⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Makku

Inmediatamente sintió un fuerte dolor de cabeza en el cerebro. Se apretó las sienes y se acurrucó con fuerza. Parecía que tenía la cabeza rota.

Annette intentaba buscar su medicamento para el dolor de cabeza, pero luego se daba cuenta de que no lo tenía. Suspiró y se sentó.

La exuberante luz del amanecer flotaba en el aire. Se hundió más profundamente en la cama y esperó a que saliera el sol.

Annette solía despertarse temprano por sus dolores de cabeza, pero siempre mataba el tiempo tranquilamente de esa manera. Hasta que el mundo despertaba y se ponía en movimiento.

A ella le gustaba mucho esa hora del día. Le gustaba que nadie pareciera estar vivo, incluida ella misma.

Estaba tranquilo, pacífico.

Tanto es así que deseaba que el sol nunca saliera.

Annette giró la cabeza para mirar el asiento que tenía a su lado. Era donde se había sentado Heiner el día anterior.

Ella siempre se despertaba sola. Padania era un país donde parejas, tanto aristócratas como plebeyos, que normalmente utilizaban el dormitorio juntos, pero ese no era su caso.

En el pasado, Annette había visitado de vez en cuando el dormitorio de Heiner. Quería mantener su relación matrimonial.

Annette también deseaba desde hacía tiempo tener un hijo. Los médicos le dijeron que le resultaría difícil concebir, pero ella no se dio por vencida.

Ella pensó que tener un hijo mejoraría su relación y Heiner no le negó sus visitas al dormitorio.

¿Por qué? ¿Por qué no la rechazó?

¿Estaba tratando de hacerla vivir con vanas esperanzas?

Pero Heiner tampoco era delicado en el dormitorio. Tuvieron sexo a oscuras, sin quitarse la ropa y con las luces apagadas. Annette nunca lo había visto desnudo.

Después de terminar su acto ilícito, siempre abandonaba el dormitorio antes de que amaneciera, incluso si era su dormitorio.

Era como si fuera un pecado pasar la mañana juntos. Annette cerró los ojos y se desplomó. Sintió la necesidad de cortarse la cabeza que le dolía.

En cuanto amaneció, Annette llamó al médico. Arnold la examinó mecánicamente y sacó unas pastillas de su bolso. Eran las mismas pastillas que antes.

Annette frunció el ceño ligeramente.

—Estas pastillas no funcionan muy bien.

—Señora, esta es una medicina bastante buena. Parece que usted quiere una especie de medicina perfecta. Y la migraña es una dolencia común. No hay necesidad de ser demasiado sensible.

¿Tengo que vivir con este dolor de cabeza?

—Sí.

Annette cerró la boca con fuerza. No podía creerlo, pero no había nada más que decir cuando el médico le dijo eso. De todos modos, no sería particularmente útil preguntarle.

—…Entiendo, en cierto modo. Pero no es solo el dolor de cabeza… mi cuerpo no parece estar bien en general últimamente. También tengo el estómago muy revuelto y me pregunto si podría ser gastritis.

—Probablemente sea por estrés, falta de ejercicio, etc. Evita alimentos estimulantes y camina un poco en lugar de estar tanto tumbado.

El tono de Arnold sonaba como si se estuviera burlando de la pereza de Arnett, que siempre estaba confinada en su habitación. Como era de esperar, siguió un sarcasmo disfrazado de consejo.

—La señora creció con mucha delicadeza y es sensible hasta a la más mínima molestia. No puedo ser su médico personal.

—…Ya veo —Annette respondió con voz entrecortada. A unos pasos de distancia, pudo sentir las burlas de los sirvientes—. Lo entiendo. Gracias por tolerarme, doctor Arnold.

Annette sonrió suavemente, pero sus labios se movían con insinceridad.

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—¿Cuál le gustaría, señora?

La sirvienta le mostró varios vestidos, todos de un gris o azul oscuro.

Annette eligió un vestido azul marino brillante. No quería que fuera demasiado oscuro para una fiesta.

Tras la caída de la monarquía, Annette llevó una vida sencilla. Heiner no le dijo que lo hiciera, pero ella misma lo hizo.

Era obvio que si usaba algo incluso un poco elegante, inmediatamente se hablaría de ella.

Durante todo el tiempo que estuvo decorándola para la fiesta, se respiraba un aire de incomodidad. Hacía mucho tiempo que no charlaban alegremente, escuchando todo tipo de elogios y chismes.

Los sirvientes generalmente seguían la estructura de poder de la casa. A veces actuaban con corazón humano, pero no era el caso de Annette.

Todos ellos son ciudadanos comunes y corrientes y no tienen ninguna relación con los poderosos durante la monarquía.

Más bien, hubo muchos casos en los que perdieron lo que tenían en la familia real y en el ejército o se unieron al ejército revolucionario.

Eso significaba que no había absolutamente ninguna razón para que le mostraran favor o simpatía a Annette.

—¿Te recojo el pelo?

—Sí, por favor hazlo.

—¿Cómo te gustaría que lo decoraran?

—Mi flequillo me tapa los ojos, así que estaría bien que usaras un pasador.

Pero sus malos sentimientos hacia Annette no se expresaron en mayor grado, ya fuera mediante chismes, burlas o irresponsabilidad.

No eran personas fundamentalmente malvadas.

Eso hizo que Annette se sintiera aún más angustiada.

