⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Makku

Los ataques aéreos de las fuerzas del Eje contra la parte continental de Padania continuaron día tras día. Todos los días, los civiles se escondían en refugios antiaéreos y no podían dormir por el sonido de las bombas que caían desde tierra.

Las fuerzas aliadas de Padania lucharon ferozmente para defender el continente, pero tuvieron que ceder el frente ante el ataque de Francia, Armenia e incluso los balichenos.

Ganaron algunas batallas y perdieron otras. También era difícil llevar un registro de todas las batallas, de cuántas hubo.

En el camino llegó la noticia de que los aliados de Padania habían derrotado a la armada francesa en el estrecho del sur. Fue una gran victoria obtenida en varias condiciones adversas.

Las fuerzas aliadas de Padania revirtieron una vez más su versión sesgada de la guerra al impedir la ocupación de la isla de Pasala, que conectaba barcos de suministro en el Mar Negro.

La isla de Pasala era un punto militar clave de gran importancia. Sin embargo, la guerra aún continuaba. Las líneas eléctricas cambiaban varias veces al día. Numerosos soldados resultaron heridos y muertos por avanzar solo unos pocos metros.

En particular, la línea del frente del Grupo Central del Ejército, que defendía Huntingham a muerte, fue duramente empujada. Allí también se encontraba el hospital de campaña donde trabajaba Annette.

El hospital de campaña de Huntingham se vio saturado por la afluencia de pacientes y el personal médico existente ya no podía hacer frente a la situación.

—¡Revisen al paciente aquí! ¡No está respirando bien!

—¡Maldita sea, tsk, dame algo de medicina!

—Oh, ayúdame, me duele demasiado, por favor…

De los campos de batalla cercanos se trajo una montaña de soldados heridos. Entre ellos, un número considerable ya había muerto y se había instalado el rigor mortis.

—¡Annette! ¡Detén la hemorragia! ¡Va a necesitar puntos de sutura!

—¡Ahora, espera!

Annette agarró gasas y vendas y corrió. Su uniforme de enfermera estaba hecho un desastre, cubierto de sangre y sudor.

Sin tiempo para comprobar bien el estado, se apresuró a detener la hemorragia. La sangre brotó con un sonido metálico. El rostro del soldado, ya blanco, parecía una hoja de papel.

—Oh, oh, oh…

—No te preocupes, no te preocupes, te voy a coser ahora, ¡está bien!

No sabía cuántas veces había dicho que estaba bien, o incluso que estaba bien porque realmente estaba bien. Annette memorizó esas palabras como un hechizo. Está bien, está bien.

En cuanto le hicieron los puntos, Annette miró de inmediato al siguiente soldado herido. Tal vez porque había visto demasiada sangre, se produjo una ilusión óptica, como si la parte delantera de sus ojos se hubiera enrojecido. Por más que se lavara las manos, el olor a sangre no desaparecía.

Se acercaba la hora del cambio de turno. Annette parpadeó y miró el cuadro. En ese momento, escuchó una voz ronca detrás de ella.

—¿Annette?

La voz no le resultaba familiar, pero Annette se dio la vuelta instintivamente. Un hombre que estaba tumbado en su litera la miraba con la cabeza ligeramente levantada. Annette se acercó al hombre y le preguntó.

—¿Necesitas algo?

—Uh, no. Um, tal vez…  ¿No me recuerdas?

—¿Eh?

—Ya nos hemos conocido antes.

Ella arqueó las cejas, pensando que le estaba jugando una mala pasada. A lo que el hombre respondió, haciendo gestos de un lado a otro con frustración.

—¡Um, Cynthia! ¡En la frutería de Catherine! ¡Yo entregué frutas ese día!

—… ¡Ah!

Annette, dándose cuenta tardíamente, levantó la voz. Por fin, recordó: era el conocido de Bruner que había coqueteado con ella en el puesto de frutas.

Había visto tantos soldados parecidos que no había sido capaz de reconocerlo ni por un momento. Su nombre había sido mencionado en la carta de Catherine.

—¿Hans….? ¿Es correcto?

—Ah, ¿te acuerdas? ¡Sí! Vi el artículo sobre tu trabajo como enfermera. ¡Era cierto!

Annette respondió riéndose:

—Hmmm. ¿Entonces pensaste que era falso?

—Oh, no quise dar a entender que fingiste servir por el bien de tu reputación y que en realidad te estabas quedando en un lugar seguro.

La gente parecía pensar que así era. Annette sonrió, sin responder específicamente al respecto.

—La carta de Catherine te mencionaba. Ella decía que te uniste al Cuerpo de Reclutamiento…

Dicho esto, sus ojos se fijaron en algún lugar por un momento. Annette se volvió hacia él con expresión rígida.

Hans se rió torpemente y se rascó la cabeza.

—Bueno, sucedió.

Ella no se había dado cuenta debido a las sábanas. La manta blanca que cubría sus piernas había desaparecido por completo debajo de sus rodillas. (*perdió las piernas a la altura de las rodillas). Annette murmuró, aturdida.

—Qué pasó….

—Trampas explosivas.

Hans imitó los gritos que lanzó cuando descubrió las minas. Annette, sin embargo, no pudo reír.

Según la carta de Catherine, Hans era un recluta para la retaguardia.

