⋆˚ʚɞ Traducción Makku / Corrección: Sunny

El interior del estudio era sencillo. Solo había un escritorio con montones de papeles y un piano. El pequeño cubo de basura que había junto al escritorio estaba lleno de papeles aparentemente desechados.

Annette estaba sentada frente al piano con una postura ordenada, mirándolo en silencio. Era un rostro con emociones desconocidas.

Heiner abrió la boca ligeramente vacilante, como un colegial que se siente incómodo al hacer una presentación.

—¿Te molesté?

—…Está bien. ¿Por qué?

La pregunta “¿Por qué?” sonó como una forma de decir simplemente “negocios” y salir del camino rápidamente. Heiner se impacientó y soltó palabras.

—El café…

Sus palabras se detuvieron por un momento. Rápidamente reflexionó sobre el resto de sus palabras. ¿Ya tomaste tu café? ¿No necesitas café? ¿Te gustaría tomar café juntos?

No pasó nada. Cuando no hubo conversación durante un rato, Annette inclinó la cabeza y preguntó de nuevo.

—Café, ¿Qué sucede con el café?

—Bueno, hice café…

Las palabras que pronunció fueron pobres.

Hubo un momento de silencio. Heiner sintió ganas de darse un puñetazo en la boca.

Annette tenía una expresión en los ojos como si estuviera preguntándose qué hacer. Antes de que pudiera abrir la boca, Heiner inmediatamente continuó con sus siguientes palabras.

—Te cansas si no tomas café por la mañana, ¿verdad?

—… 

—Parece que dormiste hasta tarde anoche.

—… .

—Por lo tanto… debes estar cansado.

—… 

—…Lo hice todo mal.

—…

—Fui imprudente, Annette, y creo que me entrometí demasiado en tus relaciones personales. A menos que ustedes dos se vean con frecuencia… Quiero decir, no solo ustedes dos, sino en encuentros donde todos estén presentes. Pero, por supuesto, es solo mi opinión…

Cuanto más hablaba, más miserable parecía. Heiner, que se esforzaba por controlarse, acabó cerrando la boca. Volvió a reinar el silencio.

Los dos se miraron sin comprender. Él ni siquiera sabía qué hacer con esa atmósfera. Annette lo miró sin comprender y de repente estalló en una pequeña carcajada. El sonido de su risa rompió el silencio.

Se cubrió la boca con una de sus manos y soltó una risita. Heiner, que miraba estupefacto aquella escena, de repente se echó a reír.

Sus miradas se cruzaron de nuevo. Los ojos azules de Annette tenían un brillo mucho más cálido. Sólo entonces Heiner notó que su mente se había relajado un poco.

—… ¿Es así? —Annette respondió riendo —Bebamos juntos.

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La guerra fría que empezó ayer por la mañana terminó a la mañana siguiente. Fue una guerra fría larga en sentimiento y corta en tiempo.

Después de una conversación tomando un café, llegaron a un acuerdo.

—Sé lo que te importa y, hasta cierto punto, lo entiendo. No me reuniré con Ryan a solas a menos que sea realmente necesario. Pero todos los miembros de su familia son valiosos para mí y quiero continuar la relación tanto como sea posible. Me aseguraré de aclarar la relación. ¿Está bien?

Heiner también estuvo de acuerdo. En realidad, no estaba del todo satisfecho, pero fue una suerte que su enojo se hubiera aliviado. Parecía que la guerra había terminado así.

Sin embargo, incluso después de reconciliarse, ni siquiera pudieron almorzar juntos.

Annette tuvo que terminar un trabajo pendiente y Heiner no tuvo más opción que tomarse un tiempo libre porque había partes del trabajo que necesitaban su orientación.

Después de pasar la mayor parte del día juntos, cada uno terminó su trabajo y, al caer la tarde, decidieron ir al mercado de Santa Molly y hacer algunas compras juntos.

