⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Makku

El jefe ejecutivo del ejército de Padania estaba justo frente a él. Tan pronto como dijo esto, Ryan inmediatamente enderezó su postura y levantó la mano en señal de saludo, como si hubiera comprendido la identidad del oponente.

—¡Lealtad! ¡Saludos, Comandante en Jefe!

Por un momento, Annette estuvo confundida sobre si ella también estaba obligada a saludar al Comandante en Jefe.

Ryan, que había bajado la mano, seguía teniendo cuidado de mantener el cuerpo firme. Heiner no lo miró y habló con un tono de voz insulso.

—Esto es una iglesia, no hay necesidad de eso.

—¡Sí, lo entiendo!

La actitud de Ryan hacia Heiner era la de alguien de alto rango. Gracias a esto, incluso la gente que pasaba por allí sin pensarlo dos veces lo miraba.

Además, Ryan era un hombre grande, pero Heiner era más alto que él. Con dos hombres grandes ocupando el pasillo, la mirada naturalmente no tuvo más remedio que dirigirse hacia allí.

—¿A dónde perteneces?

—¡Soy el sargento Ryan Perom del Batallón de Reabastecimiento de la 62 División del Ejército!

—¿Eres un nuevo transferido?

—¡Sí, señor! ¡Hasta hace poco serví en la unidad de reabastecimiento de primera línea!

—¿Desde cuándo empezaste a servir en el ejército?

—¡Ya han pasado seis años!

—Pero ¿sigues siendo sargento? Normalmente, en tiempos de guerra, los ascensos se producen con rapidez.

—¡Lo lamento!

Ryan exclamó innecesariamente disculpándose, sin saber siquiera por qué debía disculparse.

En primer lugar, el comandante en jefe y los sargentos tenían una gran diferencia de rango. Esto no era una simple pregunta, era casi una burla.

—¿Tienes hermanos?

—¡Tengo un hermano mayor y dos hermanas menores!

—¿Tu hermano también se alistó?

—¡Lo hizo!

—¿Y qué pasa con tus hermanas?

—¡Están en casa!

—Así que tu hermano se alistó a tu lado.

—¡Sí!

Annette se moría de la incomodidad de esa posición. Sentía pena por Ryan, pero quería salir de allí.

—¿Ustedes dos se conocen?

—¡Sí—sí!

—¿Se conocieron en el frente?

—¡Sí!

—¿Ustedes dos son cercanos?

—¿Sí?

Ryan parecía confundido. Annette también miró a Heiner consternada. Heiner repitió la misma pregunta sin ningún cambio en su expresión.

—¿Ustedes dos son cercanos?

—Sí, sí… sí… sí…

Mientras hablaba, Ryan miró a Annette.

—… Así parece.

—¿Amigos?

—Sí.

Ella no sabía de qué demonios se trataba esa conversación. Annette, que no soportaba mirar, finalmente se unió.

—Hay muchos ojos mirándote. Creo que deberías irte.

—Estamos hablando, ¿qué pasa?

Annette quedó muy desconcertada por la respuesta infantil de Heiner.

El perro que pasaba por allí se dio cuenta de que no se trataba de ‘una simple conversación’. El propio Heiner debía saber lo que estaba insinuando.

Annette suspiró y habló en voz baja:

—…Supongo que sí. No quiero estar aquí porque de todos modos hay muchos ojos mirándome. ¿Qué pasó con lo de saber lo que pensaría la gente?

La cara de Heiner parecía decir: ‘¿Qué piensan?’ Ella podía ver claramente que él quería preguntarle de vuelta.

Afortunadamente, no dijo nada y no hizo más preguntas. Por supuesto, su expresión de insatisfacción siguió siendo la misma.

—Me voy entonces.

Annette abandonó rápidamente su lugar para no intercambiar más palabras.

Ryan, sintiendo que ahora era su oportunidad de escapar, también siguió rápidamente a Annette después de saludar.

Una mirada oscura los siguió mientras se iban.

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—¡Guau! Ver en persona al Comandante en Jefe, del que solo había oído rumores. Y tener una conversación cara a cara con él. ¡Pensé que era alguien a quien nunca conocería ni aunque pasara 100 años en el ejército! No, ya soy un idiota por no haberme convertido en un oficial de alto rango ni aunque hubiera pasado 100 años.

Ryan, un poco agitado, escupió las palabras.

—Escuché que tiene una personalidad muy tranquila, pero es mucho más aterrador de lo que he leído en los artículos…

Annette estaba preocupada por Ryan, quien había estado en una situación incómoda por su culpa, pero él no parecía estar resentido con ella.

Aun así, la incomodidad no desapareció. Annette dudó y finalmente se disculpó brevemente.

—Lo siento, Ryan.

—¿Qué? ¿Por qué se disculparía Annette?

Decir ‘es mi culpa’ iba a parecer algo cohibido. De hecho, la pregunta que le hizo Heiner aparentemente no tenía importancia.

—Oh, parece que simplemente corté la conversación que estabas teniendo con el Comandante en Jefe.

—¿Qué? No. Fue incómodo, por decir lo menos.

—… ¿Fue así?

—Jaja, ¿qué soldado se sentiría cómodo hablando con el Comandante en Jefe?

