⋆˚ʚɞ Traducción Makku / Corrección: Sunny

Como si estuviera limpiando una ventana empañada, el mundo se volvió más claro. Heiner se acercó y se detuvo a su izquierda. Una voz tensa salió con un ligero temblor.

—…No sabía que estabas aquí.

—Ah, me desperté temprano hoy y el clima estaba agradable, así que salí un rato.

Annette respondió casualmente y señaló hacia un lado del jardín.

—Mira esto.— En el lugar que señalaba con la punta del dedo había una manzanilla con capullos de flores. Annette dijo, mirando felizmente los pequeños capullos de flores. —¿No es lindo?—

—Las flores están a punto de florecer.

—Dicen que el té sabe mejor si se prepara dos o tres días después de que florezcan las flores.

—¿Vas a cortarlo?—

—No hables como si estuviera sacrificando algún tipo de ganado.

Heiner miró con incredulidad la manzanilla que estaba a punto de florecer. Se preguntó cuánto esfuerzo había puesto en ver esa flor…

Se quedó en esta casa durante las vacaciones de verano y se dedicó a cuidar el jardín. De hecho, no tenía intención de obsesionarse por completo con él desde el principio.

La razón por la que esto sucedió fue Ryan Progue.

Vino y volvió a esta casa varias veces porque su sobrino estaba temporalmente endeudado con Annette. Al mismo tiempo, parece haber contribuido de alguna manera al proceso de liquidación inicial.

Ryan no sólo reparó la casa y ayudó a reorganizar los muebles, sino que también reparó la cerca del jardín y plantó plantones. Annette le estaba muy agradecida.

—Solo había visto plantas, pero era la primera vez que las cultivaba, así que estaba muy confundida. La agricultura requiere más trabajo y es más difícil de lo que esperaba… Aun así, tuve la suerte de que Ryan me ayudó mucho.

A lo largo del camino, Heiner comenzó a estudiar la horticultura. Compró todo tipo de buenos fertilizantes y nutrientes e instaló los soportes él mismo.

Sus esfuerzos dieron más frutos de los esperados.

Tal como decía Annette, no tenía talento para la agricultura, las plantas que cultivaba eran muy pequeñas. Sin embargo, cuando Heiner empezó a cuidarlas él mismo, las plantas crecieron a un ritmo alarmante.

Annette se alegró y se sorprendió al ver esto. Ante su reacción, Heiner se sintió tan orgulloso como cuando escuchó la noticia de la victoria en la batalla. Además, también sintió cierto cariño por ese pequeño jardín.

Heiner murmuró un poco impotente.

—…No creo que sea necesario recoger flores.

—Entonces no vale la pena plantearlo.

Annette habló con naturalidad, se puso de pie, utilizó una bomba para sacar agua y la vertió en una regadera. Inmediatamente después, Heiner la detuvo.

—Te dije que no hicieras esto tú mismo.

Se paró frente a la bomba con expresión tranquila y sacó agua.

Annette dio un paso atrás y miró hacia abajo, a su espalda encorvada. Con su piel bronceada, su complexión robusta y su camisa clara, parecía exactamente un granjero del Sur.

Durante su estancia en Santa Molly, Heiner nunca le permitió hacer nada demasiado pesado. Él se encargaba de la mayoría de las tareas del jardín y de la casa, incluida la de ir a buscar agua.

Gracias a esto, Annette no hizo nada pesado y se limitó a mirar tranquilamente las plantas que crecían bien en la casa limpia.

Sonriendo medio agradecidamente, medio suspirando, se puso en cuclillas junto a él.

—Si sigues haciendo esto, voy a tener malos hábitos.

—Déjame hacerlo. ¿Qué estás haciendo?

—Después de que te vayas, tengo que hacer todo de todos modos.

—Entonces, un empleado… 

—Vivo sola, así que necesito que alguien me ayude.

—Aunque lo hagas, no aceptes su ayuda. Llámame si necesitas algo.

—¿Su  ayuda?

—Ryan Progue.

Annette lo miró desconcertada.

—¿Por qué mencionas a Ryan de repente?

—Porque sigue entrando y saliendo de tu casa.

Heiner no ocultó en absoluto su expresión de mal humor. Aun así, hubo muchas quejas sobre este asunto.

Ante sus palabras, Annette abrió los ojos y negó con la cabeza.

—No sucede nada entre nosotros.

—Sé que no es así. No es que no confíe en ti, es que no me gusta.

—¿Qué te hizo Ryan?

—Nada… No, simplemente está mal. Él va y viene a tu casa como si fuera suya, sabiendo cuál es vuestra relación.

—En aquella época, el sobrino de Ryan vivía aquí y venía muy a menudo, pero ahora casi no lo vemos. Mientras tanto, llena el cubo también.

Heiner respondió arrastrando obedientemente un balde para sacar agua.

—Hace un tiempo me pareció oír que planeabas visitar su casa pronto. ¿Me equivoco?

—Bueno, ya sabes, la madre de Ryan conoce a mucha gente en Santa Molly, así que me ayudó mucho de una forma u otra a instalarme aquí. Tengo que visitarla al menos una vez.

