⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Makku

Después de la operación de Munich, que creía fracasada, Heiner regresó milagrosamente con todos los secretos de Francia y fue recibido calurosamente por el Marqués.

Francia era la facción opuesta de los Aliados, a la que ahora pertenecía Padania.

Además, era un representante entre ellos.

Por tanto, esta operación fue tan importante para Padania como su dificultad. Lo que Heiner aportó no sólo consolidó la posición del Marqués, sino que también le dio un impulso en su ascenso.

Sin embargo, Heiner no le dijo al Marqués que había acabado con el traidor. Ana y otros compañeros fueron declarados muertos durante la operación.

Gracias a los logros de Heiner, el Marqués Dietrich se convirtió en el general de mayor rango de los cinco. Tras una gran satisfacción, el Marqués aprobó el ingreso de Heiner al servicio militar formal.

No se trató de una simple aprobación de su ingreso. Además del grado de subteniente, que era el rango inicial para un egresado de la academia militar, el Marqués ordenó que se le nombrara también teniente en reconocimiento a su trayectoria hasta el momento. Fue realmente un nombramiento extraordinario.

Heiner fue invitado a la residencia de los Rosenberg por primera vez después de muchos años. Era su primera visita como oficial de reserva a punto de ser nombrado oficial, no como espía en prácticas cuya identidad no podía ser revelada.

La cena se celebró en el salón de banquetes, el orgullo de la mansión Rosenberg. Heiner conocía ese lugar.

Heiner volvió a mirar los murales del techo. Eran tan hermosos y sagrados como siempre, pero no sentía emoción alguna.

Su mirada se posó en Santa Marianne. Heiner siempre veía a Santa Marianne a través de las ventanas multicolores, bajo el sol del mediodía.

Pero en medio de la noche, Santa Marianne no parecía una santa, sino una mujer común y corriente. Era como si hubiera escapado de un espejismo.

—¡Enhorabuena por su ascenso, señor Valdemar!

—Todavía no, señor.

—¡Ya casi estamos, y ya está! Venga, ¿qué tal si tomamos una copa? Es un vino precioso de Emburg.

—Gracias, teniente general. Sin embargo, me estoy recuperando de una lesión… No puedo beber alcohol. Por favor, comprenda.

—¿Ni siquiera una bebida?

—Según el médico, mi condición es mala porque no he recibido ningún tratamiento allí y podría volverse grave si no recibo el tratamiento adecuado ahora.

—Bueno… eso no va a funcionar. Hagámoslo juntos la próxima vez. Antes, hubiera bebido a pesar de las lesiones, pero el mundo ha mejorado mucho, ¿no es así?

El teniente general agitó la botella de vino en dirección al encargado con una risa burlona. Inmediatamente, el encargado se acercó y abrió la botella. A continuación, se sirvió la comida siguiendo el orden de los platos.

La cena con los oficiales generales no tenía comparación con lo que Heiner había vivido durante su etapa como soldado. La comida y el vino eran de la más alta calidad.

Pero Heiner se sintió como si estuviera masticando arena todo el tiempo. Respondió educadamente a las preguntas que le hacían y sirvió las bebidas.

A última hora de la tarde, todos, excepto Heiner, se emborracharon. El Marqués se rió con ganas, como si estuviera de buen humor, y le dio un golpecito a Heiner en el hombro.

—¡Te he estado estudiando desde que eras aprendiz! ¡Sabía que un día harías algo importante!

—Me siento muy honrado de haber llegado a la atención del Marqués.

—Sí, la primera vez que te vi fue cuando… mataste a cuatro miembros de alto rango, ¿verdad? ¡Solo estabas en tercer grado! Escuché que tú y ellos no se llevaban bien.

—No fue nada personal. Sólo porque intentaron atacarme…

—¡Por eso no se llevaban bien! Ahora que lo veo, no pareces muy sociable, ¿verdad? ¿Te llevabas bien con tus compañeros durante la operación?

—Durante la misión no se nos permitió interactuar más de lo necesario. No había proximidad personal.

—Aun así, es una bendición. En este trabajo, a menudo se vive la muerte de personas cercanas, por lo que no hay que darle demasiada importancia.

—Lo tendré en cuenta.

El Marqués borracho siguió hablando solo, sin importar lo que Heiner respondiera o no.

—Todos murieron en esta misión excepto tú, ¿no? Es una pena. Lo siento mucho. Dos de ellos murieron en un accidente de carruaje y el resto murió por torturas… ¡Esos malditos bastardos franceses…!

La mano de Heiner que sostenía el tenedor se detuvo de repente. Levantó la cabeza sin cambiar de expresión. Luego miró fijamente al Marqués Dietrich.

—Pero, ¿qué honor es morir trabajando por el país? ¡Cuánto…! Originalmente, habrían muerto en la calle sin haber logrado nada…!

Dicho esto en un tono de exagerada teatralidad, el Marqués dejó bruscamente su copa. Aún sonreía con el rostro lleno de licor.

Heiner respondió que hubiera sido un gran honor para ellos y llenó la copa del Marqués. El vino rojo sangre llenó el vaso hasta el borde.

El Marqués siguió hablando de ello, pero era una historia sin el sustento del pecado. Poco después, el Marqués borracho dijo que estaba cansado y se levantó de su asiento.

La criada condujo a Heiner a su dormitorio. Era tarde, por lo que el Marqués tuvo la consideración de pedirle que se quedara a pasar la noche.

—Si necesitas algo, solo tienes que tirar de esta cuerda. Luego te deseo una noche tranquila.

—Gracias.

