⋆˚ʚɞ Traducción Makku / Corrección: Sunny

Había poca luz en la habitación del hotel, que estaba cubierta por cortinas opacas. Heiner encendió solamente la luz del vestidor mientras se preparaba para irse. Era un día de reunión de comité.

Se puso una camisa, ató la corbata alrededor de su cuello y, al ajustarla, sintió un vacío inesperado. Annette siempre le había anudado las corbatas. Heiner no quería molestarla, pero ella insistió.

De hecho, ya durante su primer matrimonio, ella había intentado hacerle el nudo de la corbata con mano torpe. Y justo cuando estaba aprendiendo a hacerlo, se produjo la revolución.

Después de la Revolución, Annette lo visitaba de vez en cuando, pero Heiner siempre pasaba junto a ella con su elegante atuendo.

Cuando esto sucedió repetidamente, ella dejó de venir a verlo.

En el silencio, se oyó un crujido de tela. Heiner se puso su mejor traje y lo abrochó, recordando la primera vez que ella le había anudado la corbata después de su segundo matrimonio.

—¿Puedo hacerlo por ti?

La cuidadosa pregunta implicaba que había pasado mucho tiempo.

Heiner se inclinó hacia ella mientras ella le envolvía la corbata alrededor del cuello. Cuando levantó la cabeza de nuevo y la miró de cerca, sus ojos azules reflejaban una pizca de tensión.

Después de doce años, Annette no estaba perdida. Sus manos eran un poco torpes a la hora de hacer los lazos y deslizar la corbata, pero no tan torpes como la primera vez.

Ella lo miró con una pequeña sonrisa mientras deslizaba el nudo hacia arriba y apretaba la corbata, y los labios de Heiner se crisparon por un largo momento antes de besarla, incapaz de decir nada más

Se subió la cremallera de la chaqueta y ya estaba completamente vestido. Heiner sacó su sombrero hongo, lo agarró y apagó las luces.

Al salir del vestuario, jugueteó con el nudo de su corbata. Heiner le había dicho que no tenía que hacerlo ella misma, pero en realidad le gustaba.

Fue en esos pequeños momentos que recordó que eran una pareja, sin importar lo insignificante que fuera el acto. 

Sí, somos una pareja.

Heiner se recordó ese hecho.

La sensación de alivio y satisfacción que lo invadió aún le resultaba extraña. Tal vez no la creería por completo hasta el día de su muerte. Pero no importaba. Si era un sueño, esperaba nunca despertar.

En la penumbra de la habitación, su mujer yacía en la cama. Heiner se acercó en silencio y le cubrió los hombros con las sábanas.

El pequeño cuerpo se elevaba y descendía regularmente, siguiendo el ritmo de su respiración.

Annette solía levantarse temprano, pero no se había despertado fácilmente desde que llegó a Lancaster en tren ayer, visitando lugares aquí y allá.

Heiner garabateó unas cuantas frases en un bloc de notas sobre la mesilla de noche, observó su rostro dormido por un momento y luego salió de la habitación.

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RING, RING.

Annette se despertó con el sonido del teléfono. Frunciendo el ceño, miró su reloj aturdida y se dio cuenta de que ya eran más de las once.

RING, RING.

El teléfono volvió a sonar. Saltó de la cama y se apresuró a contestar, pero entonces se dio cuenta de que tenía el teléfono al revés.

-Buenos días, este es el mostrador de alquiler, llamando por su paquete.

Casi al mismo tiempo que la voz del empleado sonaba, Annette vio un bloc de notas en la mesilla de noche. Estaba escrito con la característica letra vertical y alargada de su marido.

⌜Me voy sin despertarte. Nos vemos en la plaza de la Torre del Reloj a las cinco de la tarde. Si pasa algo, llámame a la extensión que aparece a continuación.⌟

-¿Quieres que lo lleve a tu habitación ahora mismo?

Annette no sabía a qué paquete se refería el recepcionista, pero dijo que sí; parecía que estaba esperando algo.

No pasó mucho tiempo hasta que sonó el timbre. En cuanto abrió la puerta, se encontró con una montaña de bolsas de compras adornadas con el logotipo de los grandes almacenes La Louis.

El empleado llevó las bolsas a la habitación en un carrito y, de repente, le ofreció un papel y un bolígrafo.

—Solo necesito que firmes aquí.

Annette tomó nerviosamente el bolígrafo y firmó.

Después de que la empleada se fue, miró la pila de bolsas de compras en el piso frente a la puerta de entrada. Parecía que eran de todas las tiendas.

—¿Él ordenó…?

Medio nerviosa, abrió una de las bolsas. Dentro había un par de prendas de mujer, cuidadosamente dobladas. Abrió los ojos como platos.

Al levantarlo con cuidado, vio un vestido azul claro de manga corta con un cinturón en la cintura. Era una de las prendas que el dependiente había traído de los grandes almacenes el día anterior.

Annette sujetó el vestido, lo desdobló y lo volvió a guardar. Abrió las otras bolsas de compras, una por una.

Trajes, vestidos, pantalones, blusas, sombreros, bufandas, guantes, zapatos… Levantó la vista de la última bolsa, un poco perpleja.

