⋆˚ʚɞ Traducción: / Corrección: Nue

—Yo… tengo sentimientos por usted.

Desde el primer día que Hajin llegó al hospital, su corazón empezó a latir con más fuerza, como si se hubiera enamorado a primera vista. Pero nunca imaginó que acabaría confesando sus sentimientos de una manera tan torpe y directa. Había tomado la decisión impulsivamente, sin prepararse nada para decir.

Hajin permaneció en silencio por un momento. Tal vez se estaba sintiendo desconcertado por dentro. Aunque no había pasado demasiado tiempo en silencio, para Si-eun ese momento parecía interminable. Nerviosa, abrió nuevamente la boca.

—¿Es que… tienes a alguien?

Como no obtenía respuesta, Si-eun levantó la cabeza y se encontró con su mirada. Se sorprendió al ver su expresión; aunque siempre había sido serio en el hospital, algo en su rostro ahora parecía completamente distinto. Sus ojos, oscuros como la noche, tenían una calma gélida, casi como si estuviera muerto por dentro.

¿Había dicho algo malo? Si-eun sintió que el ambiente se volvía pesado, mucho más que antes, y se sintió abrumada, pero no sabía qué había hecho mal.

—Sí, tengo a alguien.

Finalmente, Hajin respondió. Si-eun, confundida, repitió, sorprendida.

—¿Qué?

—Tengo a alguien. Estoy saliendo con alguien.

Hajin desvió la mirada y abrió la puerta del asiento del conductor.

—Así que, vamos a olvidar esta conversación de hoy.

Si-eun, que se había quedado allí de pie, mirando en shock, trató de ocultar el dolor que sentía en su rostro y rápidamente se dio la vuelta. Sin despedirse, salió del estacionamiento como si estuviera huyendo.

Hajin, por su parte, tomó su teléfono móvil que estaba sonando desde su bolsillo interior de la chaqueta. Era una llamada de Hyesook.

—Sí.

-Ya saliste, ¿estás en casa? 

—Estoy a punto de salir.

-Bien. …Hajin. 

Hyesook hizo una pausa antes de continuar con voz tranquila.

-He hecho una cita para ti cuando termines. ¿Está bien?

—Dime el lugar y la hora, y no me retrasaré.

Hajin respondió sin mostrar ningún signo de desagrado. Sin embargo, Hyesook permaneció en silencio por un momento.

-No basta con solo reunirse. ¿Estás abriéndote y conversando realmente con ella? La chica con la que te encontraste antes parecía bastante bien. Todo el mundo la elogia mucho. ¿Qué no te gustó de ella?

Esta vez, Hajin guardó silencio. A través del teléfono, se escuchó un leve suspiro de Hyesook.

-Bueno, los sentimientos no son algo simple. A veces, aunque todo esté bien en términos de condiciones, si no te atrae emocionalmente, no hay nada que hacer. Pero aún así, me gustaría que hicieras un esfuerzo esta vez.

Hyesook, después de dudar durante un buen rato, finalmente le dijo lo que había estado guardando en su corazón.

-Hajin, si sigues sin tomar una decisión, Jisoo también se va a preocupar.

Después de terminar la llamada con Hyesook, Hajin se reclinó en el respaldo del asiento, exhalando profundamente. Cuando estaba a punto de arrancar el coche, su rostro, que siempre había estado impasible, de repente se distorsionó. Incluso dejó caer el teléfono móvil que tenía en la mano, haciéndolo caer al suelo del coche. Hajin se tomó la cabeza con la mano, tratando de calmar el dolor punzante que sentía en las sienes.

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Después de hacer una entrega en el departamento administrativo del hospital A de Gangneung, Young-eun salió del edificio justo cuando el semáforo se ponía verde y cruzó la calle con rapidez. Entró en una pequeña tienda al otro lado del hospital, llamada ‘Cafe Sally’, y la campanita en la puerta sonó suavemente al anunciar su llegada.

—Ya llegó la jefa.

Cuando Young-eun se acercó, una chica que estaba al fondo, sonrió alegremente. Llevaba un delantal de trabajo y, con los brazos extendidos, la saludó.

—Te dije que te pusieras el suéter, ¿no?

