⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Makku

Después de mirar la tarjeta de visita durante un rato, Heiner sorprendentemente no tuvo ninguna reacción en particular. Simplemente guardó la tarjeta en el bolsillo de sus pantalones, no en el bolso de Annette.

Se produjo un silencio incómodo. Annette, que había estado jugueteando con su taza de té, abrió la boca con vacilación.

—Es Ans.

Las manos de Heiner se detuvieron por un momento mientras guardaba las pertenencias en el bolso. Levantó la vista en silencio y cerró el bolso con un movimiento natural.

—Si lo sigo…

Cerrando los ojos, Annette continuó hablando.

—¿Podría ser eso lo mejor para mí? No digo que lo seguiré. Sólo tengo dudas.

—No sé qué tipo de respuestas quieres de mí.

—¿Existe una facción de la Restauración en Francia?

Los ojos de Heiner se entrecerraron levemente ante la pregunta directa.

—Heiner, ¿lo sabes?

—¿Ansgar Stetter dijo algo así? ¿Que en Francia hay fuerzas que quieren restaurar la monarquía y que usted debería unirse a ellas?

—No. La idea se me ocurrió a mí. Lo único que Ansgar quería era que yo fuera con él.

—¿Por qué me preguntas si ya tienes esa idea en mente?

—Te informo que no te estoy ocultando nada y que no voy a seguir a Ansgar en secreto.

Su voz no sonaba muy desesperada, aunque insistía en su inocencia. No había ninguna emoción especial en el rostro de Heiner mientras escuchaba.

—… Bueno. Podría pasar.

Escupió sin sabor mientras pensaba en algo.

—Porque en el pasado le gustabas a Ansgar Stetter y ahora estás soltera. Además, si en Francia hay una fuerza de restauración de la monarquía como crees, te tratarán bastante bien. Sin embargo, no te lo puedo asegurar. Tu reputación es tan mala en Padania que puedes pensar que no tienes ninguna utilidad —Heiner dejó de hablar por un momento y sonrió sin calidez—. Dijiste que no había ningún lugar donde pudieras ser feliz, y sin embargo encontraste un lugar que te acepta. De todos modos, es una suposición inútil.

—Como dije, no iré con Ansgar. Puede que me equivoque en mi suposición, pero… —Annette continuó hablando en tono cauteloso—. Por si no lo sabías… quería informarte sobre la posible existencia de fuerzas retrógradas en Francia. Por supuesto, es posible que ya lo supieras…

—No ganarás nada diciéndome eso.

Los ojos grises, como los de un chivato, se deslizaron lentamente por su cuerpo y luego volvieron a subir. Las puntas de su cabello, contra la luz, parecían de un amarillo pálido.

Annette rió amargamente.

—Pensé que estabas tratando de hacer del mundo un lugar mejor.

¿El mundo de hoy era mejor que el de antes? Annette no lo sentía así, porque el mundo cambiado le resultaba demasiado duro.

Pero la gente decía: El mundo es mucho mejor ahora y será mejor en el futuro.

Entonces deben tener razón, porque ella misma era una mujer insensata y tonta.

Ella nunca había hecho sus propios juicios, y aunque los hiciera ahora, estarían equivocados.

Sus palabras a Annelie Engels también fueron sinceras. Annette respetaba la causa de las personas que intentaban cambiar el mundo, incluso si esa causa era infinitamente cruel con ella.

Incluso si ella no se relacionaba.

Sentimientos como la venganza y el rencor habían desaparecido hacía tiempo. Como ceniza quemada, no era más que una vieja cicatriz.

En el silencio, podía oír la respiración de Heiner. Era una respiración tan fuerte y regular como su temperamento.

—…Nunca te he pedido compasión.

Heiner permaneció en silencio por un momento, puso su mano sobre la manta y luego acercó su torso al de ella. Los hombros de Annette se tensaron cuando su rostro severo se acercó.

Una voz ronca flotaba en el aire.

—No pienses, Annette. Déjate llevar.

—….

—Eres bueno en eso, ¿no?

Seguramente se estaba burlando de ella, pero por alguna razón Heiner parecía dolido. Rápidamente borró su expresión y abrió la boca nuevamente con una cara fría.

—Sé mejor que tú que Ansgar Stetter te deseaba. Si no te hubieras casado conmigo, él habría sido tu marido. No creo ni una palabra de lo que dices.

—Nunca lo amé.

—¿Dónde se han celebrado jamás matrimonios de nobles sólo por amor?

Las palabras de Heiner no estaban equivocadas. Era un caso único en el que ambos se amaban y se casaban después de salir juntos. Pero, en realidad, él mintió.

El té se enfrió al poco rato. Annette murmuró en voz baja.

—Lo digo en serio, me creas o no.

Si seguir a Ansgar era la siguiente mejor opción, ella ya sabía cuál era la mejor. Dos miradas tristes se cruzaron. Annette tomó otro sorbo de té y luego dejó su taza en la mesa auxiliar.

—Estoy cansada. Quiero ir a dormir.

Heiner la miró a la cara como si intentara comprobar si sus palabras eran ciertas. Cuando Annette giró la cabeza, él levantó la parte superior del cuerpo.

Cuando Annette se dio la vuelta, Heiner apagó la lámpara de gas y rápidamente la oscuridad llenó la habitación.

