⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Ceres ‘o más bien, el primer príncipe de Cerendias’ miraba el techo familiar del palacio imperial mientras lágrimas silenciosas recorrían su rostro.

Había vuelto.

Tras un largo viaje, había regresado, aunque con su identidad cambiada.

Había regresado al palacio imperial de Racklion.

Ceres, acostado, levantó las manos frente a sus ojos.

Como si observara las manos de un extraño, las examinó lenta y meticulosamente, girándolas de un lado a otro y observando cada articulación, cada uña con atención.

Eran las manos de Ceres, pero para Cerendias eran prácticamente desconocidas.

Manos de hombre, gruesas, con cicatrices grandes y pequeñas.

Sin embargo, no había nada sorprendente en ellas. Tampoco resultaban nuevas.

No sentía extrañeza hacia su propio cuerpo.

Ceres apartó la mirada de su cuerpo y observó el lugar donde se encontraba acostado.

Era una habitación pequeña pero decorada con lujosos frescos. Todas las habitaciones del palacio imperial eran así.

Sin embargo, no recordaba esa habitación.

Es el palacio del tercer príncipe.

Aunque los recuerdos de Cerendias habían regresado, los de Ceres no habían desaparecido.

El mundo de Ceres era simple. Quizá por eso, el regreso de los recuerdos de Cerendias no le resultaba especialmente difícil de asimilar.

Solo parecía que se habían añadido algunos datos áridos y sin emoción. Esa era la sensación que tenía al observar el mundo.

Pero en el momento en que sus ojos se cruzaron con los de Diarin, esa calma se desmoronó.

—Ah…

En cuanto sus miradas se encontraron, Diarin quedó sin palabras.

Aunque su cabello y sus ojos oscuros volvían a cubrirle el rostro, Diarin pudo ver claramente que la mirada que le dirigía era diferente de antes.

No sabía cómo llamarlo, cómo dirigirse a él, y su mente quedó en blanco.

Pálida, solo pudo abrir y cerrar los labios sin emitir sonido, mientras Ceres se sentaba lentamente.

—Ah, no deberías levantarte todavía…

Alarmada, Diarin extendió los brazos para ayudarlo.

Lo hizo con el mismo cuidado con que lo había tratado antes, como si fuera un ser preciado que debía cuidar.

Ceres sonrió ante ese gesto.

—Estoy bien.

—Ah…

Una sonrisa mientras mantenía el contacto visual.

Era la primera vez.

Aunque tenía el rostro de Ceres, nunca había visto esa expresión antes.

Diarin, sintiéndose incómoda, retiró torpemente sus brazos extendidos.

La distancia física entre la silla junto a la cama y él era menor que la distancia emocional que se había abierto en un instante, lo cual la hizo sentirse aún más incómoda.

—Eh… ¿Te sientes incómodo en algún lado…?

Diarin dejó la frase sin terminar, sin saber cómo continuar.

Hablarle de manera informal parecía una falta de respeto, pero usar un tono formal le resultaba forzado.

Habiéndose acostumbrado a tratarlo como a un perro, le resultaba sumamente difícil.

—Je.

Ceres soltó una risa.

Diarin, que había bajado la mirada para alisar las arrugas del edredón, levantó la cabeza al escucharla.

Allí estaba Ceres, con una sonrisa que aún le resultaba desconocida.

—Diarin.

—…

—Gracias.

—¿Eh?

Diarin quedó atónita.

Mi pequeño perro… No, espera. Es el príncipe heredero, claro.

Aun así, parece que ha aprendido a ser agradecido como un humano.

Aunque el Ceres sonriente le resultaba extraño, se sintió aliviada. Por fin parecía haberse convertido en un ser humano completo.

—No… No es nada…

—Te agradezco formalmente. Yo, Cerendias Racklion, primer príncipe de Racklion, jamás olvidaré que me devolviste a mi lugar. Tampoco olvidaré el esfuerzo que pusiste en cuidarme cuando no tenía memoria.

Su tono era elegante.