—Solo iba a estar un momento, pero sí, hace frío. Ya está completamente otoñando.

—Vas a resfriarte si sigues así. Ten cuidado.

—Eres un aguafiestas.

Young-eun, mientras refunfuñaba, se acordó de algo y lo dijo como si fuera algo olvidado.

—Ah, por cierto, ya encontré a alguien para el trabajo.

—¿En serio? ¿Puede empezar enseguida?

—Desde la próxima semana.

—¡Qué bien! Entonces, ¿yo ya estoy despedida?

Jisoo hizo una broma, como si fuera a quitarse el delantal en ese mismo instante. Ella había sido llamada para cubrir de emergencia el puesto de trabajo en la cafetería, ya que Young-eun había tenido problemas para encontrar personal. Al principio, pensó que tendría que quedarse al menos un mes, pero terminó siendo solo unas pocas semanas.

Jisoo, que trabajaba como instructora en un centro de educación integral en Gangneung, había tenido un descanso debido a la remodelación de su lugar de trabajo. Mientras pensaba en qué hacer durante esos tres meses de descanso, recibió una llamada de su vieja amiga Young-eun, que le pidió que la ayudara en su cafetería frente al hospital.

La persona que había trabajado como su compañera de turno durante la semana había renunciado de repente, y la otra chica que trabajaba los fines de semana también se fue. Así que Young-eun se vio muy ocupada y algo perdida.

Como Jisoo no tenía nada más que hacer, decidió ayudar con gusto a su amiga de toda la vida.

—¿El trabajo es muy difícil?

—Sí, algo. Pero la verdad es que me divierto bastante. Es mejor hacer algo que estar en casa sin hacer nada.

Young-eun asintió con alivio.

—Bueno, con la cafetería estoy tranquila, pero… ¿puedo pedirte otro favor?

Young-eun, normalmente tan directa, parecía un poco dudosa, lo que hizo que Jisoo se preguntara qué podía ser.

—¿Qué pasa?

—Mi mamá está ingresada en el hospital justo aquí. Sabías que ella ya no puede trabajar, ¿verdad?

—Sí, estaba ayudando con las tareas de la casa.

—Es una mujer muy testaruda, y aunque le insisto en que descanse o pase tiempo con sus amigos, nunca me hace caso.

Young-eun negó con la cabeza. La madre de Young-eun, Geum-sil, era una persona activa y llena de energía, incapaz de quedarse quieta en casa. A pesar de los esfuerzos de Young-eun por detenerla, su madre seguía trabajando todos los días con el argumento de que debía ganar dinero mientras aún estuviera en buen estado de salud, diciendo que podía descansar más tarde. Finalmente, su insistencia le pasó factura y terminó ingresada en el hospital por un problema en la espalda.

—Mi mamá ha trabajado en varias casas. Puede dejar algunas, pero hay una en la que no quiere renunciar. Dice que, cuando se recupere, tiene que volver a trabajar ahí, pero está tan preocupada de que, si deja a otra persona encargada durante su hospitalización, el trabajo lo perderá por completo. ¿Sabes cómo es mi mamá, tan terca? Me dijo que yo debía solucionar el problema. Pero, la verdad, es una misión muy difícil. Tiene que encontrar a alguien para que trabaje en la casa, pero no se puede contratar a un profesional, porque tiene miedo de que el trabajo se lo arrebaten.

Young-eun suspiró y se quejó.

—Parece que ese lugar es bastante cómodo para trabajar, y la dueña de la casa no es difícil de tratar. El pago también es bueno. Según mi mamá, es como si fuera un trabajo fácil.

—Entonces, mientras tu madre se recupera, necesitarán a alguien que trabaje allí sin que se quede con la idea de quedarse permanentemente.

—Sí. El dueño de la casa es un hombre que vive solo… Ah, y resulta que es médico del hospital. Parece que, por lo ocupado que está, no pasa mucho tiempo en casa. Según mamá, casi nunca se cruzan. La casa siempre está limpia, así que lo único que hay que hacer es limpiar un poco de polvo. Lo único importante es que hay que cocinar. La persona que lo cuida tiene que preparar las comidas y los platos para él. Como sabes, yo ni siquiera sé hacer bien un ramen, así que no puedo hacerlo. Originalmente, yo quería ocuparme, pero por la cocina, no puedo.

