⋆˚ʚɞ Traducción: / Corrección: Nue

Jisoo se encontraba frente a un complejo de apartamentos desconocido, que visitaba por primera vez. El apartamento en el que comenzaría a trabajar estaba ubicado en un vecindario no muy lejos del hospital A, a unos 10 minutos en coche. Era el lugar perfecto para ir al trabajo y regresar, sin complicaciones.

—Edificio 102, octavo piso….

Recordando la dirección que Young-eun le había enviado, Jisoo dio un paso al frente. Después de subir al octavo piso en el ascensor, se detuvo frente a la puerta del apartamento, a punto de presionar el timbre, pero se dio cuenta de lo tonta que estaba siendo y soltó una pequeña risa avergonzada. Entonces, ingresó la contraseña del timbre en la pantalla del celular con un par de toques.

Geum-sil había explicado al dueño de la casa que, debido a su enfermedad, no podría salir durante un tiempo, pero que había encontrado a una persona confiable para reemplazarla. Como había resuelto ese pequeño inconveniente, el dueño aceptó sin problemas.

Dado que no habría oportunidad de encontrarse mientras trabajaba, Jisoo y el dueño no intercambiaron números de contacto. Cualquier mensaje o tema que necesitara ser tratado se haría a través de Geum-sil. Esto era una cortesía de Geum-sil, que comprendía que Jisoo podría sentirse incómoda tratando directamente con el dueño, algo que no había hecho nunca antes.

Al entrar en la casa, Jisoo echó un vistazo a la estancia silenciosa y vacía, sin la presencia del propietario. La casa, decorada con papel tapiz de color gris claro, era bastante amplia para una persona que viviera sola.

Al entrar por la puerta, la sala de estar y el balcón, que estaba justo al lado, fueron lo primero que llamó su atención. Al continuar hacia el otro lado, vio la cocina y el cuarto de lavandería. Revisó el dormitorio principal y un pequeño cuarto que probablemente se utilizaba como oficina, y por último, abrió la puerta del baño.

Después de recorrer la casa, el sentimiento de Jisoo fue claro: Está demasiado vacío.

Comparado con las casas de la mayoría de las personas, la casa claramente tenía pocos muebles. Solo había lo esencial: una cama, un sofá, un refrigerador, una mesa y una silla de comedor, y un escritorio. Incluso había un sofá en la sala de estar, pero no había televisor. ¿Sería una persona tan ocupada que ni siquiera necesita un televisor en casa?

Los objetos también seguían la misma línea. No parecía haber nada que fuera una compra impulsiva innecesaria. El balcón al final de la casa y el cuarto de lavandería, lugares donde normalmente se acumularían cosas que terminarían convirtiéndose en desorden, estaban impecables. Debido a estas características, la casa parecía más espaciosa que las viviendas llenas de muebles y objetos.

¿Será algo así como una vida minimalista?

Jisoo se preguntó cómo sería el dueño de la casa. Tenía la sensación de que era un adicto al trabajo, que no tenía grandes hobbies y que probablemente no encontraba la vida particularmente divertida. ¿Era exagerado pensar que no disfrutaba de la vida? Para Jisoo, la casa no transmitía una sensación de confort; todo parecía frío, monótono y carente de calidez.

En realidad, la casa de Jisoo era similar a esta en cuanto a la sensación que transmitía. Su casa era mucho más pequeña, por lo que la sensación de vacío no era tan notable, pero la atmósfera era parecida.

—Y pensar que, con lo limpia que está, se contrató a alguien para que venga a limpiar cuatro veces a la semana…

Ahora entendía mejor por qué Geum-sil no quería que otra persona se quedara con ese trabajo. Para Jisoo, el dueño de la casa parecía ser del tipo que siempre mantiene todo en orden y limpio sin necesidad de ayuda. No parecía tener nada que deseara dejar fuera de lugar.

—Me dijo que lo primero era lavar las sábanas.

Recordando lo que Geum-sil le había dicho a Young-eun, Jisoo se remangó las mangas y se dirigió al dormitorio principal. Desprendió las fundas de almohada y las sábanas de la cama, las reunió con el edredón y las levantó. Con un pequeño gemido, se dirigió a la lavadora.

—Lavar la ropa, revisar el refrigerador, ir al supermercado a comprar, cocinar arroz y guarniciones, colgar la ropa, luego limpiar la sala, la cocina, el dormitorio, la pequeña habitación y, por último, el baño…

Al principio, cuando vio lo ordenada que estaba la casa, pensó que sería fácil, pero a medida que seguía el orden de tareas que se había establecido, comenzó a sentirse agotada. No era su casa, sino la de otra persona, y estaba haciendo el trabajo por dinero, lo que le hizo poner más atención en cada pequeño detalle.

Recibió una lista de los platos que Geum-sil solía preparar y, siguiendo las recetas, compró los ingredientes y cocinó. Sin embargo, sentía que no lo estaba haciendo bien. Aunque había aprendido a cocinar de forma natural viviendo con su abuela, sabía que nunca podría igualar la habilidad culinaria de Geum-sil. Si el dueño de la casa probaba la comida y no le gustaba, ¿qué haría? Jisoo esperaba que él no fuera un gourmet.

