⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Makku

Annette lo miró sin comprender y giró ligeramente la cabeza. Sus labios temblorosos se abrieron varias veces antes de volver a cerrarse.

Sabía que tenía que explicarse. No debía ser vista como una rehén útil que amenazaba al Comandante en Jefe. No debía ser vista como alguien importante para Heiner.

Sus labios no podían moverse a pesar de saberlo. Su cabeza se sentía como si estuviera llena de huecos o, paradójicamente, vacía.

Como si estuviera considerando su situación, Elliot se encogió de hombros y habló rotundamente.

—Bueno, no lo sé. En ese momento pensé que era porque estaba perdidamente enamorado de la señorita Rosenberg, pero cuando escuché lo que dijiste antes…

—…

—Probablemente gritar el nombre de la mujer que amaba no era tan romántico como parecía.

Elliot se rió entre dientes y añadió en tono de broma.

—Tal vez no pude escuchar el resto de la frase que murmuró en su mente inconsciente, como Annette, te voy a matar. Solo escuché la primera parte, jaja.

Annette estaba confundida sobre si él realmente le creía cuando dijo que ella no era una rehén digna o si simplemente la estaba molestando al pretender creerle.

Si es esto último… ¿qué debo hacer?

De hecho, ni siquiera Annette podía creer esas palabras.

Si ella no hubiera sido importante para Heiner, no le habría importado si era rehén o no, porque Heiner no vendría a negociar de todos modos.

Pero Annette lo negó desesperadamente y lo justificó, porque, de hecho, inconscientemente lo sabía.

Que ella era importante para él. Habría sido extraño que ella no lo supiera. Era evidente por el hecho de que él la había insistido en que la licenciaran y le había dado dos veces órdenes de que se trasladara a la retaguardia.

Pero Annette no creía que la ‘importancia’ fuera amor, como pensaba Elliott. Al menos, ese no era el tipo de amor que ella conocía.

( Sólo estoy descontento contigo… )

El amor no era así.

Annette ajustó su expresión y su respiración y habló con tono práctico.

—…porque su objetivo era destruirme a mí y a mi familia.

—Pensar que ese tipo silencioso y poco interesante se volvió contra ti, después de todo, las cosas en el mundo no siempre resultan como se espera.

Elliott la condujo después de abrir la iglesia con perfecto decoro, como si estuviera escoltando a una dama a la entrada de un salón de fiestas.

—Ahora, entremos primero.

Elliot había vuelto a su habitual actitud alegre y traviesa. Annette entró en el edificio, manteniendo la mayor distancia posible con él.

En ese momento, algo cayó como un objeto volador a sus pies.

Annette soltó un grito breve y se tambaleó hacia atrás. Elliot la sostuvo por la espalda.

El hombre que había caído junto a la puerta gimió dolorosamente mientras se acurrucaba. Era el único francotirador amigo sobreviviente del grupo que la acompañaba.

Su rostro estaba completamente cubierto de sangre, era difícil encontrar la forma de sus rasgos originales.

—¡Ay dios mío…!

Annette, asustada, empujó a Elliott y corrió hacia adelante. Elliot, que había sido empujado inadvertidamente hacia la puerta de la iglesia, tomó el centro.

—Lo abandonaron sin siquiera confesar.

Elliott se quejó detrás de ella. Annette se arrodilló y observó atentamente el estado del soldado.

Al ver que no había mayores problemas en el resto del cuerpo, parecía que lo habían agredido intensamente, pero solo en la cara. Annette se volvió hacia Elliott y gritó.

—¡Detente!

—¿Por qué?

Elliot ladeó la cabeza con desconfianza. Annette suspiró. Era como si su mentalidad fuera diferente a la de ese hombre.

En ese momento, un soldado francés se acercó y le habló rápidamente, pero su tono era tan enfadado que ella no pudo captar nada.

Elliot le preguntó algo al soldado. El soldado respondió rápidamente y se apresuró a acercarse a Annette.

—Cálmate.

Elliott extendió su brazo para detenerlo. El soldado francés todavía lucía feroz, pero se detuvo donde estaba, tal vez no podía desobedecer las palabras de su superior.

Elliott miró a Annette como si estuviera en problemas.

—Hmmm, señorita Rosenberg. La unidad a la que pertenecía ese francotirador mató a muchos de nuestros niños. A un amigo de este soldado también le explotaron la cara con una bomba. Creo que simplemente está enojado.

—… ¿Enserio?

—Y es difícil dejarlo ir por completo. Ya sabes a qué me refiero. Hay cosas que necesitan ser resueltas.

—¡Denle el trato menos humano!

—Señorita Rosenberg, sé que ha cambiado bastante, pero, como le dije, sigue siendo demasiado inocente.

Dijo Elliot.

—¿Quieres mantener con vida a tus aliados o quieres ayudar a tu gente? Si es lo primero, lo entiendo, pero si es lo segundo…

—….

—También estoy intentando mantener con vida a mucha de nuestra gente. Para ello tendré que matar a muchos soldados de Padania. ¿No es eso de lo que se trata la guerra?

Annette miró a Elliot con un escalofrío. Sentía una opresión en el pecho por la ira, la frustración y la impotencia.

A este ritmo, el francotirador sería torturado. En el peor de los casos, podrían obligarlo no solo a él sino también a otros a revelar información.