Las frases largas no parecían propias de Ceres.

Todo en él seguía siendo extraño.

Estar sola con este hombre en un espacio cerrado le producía una sensación incómoda. Involuntariamente, su cuerpo retrocedió un poco. Por un momento, deseó huir.

—Y, por supuesto, te recompensaré adecuadamente.

—No… Digo, sí.

A pesar de su confusión, la palabra ‘recompensa’ no permitió que dijera ‘no’.

Ceres volvió a sonreír, divertido por la reacción de Diarin, siempre honesta con su codicia material.

Era la tercera vez que sonreía. Tres veces en tan poco tiempo.

Este hombre no era su perro. No era Ceres.

—Diarin.

—Sí…

La respuesta dócil de Diarin hizo que Ceres frunciera el ceño.

—No me gusta.

—¿Qué cosa?

—Que digas ‘sí’ de esa manera.

—¿Y cómo debería…?

Después de todo, era el príncipe heredero.

Aunque la actitud indecisa de Diarin le resultaba adorable, el tono sumiso y la mirada baja no le gustaban.

—Soy un príncipe, pero también soy Ceres.

—Ah… sí…

La respuesta de Diarin carecía de entusiasmo.

Como siempre hacía con las palabras de los nobles, solo respondió de manera complaciente para satisfacerlo.

Sin embargo, a diferencia de otros nobles, Ceres esperaba sinceridad.

—Te dije que no dijeras ‘sí’, ¿por qué no me escuchas?

—Yo… lo escucho…

—¿’Lo escucho’?

Ceres imitó el tono de Diarin con una expresión molesta.

Diarin se sintió agraviada.

—¡Pero aun así eres el príncipe heredero!

—¡Aun así, soy Ceres!

—El señor Ceres será el señor Ceres, pero… también eres el príncipe heredero…

—Por ahora, solo soy Ceres.

Ceres gruñó.

El sonido familiar de su gruñido tranquilizó a Diarin. Ahora sí reconocía al Ceres que conocía.

No, no debería sentirme tranquila.

Estaba feliz porque finalmente se había convertido en un humano completo.

Aunque la extrañeza podía superarse con el tiempo, hacer que un perro se convirtiera en humano era una tarea realmente difícil.

—¿Por qué sigues siendo Ceres… oye?

Diarin dudó entre usar honoríficos o no, pero finalmente optó por el lenguaje informal de siempre.

Entonces, Ceres no gruñó.

—Volver como príncipe es peligroso.

—¿…?

Diarin no podía ni imaginar el motivo.

¿Qué podría ser más peligroso que ser el loco perro de un campo de batalla, donde nadie busca a un príncipe que podría ser eliminado en cualquier momento?

—Estamos en el palacio imperial…

Y además, era su propia casa.

Pero Ceres negó con la cabeza.

Los recuerdos que acababa de recuperar eran tan vívidos como si hubieran sucedido ayer.

—El primer príncipe fue casi asesinado mientras huía, y en el proceso, fue secuestrado por traficantes de personas. Así terminé en este estado.

—Ah…

Claro, incluso el tercer príncipe, Sebian, estuvo a punto de ser asesinado frente a sus ojos.

Si no lo hubiera presenciado, jamás lo habría creído.

Además, Roben también lo había dicho: el interior del palacio imperial parecía seguro, pero en realidad era peligroso.

Diarin, tenso, miró a su alrededor con cautela.

—Aun así, debe haber facciones que sigan al primer príncipe…

—No las hay.

—¿Qué hay del Emperador?

—Probablemente no le importe.

—¿Y tu madre…? Ah, no está… Perdón…

La anciana que se hacía pasar por su nodriza, con su mente ya desvariada, no sería muy útil para detener asesinos.

Tampoco podían aliarse con la facción del tercer príncipe, y mucho menos con la del segundo príncipe.

Los dos estaban enfrentados por el título de heredero al trono, y la aparición del primer príncipe podría llevarlos a unir fuerzas para eliminarlo.

