⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Makku

Heiner no respondió con facilidad, sino que abrió y cerró los labios. Aunque no lo manifestó, ella notó que estaba un poco perplejo.

Después de unos segundos, Heiner finalmente respondió.

—…. por supuesto.

Entonces, como si hubiera recobrado el sentido demasiado tarde, miró el puro que tenía en la mano. Heiner lo dejó caer al suelo y lo pisó suavemente con el pie.

Annette se sentó con cautela a su lado y murmuró:

—No sabía que fumabas puros.

—Lo había dejado…

—¿Vas a fumar otra vez?

—…. No es que vuelva a fumar, es solo que últimamente he estado teniendo muchos pensamientos diversos.

—¿Es por eso que fumas otra vez?

—Eso…. 

Heiner frunció el ceño ligeramente y finalmente suspiró.

—Sí.

Hablaba arrastrando las palabras como si acabara de despertarse. Annette miró el puro pisoteado y abrió la boca de nuevo.

—Mañana por la mañana temprano me trasladaré a Huntingham, como seguramente ya sabrás.

—…Y cuando te vayas, ¿no volverás a contactarme?

—¿Por qué haces esa pregunta?

Annette se rió como si hubiera oído un chiste insulso. Heiner se dio cuenta de que no iba a responder y no preguntó más.

Se pasó la palma de la mano por los labios. Se hizo el silencio entre ellos. El fuego y la leña ardiendo producían de vez en cuando un crujido.

Annette le preguntó girando ligeramente la cabeza.

—¿No es difícil?

—¿Qué es?

—Simplemente todo.

Sus miradas se cruzaron en una proximidad cercana. Él la miró fijamente, como si intentara adivinar lo que ella quería decir.

Sus ojos grises eran un abismo insondable.

Mentiría si dijera que no fue difícil.

Una breve confesión salió de la boca de Heiner.

—Tengo demasiadas vidas sobre mis hombros…

Sus palabras se dispersaron como humo blanco.

Annette sufría una tremenda presión y una gran impaciencia por descifrar incluso un solo texto cifrado. No se atrevía a adivinar el peso que pesaba sobre ella el comandante en jefe de un país.

No podía pronunciar ninguna palabra sin entusiasmo. Ningún consuelo ni apoyo parecía ser suficiente. En el mejor de los casos, cualquier palabra que viniera de ella habría sido aún peor.

—Había algo que quería decirte.

Heiner apartó la mirada de ella y dijo: Su vulnerabilidad había desaparecido por completo.

—El código que descifraste fue muy útil. No, útil ni siquiera es la palabra correcta. Los logros que alcanzaste definitivamente serán anunciados y recompensados más adelante. Así que…

—¿Sí?

—¿Hay algo que quieras?

—¿Algo que quiero…?

—He estado tratando de averiguar con qué debería compensarte y pensé que debería pedirte tu opinión primero.

Era algo en lo que Annette ni siquiera había pensado. Al principio, no esperaba recibir ninguna compensación por ello.

Era natural ayudar, pero a lo largo del trabajo se preguntó si esto realmente ayudaría.

—Oh, yo…

Annette estuvo a punto de decir que no quería nada, pero se detuvo un momento. Juntó las manos sobre el regazo. El problema no duró mucho.

—Dos cosas, no muy importantes. ¿Me escucharás?

—Me pongo nervioso cuando lo dices así. ¿Qué quieres?

—Te lo dije el otro día… Me gustaría pasarte una carta antes de irme.

—…. ¿Al Sargento Ryan?

—Sí.

Heiner se quedó en silencio por un momento. Annette esperó en silencio su respuesta.

En realidad, no importaba si decía que no. Ryan era sin duda una buena persona y a ella le entristecería no verlo, pero tratar de enviarle una carta era una forma de relaciones humanas.

—…La carta le será entregada después de la censura. ¿Y la otra, cuál es?

Afortunadamente, la respuesta fue positiva. No habría nada malo, por lo que la censura no fue un factor.

Annette asintió y continuó la conversación.

—La otra cosa es lo que dije antes.

—¿Antes…?

—Realmente espero que esta reunión sea la última.

—…

—Esa es la segunda recompensa que quiero.

La expresión desapareció del rostro de Heiner.

Crack.

Las llamas parpadearon. Annette lo miró directamente, imperturbable. Heiner de repente se rió con humor después de examinar su rostro distraídamente.

—Bueno, pensándolo bien, siempre has querido eso: sacarme de tu vida.

—…

—…aunque he pasado toda mi vida intentando entrar en tu vida.

Heiner no parecía demasiado enojado ni triste. Simplemente parecía desprovisto de emociones y derrotado como hojas caídas.

—Sí, supongo que debería escuchar si eso es lo que quieres.

Parecía que se desmoronaría con un toque ligero…

—Puedes irte. Para siempre.

