⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Makku

El Marqués Dietrich miraba hacia el campo de entrenamiento desde su posición privilegiada en la colina. Estaba sentado con las piernas cruzadas en su silla. El supervisor, de pie junto a él, dijo, haciendo pucheros:

—Gracias al Marqués, las instalaciones del centro de formación son cada vez mejores, la formación está más estructurada y el porcentaje de alumnos excelentes es mayor que en años anteriores.

—Las instalaciones no tienen por qué ser buenas. Es característico de la raza perezosa intentar tumbarse siempre que haya un sitio donde estirar las piernas.

El Marqués Dietrich dijo cínicamente y sacó su pipa. El supervisor, que se frotaba las manos a su lado, inmediatamente sacó un encendedor.

—Lo haré por ti.

El supervisor tomó con cuidado la pipa del Marqués y la encendió. Las hojas de tabaco quemadas ardieron. El supervisor colocó él mismo la pipa encendida en la boca del Marqués.

La mayoría de los nobles todavía se aferraban a sus pipas, aunque los cigarros, relativamente fáciles de usar, estaban ganando popularidad en esos días. Los cigarrillos estaban hechos para la frivolidad.

El Marqués retuvo el humo por un momento y luego abrió la boca.

—Dejad que sobreviva sólo un número mínimo de ellos. Si hay demasiada basura inútil para sobrevivir, habrá más bocas que alimentar.

—Por supuesto, pero los niños son demasiado incultos y salvajes. Si les permitimos matar, podría desatarse el caos, por eso estamos cortando ramas en la medida de lo posible.

—¿Y qué pasa con los chicos que se destacan en la clase que se gradúa?

—Hay unos cuantos. Uno de ellos es… Bueno, no sé si lo recuerdas, pero es Benjamin Holland, un aprendiz que visitó la residencia del Marqués el otro día.

—Sí, lo recuerdo.

—Sí, es un hombre talentoso.

—Mmm.

El Marqués asintió con insinuación y dio una profunda calada a su pipa.

Pop. Se disparó la última ronda de señales, señalando el final del entrenamiento.

—Ahora los aprendices están regresando. ¿Cuántos sobrevivieron esta vez? Jaja.

Poco después de que se disparara la ronda de señales, se podían ver cabezas que se acercaban desde el fondo de la colina. Al llegar, los alumnos entregaron sus banderas y etiquetas con sus nombres al instructor para que los calificara.

Los practicantes exhaustos se sentaban aquí y allá. Los heridos eran atendidos rápidamente o, en los casos más graves, trasladados.

De repente, se escuchó un murmullo desde el otro lado de la línea de partida. El Marqués Dietrich miró en esa dirección. Un aprendiz de cabello oscuro se tambaleaba desde abajo. Incluso desde la distancia, sus heridas parecían bastante graves.

Tenía un hombro flácido, como si se lo hubiera dislocado, y el muslo herido todavía estaba atado con un trozo de tela. También tenía un fuerte agarre en el costado, como si una bala o un cuchillo lo hubieran rozado allí.

Aquí eran habituales las lesiones de esa magnitud. Justo cuando el Marqués estaba a punto de mirar hacia otro lado sin interés, el supervisor dijo:

—Es Heiner. He oído que es un aprendiz extraordinario.

—¿Una persona mayor?

—No, probablemente sea junior.

El Marqués volvió a mirar al aprendiz con una expresión de sorpresa en su rostro. Heiner era más grande que el graduado promedio.

Los ojos del instructor se abrieron de par en par cuando Heiner le entregó las banderas y las etiquetas con los nombres. El instructor le hizo algunas preguntas a Heiner con incredulidad y le mostró las etiquetas con los nombres al instructor que estaba a su lado. El Marqués, que estaba observando esto, inclinó la cabeza.

—¿Qué está sucediendo?

—… Iré a comprobarlo.

El supervisor se acercó a los instructores y les preguntó qué había sucedido. Después de escuchar la situación, el rostro del supervisor tenía una expresión desconcertada mientras caminaba de regreso hacia el Marqués.

—Bueno, Benjamin Holland, de quien te hablé antes, está muerto.

—¿No era un estudiante de último año? ¿Participó en esto?

—Si son desleales o muestran signos de insubordinación, podrán ser asignados al entrenamiento de supervivencia a discreción del instructor.

—¡Qué desperdicio! ¿Por qué dejarías que un buen aprendiz, en quien gastaste dinero para entrenarlo hasta que se graduara, muriera en el último minuto?

—Es solo un nivel de advertencia y les proporcionamos buenas armas. Además, las victorias en el entrenamiento de supervivencia no significan mucho para una clase que se gradúa, por lo que generalmente se unen. No debería ser tan fácil derrotarlos…

El supervisor vaciló un momento y luego continuó sus palabras como si él mismo estuviera desconcertado.

—Los cuatro mayores que participaron esta vez fueron golpeados por una sola persona.

—¿Qué? ¿Un hombre?

—Sí, ese tipo. Está gravemente herido…

La mirada del Marqués se volvió de nuevo hacia Heiner. Heiner estaba recibiendo primeros auxilios. Cuando se quitó el uniforme de entrenamiento, la sangre brotó de su costado, donde la bala lo había rozado.

—Se llama Heiner Valdemar, estudiante de tercer año.

。。+゜゜。。+゜゜。。+゜゜。。

Después del entrenamiento de supervivencia, Heiner estuvo confinado en cama durante algún tiempo.

Tenía el hombro izquierdo dislocado, una herida punzante en el muslo y una bala le atravesó el costado.

Tenía además otras heridas, grandes y pequeñas, por todo el cuerpo. Su rostro, que había sido golpeado en la pelea, estaba tan hinchado que era difícil reconocer sus rasgos originales.

