautela.

Heiner siguió lentamente el sonido distante y entró en el patio trasero de la casa.

Las voces se acercaban cada vez más. Se acercaba, matando cualquier señal de su presencia. La hierba seca pisoteaba bajo sus zapatos.

La escena del patio trasero que finalmente apareció era la del hombre y la mujer. En los ojos nublados de Heiner, la mujer sentada en una silla blanca fue lo primero que vio.

La mujer, con un grueso cárdigan marrón claro que le cubría los hombros, abrazaba ambas piernas. Su cabeza, inclinada en un ángulo, estaba vuelta hacia un lado.

La mirada de Heiner se movió de lado a lado a lo largo de la cabeza de la mujer.

Al final del lugar había un hombre. El hombre con las herramientas reparaba la cerca del huerto y hablaba constantemente con la mujer. Heiner lo reconoció.

Ryan Perom.

Era un sargento de la 62 División del Ejército que se había reunido con Annette en el edificio trasero de la iglesia.

—Jajaja.

Ryan dijo algo y Annette se tapó la boca y se rió a carcajadas. La risa fresca llegó a sus oídos a través del aire frío.

Ah.

Heiner gimió silenciosamente.

Parecían recién casados que estaban formando una familia juntos. Era una escena infinitamente pacífica y feliz. Casi perfecta.

Heiner miró fijamente la escena, sintiéndose como un huésped no invitado.

Sus pies ya no podían moverse, no podía decir ni hacer nada.

En realidad, tal vez,

Tal vez, sólo tal vez, podría seguir adelante así.

Si le dio el ramo, le mostró su dolor, le mostró que estaba roto otra vez así y tan lastimoso y miserable…

Tal vez lo abrazara de nuevo. Tal vez se sintiera herida al ver sus heridas, tal como no soportaba pasar junto a los mendigos de la calle. Como aquella noche en que la luz de la luna los envolvió tan hermosamente.

Pero no pudo hacerlo.

Del mismo modo que no pudo sostenerle la mano mientras ella sonreía deslumbrantemente en la playa de Glenford. Del mismo modo que no pudo obligarla a regresar a la residencia oficial.

No pudo hacerlo.

Así como ya no pudo contenerla ante la sed de muerte de Annette. Así como no tuvo más opción que dejarla ir.

No pudo hacerlo.

Él quería que ella se riera. Él sólo quería que ella fuera feliz para que no sufriera más. De hecho, así debería ser desde el principio.

Entonces…

No pudo hacerlo.

Si no podía recuperar lo que había arruinado, al menos no debía arruinar más lo que quedaba de ello. Ahora eso era todo lo que le quedaba por hacer.

Heiner retrocedió lentamente. El sonido de una conversación amistosa se perdió en la distancia. La escena pacífica de la pareja pronto desapareció detrás del muro. Se alejó por completo de la casa con techo azul claro.

Ya casi había pasado medio día de invierno y parecía que llegaría la primavera.

Donde alguien había dejado sólo quedó un ramo de flores.

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—Annette, ya está hecho. ¿Te gustaría venir a echarle un vistazo?

—¡Guau, perfecto, perfecto!

Ryan se rió entre dientes ante su exclamación. Annette pareció disculparse cuando vio el sudor que le perlaba la frente.

—No puedo agradecerte lo suficiente. Te has ocupado del interior de la casa y ahora esto…

—Te estoy más que agradecido por cuidar de mi sobrino.

El sobrino adolescente de Ryan decidió aprender el oficio durante un mes en un taller en un mercado de Santa Molly, y decidió quedarse en la casa de Annette por un tiempo con su permiso.

Ryan le agradeció y la ayudó.

con todo el trabajo de reparar la casa y reorganizar los muebles. Annette preguntó ansiosamente.

—No llegas tarde, ¿verdad? He oído que tienes que irte por la noche.

—Jaja, no hay problema. Aún me queda algo de tiempo.

—Por favor, entra y bebe algo. Has estado trabajando duro.

-Está bien, entonces me gustaría algo frío, por favor.

Ryan se levantó de su asiento con su caja de herramientas. Annette le dijo que se la sostendría, pero él no se movió y se produjo un pequeño forcejeo hasta llegar a la puerta.

—¿Eh?

Mientras discutían de buen humor, se detuvieron cuando vieron un ramo de flores frente a la puerta principal. Era un ramo de hortensias y stachys tejidas. Los pétalos azules se balanceaban suavemente.

—¿Un ramo de flores? —bromeó Ryan—. Alguien que estaba enamorado de Annette debe haberlos dejado allí en secreto. Ja, no sé quién… ¿Annette?

Annette, que miraba aturdida el ramo, de repente se dio la vuelta y salió corriendo a la calle. Ryan no tuvo tiempo de alcanzarla.

Sus zapatos de tacón bajo siguieron el suave descenso. Poco a poco fue aumentando la velocidad. La brisa marina que llegaba desde el horizonte le alborotaba el pelo.

Fuiste tú.

Annette corrió frenéticamente colina abajo. Estaba empezando a quedarse sin aliento. El dobladillo de su falda se le enredaba en las piernas y le impedía moverse. Aun así, siguió corriendo.

Fuiste tú.

Cuando era joven, se preguntó durante mucho tiempo quién había dejado ese ramo junto a la ventana, quién había escuchado su actuación como un ladrón y luego desapareció.

El ramo, que era similar al color de sus ojos, fue regalado por un caballero que conocía el romance.

( Yo… yo he estado… por mucho tiempo. )

( Durante mucho tiempo… )

( He estado pensando en ti durante mucho tiempo. )

Las olas se estrellaban contra la orilla desde lejos. La parte más profunda de su pecho fue empujada hacia afuera y hacia atrás una y otra vez por la corriente. Cerró los ojos y los abrió.

Al final de la colina, podía ver su espalda.

Sus zapatos seguían el camino. Siendo una persona atenta, pensó que él notaría su presencia de inmediato, pero él simplemente siguió caminando.

Annette respiró profundamente.

—¡Heiner!

Entonces, entre jadeos, exhaló su nombre. El viento que llevaba su voz se fue arrastrando cuesta abajo.

Las olas se estrellaron una vez más.

El caballero del abrigo negro miró hacia atrás.