⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Makku

Hablaba con fluidez la lengua padania. Por un momento, Annette casi levantó la cabeza, pensando que era un aliado. Pero se detuvo cuando él dijo algo en francés.

—…. Confirmar supervivencia…

La orden del hombre hizo que los soldados entraran corriendo al edificio. Annette estaba boca abajo en el suelo, sin poder respirar.

—¡Despierta! ¡Despierta!

El enemigo ordenó en francés. Annette levantó la cabeza con vacilación. Pero la gente que la rodeaba seguía encorvada. El enemigo pateó a un civil y gritó.

—¡Levántense!

El anciano que había recibido la patada en el estómago chilló, agarrándose el estómago y gimiendo.

Sólo entonces la gente finalmente entendió el significado de las palabras y se apresuraron a ponerse de pie.

—Verás… él es un… residente…

—Muchos de estos tipos… murieron…

El enemigo pareció disuadirlo, pero su hostilidad seguía siendo evidente. Annette movió los ojos y examinó rápidamente su entorno.

Los aliados que habían venido con ellos ya habían muerto en el tiroteo anterior.

De repente, el soldado francés que había mencionado a ‘las ratas’ dio dos palmadas. Todas las miradas se posaron en él. Dio un paso adelante y sonrió.

—Ahora, si todos cooperan con nosotros, los devolveremos sanos y salvos. No teníamos otra opción en esta situación. Hay bastante daño de nuestro lado debido a esas pequeñas ratas que se esconden y atacan aquí y allá.

Annette se quedó quieta.

Ella lo escuchó de nuevo, pero hablaba con fluidez la lengua padania. Las palabras del hombre no tenían la entonación característica de los extranjeros.

Era casi creíble que fuese un padano.

El hombre preguntó con una cara sonriente y los ojos entrecerrados.

—Entonces, ¿qué estabas haciendo aquí?

—… ¡Uf, solo somos un grupo de personas heridas escondidas aquí! ¡Los enemigos están ahí afuera…!

—¿Ah, sí? ¿Con los soldados de Padania?

—Pensaron que estábamos rodeados y vinieron a rescatarnos. Y los bebés, los niños, somos civiles para empezar. No tenemos nada que ver con ellos.

—¡Sí!

La enfermera que vino con Annette exclamó.

—¡Soy enfermera! Los acuerdos internacionales otorgan a los civiles y a los trabajadores de la salud el derecho a estar protegidos….

—Ah, el Convenio Colectivo.

El hombre interrumpió fríamente las palabras de la enfermera.

—Eso fue cuando ustedes no violaron primero el derecho de beligerancia.

—¿Sí…?

—Ahora que estamos en guerra y los soldados y los habitantes de esta ciudad disparan sus armas al unísono, ¿quién es el chivato? ¿Cómo se puede clasificar a los civiles inocentes?—

—Bueno, eso.

—Los bastardos que lanzan bombas a nuestro campamento haciéndose pasar por civiles también son civiles. ¿Deberíamos dejarlos vivir?

La voz del hombre parecía sarcástica en cierto modo, y también en cierto modo como si simplemente estuviera haciendo una broma ligera.

Annette examinó rápidamente su uniforme militar. Su rango era capitán y su nombre estaba inscrito en una placa con la ortografía francesa. Lo leyó lentamente.

Elliot… Sidow.

Seguramente no era un nombre ni un apellido de Padania. Pensó que podría ser uno de los padanos que desertaron a Francia, pero no parecía ser el caso.

Por supuesto, podría haber cambiado su nombre, pero su acento, sus expresiones y su parecido demasiado a alguien nacido y criado aquí la obligaron a repetir su confirmación.

—Bueno, está bien, escuché que el ejército de Padania está fortificando uno de los edificios aquí, ¿dónde está?

—…

La gente no respondió y se miraron entre sí. En cuanto a Annette, ni siquiera sabía si sabían la respuesta a esa pregunta.

En ese momento, un aliado que lo creía muerto gimió. Elliot le apuntó con el arma sin siquiera mirarlo.

¡Bang! Su cuerpo tembloroso dejó de moverse.

Todos tomaron aire. Annette inmediatamente inclinó la cabeza y apretó al niño para evitar que viera la escena. Elliot murmuró.

—Si no obtengo respuestas, no podré distinguir si estas personas aquí son soldados o civiles… ¿Debería mantenerte aquí hasta que obtenga una?

El acuerdo internacional al que se había referido la enfermera anteriormente establecía explícitamente la protección de los civiles, por supuesto, pero era ‘un tratado limitado a quienes no participan en las hostilidades’.

Entonces lo que Elliott estaba diciendo es que las personas aquí presentes hoy eran consideradas participantes en hostilidades.

—… Aquí….

Se escuchó una voz temblorosa. Los ojos castaños oscuros de Elliott la miraron fijamente.

Annette pronunció las palabras con fuerza.

—…Hay ancianos y niños.

Las palabras estaban cargadas de un sarcasmo cínico. De hecho, la mayoría de los soldados franceses tenían una mirada muy hostil.

