⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Makku

Después de reunirse y debatir durante un rato, los soldados franceses finalmente tomaron la iniciativa. Sin decir palabra, llevaron a los prisioneros a un rincón alejado de la puerta.

—¡Por aquí, por aquí!

La gente asustada se apresuró a obedecer la orden. Annette ayudó a su compañero herido a sentarse.

Los prisioneros de guerra se reunieron cerca del púlpito. Junto a la plataforma había un viejo piano que se utilizaba para las misas.

Annette depositó con cuidado al soldado herido cerca del piano.

—Ja….

El soldado dejó escapar un gemido bajo. Annette intentó decir que todo estaría bien por costumbre, pero mantuvo la boca cerrada.

La gente reunida en un lugar comenzó a susurrar ansiosamente.

—¿Por qué de repente…?

—¿Qué está sucediendo?

Annette sacó los suministros médicos del equipaje que había traído y comenzó a tratar al hombre en silencio. Su rostro era una imagen espantosa mientras ella limpiaba la sangre.

—¿Quizás están tratando de liberarnos?

Alguien hizo algunas conjeturas con cautela. La gente no estuvo de acuerdo de inmediato, pero parecía albergar una leve esperanza de que la situación cambiara.

Las manos de Annette temblaban levemente mientras desinfectaba y aplicaba el medicamento. Apretaba y aflojaba los puños, pero el temblor no cesaba.

Según su interpretación de las palabras que habían dicho antes los soldados franceses, parecía que iban a limpiar ese lugar mañana por la mañana. Y no pensó mucho en qué tipo de limpieza sería.

( Quiero que… vivas )

Annette cerró los ojos con fuerza.

( Dijiste que vivirías. )

De repente, tuvo miedo de morir. En realidad, nunca le había tenido miedo a la muerte. No fue porque no le tuviera miedo a la muerte en sí que intentó quitarse la vida.

Ella simplemente tenía más miedo de vivir que de morir.

Pero curiosamente, en ese momento, más que el miedo a la muerte, sentía que no podía cumplir su promesa.

Por fin pudo enfrentarse a su pasado, aunque fuera solo un poco. Los fragmentos y ritmos de las palabras que él soltó como si fuera su último aliento, pero que pasaron tan fácilmente de largo… finalmente pudo comprenderlo vagamente.

Debería haberlo escuchado atentamente al menos una vez.

Debería haber preguntado apropiadamente al menos una vez.

Pero no fue sólo por ser hija del Marqués Dietrich, sino también por su mala relación con él, con quien tenía una terrible relación.

Pero como su amante de toda la vida y como pareja que había vivido junta, deberían tener una conversación apropiada al menos una vez.

Eso se convirtió en un arrepentimiento.

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El sol se puso en el horizonte.

Los soldados franceses no mostraron ningún movimiento particular. Estaban ocupados yendo y viniendo afuera, vigilando a los prisioneros.

Annette intentó ver a Elliot, pero no lo vio por ningún lado. Intentó encontrar una oportunidad para sacar al niño de allí, pero no pudo hacer nada contra los soldados armados.

Es difícil…

Annette estaba completamente agotada, tanto mental como físicamente. Su cuerpo estaba rígido por haber estado sentada en el suelo frío durante tanto tiempo.

Se levantó de su asiento, sacó una silla de piano larga y se sentó. Se frotó los hombros rígidos e inhaló. Vio un par de zapatos pequeños que sobresalían de su campo de visión.

Annette levantó la vista. El niño se quedó indeciso. Ella sonrió suavemente y preguntó:

—¿Necesitas algo?

El niño meneó la cabeza y permaneció inmóvil con la mirada fija en el suelo.

Annette no tenía idea de lo que quería el niño. Reflexionó un momento y luego extendió los brazos.

—¿Te gustaría venir aquí?

El niño se acercó dócilmente y la abrazó. Annette se dio cuenta entonces de que el cuerpecito temblaba como un álamo.

—¿Tienes frío?

El niño negó con la cabeza. Annette tomó al niño en sus brazos y lo colocó en la silla. El niño permaneció inmóvil con la cara apoyada contra su pecho.

Al final, aburrido, empezó a jugar con las manos de un lado a otro. Tocaba los botones del uniforme de enfermera de Annette, su pelo, y luego abría y cerraba la tapa del piano.

Al ver al niño inocente, algo surgió en su corazón.

El hecho de que un niño tan pequeño tuviera que ser sacrificado por la ambición y el egoísmo de los adultos fue desgarrador. Este niño no hizo nada malo.

No hay culpa….

La imagen de Heiner se superpuso a la cara del niño. En la época en que estaba en el campo de entrenamiento, él también era un niño. Ese hecho se hizo evidente.

El niño presionó las teclas del piano. Las notas inconexas producían sonidos aleatorios. Annette lo observó durante un rato y luego preguntó.

—¿Alguna vez has tocado el piano?

El niño sacudió la cabeza. Annette agarró el dedo índice del niño y comenzó a moverse con él. Las teclas eran presionadas por el dedo del niño y las notas las seguían una tras otra, creando una melodía. Era una de sus canciones favoritas de la infancia.