Las cenizas crujieron mientras el fuego se apagaba. Annette aflojó el agarre de su mano y luego se levantó de su asiento.

—Annette.

Justo cuando estaba a punto de pasar junto a él, de repente él la agarró de la muñeca. No fue con mucha fuerza. Annette giró la cabeza y lo miró.

Heiner sonrió amargamente y preguntó.

—¿Puedes darme un abrazo solo una vez?

Annette lo miró con ojos sorprendidos. Heiner le soltó la muñeca, como si no tuviera intención de obligarla.

Intentó mirarlo de una manera determinada, pero no lo logró. Ni siquiera sabía qué aspecto tenía.

Ella sólo esperaba no parecer débil.

Annette se acercó a él en silencio y lo abrazó. Él dejó escapar un pequeño gemido como si lo hubieran estrangulado. Heiner la abrazó por la cintura y hundió su rostro en ella como una joven bestia que se hunde en los brazos de su madre.

El aliento le temblaba en el pecho como si estuviera sollozando. Sus brazos, duros y gruesos, la sujetaban con lástima, como si estuviera asustado.

Annette parecía saber vagamente qué era esto.

En el pasado, ella también había hecho eso. Lo único en su dolorosa y solitaria vida que no podía dejar ir hasta el final. Una bienvenida donde pudiera consolarse pensando que todo estaría bien, siempre y cuando aguantara.

Para Annette, fue Heiner. Ella se aferró a él durante mucho tiempo y finalmente lo dejó ir. Y ahora era el turno de él de dejarla ir.

Annette soltó los brazos que la sujetaban. Luego dio un paso atrás. Los brazos de él, al no tener adónde ir, cayeron lentamente.

Heiner seguía cabizbajo. Aunque no la miraba, Annette se esforzaba por controlar su expresión.

Movió los labios varias veces. Le tomó unos momentos ajustar su voz. Cuando finalmente habló, su voz sonó sorprendentemente firme.

—Asegurémonos de no volver a vernos nunca más.

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Annette regresó a su habitación con un ramo de flores azules. Era un ramo grande decorado con estatis y hortensias.

—Nanny, ¿sabes quién dejó esto aquí? Los encontré junto a la ventana de la sala de práctica.

—Oh, ¿junto a la ventana de la sala de práctica?

—Sí, afuera, junto a la ventana.

—Si es la ventana exterior… tampoco lo sé. El jardín de rosas y la ventana de la sala de prácticas de la señora están conectadas. ¿Debo advertir a los sirvientes que no dejen entrar a la gente por ahí?

—¿Sí? No, no.

Annette habló tímidamente, mirando el ramo con el rostro ligeramente sonrojado.

—Es romántico dejar flores a escondidas en la sala de ensayo. Supongo que mi actuación fue buena.

—Oh, mi señora. ¿Cuándo va a crecer?

—Adivina rápido, niñera. ¿Quién es? ¿Quién lo dejó ahí?

—Hmmm… Veamos. Ah, podrían ser soldados bajo el mando del Marqués. Hoy es el día de la cena semanal. También tienen acceso al jardín.

—No, no es de los soldados.

—¿Por qué no?

—Porque los soldados no saben de romance. Si digo que toco el piano, dirán cosas como ¿tienes un gran pasatiempo?

—Señorita, ¡hermosas palabras, hermosas palabras!

—Está bien. De todos modos, los soldados no pueden estar tan interesados en el jardín como para entrar. Y el hecho de que haya preparado un ramo de flores significa que me ha visto tocar en la sala de práctica antes. Le debe gustar mi actuación, ¿no?

—Señorita, esto no es motivo de alegría, es una abominación. ¡Él te espiaba en secreto, señorita!

—¿Hmm? ¿Por qué no? ¿No es romántico? Es cien veces mejor que quedarse como un animal buscando pareja en una fiesta.

—Oh, porque la señorita es todavía muy joven e inocente. Realmente deberíamos trasladar la sala de práctica. Incluso si eso no sucediera, me preocupaba que estuviera conectada con el jardín.

—¿De qué estás hablando? ¡Oh, no! ¡Tenemos que averiguar quién es!

—La señorita es realmente… Está bien, no informaré este asunto de inmediato. De todos modos, es correcto diseñar y mudarse a una sala de práctica profesional en un futuro cercano. La señorita no puede practicar en una sala como esa para la competencia. ¿Entiendes?

—Sí, lo entiendo. Lo pensaré más tarde. Nanny, ¿puedes poner esto en un florero?

Annette respondió con picardía y le entregó el ramo a la niñera. La niñera negó con la cabeza como si se hubiera rendido, se ocupó de las flores y las colocó en un florero.

—Son hermosas ¿no?

—La hortensia es del mismo color que los ojos de la dama.

—¿Sí?

Annette sonrió y miró las flores con ambas manos sosteniendo su cara.

Una suave brisa entraba por la amplia ventana y los pétalos azules se balanceaban como si bailaran con el viento.