⋆˚ʚɞ Traducción Makku / Corrección: Sunny

Cuando el sol llegó al borde del acantilado, los niños ya estaban de vuelta en casa. El trabajo de cimentación que había comenzado por la mañana estaba más o menos terminado, con la lona colocada sobre el suelo compactado.

Quería regalarle un estanque antes del verano y por eso tenía algo de prisa.

Heiner salió del baño secándose el pelo con una toalla. Mientras escuchaba en silencio, oyó un pequeño crujido que provenía de la cocina.

Caminó lentamente hacia la cocina. Bajo el resplandor escarlata de las cortinas nuevas, Annette estaba lavando platos.

Heiner la miró con ojos tiernos, luego se acercó, se agachó y le rodeó la cintura con los brazos. Presionó los labios contra su nuca blanca y murmuró:

—Dejalo.

—¿Los platos? No hay muchos. Los niños necesitaban un poco de agua.

Annette respondió mientras continuaba lavando los platos con familiaridad.

—Tengo que usar la cocina. Ya casi termino.

Hasta ahí llegaron los preparativos de la cena. Heiner le restó importancia y escondió el rostro entre el cuello y el hombro de ella, como si no le importara.

Él se encargaba de la mayoría de las tareas domésticas, incluida la cocina. Al principio, Annette se encargaba de algunas de las tareas domésticas, excepto el levantamiento de objetos pesados, pero luego el autoritario Heiner fue usurpando sus funciones una por una.

No era una cuestión de ser buena o mala. Ya fuera por su personalidad o por los efectos persistentes de una lesión en su mano izquierda, Annette era muy lenta. Lavar una carga de ropa le llevaba toda la tarde.

Además, a menudo se quedaba dormida por la noche, agotada, una vez que había terminado su trabajo y las tareas domésticas, algo que a Heiner le disgustaba especialmente.

Él insistió en que si ella tenía tiempo y energía para hacer las tareas domésticas, debía dedicarlo a ella misma, y fue así como él terminó haciéndose cargo de la casa.

Tomó a Annette entre sus brazos y le recorrió la cintura y el estómago con las manos. Al principio estaba tan delgada que se preguntó si no habría nada más que huesos, pero ahora había algo.

La carne se sentía suave en sus manos, junto con la tela de su vestido, y le enorgullecía saber que ella era alimentada tres veces al día, sin excusas.

—Vamos.

Heiner fingió no oírla y le besó la mejilla y la nuca una y otra vez. Su piel olía a jabón, como la suya.

—Espera, esto terminará pronto.

Annette le dio un codazo con el hombro como si estorbara, pero Heiner se aferró tenazmente, negándose a soltarla.

No estaba obstruyendo abiertamente su trabajo, pero su tamaño significaba que su movimiento estaba severamente restringido.

Mientras Annette luchaba por lavar los platos con el hombretón sobre su espalda, finalmente se le escapó un recipiente, que cayó en el fregadero con un fuerte estruendo.

Hubo un momento de silencio. Heiner retiró las manos de su cintura y dio un paso atrás.

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El sol se había puesto por completo y Sunset Cliff estaba sumido en una oscuridad total. Una luz eléctrica amarilla todavía estaba encendida dentro de la casa de techo azul claro en la colina.

—Vaya, eso huele delicioso.

Annette pasó a la cocina para ayudar a poner la mesa; el sabroso olor a risotto con todo tipo de verduras y patatas llenaba la casa.

Los ojos de Annette se abrieron de par en par al ver su porción de comida en la mesa de madera. Era casi tanta como la de Heiner, que comía mucho más que ella.

—¿No es eso demasiado para mí?

—No tanto como crees.

—¿Lo viste con los dos ojos? Vamos a tomar un poco menos.

—Déjalo, me lo como.

Heiner, de voz tranquila, sacó una silla y se sentó. Dijeron una breve oración antes de recoger los cubiertos.

—Gracias.

Annette probó un bocado de risotto y dejó escapar un pequeño suspiro. Las habilidades culinarias de Heiner, que siempre habían sido bastante buenas, parecían mejorar día a día.

Ella había estado recogiendo recetas de las mujeres de la iglesia del pueblo todas las semanas, y uno pensaría que su marido era el mejor cocinero de la ciudad.

—El marido está tan desesperado por alimentar a su esposa que es molesto.

—La señora está muy delgada. Necesita engordar. Si mi marido fuera así, yo ya estaría dando vueltas por ahí, ja, ja.

Annette sonrió levemente al recordar sus palabras. Heiner cortó la carne en trozos pequeños, cambió su plato por el de ella y dijo: 

—Los niños parecen escucharte bien.

—¿Los niños? Oh, Theo.

Annette meneó la cabeza con incredulidad.