Para Ryan no era gran cosa, pero Annette se sentía mal. Sin ningún motivo, se preguntaba qué haría si el Comandante en Jefe eligiera a Ryan y lo hiciera sufrir.

—Por cierto, Annette.

—¿Sí?

—Se les ha dado órdenes de desplegarse en la retaguardia… Es una orden del Comandante en Jefe, ¿no? —preguntó Ryan con cautela. Annette lo miró sin comprender por un momento, luego bajó la cabeza y dio una pequeña respuesta.

—…. Tal vez.

Ya habían hablado de eso antes. Ella había llegado a la conclusión de que no era cierto, pero ahora estaba segura.

—Supongo que tenía razón después de todo.

—Sí.

Annette se rió entre dientes. Ryan dejó escapar un suspiro, tratando de refrescar su memoria.

—Cuando te pregunté antes qué tipo de relación tenías con tu ex marido… me dijiste que eras un extraño. Ya no se ven ni tienen contacto.

—Sí.

—¿Crees que sigue siendo así?

El viento seco de finales de invierno azotó ambas piernas mientras caminaban. Los pasos de Annette se hicieron un poco más lentos.

Los ojos tocaron un trozo no identificado de escombros rodantes.

—Sí…sí.

El fragmento brillaba a la luz del sol de la mañana. De lejos parecía blanco, pero cuanto más se acercaba y más cambiaba el ángulo, más se revelaba su verdadero color.

—Sigo pensando lo mismo.

—El Comandante en Jefe no parece pensar lo mismo.

—Independientemente de lo que él piense, yo sí lo hago. Y creo que debería hacerlo.

—¿Annette solicitó el divorcio primero?

—Eso es correcto.

Los escombros que vio de cerca eran de un negro oscuro. Annette pasó junto a ellos. Con un chasquido, algo se rompió bajo su pie.

—Por cierto, ¿por qué todo el mundo hace que parezca que Annette fue la que se jodió?

—Bueno, porque yo tenía mucho que perder en el divorcio y esa persona tenía mucho que ganar.

—Bien.

Ryan inclinó la cabeza.

—Pero parece que te ha perdido.

—… ¿Qué quieres decir?

—Exactamente. Creo que el Comandante en Jefe todavía se preocupa por Annette.

Ryan lo dijo sin lugar a dudas. Por el contrario, Annette se quedó sin palabras.

—…. No es así.

—¿No es así? Es muy obvio. Como el hecho de que trasladó a Annette a la retaguardia, o el hecho de que hizo una inspección inexplicable hace unos días. Y parecía muy hostil hacia mí mientras me interrogaba…

—Los sentimientos que tiene por mí son… un poco complicados. No son todos buenos sentimientos como cree Ryan.

—Mmm.

Ryan todavía no parecía convencido.

—No sé qué pasó entre Annette y ese hombre, así que no puedo estar completamente segura, pero por lo que he visto, el Comandante en Jefe todavía te tiene en mente.

—¿Qué? ¿Estás completamente seguro de eso?

—Puedes verlo claramente también… ¿no?

Ryan admitió rápidamente, sin intención de esconderse. Annette preguntó con una sonrisa irónica.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Hay cosas que sólo los hombres parecen ver.

—¿Qué demonios es eso? Ryan, no puedo leer el aire.

—¡Vaya! De repente me estás atacando.

—Entonces, ¿qué es?

—Por naturaleza, todos los hombres conocen los pensamientos de los demás. Especialmente cuando hay mujeres involucradas.

Ahora que lo pienso, ¿no fue como una reunión a tres bandas lo de ahora? Ja, ja.

—Está bien, no preguntaré. Por favor, ve y ten otra charla con el Comandante en Jefe, ya que los hombres se conocen tan bien.

—Preferiría suicidarme.

Annette soltó una carcajada ante la respuesta inmediata. Ryan lo hizo como si no fuera gran cosa, pero no lo parecía.

—Es tu día libre y ¿vas a regresar ahora mismo a tu alojamiento?

—Creo que descansaré un poco.

—No entiendes en absoluto la intención de la pregunta…

Annette se rió de nuevo ante el tono decepcionado de Ryan. Al verla reír, Ryan la imitó con una sonrisa fría.

De hecho, ella fingió no entender su pregunta porque le preocupaba su opinión. Simplemente se sentía mal porque él había pasado por una mala situación por su culpa.

Era su manera de intentar tranquilizarlo y hacerle creer que tal vez lo habían lastimado. Tampoco era que no entendiera las palabras de Ryan.

No, estaba más bien justificado. Si no hubiera vivido algo similar en el pasado, también lo habría pensado. Pero Ryan no lo sabía.

Heiner era un hombre capaz de fingir hasta la más trivial de las miradas. Simular amor, fingir celos, fingir arrepentimiento… todo le resultaba tan fácil y ligero como sostener un trozo de papel.

Igual que aquellos días cuando eran jóvenes…

Annette cerró los ojos y luego los abrió. El cielo nublado del amanecer se había despejado antes de que ella se diera cuenta. El camino por el que caminaba estaba nuevamente frente a ella.

Ella dio un paso hacia allí.