¿Qué hacer…?

Después de pensarlo un rato, Annette entró al baño. Mientras se lavaba lentamente y salía de la ducha, las bolsas de la compra seguían allí, haciendo alarde de su gran volumen.

Con cierta vacilación, sacó el vestido azul claro de la primera bolsa que había abierto. Los estampados densamente dibujados sobre la tela eran lujosos.

Un momento después, Annette estaba frente al espejo de cuerpo entero.

El vestido de algodón se ajustaba perfectamente a su cuerpo. El dobladillo, diseñado para ser más estrecho en el busto que los que ella solía usar, tenía pliegues verticales que se ondulaban suavemente con sus movimientos.

Annette se quitó las zapatillas de descanso y se puso con cuidado los zapatos nuevos que había traído consigo. Los zapatos blancos con ribete negro en la puntera combinaban perfectamente con el vestido.

En el espejo se vio vestida de manera similar a las elegantes mujeres que había visto en la calle el día anterior. Por alguna razón, se retorció el cabello, sintiéndose avergonzada.

Annette se paseó de un lado a otro frente al espejo y luego intentó recogerse el pelo largo en un moño suelto. Se rió entre dientes mientras pensaba en el hombre que había ordenado todo esto para ella.

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La visita a la peluquería que se encuentra frente al hotel fue algo impulsiva. Annette se cortó el pelo hasta la cintura, que llevaba dejando crecer desde hacía más de 30 años, desde una infancia que no recordaba.

El personal le preguntó si quería hacerse la permanente, pero ella se negó. Era un cambio de ritmo, no necesariamente una tendencia.

Después de salir del salón, Annette se echó torpemente el pelo corto sobre los hombros. El peso de su pelo no le resultaba familiar.

Por alguna razón, no tenía ganas de volver al hotel, así que se dirigió a la cafetería. Cuando llegó, había bastantes clientes dentro.

Se sentó junto a la ventana del segundo piso y pidió café y postre. Debajo de la terraza blanca se extendían las calles cuadradas de Lancaster.

Annette tomó un sorbo de café tranquilamente y leyó uno de los periódicos que le habían proporcionado. Estaba lleno de las últimas noticias de la capital, escritas en letra grande. Por supuesto, no había ninguna historia sobre ella.

Qué relajada se sentía, paseando sola por Lancaster.

Ella todavía llevaba su sombrero en la capital, pero era impensable que volviera a hacerlo.

Ella era plenamente consciente de cuánto tiempo había pasado.

Después de matar el tiempo en la cafetería durante un buen rato, hojeando periódicos y revistas, Annette se levantó de su asiento antes de las cinco y se dirigió al lugar de la cita.

La plaza de la torre del reloj también estaba bastante concurrida. Parecía mucho más poblada que cuando vivía en Lancaster.

Annette se sentó en un banco frente a la torre del reloj. La gente pasaba rápidamente ante su vista.

Un padre con un niño sediento, un hombre apresurado con un maletín, amantes tomados de la mano, colegialas con uniforme…

PONG. 

Una burbuja de jabón estalló, traída por el viento desde algún lugar. Annette giró la cabeza para seguir el sonido de la risa.

En un lado de la plaza había un anciano y un grupo de niños con redes. El anciano sumergió la red en una gran canasta con líquido y luego la sacudió una vez, casi suavemente.

De cada nariz de red se formaron grandes burbujas de jabón. Los niños se rieron a carcajadas y corrieron tras ellas.

Las nubes se retiraron y el sol de la tarde brilló con fuerza. Annette cerró los ojos. La luz de colores del arco iris que había quedado en la superficie de las burbujas de jabón titiló bajo sus párpados.

¡Guau!

Abrió los ojos lentamente. La multitud pasó ante sus ojos y, a lo lejos, entre la multitud, caminaba un hombre familiar.

Por un momento, el tiempo pareció detenerse.

Sentada en el banco, Annette lo miró fijamente. Era curioso. De todas las personas que pasaban por la plaza, él se destacaba con tanta claridad como si tuviera color.

Se acercaba cada vez más. Annette se quitó el sombrero y se levantó lentamente de su asiento. Su pelo corto ondeaba ligeramente con la brisa.

Los ojos de Heiner se abrieron cada vez más. Se quedó inmóvil por un momento, todavía a unos pasos de distancia. Parecía un niño sorprendido. Annette se colocó tímidamente el cabello detrás de la oreja.

—¿Es… raro?

Al mismo tiempo, los niños, que seguían persiguiendo las pompas de jabón, estallaron en carcajadas. Por eso, ella no estaba segura de si él la había oído.

Heiner se quedó quieto unos segundos, luego dudó y luego sus pies despegaron nuevamente. La distancia entre ellos se había acortado.

Extendió el brazo sin decir palabra. Annette estaba a punto de ponerle la mano encima cuando se dio cuenta, tardíamente, de que las puntas de sus orejas estaban ligeramente rojas.

Como el joven que la invitó a una primera cita un día de verano.

Annette no pudo evitar reírse. Podía sentir que él la miraba. Se rió durante un largo rato, sin importarle.

Las burbujas de jabón que contenían arcoíris volaron con la brisa primaveral.