Cuando terminó de limpiar el baño, su rostro y cuerpo estaban cubiertos de sudor pegajoso. Estaba deseando darse una ducha para refrescarse bajo el agua, pero decidió solo lavarse la cara en el lavabo y salir al balcón. Al respirar el aire fresco, se sintió un poco más despejada y la fatiga empezó a desvanecerse poco a poco.

—Así que esto es lo que Geum-sil quería decir con ‘fácil’… Realmente, debe ser mucho más difícil para ella en otros lugares…

Jisoo sintió un profundo respeto por Geum-sil. Tal vez era porque era el primer día, y por eso le costaba más, pero poco a poco se adaptaría. Mientras se apoyaba en el balcón, miró al horizonte, y sus ojos se iluminaron.

—…También se ve el mar desde aquí.

Jisoo pasó un buen rato en el balcón, secándose el sudor mientras observaba el mar a lo lejos, calmada por su belleza.

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—Cariño, ¿qué estás haciendo?

Jinhwan, que salió de la oficina, le habló dulcemente a Hyesook, quien estaba sentada en el sofá mirando algo en la mesa. Hyesook lo miró con una expresión preocupada.

—¿Será la persona con la que Hajin tiene una cita arreglada?

Jinhwan se sentó junto a Hyesook, levantó algunas fotos que había sobre la mesa. En ellas, una joven de rostro claro y expresión serena sonreía con claridad.

—Se llama Chaeyun.

—Parece una buena opción.

Sabía bien que no se podía juzgar el carácter de una persona solo por su apariencia, pero la mirada suave pero decidida de Chaeyun le gustó. La impresión general era de alguien firme, que, aunque no era débil ni frágil como una flor en un invernadero, tenía una forma inteligente de manejar las relaciones sin generar conflictos innecesarios.

—¿No se parece a Jisoo, en cierto modo?

Al escuchar la voz melancólica de Hyesook, Jinhwan frunció el ceño ligeramente.

—¿Lo notaste también? Incluso en las fotos, es notable, pero cuando la ves en persona, la atmósfera es aún más similar. Es la hija de una amiga de la universidad, así que la he visto varias veces.

—Tú… ¿acaso…?

—¿Quieres preguntarme si elegí a una niña que se parece a Jisoo, verdad? —dijo Hyesook, como si hubiera comprendido lo que Jinhwan pensaba, con una sonrisa débil—. Cuando conocí a Chaeyun por primera vez, sería mentira decir que no esperaba que esta niña pudiera ayudar a Hajin a sanar su corazón. Pero desde el año pasado, a pesar de haber organizado varias citas, no pude mostrarle a Hajin a esta niña. Me preocupaba cómo reaccionaría él y, además, no quería hacerle daño a Chaeyun, pero lo más importante es que… —Hyesook continuó, cubriéndose el pecho con la palma de la mano mientras su voz se volvía cargada de lágrimas—. Me siento tan culpable por Jisoo. Siento que la estoy utilizando.

Jinhwan rodeó los hombros de Hyesook con su brazo. Ella tapó sus labios temblorosos con la mano.

—Ya me siento mejor, pero tal vez por la edad… de nuevo esto —Hyesook suspiró—. Yo también.

—Querida.

—Con solo estar tan ocupada tratando de emparejar a Hajin, ya seguro me habré ganado el desprecio de Jisoo.

Hyesook sostuvo con firmeza la mano de su esposo, que la sujetaba con fuerza.

—Aun así, no puedo evitarlo. Estoy tan preocupada. Dejar a Hajin solo de esa manera me da tanta angustia… No sé por qué, pero últimamente siento que mi corazón está inquieto y ansioso.

—No te preocupes tanto. Hajin también ha decidido seguir adelante, y como tú querías, se está comportando muy bien, asistiendo a las citas que organizamos. ¿No es cierto?

—¿Y qué si asiste a las citas? Al final, las rechaza todas.

—Tú sabes cómo es. Desde pequeño, siempre ha sido un poco sensible y exigente. No es alguien que se enamore a la ligera. Está buscando a su compañera para toda la vida, así que, naturalmente, lo pensará con calma. Relájate. Nuestro hijo ha crecido mucho más de lo que pensábamos. Las familias que tienen hijas lo desean para ellas, ¿no? No tenemos que apresurarnos. Basta con observar con tranquilidad. Él sabrá elegir una buena mujer y traerla a esta casa.

Las palabras de consuelo de Jinhwan hicieron que Hyesook asintiera con dificultad. En ese momento, el sonido del teléfono móvil de Jinhwan, que sonaba desde su estudio, hizo que él se levantara para atender la llamada.

Hyesook comenzó a ordenar las fotos que estaban sobre la mesa. Sin darse cuenta, dejó escapar un suspiro. Mientras su esposo, feliz y orgulloso de su hijo, se sentía seguro de que todo iba bien, ella no lograba tranquilizarse. Desde la muerte de Jisoo, nunca había podido dejar de preocuparse.

