⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Makku

-…Por lo tanto, le rogamos que declare en el Congreso que Padania entrará en la guerra como fuerza aliada.

Al final de la frase había un punto. Heiner se quedó mirándola un momento. El punto de partida de innumerables sacrificios había comenzado con una sola frase que había escrito.

Recogió sus papeles, se los entregó a su secretaria y se levantó. Se frotó los ojos cansados y su visión se volvió borrosa y luego clara.

Se puso el abrigo y salió al pasillo. El sonido de sus zapatos resonó en el pasillo frío y oscuro.

( Pero si fuera así… te lo habría dicho hace tres años. )

Al entrar en el edificio principal, se detuvo de repente y, sin darse cuenta, Heiner intentó llevarse la mano a la oreja.

( Has logrado tu objetivo y ya no necesitas engañarme. )

Ocurrió de nuevo. Sin previo aviso, sin tiempo. De repente, aparecieron rastros y recuerdos de Annette, como delirios o zumbidos en los oídos, que lo atormentaban.

( Ni siquiera sabía que… )

Heiner apretó los puños y luego dio otro paso.

( Te amé más durante tres años. )

Sus ojos se oscurecieron y se hundieron. Un murmullo bajo fluyó como un aliento frío.

—Mientes.

Nunca me has amado. Incluso cuando yo era el único que quedaba para ti, nunca me amaste.

En el pasado, habría sido una diversión ligera y en ese momento habría sido tanto como un abrazo inminente. No era nada nuevo.

Era un hecho del que había sido dolorosamente consciente durante mucho tiempo.

¿Cómo podría una mujer como tú amarme?

—Ja.

Heiner soltó una pequeña carcajada. Era ridículo verlo hablar consigo mismo sobre una historia que ya había terminado hacía mucho tiempo.

Estaba cada vez más loco y se preguntaba si sería capaz de mantener su puesto de comandante en jefe con esa mentalidad.

Desde el principio, el castillo había sido construido para esta mujer. Ahora ella ya no estaba y solo quedaban los muros del castillo.

Heiner se detuvo frente a un gran ventanal y miró hacia el jardín. Una enorme fuente blanca le llamó la atención. Era la misma fuente que Annette había utilizado para sentarse en un banco y mirarla.

En el pasado, Heiner la había visto sentada allí de vez en cuando cuando iba y venía de ese pasillo. Luego detenía sus pasos apresurados y la observaba durante un rato.

Desde allí sólo podía ver el respaldo del banco, pero la observaba con gran agilidad y alerta, como si fuera un espía descubriendo un secreto.

Los ojos de Heiner, que habían estado pensando en un momento del pasado, se nublaron. De pronto se preguntó cómo sería su rostro cuando estuviera sentada en ese banco.

No se veía en absoluto un rostro feliz ni tranquilo. La imagen que había tenido de ella durante los últimos tres años estaba teñida de colores oscuros.

Cuando movió la mirada, vio su propio rostro reflejado en la ventana oscura. El rostro inexpresivo era como un árbol gigante muerto. Movió los labios en silencio.

¿Estás feliz ahora?

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La radio estuvo transmitiendo información sobre la guerra durante todo el día.

Se decía que Francia había invadido el frente occidental de Aslania con maniobras rápidas sin una declaración de guerra y que Padania no había mostrado hasta el momento ningún movimiento militar concreto.

Aparte del caos que reinaba en el mundo, la vida de Annette transcurría sin mayores cambios. Aún no dominaba muy bien el cuchillo, la casa olía a bebé y el mercado cercano bullía como siempre.

Pero se corrió la voz de que Padania pronto se vería envuelta de lleno en la guerra. Annette tuvo una vaga premonición del fin de su vida.

Mientras doblaba la ropa, oyó el sonido de una llave al girar. Todavía era de noche. Miró con curiosidad hacia la puerta.

Fue Catherine quien entró. Por alguna razón, parecía un poco nerviosa, a diferencia de lo habitual. Annette se puso de pie con una expresión perpleja.

—¿Catherine? ¿Ya estás aquí?

—Oh, eh, terminé de trabajar un poco antes.

Fue una excusa extraña. ¿Qué clase de frutería terminó sus operaciones tan temprano?

—¿Es eso así…?

Annette se sentó sin hacer más preguntas. Catherine se quitó el abrigo y miró a su alrededor.

—¿Olivia está durmiendo?

—Sí, hace un rato.

—Gracias por cuidarla. Hmm, no saliste hoy, ¿verdad?

—Estuve en casa todo el día.

—¿Tienes algo más que hacer mañana?

—Tal vez… ¿puedo salir un rato…?

Annette preguntó, perpleja, preguntándose si debía irse de la casa. Pero Catherine visiblemente entró en pánico y agitó la mano.

—No, no. Me dijeron que me quedara en casa. El ambiente es un poco violento debido a la guerra y, de todos modos, es un poco… No es seguro.

—Catherine, ¿qué pasa?