Desde el punto de vista de un tercero, los civiles eran literalmente personas comunes y corrientes, inocentes, pero no así los soldados, que iban de un lado a otro todos los días con el miedo a la muerte.

—Así que no veo qué quieres que haga al respecto.

Convirtieron a civiles enemigos en amigos de las tropas enemigas. Mataron a sus camaradas y también fueron blanco de venganzas que amenazaron sus propias vidas.

Si bien el acto nunca debe ser defendido, la guerra sí lo fue. Históricamente, las guerras en las que no hubo masacres de civiles fueron

raro y podría considerarse inexistente.

La batalla de Huntingham, en particular, fue una batalla en la que los civiles estuvieron muy involucrados. Se suponía que nada sería fácil, ya que los daños en el bando enemigo fueron igualmente devastadores.

Por cada ejército enemigo que mataba a sus aliados, estos mataban a más tropas enemigas. Murieron y resultaron heridas demasiadas personas como para imponer acuerdos y humanidad. Como el niño soldado francés que fue tratado…

— ¿Eh?

Uno de los soldados franceses se acercó a ella y la señaló. Annette lo miró con los hombros temblorosos.

—¡Catherine!

El hombre se rió alegremente y levantó las manos. En una mano sostenía un fusil. Era el soldado francés que la había seguido y quería saber su dirección.

—¿Por qué el trato que da la Iglesia…?

—…¿Qué?

—¿Por qué estás aquí?

—Antes tomé un camino diferente, una dirección diferente.

El hombre ladeó la cabeza. Era evidente que ella había tomado la dirección contraria cuando se separaron, así que se preguntó por qué estaba allí.

Annette luchó por un momento para encontrar una excusa adecuada.

¿Debería decir que llegó aquí mientras deambulaba buscando un paciente para tratar? ¿Que escuchó que había gente herida aquí?

¿Pero qué pasaría si le preguntaran cómo encontró esos escondites?

—¿Qué pasa, Nicolo?

Elliot lo interrogó. Parecía que el nombre del hombre era Nicolo. Entonces los otros soldados franceses se rieron y dijeron:

—Esa enfermera… Haznos un favor. Por cierto, Nicolo le dijo a la mujer…

—¿Enfermera?

Elliot frunció el ceño mientras murmuraba para sí mismo.

Miró alternativamente a Annette y a Nicolo y les dijo algo a los soldados en francés. Annette sólo entendió la palabra ‘mujer’.

¿Qué demonios dijo? Las palabras de Elliot sobresaltaron los rostros de los soldados franceses, que se quedaron mirando a Annette con expresión de incredulidad.

Annette no podía comprender la situación y parecía ansiosa. Sin duda había sucedido algo inesperado.

Los soldados franceses cuchicheaban entre ellos. Nicolo tenía la boca abierta. Elliot giró la cabeza para mirar a Annette y dijo rotundamente:

—¿No es así, Annette? Eres la ex esposa del comandante en jefe, ¿no?

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(Esto es el pasado)

—Oye, ¿es cierto lo que dijiste antes?

—¿Qué? Vete a dormir.

Jackson exclamó en voz alta mientras se sentaba al lado de Heiner. Heiner lo miró, recogió un poco de leña y la arrojó a la hoguera.

—¿Es cierto que simplemente destruirás algo que es valioso para ti?

—Yo tampoco lo sé…

—Oh, Dios mío. Este bastardo será miserable por el resto de su vida.

—De todos modos, así ha sido desde el principio. Tanto tú como yo.

—¿Por qué?

Heiner se rió entre dientes ante la directa pregunta de Jackson.

—Nunca viviremos con normalidad. Eso quedó claro desde el principio.

—Mierda. Seré muy feliz cuando esto termine.

—¿Qué vas a hacer cuando esto termine?

—Después de tener éxito y ganar impulso, conoceré a una mujer agradable y de buen corazón, me casaré, tendré hijos y viviré.

—Tienes un gran sueño.

—Bastardo.

Los pequeños gemidos de Amy provenían del interior de la cueva. Parecía que estaba curándose una herida que había sufrido anteriormente.

Jackson miró hacia dentro y bajó la voz. Todo sonaba más fuerte porque el espacio estaba tranquilo y cerrado.

—…No sé sobre el matrimonio, pero tendré éxito.

—¿Éxito en qué?

—Hmmm, ¿ganando?

—Entonces, ¿lo que estás diciendo es el éxito de esta operación?

—Bueno… es esta misión y quiero hacer méritos en una batalla adecuada más adelante. Definitivamente seré un oficial. Incluso conseguiré una casa en mi país y una medalla—.

Jackson sacó un cigarro de su bolsillo y lo acercó a la hoguera. Pronto la punta del cigarro ardió en rojo. Dio una calada y murmuró:

—Nosotros también necesitamos que nos reconozcan.

Cuando el humo se dispersó, Jackson sonrió levemente.

—¿No deberíamos hacer eso alguna vez?