—Él no escucha. Si miras hacia otro lado, se ha ido.

—El otro día abrí la puerta del almacén y Theo estaba acurrucado en un rincón.

—Ahhhh, ¿lo hizo?

No tuvo que mirar para verlo. El chico debió haber sentido dolor al tocar el piano, luego se escabulló y se arrastró hasta el almacén.

—Además, ¿de qué hablaban antes tú y Theo? Parecía que hablaban en serio.

—Sobre eso…

—¿Sobre eso qué?

—…para recibir asesoramiento sobre relaciones.

—¿Asesoramiento de pareja?

Los ojos de Annette se abrieron y luego se echó a reír.

—Él ha estado muriendo por su novia estos últimos días, así que finalmente recurrió a ti. Oh, eso es tan lindo.

—¿Sabías eso?

—Dice que es un secreto, pero ha estado dejando pequeñas pistas.

—¿Qué hace un niño teniendo citas ya…?

—¡Qué hombre tan anticuado! Los jóvenes de hoy en día, si les gusta alguien, lo confiesan.

Annette añadió mientras pinchaba sus frijoles rojos con su tenedor, como si le recordara.

—Bueno, no me invitaste a salir hasta el final, así que me confesé primero.

—Se supone que debes hablar en serio cuando dices algo como…

—De todos modos, Theo es demasiado joven, y simplemente me gustaste cuando te vi por primera vez, nunca pensé en querer estar en una relación ni nada de eso.

—¿En realidad?

—Por supuesto, considerando lo joven que eras entonces, qué tipo de…

—¿Aunque te haya invitado a salir primero?

Sus cejas se fruncieron levemente ante la pregunta juguetona de Annette y sacudió la cabeza con incredulidad. La sola idea de hacerlo era una falta de escrúpulos.

Annette se rió, tapándose la boca con la mano. Luego se metió un trozo de carne en la boca y susurró: 

—Sabes, si te hubiera conocido cuando eras más joven, estoy segura de que también me habría enamorado de ti.

—No sabes cómo era cuando era más joven.

Mientras decía eso, Heiner logró esbozar una leve sonrisa para asegurarse de que ella no se sintiera ofendida.

No tenía retratos ni fotografías de sí mismo cuando era niño, una vida que no merecía, por lo que Annette nunca sabría cómo era cuando era niño.

—Entonces, ¿estás diciendo que no hablabas en serio en aquel entonces?

—Sí.

Pero ella negó con la cabeza. Debía de haber empezado a simpatizar con el niño. Estaba vagamente convencida de ello. Después de un momento de silencio, Heiner habló, un poco avergonzado.

—De todos modos, Theo me preguntó cómo te conocí y que te gustó de mí. Ahora que lo pienso, creo que nunca me dijeron la razón exacta…

—Porque eras guapo.

—La capital está llena de hombres guapos.

—Entonces, ¿quieres saber por qué te elegí entre todos ellos? Um…

Annette pensó por un momento y luego respondió con indiferencia.

—Porque las puntas de tus orejas estaban realmente rojas cuando me invitaste a salir en nuestra primera cita.

—… ¿yo?

—Sí. Aún recuerdo cómo te veías en ese entonces. Era bastante tierno para un chico que parecía tan frío e indiferente. Me pregunté qué tipo de persona eras.

—… 

Heiner se sintió un poco ridículo con su antiguo yo, que había estado tan lleno de odio hacia el Marqués Dietrich y Annette, se había acercado a ella con la seguridad de que todo era parte de un plan y la había invitado a salir con las puntas de las orejas enrojecidas.

Con la mandíbula apretada, Heiner miró a su esposa mientras comía, una escena mundana que parecía una pintura.

Sin darse cuenta, le tocó la mejilla con el dedo índice. Annette parpadeó, como si le estuviera haciendo una pregunta, mientras sus ojos claros y brillantes lo miraban fijamente.

Mientras admiraba su rostro, se dio cuenta de que el enrojecimiento de sus orejas no era una actuación y, francamente, inevitable. Era extraño no sentir nada.

Le pedí a esta chica que saliera a una cita.

El dedo índice de Heiner, que había estado recorriendo su mejilla, se movió hacia sus labios y frotó su labio inferior perezosamente, quitando un poco de la salsa blanca.

Annette, que había tragado su comida al mismo tiempo, lo miró de reojo.

—Otra vez no en medio de una comida.

Retiró la mano con cuidado, como si estuviera limpiando algo de la comisura de su boca. Luego chupó la salsa de su dedo.

Al captar su mirada de incredulidad, Heiner sonrió como un niño.

Las olas se estrellaban contra los acantilados. Las risas se escuchaban en las calles laterales, hasta la calle más alta de Santa Molly. Era una tarde normal y sin incidentes.