—Está hecho. Su Excelencia está esperando afuera.

La sirvienta dijo con rigidez, inclinó la cabeza y luego se retiró.

Annette guardó un pañuelo y un medicamento para el dolor de cabeza en su bolso, como era su costumbre, y salió de la residencia.

Sus pies parecían pegarse al suelo. El coche estaba aparcado a la entrada de la verja. Podía ver a Heiner a través de la ventanilla del asiento trasero.

El conductor abrió la puerta y Annette subió y se sentó con cuidado a su lado.

Mientras Annette arreglaba el dobladillo de su vestido, Heiner apoyó la barbilla en una mano y miró fijamente por la ventana. Su perfil parecía elegante y fuerte, como un perro bien manejado.

Un hombre verdaderamente inescrutable, pensó.

Annette era terrible en las fiestas, pero tenía que ir acompañado de un compañero y Heiner siempre la llevaba. Como esposa del Comandante en Jefe, le decía que hiciera lo mínimo.

( Heiner, ¿siempre tengo que irme? ¿Por qué no buscas otro compañero…? )

( ¿Por qué debería hacer eso si tengo una esposa? )

¿Por qué se molestaría en llevarla a un lugar donde nadie la recibía bien?

Era realmente un hombre difícil de entender, o eso creía ella.

Ahora podía ver que la respuesta era realmente fácil.

Seguramente quería abrir un capítulo de miseria para Annette, que rara vez salía de la residencia, porque era raro encontrar un lugar donde la malicia fuera tan clara y descarada como en la fiesta.

El coche se alejó sin problemas. No hubo diálogo de ningún tipo entre ellos. Annette giró la cabeza hacia el otro lado.

Un cielo otoñal despejado se extendía más allá de la ventana. Pasaban árboles de la calle. Nadie la miraba, pero ella escrutaba su expresión.

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—¡Excelencia! Ha pasado mucho tiempo.

—Gracias por la invitación, señor Schmidt.

Heiner y Arno se rieron y se dieron la mano. Arno Schmidt era un capitalista comercial y un gran partidario de la revolución. Era uno de los hombres más ricos de Rochester.

—Por supuesto que tengo que invitarte. Eres un gran inversor en nuestro hotel.

—Tengo entendido que también están planeando abrir otra sucursal en Menhaven.

—Primero estaré atento a la transición y decidiré cuándo es el momento adecuado. Um, ¿por qué se están difundiendo tantos comentarios estos días? Los grupos pro-Francia y Rutland han unido sus fuerzas… No se puede salir a medias a favor de un tratado de defensa, ¿no?

—En estos momentos, nuestra máxima prioridad es conseguir que las camareras se unan a los pequeños poderes de negociación. Supongo que las probabilidades dependen de si lo conseguimos, pero haremos todo lo posible.

Arno sonrió con alivio.

El negocio de la hostelería, el negocio de la minería de oro, las guerras civiles en otros países, las facciones republicanas y monárquicas, los chismes en la capital… Se intercambiaron diversas historias. Poco a poco, la gente se fue reuniendo en torno a Heiner y se formó una multitud.

Annette no abrió la boca en todo el tiempo. Fue porque nadie la saludó ni le habló.

En el pasado la saludaban, pero ahora ni siquiera eso hacían. De todas formas, a Heiner no le importaba en absoluto cómo la trataban.

—¡Bueno, señor! ¡He oído que el senador Günther le ha hecho una propuesta de matrimonio!

—Me temo que he rechazado esa oferta.

—Oh, eso… El senador debe haber estado muy decepcionado.

—¿Por qué te negaste? ¡Había tanta gente que decía que te venía bien!

Las manos de Annette se apretaron. Actuaron como si ella no estuviera allí.

No era nada nuevo, pero discutir la propuesta de matrimonio de un marido delante de su esposa era claramente una falta de respeto hacia ella.

—La negativa fue natural.

Heiner respondió con una sonrisa educada pero no cálida.

—No estoy muy seguro de por qué me hizo la propuesta en primer lugar. Ya tengo una esposa.

Ante esas palabras, las miradas de la gente se posaron en Annette por un momento y luego se dispersaron nuevamente. Heiner agregó.

—…. La señorita Annelie Engels es una mujer maravillosa y se casará con un hombre mejor que yo.

—Oh, Dios mío, qué mejor novio que Su Excelencia en Rochester.

Hubo un estallido de risas y de aprobación. Annette no soportó la ignorancia y la incomodidad, así que tomó una de las copas de cóctel.

El cóctel tenía un poco de alcohol y, en cuanto tomó un sorbo, el calor le arañó la garganta. No estaba mal. Era mejor concentrarse en esa sensación.

—Se ha descubierto oro en Langstein…

—¿Cómo se consiguieron los derechos mineros…

Toda la conversación parecía un ruido lejano. Annette bebió su cóctel aturdida. Deseaba desesperadamente volver a casa lo antes posible.

Ya casi había terminado su tercer vaso cuando alguien se lo arrebató de la mano. Annette levantó la vista desconcertada. Era Heiner.

Él seguía conversando como si nada hubiera pasado. Ella quería decir algo, pero le parecía difícil interrumpirlo.

Finalmente, justo cuando estaba a punto de tomar otra copa de cóctel, una mano grande la agarró suavemente del hombro para detenerla. Annette volvió a mirarlo y vio que Heiner fruncía levemente el ceño.