No había nada de malo en lo que dijo Annette. Puede que esa extroversión estuviera en los genes de la familia, pero toda la zona lo iba a saber.

También es cierto que Annette, que llegó sola a Santa Molly, recibió mucha ayuda. En gran medida, fue gracias a la familia Progue que sus vecinos de aquí la aceptaron sin demasiada resistencia ni distancia.

Aunque lo sabía todo, Heiner todavía no podía librarse de su ansiedad.

Aunque odiaba admitirlo, Ryan era un buen hombre. Su personalidad única, positiva y alegre

Incluso podría cubrir su dolor y sus heridas… A diferencia del propio Heiner.

Además, Ryan era un hombre adinerado que había crecido en un entorno familiar sano y cariñoso. Heiner no pudo evitar compararse con el recién graduado del campo de entrenamiento.

—Es un buen amigo. No puedo romper la relación de repente.

—Annette, no te estoy diciendo que no hagas amigos, pero es cierto que Ryan se preocupaba por ti. Puede que ese sea el caso…

—Me instalé aquí sola. He recibido ayuda de su familia a lo largo de los años, pero ¿ahora me estás diciendo que finja que no lo sé?

—Sólo digo que no hay necesidad de involucrarse demasiado.

—Pero también ves a menudo a la señorita Annallie.

Las cejas de Heiner se levantaron ante esas palabras.

—¿Por qué mencionas ahora a la señorita Annallie?

—Por la misma razón que mencionaste a Ryan.

—Es un caso completamente diferente.

—Bueno, ya que se habla de compromiso, tu lado es un plus. Está repleto.

Heiner miró hacia abajo, a sus pies, en el punto de Annette. Mientras sacaba agua sin pensar, el balde ya estaba lleno y rebosaba.

Heiner se enderezó con un suspiro y luego extendió la mano.

—El sol está que arde, así que entremos. Como ya sabes, decliné el compromiso. Además, conocer a la señorita Annallie es por motivos públicos.

Annette se puso de pie tomándole la mano y respondió con frialdad.

—Nunca pensé que Ryan fuera del sexo opuesto.

—¿Existe alguna garantía de que esto seguirá siendo así?

—¿Qué pasa, infantil?

—¿Recuerdo que entre las personas que conociste brevemente en el pasado, había alguien con quien originalmente eras amigo?

—Recuerdo que en el pasado, cuando éramos novios, teníamos como regla no mencionar el pasado.

Discutieron durante todo el camino hasta llegar al patio trasero. Heiner abrió la puerta trasera y dejó entrar a Annette primero, luego entró él y cerró la puerta detrás de él.

—Anette lo miró con los brazos cruzados.

—Si hablamos del pasado, ¿crees que no tengo nada que decir?

—Pruébalo.

—Cuando me encerraron en la iglesia de Huntingham, Elliot me preguntó: ¿No sientes curiosidad por las mujeres de tu exmarido?. No una mujer, sino mujeres.

—Fue sólo parte de la operación. Nunca les entregué mi corazón sincero.

—¿En serio? ¿Les diste tu cuerpo, pero no les diste tu corazón?

—¡Ni siquiera les entregué mi cuerpo!

Heiner se apresuró a inventar una excusa, como si se sintiera injusto. Se apartó bruscamente el pelo suelto y dejó escapar un suspiro.

—Dejemos de hablar de esto.

—Dijiste que hablaramos.

—No viene al caso. ¿Entonces estás diciendo que vas a seguir viendo a ese hombre?

—Deja de darle vueltas y dime: ¿qué quieres? ¿Cortar mi relación con Ryan?

—Sí, seré sincero. No quiero que hables con nadie más. ¿Ya terminamos?

Entonces Annette se rió como si estuviera sorprendida.

—¿Por qué no dices simplemente que quieres ser el único que quede en el mundo conmigo?

—No lo he dicho yo, pero tú lo sabes bien.

—Eres tan egoísta.

—Lo sé. Lo descubrí así que no dije nada más. Es solo que… ¿no puedes entenderme hasta cierto punto?

—No sé por qué importa con quién salgo. Eres tú quien me gusta ahora mismo.

Annette lo miró con enojo, como si estuviera frustrada. Sus rostros estaban tan cerca que sus respiraciones podían tocarse.

Heiner frunció el ceño. Ella pudo ver que apretaba la mandíbula. Habló con un tono obstinado.

—¿Has olvidado que yo solía ser espía? Eso no funciona en el mundo de la belleza.

—No, lo acabo de ver. ¿Qué…?

—De todos modos, a menos que sea realmente necesario, no te reúnas con él sola.

Heiner llegó a su propia conclusión y se alejó de ella. El sonido de los pasos, más pesado de lo habitual, golpeó el suelo.

Tenía los hombros rígidos como si estuviera enojado. Annette miró su espalda con expresión desconcertada.

De pronto, Heiner detuvo sus pasos por un momento, giró ligeramente la cabeza para no mostrar su rostro y habló en tono brusco.

—Hice un poco de café, así que bébelo.

Luego añadió:

—Todo debe haberse enfriado.