En cuanto se cerró la puerta, Heiner abrió la ventana y encendió la lámpara de aceite. Fue entonces cuando por fin tuvo la oportunidad de recuperar el aliento. Acercó una silla a la ventana y se sentó.

Desde que escapó del centro de interrogatorio, Heiner nunca había podido permanecer en un espacio cerrado y oscuro. El mero hecho de estar en un lugar así parecía ser una pesadilla recurrente.

Fue un gran inconveniente para un soldado en servicio activo. Tenía la intención de superarlo solo sin decírselo a nadie, pero no tenía idea de cómo superarlo.

Heiner se quedó pensativo mientras miraba la lámpara. Sus dedos golpeaban lentamente el cristal de la ventana. Muchas cosas pasaron por su mente. Algunas de ellas eran las palabras del Marqués.

Sus habituales golpecitos en la ventana cesaron y los ojos grises de Heiner se oscurecieron.

Aiden y Michelle no murieron en el accidente del carruaje. O, más exactamente, no se informó de ello.

Se trató de una colisión múltiple por alcance, el resultado fue que fueron atropellados por el carruaje, pero como no pudo determinar la causa exacta del accidente, simplemente lo reportó como un accidente provocado por una colisión en la vía.

Sin embargo, el Marqués se refirió con precisión al hecho como un accidente de carruaje.

Su memoria retrocedió en el tiempo.

Era una época en la que la situación doméstica en Padania era inusual para el Marqués. Antes de su muerte, Aiden había dicho algo significativo al respecto.

( El Marqués suele cometer errores con frecuencia. Algún día eso le pasará factura. )

( ¿Ah, sí? De todos modos, no ha habido ningún rumor sobre él, ¿no? )

Aiden respondió a la pregunta de Anne con una mirada de risa ahogada.

( Así es. Porque él elimina de antemano a aquellos que pueden sujetarle los tobillos. )

Como colaboradores cercanos de Dietrich, Aiden y Michelle conocían los secretos del Marqués. Esos secretos podrían llamarse grilletes.

Heiner soltó una risa vacía. Era realmente absurdo. Estaban en el extranjero y en una operación secreta, y los mataron.

Habían sido leales al Marqués, dispuestos a entregar sus vidas, pero él los había descartado como si fueran pedazos de papel.

En cualquier caso, todo había terminado. La operación fue un éxito y el Marqués se convirtió en el primer general militar con un poder indiscutible.

Para el Marqués, las piezas de ajedrez muertas valían menos que la basura. Ni siquiera tenían tumbas ni pequeños monumentos de piedra.

Heiner apretó los puños y los soltó, como si hubiera perdido la voluntad. El viento nocturno que entró en la habitación era frío.

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El Marqués y los demás no se levantaron de la cama hasta la mañana siguiente.

Era un día especialmente soleado. Después de lavarse y tomar un desayuno rápido, Heiner salió al jardín de rosas como de costumbre.

El sol brillaba en el jardín vacío. Caminaba por donde lo llevaban sus pies. La cálida luz parecía nublar su mente.

Mientras caminaba sin rumbo, Heiner se detuvo de repente en medio del camino. Se dio cuenta tardíamente de que se dirigía a la sala de práctica.

Heiner bajó la cabeza y miró fijamente sus pies. Sus ojos se encontraron con su sombra contra la luz. La sombra era excepcionalmente oscura.

La sala de prácticas se había trasladado hacía tiempo a un lugar más profundo de la mansión. Ella tampoco estaría allí. ¿Adónde iba exactamente?, se preguntó Heiner.

¿Por qué quería volver aquí?

Para verla.

¿Qué iba a hacer cuando la viera?

Para hablar con ella.

¿Qué diría él?

¿Qué palabras…?

Todo era vago. Vivía así por esa mujer, pero el lugar al que regresaba era muy luminoso y desconocido.

Un calor doloroso recorrió las letras grabadas en su pecho. Heiner apretó los dientes. ¿Qué demonios iba a hacer cuando la encontrara con un cuerpo lleno de heridas y cicatrices?

Volvamos.

Pensó, pero por alguna razón sus pies no se movían. Luchó por girar su cuerpo.

En ese momento, de repente escuchó un crujido cercano.

Con su agilidad característica, Heiner advirtió que se trataba de la presencia de una persona.

Inmediatamente dio un paso atrás y levantó la cabeza. A unos diez pasos de distancia, la silueta de un paraguas blanco titiló.

La superficie del paraguas brillaba a la luz del sol. Tardó un momento en darse cuenta de que no era un paraguas, sino una sombrilla.

Una mujer con un vestido azul claro caminaba hacia él. Su largo cabello rubio ondeaba mientras caminaba.

Heiner miró hacia abajo y levantó lentamente los ojos como si estuviera tratando de escapar.

Se podían ver los tobillos delgados debajo del vestido no tan largo. La mujer llevaba calcetines blancos y zapatos de tacón bajo.

El vestido monocromático no tenía ningún adorno especial, pero era elegante y con clase. Heiner no sabía mucho sobre el vestido, pero pensó que le quedaba perfecto a la mujer.

Sus delgados brazos se dejaban ver bajo las mangas cortas. La mano que sostenía la sombrilla tenía un par de guantes de encaje translúcidos.

De su esbelto cuello blanco colgaba un collar de esmeraldas azules. El collar era del mismo color que sus ojos. Sus ojos y…

Por un instante, el tiempo pareció detenerse. Poco a poco, los pensamientos que había en su cabeza, que se encontraban en la frontera entre la conciencia y la inconsciencia, se fueron aclarando.

Heiner, que se quedó allí parado como un clavo, finalmente se dio cuenta de quién era la mujer.

Era ella.