⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Makku

Después de la hora del almuerzo, un sirviente le informó a Annette que un visitante había solicitado una reunión.

—Señora, un caballero solicita verla. Dice que es un antiguo conocido suyo…

—¿Un conocido mío?

¿Había algún conocido que pudiera visitarla? Justo cuando Annette estaba desconcertada, escuchó un nombre familiar.

—Sí, dijo que lo sabrías si su nombre es Ans.

Los ojos de Annette se abrieron lentamente mientras masticaba el nombre. Murmuró distraídamente.

—¿Respuesta….?

Ansgar Stetter.

El segundo hijo del ahora caído Conde Stetter y amigo de Annette.

Ansgar había cortejado a Annette, pero nunca se concretó. Cuando Annette se casó, él se fue a estudiar al extranjero y no se supo nada de él desde la Revolución.

—Eh, señora, ¿qué debo hacer?

—…. Oh, eh…

Annette dudó, incapaz de responder de inmediato. No era porque no confiara en Ansgar o porque se sintiera incómoda. Simplemente…

Era miserable verlo así.

Stetter era un amigo íntimo de Rosenberg. Por eso, Annette y Ansgar crecieron juntos desde pequeños.

Con la caída de Rosenberg, Stetter se derrumbó como era de esperar. Ansgar se encontraba en el extranjero en el momento de la revolución y, afortunadamente, evitó el desastre.

Sin embargo, la posición de Annette y Ansgar era diferente. No se trataba simplemente de una diferencia de distancia. Ella estaba en una posición diferente no sólo con Ansgar sino también con otros nobles caídos.

Después de la revolución, las fuerzas revolucionarias utilizaron la opinión pública para justificar el derramamiento de sangre y consolidar el malestar. Annette fue utilizada para esta propaganda.

Era una mujer perfectamente adecuada para esta tarea: era de sangre real, símbolo de la —nobleza— e hija de un comandante militar.

La prensa atacó a Annette hasta el cuello para difundir un sentimiento antinoble. Hoy en día, la imagen de Annette en Padania no es nada menos que la de una villana poco común.

Annette, angustiada, finalmente dio su permiso.

—… En la sala de recepción… Por favor, déjenlo entrar primero a la sala de recepción. Pídanle que espere un momento…

—Sí, señora.

La sirvienta inclinó la cabeza y se fue. Annette se sentó en el tocador y se miró en el espejo. La mujer que vio parecía melancólica y parecía derrumbarse en cualquier momento.

Se aplicó un maquillaje sencillo: lápiz labial rojo en los labios y rubor en las mejillas; al instante se veía vivaz.

Cuando bajó a la sala de recepción, un sirviente la estaba esperando.

—¿El invitado…?

—Está dentro. Ya se sirvió el té.

Annette respiró lenta y profundamente y abrió la puerta del salón. Su mano temblaba ligeramente cuando giró la manija.

En el salón olía ligeramente a té. Un hombre con traje marrón estaba sentado pulcramente en el sofá. Cuando Annette entró, Ansgar se quitó el sombrero y se levantó del asiento.

—Annette.

—… Ha pasado mucho tiempo.

Annette respondió con una sonrisa sencilla. Por el contrario, en el rostro de Ansgar se apreciaba una expresión alegre y triste.

Ansgar se acercó y la abrazó con fuerza. Annette casi lloró y puso sus manos sobre su espalda.

Se separaron después de un breve abrazo. Ansgar no apartó la mirada del rostro de Annette mientras volvía a sentarse.

—Te ves muy delgada.

—¿Parezco así?

—Sigue tan hermosa como siempre.

Annette se rió sin responder. Rápidamente descartó la idea y se preguntó si Ansgar aún sentía algo por ella. Ya no importaba si lo sentía o no.

—Te envié una carta primero, pero no respondiste. Así que no tuve más remedio que visitarte en persona.

—Creo que es porque les dije a los sirvientes que filtraran las cartas con direcciones desconocidas. Por casualidad, no perdiste el tiempo visitando la vieja mansión, ¿verdad?

Annette lo dijo como una broma, pero la expresión de Ansgar no era alegre.

—…Eso no puede ser. Por supuesto que busqué primero la residencia oficial, ya que eres la esposa del Comandante en Jefe.

—¿Cómo has estado? ¿Por casualidad ya estás de nuevo en Padania?

—No, en realidad no. Sólo vine aquí para aclarar algunas cosas. Tuve que venir a verte una vez… y ahora estoy trabajando como embajador en Francia.

—¿Francia?

—Me fui a Francia justo después de graduarme. Conozco a mucha gente allí.

La mayoría de los aristócratas de Padania que se marcharon tras la revolución desertaron a Francia. Tal vez sus conocidos fueran ellos.

—Un embajador. Lo lograste, Ans.

—El éxito es algo que podría haber sido una vida mejor si se hubiera vivido como lo fue.

Annette sintió una extraña incomodidad en sus palabras.

La vida original. La vida antes de la revolución. O una vida que nunca llegaría. ¿Era realmente mejor esa vida? Tal vez lo fuera. Tal vez…

—¿Cómo has estado, Annette?

De pronto, Annette recobró el sentido. Ansgar la miraba con expresión comprensiva.

Ella respondió con brusquedad.

—… Umm, bueno, me quedo aquí.

La extraña mirada de Ansgar parecía sugerir que sabía todo sobre la vida de Annette. Sin duda, no podía saberlo. Sobre todo si trabajaba como embajador.

Después de tomar un sorbo de té, Ansgar abrió la boca en silencio.

—Me casé.

—Oh, ¿en serio? Felicidades. ¿Qué clase de mujer…?

—Me divorcié el año pasado.

Al ver a Annette con una expresión ligeramente desconcertada, Ansgar se rió entre dientes.