—Oh… realmente no tienes a nadie de tu lado…

Diarin se rascó la cabeza, aceptando las palabras de Ceres.

Esto era un desastre.

Creyó que todo se resolvería cuando recuperara la memoria…

Pero no había un final feliz en el que Ceres se convirtiera en un alegre príncipe y regresara triunfante. Todo era un problema mayor.

Aunque ahora era un príncipe, no tenía a quién recurrir. En cambio, tenía más enemigos que antes.

—¿Qué hacemos ahora… uh?

Diarin seguía sin decidir cómo terminar sus frases y miraba nerviosa a Ceres.

—Diarin.

—¿Eh? ¿Sí? ¿Qué?

—Solo te tengo a ti.

Ceres, astuto y desvergonzado, murmuró eso mientras rodeaba la cintura de Diarin con sus brazos.

—¡Ahhh! ¿Qué estás haciendo? ¡Dios mío, estás loco!

Diarin agitó los brazos tratando de escapar.

Era tan rápido que Ceres lo perdió de entre sus brazos en un instante.

Los ojos de Ceres se llenaron de un brillo peligroso al ver que Diarin había escapado.

—Tú siempre eres quien dice que estoy loco…

Diarin, que no pudo huir del todo por no dejar a Ceres enfermo solo, se quedó pegado a la puerta, sudando.

Tenía miedo.

Más que al principio, cuando conoció a Ceres.

Entonces, él solo era como un perro que mordía a las personas. Ahora, podía hacer cosas mucho peores, cosas que ni siquiera podía imaginar con su mente limitada.

—Sa-salva… por favor…

Diarin suplicó de una manera que ni siquiera había usado con el loco perro.

La súplica solo hizo que los ojos de Ceres brillaran con más intensidad.

—¿Quién dijo que iba a matarte?

—Da más miedo que me hagas algo peor…

—¡¿Qué podría hacerte?!

—Eso… y otras cosas…

Incluso si Ceres hubiera sido mujer, sería igual de aterrador. Pero como era hombre, era un poco más aterrador.

Y ahora ya no actuaba de manera impulsiva como antes.

—…Oh.

Ahora, pensaba.

Incluso planeaba cosas. Eso lo hacía varias veces más aterrador.

—¿Por qué dices ‘oh’? ¡¿Qué significa eso?!

¿Acaso sabía exactamente a qué se refería?

No solo eso, sino que el ‘oh’ implicaba que no lo negaba. Eso significaba que tal vez lo estaba considerando.

—No, no haré nada malo.

—¿Qué?

—Si no te gusta, no lo haré.

—…

La confianza estaba completamente destrozada.

En realidad, nunca hubo mucha confianza.

Incluso dentro de su hogar, Ceres era el loco perro; fuera de él, la preocupación era que haría locuras.

Ahora, esa confianza, que ya estaba por los suelos, había sido pisoteada.

—Aun así, harás lo que quieras si te da la gana.

—Antes eras tú quien me decía que hiciera lo que quisiera.

Era Diarin quien le había enseñado a Ceres a pensar primero en lo que quería hacer.

—Eso fue cuando eras Ceres.

—Sigo siendo Ceres.

Era cierto, pero…

Ahora era un príncipe.

Para Diarin, esos dos eran completamente diferentes.

Los ojos de Ceres mostraron una expresión herida.

—El hecho de que los recuerdos del príncipe hayan regresado no significa que los recuerdos de Ceres hayan desaparecido, Diarin.

El hecho de que ahora pudiera reír y hablar sobre los recuerdos del príncipe era gracias a que Diarin había estado a su lado.

Si no fuera por Diarin, Ceres ni siquiera podía imaginar en qué estado estaría.

—Por eso tienes que hacerte cargo de mí.

Los ojos de Ceres brillaban con deseo de posesión.

Deseo de posesión.

Sí, desde antes, Diarin ya había sentido esa sensación abrasadora.

El nombre de ese sentimiento, si lo llamabas de otra manera…

—Te amo.

Era amor.