Se oyó un crujido detrás de ella cuando él se metió en la cama. Annette cerró los ojos y trató de dormir.

Los dos cuerpos intactos se enfriaron lentamente como agua de té.

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Heiner se levantó de la cama al amanecer. La luz que se filtraba por las cortinas que no cerraban del todo bañaba la cama de un pálido resplandor.

En silencio, quitó las sábanas y miró a la mujer que yacía lejos de él. Annette, que parecía no poder conciliar el sueño hasta tarde, dormía plácidamente.

Su rostro estaba enterrado en la manta y su cuerpo estaba acurrucado. La manta blanca subía y bajaba con movimientos pequeños y regulares.

Heiner se inclinó hacia ella sin darse cuenta. Su suave mejilla quedó expuesta entre su cabello y la manta.

Sin darse cuenta, intentó poner la mano allí y se detuvo. Luego se frotó la cara con amargura con la mano que había retirado.

Es un inconveniente. Debería haber reservado una habitación aparte…

Había pasado mucho tiempo desde que compartió cama con Annette. En un principio, había pensado en conseguir otra habitación, pero se sentía extrañamente incómodo.

Heiner no sabía exactamente qué era lo que le inquietaba, pero intentó apartar de su mente la imagen de la mujer en el mar.

En silencio, se levantó de la cama y caminó hacia la percha. La mirada de Heiner se fijó de repente en un punto mientras sacaba un cigarro del bolsillo de su abrigo.

El bolsillo del cárdigan de Annette, que estaba junto al suyo, estaba abultado. Sacó cosas del bolsillo y las miró. Algo brillaba en la oscuridad.

Pensó que eran joyas, pero al mirarlas más de cerca, se dio cuenta de que eran fragmentos inútiles.

¿Qué son todos estos pedazos de basura?

Se preguntó qué era lo que ella estaba tan ansiosa por recoger, pero era solo eso. Por alguna razón, eso lo hizo sentir incómodo.

Heiner los tiró a la basura y salió al balcón. Al aire libre, su respiración se hizo más fácil.

No podía permanecer mucho tiempo en ese espacio oscuro y cerrado. Su estado había mejorado y no estaba completamente incapacitado, pero aún tenía la sensación de estar mentalmente a la defensiva.

Esto se debió a sus recuerdos en la cámara de tortura. Su psiquiatra era el único que sabía de este hecho. Todos los demás que deberían haberlo sabido habían muerto hacía tiempo.

Su cabello ondeaba con la fresca brisa nocturna. Heiner miraba fijamente el mar oscuro con un cigarro apagado en la mano.

Podía oír las olas rompiendo a lo lejos. No era fumador.

Había pasado mucho tiempo desde que había dejado de fumar, pero cuando su mente se encontraba en un estado complicado, un cigarro en su boca parecía poder embotar su pensamiento, aunque fuera un poco. Le ayudaba, aunque nunca lo encendiera.

Supongo que es psicológico.

Heiner vio muchos aspectos psicológicos de este tipo: personas que se quejaban de dolor en una pierna que había sido amputada hacía mucho tiempo (dolor fantasma), o personas que fueron engañadas para tomar medicamentos falsos durante una época de guerra cuando los medicamentos escaseaban y creían que realmente funcionaban.

Bajó la mirada y miró el cigarro que sostenía. Apareció a la vista un cigarro de color marrón blanquecino.

Había dejado de fumar hacía seis años, cuando él y Annette empezaron a salir. A ella no parecía molestarle el humo ni el olor, pero él dejó de fumar voluntariamente.

Ya no necesitaba verse bien, por lo que no necesitaba dejar de fumar. Sin embargo, todavía no podía volver a fumar. Porque…

Cuando su mente se distrajo hasta ese punto, Heiner frunció levemente el ceño, chasqueó la lengua y puso el brazo sobre la barandilla.

( Debes pensar que estoy muy, muy loca. ) 

Si así fuera no se habría sentido tan sucio.

¿Era su problema o el de él que, sin importar cuánto la arrastraran y pisotearan, ella todavía lucía tan malditamente virtuosa?

Heiner sonrió amargamente. Llevaba mucho tiempo pensando en ello, pero aún no había llegado a una conclusión.

Annette Valdemar,

Tocas mi parte más baja y débil.

Hazme infinitamente miserable.

Al menos esto es tu problema y tu culpa.

Heiner se sacó el puro de la boca y se enderezó. Se dio la vuelta y entró en la habitación. Volvió a guardar el puro en el bolsillo de la chaqueta y se quedó mirando el cubo de basura durante un momento.

Las cosas que Annette había recogido habían perdido su brillo y estaban abandonadas en la oscuridad.

( De todos modos, mi corazón no es particularmente útil. )

Tu corazón es inútil.

Heiner se mordió los labios en silencio.

Quería que ella sintiera la desesperación de no ser correspondida. Quería que sufriera la realidad de no poder alcanzarla.

Él esperaba que su corazón estuviera roto y miserable.

Tal como era una vez.

Así que al menos Heiner necesitaba su corazón.

Levantó la cabeza con expresión abatida. Después de comprobar cómo estaba Annette, que aún dormía, entró en el baño sin hacer ruido.

Abrió el grifo y salió agua fría. Se quedó quieto un momento con las yemas de los dedos contra el agua corriente.

Sintió que la basura que Annette había recogido en la playa resonaba en su interior.