Jisoo asintió. Ya entendía lo que Young-eun estaba pidiendo.

—Es cierto, tú no eres buena cocinera.

—Pero tú sí eres muy buena, nuestra Jisoo.

—Eres una aduladora. ¿Solo eres tan amable conmigo en momentos como este?

Jisoo le dio un suave pellizco en la mejilla a Young-eun.

—Parece que el hombre no tiene una dieta muy exigente. Come de todo sin ser complicado. Aunque nunca lo he hecho, estuve dudando mucho sobre si podrías hacerlo, ya que sé que podría ser difícil para ti, pero… mamá me dijo que no será tan complicado. Ella misma, cuando comenzó, también se preocupó un poco, pero al final, el dueño de la casa nunca estuvo presente cuando trabajaba, y no necesitó verlo después del primer día. Si había algo que necesitaba, lo enviaba por mensaje de texto, o, como a mamá no le gusta escribir, solía dejar notas escritas. Dicen que, como está tan ocupado, no suele contestar llamadas.

—Hmm… Si no tienes que ver al dueño de la casa, supongo que no está tan mal. ¿Cuándo tendría que ir?

—Lunes, miércoles, viernes y domingo. Creo que hay una franja horaria específica en la que el dueño de la casa está disponible. Voy a preguntarle a mamá. Gracias, amiga.

—No podré hacerlo hasta que tu madre se recupere, pero haré lo que pueda antes de regresar a la academia. Después de todo, también me viene bien ganar algo de dinero.

Finalmente, Young-eun respiró aliviada y comenzó a cantar de felicidad. Podía imaginarse lo mucho que había estado sufriendo con su madre.

Jisoo sonrió y, abriendo la puerta, saludó a los nuevos clientes que entraban al café con una sonrisa brillante.

Las olas que se acercaban rompieron suavemente frente a sus pies. Jisoo, perdida en sus pensamientos, observó el vasto mar antes de empezar a caminar a lo largo de la costa.

El mar, ya después del verano, se sentía más tranquilo, con menos gente, lo que lo hacía parecer solitario pero a la vez poético. A lo lejos, algunas parejas caminaban por la orilla, se reían y, de manera juguetona, se echaban agua unos a otros o mojaban sus pies.

Los ojos de Jisoo se perdieron en el horizonte. En este mismo mar, ella y él se habían puesto anillos con sus nombres grabados, prometiéndose amor eterno.

¿Es demasiado egoísta? Extrañarte así…

Jisoo tragó amargamente su sonrisa. Habían pasado casi ocho años y nunca se habían vuelto a encontrar. Era natural, él pensaba que ella ya estaba muerta.

La operación que casi la mata, aquella que no podía dejar pasar, fue un éxito. El hecho de que ahora estuviera viva y sana era la prueba de ello.

Sin embargo, después de haber logrado eliminar el tumor por completo, Jisoo no despertó fácilmente de la anestesia. Pasó más de dos semanas en la unidad de cuidados intensivos, sin recuperar la conciencia, hasta que finalmente pudo abrir los ojos.

No fue sino hasta más de un mes después de la cirugía que pudo ser trasladada a una habitación normal. En ese tiempo, a su lado solo estuvo el cuidador que Jinhwan le había proporcionado. Nadie más pudo visitarla, ya que todo se mantuvo en secreto.

Solo después de un largo tiempo, pudo contarle a su amiga más cercana, Young-eun, lo que había sucedido.

Cuando finalmente fue lo suficientemente fuerte para levantarse, el secretario de Jinhwan llegó desde Seúl. El Sr. Lim, que le entregó su tarjeta de presentación, le explicó con tono tranquilo que todo había salido bien.

Lo que Jisoo más quería saber era cómo estaba Hajin. ¿Estaba bien? ¿Seguiría adelante con su vida?

El Sr. Lim le informó que, después de la muerte de su novia, Hajin estuvo completamente aislado en casa durante más de un mes, sin hablar con nadie. Sin embargo, luego de ese tiempo, comenzó a retomar su vida y a asistir a la universidad nuevamente. Ahora llevaba una vida más estable.