Pero la situación parecía haber empeorado, pues los demás soldados morían y él se vio obligado a trasladarse al frente. De hecho, la situación era tal que, a partir de ese momento, el Hospital de Campaña de Huntingham se convirtió de repente en el hospital más cercano al frente central.

—¿Lo sabe Catherine?

—Nadie en casa lo sabe todavía. Oh, la señora es la primera en saberlo. Si puedes decir que también eres de mi ciudad natal…

—¿No se lo vas a decir hasta que regreses?

—¿Qué sentido tiene decírselo con antelación? De todas formas, se enterarán.

—Aún…

—Y lo que es más importante, ¿estoy impidiéndote realizar tu ajetreado trabajo?

—Oh…está bien.

Era cierto que estaba ocupada, pero no le salían las palabras de que tenía que irse. Aunque no tenían una relación, no pudo evitar sentir pena por el joven que perdió ambas piernas en un instante.

—Vaya, pero cuando te conocí en Cynthia, la dama era realmente hermosa, y a primera vista supe que eras de origen noble. Ahora pareces muy cansada. Supongo que la gente cambia según su entorno. Oh, por supuesto, sigues siendo tan hermosa como siempre.

Annette sonrió torpemente. No tenía idea de qué responder. No tenía idea de qué tipo de persona era.

—Oh, sí… No te ofreciste aquí como voluntario por mí, por casualidad, ¿verdad?

—¿Qué? ¿Qué quieres decir con eso?

—Bueno, parece que esa vez fui un bocazas sin motivo y esparcí rumores en tu contra. Debes saber que el hermano Bruner estaba muy enojado conmigo. Me he estado preguntando si tal vez dejaste a Cynthia debido a los rumores.

Francamente, era preocupante. El problema no se limitaba a ella, sino que afectaba incluso a la familia Grott.

Pero no fue ese el motivo por el que se ofreció como enfermera militar. Fue simplemente una pequeña aceleración de lo que había pensado originalmente.

—Mitad correcto, mitad incorrecto.

—¿Eh?

—Es cierto que me metí en problemas por culpa del señor Hans, pero no me ofrecí como voluntaria para ser enfermera militar por ti.

—Oh… Me alegro de que no sea la mitad.

Hans puso los ojos en blanco, se rascó la cabeza y habló en voz baja:

—Bueno, de todos modos… Solo quería decirte que lo siento. Lo he tenido en mente durante mucho tiempo y es bueno verte aquí también.

Fue una disculpa pésima, pero Annette se dio cuenta de que a ese joven realmente le importaba el asunto.

—…. Aceptaré tus disculpas.

Hans se rió a carcajadas ante su respuesta. Fue una risa sincera.

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—Oye, ¿no lo viste antes?

—¿Qué ves?

—Veo al niño babear mientras observa a la ex esposa del Comandante en Jefe.

—Tienes que decir el tema. Oye, ¿no es bonita?

—Demasiado flaca. No es de mi gusto.

—Chico loco, acogerías con agrado a una mujer así si apareciera.

—No sabes nada. El hecho de que una mujer sea bella no significa que lo sea todo. Los hombres se cansan de eso rápidamente.

—Para mí la belleza es importante. ¿Qué es más importante entonces?

—No es la cara, es el cuerpo.

—Oye, es porque no te has fijado lo suficiente. Puede que parezca delgada, pero si te fijas bien, verás que sus pechos…

¡TING!

La bandeja de hierro cayó al suelo y emitió un fuerte chasquido. Al mismo tiempo, los ojos de los dos soldados se sintieron atraídos por ella.

La enfermera cerró las cortinas y miró hacia afuera.

—Señorita, lo siento.

Annette estaba sentada junto a la enfermera, que sonreía y se disculpaba. Los soldados, al confirmar su presencia, se quedaron paralizados con una mueca.

La enfermera volvió a cerrar las cortinas. Los soldados, congelados, se escondieron tras la tela. La enfermera cogió una bandeja de hierro y volvió a tirar de ella lentamente, como si nada hubiera pasado.

Annette le hizo una pequeña reverencia. La enfermera recibió una mirada ligera y luego se fue.

¿Se burlaron simplemente por hacer mi trabajo…?

Annette suspiró y guardó sus provisiones. De hecho, no era como si hubiera oído a los soldados hablar mal de ella o acosarla sexualmente una o dos veces.

La mayoría de los soldados tenían una ligereza y un tacto peculiares. Aquellos que no lo hacían en el mundo civil se volvían especialmente malos en el campo de batalla.

Annette descubrió que esa era la forma en que resistían la matanza. Era un lugar donde tenían que ser livianos para sobrevivir de manera sana.

Pero entender eso era otra cosa. La apariencia de Annette y su pasado como ex esposa del Comandante en Jefe hacían que fuera fácil que la gente hablara de arriba abajo.

Dejó de lado ese pensamiento y se concentró en su trabajo. Pero, segundos después de tomar esa decisión, la entrada de repente se volvió más ruidosa.

Annette se levantó con una mirada sospechosa en su rostro. Se preguntó si habrían traído soldados heridos, pero algo estaba fuera de lo normal.

El ambiente era inusual. Todo el mundo estaba muy animado. En medio del alboroto cada vez más fuerte, alguien gritó.

—¡Las fuerzas enemigas han tomado las afueras de Huntingham! ¡Debemos retirarnos!