Annette llevaba unas mangas cortas de color marfil que dejaban al descubierto sus hombros y una falda verde pálido que le llegaba hasta las rodillas, y su cabello rubio estaba cuidadosamente trenzado y recogido. También sacó sus botines de tacón bajo que llevaban mucho tiempo guardados en el armario.

Después de terminar sus preparativos, se paró frente al espejo y revisó su apariencia. Aunque solo iba al mercado, se sentía emocionada porque era la primera vez que salía con él.

Por último, Annette llevaba un sombrero de ala estrecha. Fue un regalo que le hizo este verano por su amor por los sombreros.

Cuando se cambió de zapatos y bajó al primer piso, Heiner estaba allí de pie sosteniendo una cesta de la compra. Miró a Annette que bajaba las escaleras y dijo:

—Te ves bonita hoy.

—¿Solo hoy?

—Normalmente eres bonita, pero hoy pareces un poco más.

Heiner respondió con calma, sin apartar la mirada de su rostro. Si alguien lo oyó, parecía como si estuviera leyendo un guión en voz alta en lugar de hacer un cumplido.

Annette sonrió y sus mejillas se sonrojaron levemente. Había una sensación incómoda entre los dos. Heiner se frotó tímidamente la nuca y luego apretó la gorra gris que sostenía en la mano.

Annette no se molestó en cubrirse la cara en ese momento, pero fue diferente cuando acompañó a Heiner.

La gente que estaba al tanto sabía de su relación, pero no había ningún beneficio en revelarlo.

—¿Estoy bien cubierto?

—¿Podrías bajar la cabeza?

—¿Cómo así?

—Inclínate y déjame echar un vistazo.

Heiner inclinó obedientemente la cabeza. Ella se puso de puntillas y extendió las manos para arreglarle el sombrero.

—Hecho.

Heiner levantó un poco la cabeza. Al mismo tiempo, sus miradas se cruzaron a una distancia muy cercana. Annette se dio cuenta demasiado tarde de que estaba demasiado cerca de él.

Sus miradas se cruzaron. Ella permaneció inmóvil durante un rato, olvidándose de parpadear. Se sentía prisionera de su mirada. Heiner, que la miraba, abrió lentamente los labios.

—… ¿Estás ocupado hoy?

Una voz profunda salió de él.

—Oh, no.

—¿Y qué pasa con el trabajo?

—Hmm… Terminé la parte en la que estaba atascado. ¿Por qué?

—Es solo que mis vacaciones casi terminan y quiero que pasemos tiempo juntos. Si no estuvieras ocupado…

—Estoy libre.

Bajo la sombra del sombrero, sus ojos oscuros recorrieron lentamente su rostro. De los ojos a la nariz, de la nariz a la mejilla, de la mejilla a los labios…

Annette tensó los hombros inconscientemente. Una extraña sensación de tensión recorrió su columna vertebral. Parecía que había pasado mucho tiempo.

Pero después de que ella parpadeara una vez, él apartó la mirada. Heiner enderezó la cabeza y dio un paso atrás. Luego, con actitud de caballero, abrió la puerta.

—Vamos.

Annette murmuró distraídamente un gracias y salió por la puerta. El sol de la tarde brillaba con fuerza. Sin embargo, se sentía un poco vacía.

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Quizás debido al festival de la cerveza que coincidió con el período de vacaciones de verano, el mercado de Santa Molly estaba particularmente animado hoy.

En el mercado se veía cerveza Garpel por todas partes. La gente que pasaba por allí también llevaba botellas de cerveza en la mano.

Annette miró con curiosidad las cervezas en la cesta de hielo.

—A la gente común también le gusta la cerveza. Pensé que sólo los soldados bebían mucha.

—Es la bebida alcohólica más consumida por el público. ¿Has probado alguna vez la cerveza?