—¿Qué? No, nada. Estoy un poco nerviosa por la guerra y por el hecho de que hayan declarado la guerra —Catherine murmuró—: Tengo que cambiarme de ropa.4

Y entró en su habitación. Annette la miró con preocupación.

Cuando terminó de doblar la ropa, Catherine volvió a salir a la sala de estar después de cambiarse de ropa. Bebió agua en la cocina como si tuviera sed.

Annette recogió la ropa doblada y la llamó.

—Catherine.

—¿Eh?

—¿Qué está sucediendo?

—No es nada.

—¿Se trata de mí? ¿Alguien me reconoció?

La mano de Catherine que sostenía el vaso tembló. Annette estaba segura de su reacción.

—… Pasó, ¿no?

—No, Annette, no por eso.

—No hay necesidad de ocultarlo a propósito. Es un hecho que algún día lo descubrirán de todos modos.

Annette dijo con calma. Catherine, cuyos labios se movían como si no supiera qué decir, dejó escapar un suspiro.

—Si hubiera sido tan ligera como la boca de Hans…

Hans era el hombre que Annette había conocido una vez en el puesto de frutas. Catherine no estaba ese día. Se topó con ella antes de que tuviera tiempo de esconder su rostro.

Parecía que finalmente reconoció quién era ella.

En realidad, Annette no estaba tan sorprendida por la situación. Mientras tanto, su rostro había aparecido en innumerables periódicos y revistas. Era bastante extraño que nadie la hubiera reconocido antes.

No podía comprender a Catherine, que se había arriesgado desde el principio. A menos que fuera a vivir escondida en la casa durante el resto de su vida, era inevitable que eso sucediera en algún momento.

—Catherine, por favor dile a la gente qué tipo de relación tenemos tú y yo.

Annette dijo con calma pero con decisión.

—Qué…

—Si no lo haces, podrían malinterpretarlo como si me estuvieras ayudando. Así que está bien que me ayudes, pero aparte de eso eres una víctima y tu hermano estaba en el ejército revolucionario. No tuviste nada que ver conmigo ni con la nobleza en primer lugar.

—Decir eso no ayuda, Annette.

—Es útil para Catherine y su familia. No me importa lo que digan de mí, pero no voy a permitir que te juzguen mal. Podría perjudicar tu negocio.

—¿Por qué no te importa lo que digan de ti?

—Realmente no me importa. Ya me he acostumbrado.

—De todos modos, ¿por qué importa si estás acostumbrado o no…?

La voz de Catherine se alzó un poco más. Annette se quedó perpleja y dejó de hablar. Pero aun así, la pregunta seguía sin respuesta. No le importaba lo que la gente dijera de ella.

Catherine, que miraba a Annette con expresión insegura, se giró rápidamente.

—…De todos modos, no salgas por un tiempo.

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Annette dudó un momento frente al teléfono. Giró varias veces el dial hasta el número que figuraba en la tarjeta de visita y se detuvo.

Finalmente se decidió y giró el dial. Se escuchó un pitido regular en el auricular. Annette se mordió el labio inferior mientras esperaba que el teléfono se conectara.

-Bufete de Abogados de San.

—Hola, soy un cliente que ya había tramitado un divorcio a través de St. Lawyer. Lo llamé para preguntarle algo.

-¿Cómo te llamas?

—Annette… Rosenberg.

Cuando dijo mi nombre, escuchó un sonido ‘ah’ del otro lado.

-Espere un momento, le pondré con el abogado.

—… Sí.

Annette esperaba nerviosa a su abogado. Lo llamó con dudas, pero se alegró de ver que todo parecía ir avanzando.

Pronto oyó una voz familiar a través del teléfono.

-Aquí Fabien Saint. Ha pasado mucho tiempo, señorita Rosenberg. ¿Cómo está?

—Hola, señor Saint. Estoy bien. Le llamé porque quería preguntarle algo. ¿Está bien?

-Me alegra saber que estás bien. Por supuesto. No dudes en preguntar.

—Cuando salí de la residencia oficial después de mi divorcio, dejé atrás todos los pagos de pensión alimenticia y los documentos bancarios relacionados… ¿me seguirán pagando, si mis derechos siguen siendo válidos? —preguntó Annette nerviosa, mientras retorcía el cable del teléfono entre sus dedos. Era un objeto que había tirado a la basura. Era bastante vergonzoso pedirlo de nuevo, pero en ese momento había cosas más importantes que su orgullo.

-Hmmm… Tus derechos son legalmente válidos, pero como ha pasado mucho tiempo, podría considerarse una renuncia a la autoridad según las circunstancias… Creo que primero tengo que consultar con tu exmarido, pero si no te importa, ¿puedes esperar un momento? Te llamaré de vuelta pronto.

—Sí… gracias.

Annette colgó el teléfono y no se levantó de su asiento. Se quedó mirando el teléfono, se cruzó de brazos, se apoyó contra la pared y luego repitió el proceso de caminar de un lado a otro.

Ting-

Annette cogió el auricular en cuanto sonó el teléfono.