—De todos modos nos casamos por necesidad. Yo necesitaba la ciudadanía.

—Ah…

—¿Qué pasa contigo?

—¿A mí?

—¿Vas a permanecer en este matrimonio?

Annette se quedó sin palabras ante su pregunta directa. No sólo porque no supiera qué decir. Había sirvientes esperando en el salón. Todos los sirvientes de la residencia oficial eran gente de Heiner.

En otras palabras, todas las conversaciones que tuvieron lugar aquí fueron comunicadas a Heiner.

—En primer lugar…

—¿Quizás quieres continuar porque así lo deseas? No ignoras lo que nos hizo tu marido, ¿verdad?

—No soy tan estúpido, Ans.

—Nunca fue mi intención sugerir que…

—Lo sé. Y yo también quiero el divorcio. Pero no ahora mismo.

Annette dudó por un momento.

¿Qué debía decir? ¿Que su marido no aceptaría el divorcio? ¿Que no podía garantizarle las probabilidades de ganar el juicio de divorcio? ¿Y que si insistía, la encerrarían en una institución mental?

Cualquiera que fuera su decisión, las palabras iban a ser largas. Annette miró al sirviente que estaba detrás de ella como una sombra y dio una respuesta vaga.

—Bueno… el divorcio en estos momentos es un poco difícil.

—No habrías tenido a dónde ir si te hubieras divorciado, ¿verdad?

—¿Estás aquí para hacerme consciente de mis circunstancias?

—No te lo tomes tan a pecho, Annette. Estoy sinceramente preocupado por ti. No quiero cambiar de tema sin ningún motivo.

Ansgar dejó escapar un breve suspiro mientras levantaba las manos y las mostraba como si no tuviera malas intenciones. Apretó los puños y luego los bajó de nuevo. Pronto fluyó una confesión decisiva.

—Ven conmigo a Francia.

—…¿Qué?

—Todavía te tengo presente. Siempre he pensado que, en cuanto me estableciera, te traería conmigo. Si te casas conmigo, obtendrás la ciudadanía francesa.

—….

—Sé cómo está el ambiente en Padania. Las fuerzas republicanas te han utilizado. Tu marido estuvo de acuerdo con ellas y no te ayudará. Actualmente, yo soy tu única opción.

—….

—Toma mi mano, Annette —Ansgar levantó sus labios suavemente para tranquilizarla—. Serás más feliz.

—….

—Te haré feliz por el resto de tu vida.

Annette miró fijamente su rostro confiado. Ansgar esperó pacientemente su respuesta.

Después de pensarlo algo, Annette respondió débilmente.

—Mi marido… no lo permitirá.

—Si te divorcias y te conviertes en un extraño, el permiso no significa nada.

—Él es el Comandante en Jefe. No tolerará actos que vayan en contra de su voluntad.

—Annette, ¿podrías…?

Un ligero asombro se dibujó en el rostro de Ansgar. Annette adivinó vagamente lo que estaba a punto de decir. Tal vez su marido la había encerrado allí, abusando mental y físicamente de ella… Bueno, eso era lo que parecía.

No podía decir que Ansgar estaba completamente equivocado, pero Annette no quería que la compadecieran, ni siquiera en esa situación.

—Lo que sea que pienses, Ansgar, estoy bien. No necesitas preocuparte demasiado.

—Aparte del tema del divorcio… la situación general es demasiado para ti.

—Tres años —Annette lo interrumpió en voz baja—. Ya he aguantado tres años y no veo por qué no pueda aguantar más.

La expresión de Ansgar se volvió un poco extraña. En poco tiempo, la atmósfera se había hundido. Annette cerró los ojos durante un largo rato y luego sonrió en silencio.

—Quiero aclarar mis pensamientos primero. Fue demasiado repentino. ¿Sí?

—Cierto. Me he alejado demasiado del tema principal, ¿no? Lo siento. He estado esperando el día de hoy durante mucho tiempo, pero desde tu punto de vista, debe haber sido repentino.

Ansgar se rascó la mejilla avergonzado. Tenía el cuello y los lóbulos de las orejas ligeramente rojos. Annette negó con la cabeza.

—No, debería haber recibido tu carta. ¿Cómo debería hablar contigo? Te llamaré más tarde.

—¡Ah, sí! Tengo que darte mi información de contacto. Um, aquí está mi tarjeta de presentación… Ah, y también pondré mi dirección en el reverso. Espera un minuto, ahora mismo me estoy quedando temporalmente en un hotel. Puedes preguntar mi nombre en la recepción o puedes venir directamente a mi habitación.

Ansgar sacó torpemente un bolígrafo del interior de su abrigo y escribió la dirección en el reverso de su tarjeta de visita. Su apariencia le recordó a Annette al niño con el que había jugado en el pasado.

Él le había resultado un tanto desconocido antes.

—No olvides llamarme de nuevo. Cuando necesites ayuda, házmelo saber.

—Claro. Gracias.

Después de recordárselo varias veces, Ansgar se levantó con pesar. Annette lo acompañó hasta la puerta. Lo hizo a pesar de los intentos de Ansgar de detenerla.

Era un viejo amigo, un amigo que había venido a visitarla nuevamente y ella estaba muy feliz, sin importar las circunstancias.

De vuelta al interior del edificio, Annette cerró la puerta principal y se apoyó en ella un momento. La desolación que había envuelto la zona tras la marcha de Ansgar era especialmente intensa.

Annette miró fijamente su tarjeta de presentación.

[Ansgar Stetter.]

La familia Stetter. El embajador de Francia, conocidos, nobles exiliados, matrimonios. Fuerzas republicanas… Annette murmuró lentamente en voz baja.

—… ¿Restauración de la monarquía?