—No, sólo vino…

Los nobles solían comerciar únicamente con vino de frutas. Se creía que el alcohol elaborado a partir de cereales, como la cerveza, solo lo disfrutaban los trabajadores. Era una razón similar a la de insistir en las pipas, diciendo que los cigarrillos eran frívolos.

—¿Incluso en la familia Grott?

—Ni Catherine ni Brunner bebían alcohol. Ambos son personas muy devotas y religiosas.

—Bien.

En el caso de Annette, nunca antes había tenido la oportunidad de beber cerveza. Heiner había visto a los soldados beberla como si fuera agua en el campo de batalla.

Después de dudar por un momento, Heiner propuso con cautela.

—Si te parece bien, puede que sea una buena idea probarla. La cerveza Garpel es famosa en todo el mundo.

—… 

—…Por supuesto, no tienes que hacerlo si no tienes ganas.

Heiner añadió mirándola a los ojos. No importaba cuántas dificultades hubiera pasado, Annette era de una familia noble. También de linaje real.

Ella todavía estaba indecisa y con una expresión seria. Heiner supuso que la clase alta era reacia a beber alcohol.

Justo cuando estaba a punto de cambiar sus palabras, Annette abrió la boca en un tono bastante serio. La pregunta que salió de ella fue completamente inesperada.

—¿Estará delicioso?

—…¿Quizás?

—No me gusta el alcohol malo…

Annette lo miró fijamente como si le pidiera que tomara una decisión.

Se oyó el sonido de las risas de los niños. Las risas claras pronto se apagaron detrás del alboroto en el salón.

Heiner olvidó su respuesta y la miró fijamente a la cara.

De repente, se escuchó una voz tranquila desde el interior de la tienda.

—Está delicioso, pruébalo.

Era una anciana sentada en una silla sencilla y abanicando. Annette sonrió y le preguntó.

—¿Es así?

—Si vives en Santa Molly y no pruebas la cerveza Garpel, te amargarás. Oye, tú eres la señora que vive en la colina, ¿verdad?

—¿Me conoces?

—Lo hago. La señora que toca el piano.

Annette se limitó a sonreír tranquilamente, sin ningún signo de disgusto. No era algo raro. La gente de la zona, incluido el alcalde de Santa Molly, sabía que Annette Rosenberg vivía en Sunset Cliff Hill.

—Estás muy guapa. ¿Tu amante está a tu lado?

—¿Sí? Ah, sí.

La anciana abanicaba con una mirada amistosa en su rostro y miró a Heiner.

—Dios mío, si te vas a cubrir, debes hacerlo bien. Todo es visible desde abajo.

Era como si lo supiera todo. Heiner, que estaba muy cansado, se apretó el sombrero con fuerza. Annette preguntó apresuradamente.

—Umm… ¿Cuánto cuesta una botella de cerveza?

—Dos centavos por botella. Compra cuatro botellas y cuesta siete centavos.

—Me llevaré cuatro botellas. Por favor, dame las más chulas.

—Está bien, entonces te daré las más geniales.

La anciana preguntó mientras tocaba las cervezas en el agua helada.

—¿Quieres ir al festival de la cerveza?

—No, no voy a cubrirlo.

—¿Por qué no vas? Todos los jóvenes se están volviendo locos por eso.

—Vaya, es una locura pensarlo. Me voy a quedar a descansar en casa. Abuela, ¿vas al festival?

—A mí también me parece bien. Sí, es complicado y una locura ir allí, ¿no? He oído que hay fuegos artificiales o algo así por la noche, así que voy a verlo. La casa de la señora está en una colina, así que se ve con claridad. Ahora, aquí.

La anciana les entregó la cerveza. Heiner la puso en la cesta y pagó.

—…gracias.

—Gracias. Se ven muy bien juntos, parecen recién casados.

La anciana dijo, agitando su abanico. Annette y Heiner intercambiaron una mirada ligeramente avergonzada y luego rieron suavemente.