Hajin había superado el dolor por la muerte de su amor y había regresado a la escuela de medicina, trabajando con seriedad para convertirse nuevamente en médico. Era un resultado con el que Jinhwan estaba completamente satisfecho.

Aunque el Sr. Lim mantenía una actitud fría, cuando habló de Hajin, miró a Jisoo por un momento con una mirada llena de compasión. Era evidente que sentía lástima por ella, que había ganado la vida pero había perdido un amor que pensaba sería eterno, quedándose completamente sola.

Sin embargo, Jisoo no se dio cuenta de la mirada de simpatía. Estaba mirando fijamente por la ventana de su habitación, completamente perdida en sus pensamientos. No lloró ni dijo una sola palabra de rencor hacia Jinhwan. Simplemente extrañaba a Hajin, y esa era su carga silenciosa.

En los ojos del secretario Lim, tal vez ella pareciera una mujer al borde de la locura. Aunque escuchó la noticia de que había perdido por completo el lugar al que podía regresar, no expresó ninguna emoción intensa que fuera común o esperada. Solo se quedó mirando el mar distante que se veía a través de la ventana, reflejando su mirada tranquila.

A pesar de haber sobrevivido milagrosamente a una cirugía difícil, Jisoo pasó un tiempo sin ganas de vivir, simplemente respirando y pasando los días sin un propósito. Incluso cuando su cuerpo se recuperó lo suficiente como para ser dada de alta, seguía en ese estado. En ese momento, todo parecía absurdo, como si realmente hubiera sido inútil aferrarse tan desesperadamente a la vida.

Para evitar cualquier encuentro desafortunado con alguien que pensara que ella había muerto, Jinhwan le sugirió, a través del secretario Lim, estudiar en el extranjero. En realidad, no fue solo una sugerencia, sino que estaba más cerca de una imposición.

Jisoo no se rebeló ni trató de escapar. Simplemente siguió las instrucciones de Jinhwan, como una muñeca de trapo. Después de perder a Hajin, no sabía cómo seguir adelante, y aunque sabía que podía estar tomando el camino equivocado, le resultaba más fácil seguir las indicaciones de alguien, aunque fuera un error.

Al quedarse en Canadá, Jisoo poco a poco empezó a recuperar su motivación. Para vivir en un país extranjero, donde el idioma no se comprendía del todo y sin nadie a su lado, necesitaba adaptarse rápidamente al entorno.

Comenzó a aprender inglés y a trabajar a medio tiempo. A medida que los días pasaban rápidamente, el tiempo en el que solo pensaba en Hajin se redujo gradualmente. Se preguntaba si, al volverse tan ocupada, podría olvidarlo de forma natural. Con esa esperanza en mente, empezó a estudiar y regresó a la universidad en ese lugar.

Sin embargo, no importaba cuánto tiempo pasara, su corazón vacío nunca se llenaba. Aunque había llegado a sentirse algo indiferente hacia las emociones que quedaban, aún se desmoronaba en cualquier momento. El simple hecho de regresar a su casa, a un lugar oscuro y vacío, hacía que la nostalgia por Hajin arrastrara su corazón roto hasta el suelo.

El permiso para regresar a Corea fue dado el año pasado. El secretario Lim, quien había estado en contacto con ella en lugar de Jinhwan durante mucho tiempo, le informó que Hajin había comenzado a ir a citas para casarse. Eso significaba que él había despejado por completo su corazón de Jisoo, sin dejar ni el más mínimo vestigio.

En esa situación, Jinhwan ya no tenía que preocuparse por la presencia de Jisoo. Desde entonces, el secretario Lim dejó de contactarla, y Jisoo regresó en silencio a su ciudad natal.

… Tal vez ahora ya se haya casado.

Si había comenzado a salir con personas el año pasado, quizás ahora haya encontrado una buena pareja y se haya casado o esté en medio de los preparativos para el matrimonio.

Espero que seas feliz. Tú…

Jisoo extendió el brazo hacia el sol que brillaba intensamente. Estiró la palma de la mano hacia el deslumbrante sol, como aquel día en el que recibió el anillo y lo miró reflejado en la luz del sol.

La luz se filtraba entre sus dedos. El anillo que Hajin le había puesto en el dedo también brillaba intensamente.