Incluso el médico, que estaba formado en la mayoría de las lesiones, se quedó sin palabras, preguntándose cómo se movía con ese cuerpo.

—Es admirable que hayas sufrido tantas lesiones contra esos hombres y que aún sigas caminando.

Hugo chasqueó la lengua y le entregó una taza. Heiner se metió las pastillas en la boca y las tragó con agua.

—¿Cómo demonios los mataste? Cuatro a la vez.

—Sólo…

—¿Cómo puedes matar a cuatro personas mayores? Di algo que tenga sentido.

Heiner se recostó en la cama sin responder. Hugo preguntó, recostándose en su silla.

—¿Al menos vengaste a Ethan?

—No precisamente.

—Bueno, de todos modos es el final. Ya nadie puede golpearte de forma imprudente.

Heiner mantuvo los ojos cerrados y no respondió. No estaba ni feliz ni triste. Estaba simplemente cansado.

De repente, sin llamar, la puerta de la sala se abrió de golpe. Heiner y Hugo miraron la puerta al mismo tiempo. Su instructor estaba de pie frente a la sala.

Hugo saltó de su asiento y levantó la mano en señal de saludo. La silla en la que estaba sentado se cayó. Heiner también intentó levantarse de la cama, pero el instructor le hizo un gesto para que se fuera.

—¿Cómo está tu cuerpo?

—Estoy bien.

Incapaz de permanecer quieto, Heiner finalmente levantó la parte superior del cuerpo. Cuando intentó ponerse de pie, el instructor lo detuvo una vez más.

—Quédate donde estás. Hay una enfermería a la entrada del primer piso del edificio A. En cuanto amanezca, recibirás allí el tratamiento.

—Sí, señor.

—Y el Marqués te ha invitado a la próxima cena. Este sábado por la noche en la residencia de los Rosenberg.

—Sí, señor. Gracias.

—Está bien. Espero que recibas el tratamiento adecuado y te recuperes rápidamente.

El instructor abandonó la sala después de explicar brevemente su asunto. Por un momento reinó el silencio. Hugo, que se había quedado atónito, miró a Heiner y se puso de pie de un salto.

—¡Ey!

Hugo gritó con cara llena de emoción.

—Maldita sea, ¿has oído eso? Has oído lo mismo que yo, ¿verdad? ¿Recibir un buen tratamiento y recuperarse rápidamente? ¿Eso es lo que ha dicho? ¿Y el edificio A? Ese es el edificio de los instructores, ¿y te están dejando usar la enfermería allí?

Hugo inmediatamente agarró a Heiner por los hombros y estaba listo para girarlo, pero afortunadamente no lo hizo, tal vez recordando que estaba herido.

—¿Y qué pasa con la cena del Marqués? ¡A esa van los mejores estudiantes que se gradúan!

Vaya, ¡es una locura! Parece que le gustas al Marqués. Este cabrón tiene su estilo de vida.

Asistir a la cena del Marqués significaba tener mayores posibilidades de unirme a él en el futuro.

Marqués Dietrich, un aristócrata de alto rango y general militar, era el director ejecutivo del cuerpo de operaciones especiales, y el cuerpo de operaciones especiales era el lugar al que todos los reclutas querían llegar.

Fue como elegir una estrella en el cielo para que un graduado del campo de entrenamiento se alistara en el ejército y obtuviera un ascenso.

Debían lograr cierta distinción en las operaciones y demostrar su competencia y lealtad. Sin embargo, la existencia de campos de entrenamiento era un mal necesario para la familia real de Padania.

La familia real quería que se encargaran de todo el trabajo sucio que el ejército formal no podía hacer, al mismo tiempo que quería mantenerlos ocultos.

Así, la mayoría de los graduados del campo de entrenamiento murieron durante las operaciones, sin que se reconociera su labor o sufrieron traumas que duraron toda su vida.

Sin embargo, se hizo una excepción para quienes se unieron al cuerpo de operaciones especiales, quienes quedaron bajo la jurisdicción directa del Marqués, lo que equivalía a abrir el camino para el alistamiento militar formal.

—Bueno, al menos te mereces estar en el cuerpo especial. Aun así, es muy raro que un estudiante de tercer año sea invitado a la cena del Marqués.

Heiner, que había estado escuchando tranquilamente las palabras de Hugo, murmuró con un rostro desprovisto de risa.

¿Podemos realmente tomar esta invitación como algo positivo?

—¿De qué clase de tonterías estás hablando de repente?

—Benjamin y Greta también fueron invitados a la cena. Había muchas posibilidades de que se unieran al Cuerpo de Operaciones Especiales cuando se graduaran. Ahora están muertos… porque yo los maté.

—Vamos, es una afirmación que los sobreestima. Para el Marqués, somos sólo una de sus muchas piezas de ajedrez.

Hugo se encogió de hombros y rió entre dientes.

—Ni siquiera un caballero, sólo un peón.

—… Al menos puedo ser un caballero.

—Eres un niño grande. Bastardo.

—Ethan estaría celoso si estuviera aquí.

—Sí, lo habría hecho. Su deseo de toda la vida fue unirse al Marqués. Cantó mucho sobre el deseo de poner un pie en la mansión Rosenberg al menos una vez…

El rostro de Hugo se tornó amargo. Soltó un largo suspiro y agitó la mano.

—No tiene sentido decírtelo a partir de ahora. Prepárate para recibir a un nuevo compañero de habitación.

Los cambios de compañeros de habitación eran habituales. Sabían cómo no hacer el duelo. Sabían cómo acostumbrarse a la pérdida.

La mirada de Heiner se detuvo un instante en la litera vacía. 

La superficie de la sábana blanca brillaba a la tenue luz de las velas.

Pronto desvió la mirada.