Lo que más le inquietaba era que Hajin se hubiera recuperado tan rápido después de la muerte de Jisoo. No podía evitar pensar que él estaba escondiendo sus verdaderos sentimientos, como si estuviera usando una máscara. Ojalá fuera solo una preocupación exagerada de madre.

—…

Al mirar la foto sonriente de Chaeyun, Hyesook deseó con todo su corazón que ella fuera la pareja de Hajin.

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Jisoo, que había bajado del autobús, no se dirigió directamente al apartamento, sino que caminó hacia el supermercado cercano. A diferencia del primer día, ahora compraba todo lo que necesitaba en el mercado antes de regresar al apartamento.

Seguir el ritmo de las tareas domésticas de otra persona seguía siendo agotador, pero comparado con lo difícil que fue al principio, cuando casi no podía más, ya había aprendido a adaptarse. Afortunadamente, parecía que los dueños de la casa no estaban descontentos con sus habilidades culinarias o con la limpieza. Si no fuera por el hecho de que no había recibido comentarios de Geum-Sil o Young-Eun hasta el momento, pensaría que todo estaba bien.

Mientras pensaba qué plato preparar ese día, Jisoo recordó al dueño de la casa, una persona de la que solo sabía que era un hombre soltero, de unos 30 años, que trabajaba como médico en el hospital A.

Objetivamente, esas eran las únicas dos cosas que sabía sobre él, pero en realidad Jisoo sentía que sabía más de lo que parecía. Después de todo, cuando se ocupa de la casa de alguien, se aprende mucho sobre sus hábitos, personalidad y pasatiempos.

Sin embargo, como él mismo cocinaba en su casa, Jisoo debía haber descubierto sus gustos, qué alimentos le gustaban y cuáles no, pero aún no lograba comprenderlo bien. Quería hacer platos variados, desde vegetales amargos hasta camote frito y picante mapo tofu, e incluso pescado salteado con salsa. Primero, quería saber qué sabor prefería.

Pero lo que le parecía raro era que él parecía comer todo de manera muy uniforme, como si fuera una máquina. Esto le parecía muy extraño. Si había entre tres y cuatro platos en la mesa, lo lógico sería que uno de ellos tendría más preferencia que los demás, pero no lograba identificar ninguna preferencia de su parte.

Había oído que él era el tipo de persona que comía de todo sin quejas, pero Jisoo pensaba que no era que le gustara todo, sino que parecía no gustarle nada.

¿Será que no disfruta de la comida? ¿Tal vez tiene problemas con el sentido del gusto o del olfato?

Perdiéndose en pensamientos extraños, Jisoo dejó escapar un suspiro. Después de tanto tiempo cocinando solo para ella misma, era la primera vez en mucho tiempo que preparaba comida para alguien más. Como le pagaban bien, sentía más responsabilidad en hacer la comida lo mejor posible, para que al menos fuera sabrosa.

Jisoo apresuró su compra y pagó, luego salió del supermercado. Caminó rápidamente con las bolsas de compras, que ya pesaban bastante, y llegó al apartamento. Al entrar, dejó todo sobre la mesa de la cocina, pero se detuvo al ver los ingredientes que había comprado.

¿Qué es esto?

Sostenía con desconcierto el paquete de algas secas que había tomado inconscientemente antes de darse cuenta. No solo eso, sino que lo que había comprado incluía ingredientes para hacer japchae, costillas estofadas y sopa de algas.

—Esto es una locura…

Jisoo se sentó en una silla y se inclinó sobre la mesa, apoyando sus brazos. Aunque trató de borrar de su mente que hoy era el cumpleaños de Hajin, no podía evitar que fuera evidente.

Cuando era universitaria, y Hajin ya vivía solo en su oficina-estudio, habían hecho el intento de vivir como una pareja recién casada. Durante los fines de semana en los que no iban a casa de sus padres, siempre estaban juntos. En los días en los que no salían, se quedaban en su apartamento, compartiendo su amor una y otra vez, hasta que finalmente, después de todo eso, se preparaban comida el uno al otro para llenar sus estómagos vacíos.

Lo que Jisoo más recordaba era el día en que le preparó a Hajin una comida especial por su cumpleaños. Cocinó con mucho cuidado sus platos favoritos. Tal vez por extrañar ese día, había comprado los mismos ingredientes para prepararlos.

Sopa de algas, japchae y costillas estofadas. Aunque pensó que el dueño de la casa podría encontrar todo eso raro, ya había comprado los ingredientes, así que no podía hacer nada al respecto. De todas formas, no era común encontrar a alguien que no gustara de esos tres platos, así que tal vez no fuera una mala elección después de todo.

Así, Jisoo se esforzó por ocultar su propia frustración. Aunque durante todo el proceso de cocina no pudo evitar pensar en Hajin, esperaba que al menos al dueño de la casa, conocido por no tener preferencias ni disgustos marcados, le gustara y disfrutara de la comida.

Jisoo se colocó el delantal que colgaba junto al refrigerador y se lavó las manos cuidadosamente. Sentía un fuerte deseo de hacer algo realmente delicioso.