Miró alrededor de la capilla, mordiéndose el labio inferior. Todos estaban asustados y contenían la respiración.

Las únicas personas que había allí eran civiles, enfermeras y soldados heridos. Con tanta mano de obra, era imposible idear una contramedida o un plan de escape.

No había nada que ella pudiera hacer allí. Esa era la realidad.

Elliot se rió entre dientes y dijo suavemente.

—Le agradecería que se sintiera aliviado de no cortarle las manos ahora mismo y enviárselas al Comandante en Jefe.

—…

—Bueno, vete para allá ahora. Deja al hombre.

Elliot señaló con la barbilla al francotirador herido mientras se acercaba. Abajo, el francotirador seguía gimiendo.

Annette no se levantó; se arrodilló con obstinado desafío.

—De verdad…..

Elliot chasqueó la lengua y dio un paso más cerca. El cuerpo de Annette se sacudió. Justo cuando estaba a punto de dar otro paso, alguien llamó a Elliot.

Elliot se dio la vuelta con una expresión de enojo en su rostro. Un oficial de comunicaciones del lado de Francia estaba sin aliento en la entrada de la iglesia.

—¿Qué?

Elliott preguntó irritado. El corresponsal levantó las manos en señal de saludo y luego, sin detenerse a tomar aliento, informó algo.

—…Sur … Órdenes de moverse…. mañana por la mañana…

Cuanto más avanzaba el informe, más cambiaban las expresiones de los soldados franceses, incluido Elliott.

Elliott frunció el ceño terriblemente, escuchó el informe, respondió con brusquedad e hizo una seña. Varios de los soldados franceses que estaban sentados alrededor de la capilla se pusieron de pie.

Se puso a hablar de algo en un ambiente serio. Parecía que se trataba del informe recibido del corresponsal.

Annette se concentró lo más que pudo para entender lo que decían.

—Todo lo que está aquí…. no es mi responsabilidad.

—Entonces, ¿qué pasa con esta gente…?

—Ahora… nada de valor…

Sin embargo, era difícil escucharlos porque sus voces no eran lo suficientemente fuertes y la situación no era propicia para una concentración pacífica.

De repente, Nicolo giró la cabeza hacia ella. Annette lo miró a los ojos. Nicolo movió los labios.

—Es hora… mitad de la noche… deshazte de todos ellos…

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—Su Excelencia, ¡se han dado órdenes de asignar el Cuerpo Blindado del Frente Sur a la Fuerza de Ocupación de Huntingham!

Esa tarde se envió un informe urgente al Cuartel General. Era una buena noticia para ellos. Heiner convocó inmediatamente al Estado Mayor.

—Como se esperaba, las fuerzas enemigas tienen la intención de redistribuir sus fuerzas para centrarse en Cheshire Field. Enviaremos refuerzos a través del río para recuperar Huntingham y apoyar a las fuerzas en Cheshire Field…

A primera vista, los bombardeos franceses sobre la Padania continental habían causado muchos daños a la misma, debido a la imagen de la ciudad en ruinas y a la baja moral del ejército padano.

Por lo tanto, Francia esperaba que Padania se rindiera pronto.

Por mucho que defendieran el frente, de nada serviría si no se protegía el continente. De hecho, después del ataque aéreo al continente, los ciudadanos de Padania se sintieron muy amenazados. Sin embargo, esto era una ilusión por parte de Francia.

Mientras Francia se concentraba en atacar la capital de Padania y otros centros urbanos, Padania preparaba un enorme contraataque.

Gracias a que las fábricas y las instalaciones militares no sufrieron daños mientras continuaban los bombardeos del continente, Padania pudo restablecer rápidamente la mayoría de sus instalaciones.

Además, la redistribución de tropas había detenido el avance enemigo durante algún tiempo, lo que dio a Padania tiempo para construir su línea defensiva.

El plan que Heiner había elaborado en su mente iba viento en popa. Aunque sabía que no debía sacar conclusiones precipitadas en tiempos de guerra, inconscientemente lo estaba imaginando hasta después de que la guerra hubiera terminado.

En primer lugar, pretendía dar a conocer los logros de Annette, no sólo su servicio militar como enfermera, sino también su papel en el descifrado de los códigos.

También tenía que corregir los artículos y rumores falsos contra Annette. De esa manera, ella recuperaría su vida más tranquila… y no tendría que pensar en la muerte. Y después de que le dieran el alta, su plan era encontrarle un hogar en el lugar más tranquilo y habitable de Padania.

Si ella quería vivir con la familia Grott, él tendría que buscar una casa un poco más grande. Parecía que tendría que conseguir un cuidador independiente, ya que podría resultar difícil administrar la propiedad dividida.

( Realmente espero que esta reunión sea la última. )

Incluso si no estaba seguro de cada momento.

Incluso si eso significaba apoyar a Annette por el resto de su vida, solo para poder escuchar las noticias de su vida…

Pronto la larga reunión estaba llegando a su fin. El enorme mapa que había sobre el escritorio estaba lleno de todo tipo de marcas y números.

Una discusión sumamente difícil finalmente llegó a su fin. Heiner abrió la boca y agarró el escritorio con ambas manos.

—Dos días después, al amanecer.

Los ojos de los oficiales de alto rango se volvieron hacia él. Entonces, la orden final salió de la boca del Comandante en Jefe.

—Comienza la batalla para recuperar Huntingham.