Tal vez era extraño, pero la respiración del niño se volvió un poco errática. Annette rió en voz baja ante su franca reacción. Tocaron juntos el piano durante un rato.

Los vehículos blindados hacían un ruido muy fuerte al pasar por la calle. El sonido de las botas militares de los soldados pisoteando la ciudad también era un desafío.

Annette observó la pequeña parte posterior de la cabeza del niño. El cuerpo que sostenía en sus brazos era pequeño y cálido. Había un momento así para ella.

Hubo un momento en que ella quiso que la consolaran, a pesar de su pequeña tristeza.

Annette soltó el dedo índice del niño y colocó ambas manos sobre el piano. Las teclas quedaron presionadas suavemente bajo sus pulgares. Comenzó a mover las manos lentamente.

Fue como acercarse a un animal muy ágil para ponerle una correa.

Cuando su padre murió en el tiroteo, Annette estaba tocando el piano antes de una competición. Para ganar. Para superar sus límites.

Pero ahora Annette no tocaba el piano para los concursos.

Aquí no había espectadores bien vestidos, ni lujosos ramos de flores, ni deslumbrantes obturadores de cámaras.

Aún así, ella presionó las teclas.

La segunda mitad de la canción que acababan de tocar juntos continuó desde la punta de sus dedos. Una melodía que sonaba hermosa y triste a la vez floreció como una flor.

Fue para consolar a alguien.

Fue por todas las cosas enfermas y solitarias del mundo.

Los ojos de los que estaban sentados allí se volvieron hacia Annette. Contuvieron la respiración sin decir nada, como si hubieran hecho una promesa.

Los soldados que habían estado vigilando a los cautivos y que habían estado ocupados yendo y viniendo se detuvieron en seco. Escucharon su actuación con caras como si hubieran recibido una invitación en la frontera entre los vivos y los muertos.

La actuación, que empezó muy lenta y torpe, fue cogiendo velocidad poco a poco.

Los obuses seguían estallando a lo lejos. En algún lugar, los heridos rezaban y los niños lloraban. Los incendios que aún ardían en la ciudad crepitaban por todas partes.

Un cadáver sin nombre y sin placa militar yacía sobre los restos de la guerra sin cerrar los ojos. Sus ojos desenfocados reflejaban el cielo nublado.

Suavemente, una mariposa amarilla voló hacia el centro de su visión borrosa. La mariposa, que había estado flotando sobre el cadáver, cambió de dirección y voló por toda la ciudad.

Annette cerró los ojos. Las yemas de sus dedos rozaban constantemente las teclas. Una melodía triste y suave acariciaba las ruinas llenas de sangre y gemidos.

A pesar de la larga pausa, no hubo prácticamente ningún vacío en su interpretación. Annette simplemente presionaba las teclas como si estuviera respirando.

La actuación culminante pronto llegó a su fin. La melodía se fue apagando poco a poco. Ella presionó la última nota y deslizó su mano hacia otro lado.

El entorno estaba tranquilo.

Annette abrió los ojos cerrados. Su cuerpo temblaba levemente. Sentía un hormigueo en el pecho.

El niño, que había estado mirando sus manos aturdido, rápidamente giró la cabeza. Sus ojos brillaban mientras miraba a Annette.

Los ojos grandes y húmedos brillaron rápidamente y sus mejillas regordetas se crisparon. Annette podía sentir las emociones del niño tal como eran. Sonrió y presionó su frente contra la de él. Podía sentir la calidez única del niño en su piel.

Por alguna razón, ella se atragantó.

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Caía la noche. La iglesia estaba llena de cansancio y tensión. Algunos permanecían completamente dormidos. Annette estaba apoyada contra la pared con los ojos cerrados. De repente, alguien le tocó el hombro. Abrió los ojos con dificultad.

A través de su visión oscura, vio un rostro familiar. Era el soldado pelirrojo, Nicolo.

Annette frunció el ceño y lo miró con desconfianza. Nicolo señaló con el pulgar hacia la puerta. Parecía querer decir: Sígueme.

Una sensación ominosa se apoderó de su espalda. Annette sacudió la cabeza, manteniendo su cuerpo lo más cerca posible de la pared.

Nicolo se rió histéricamente, la agarró del brazo y la levantó. La fuerza de tracción hizo que la parte superior de su cuerpo se levantara con fuerza.

Annette intentó aguantar, pero la diferencia de fuerza en sus brazos era demasiado grande. Los demás que estaban durmiendo se despertaron uno a uno y reconocieron la situación.

Pero nadie se atrevió a intervenir imprudentemente. Se limitaron a mirarla con cara de miedo y preocupación.

Annette miró hacia abajo. Afortunadamente, el niño se había quedado profundamente dormido. No podía dejar que su hijo viera esa situación.

Nicolo tiró de ella. Annette se obligó a tragarse el grito que estaba a punto de escapar. Su mente se puso blanca de miedo.

En ese momento, alguien agarró a Nicolo por los hombros. Era otro soldado que vigilaba a los prisioneros. Dijo con el ceño ligeramente fruncido.

—Oye, para.