⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

En este mundo, pocas cosas eran tan buenas como lo gratuito. A Diarin nunca le molestó aceptar algo gratis, pero la tela que Ceres le ofrecía era difícil de aceptar con facilidad. No podía simplemente tomarla sin sentir que debía devolver algo a cambio, considerando el elevado valor de aquella tela. Incluso para alguien tan amante de lo gratuito como Diarin, esto era demasiado.

Además, Ceres no hablaba solo de un vestido.

—¿’También’? ¿’Juntos’? —preguntó, repitiendo las palabras con duda.

—También —respondió él con calma.

—Entonces, aparte del vestido, ¿qué más planeas hacer?

No quería escuchar la respuesta, pero la realidad la obligó a preguntar, aunque sabía que no le gustaría. Ceres la miró con una expresión como si ella estuviera diciendo algo obvio.

—Mi traje.

¡Por supuesto! No era inesperado, pero aún así molesto. Ni siquiera una improbable respuesta absurda como ‘el pijama de Diarin’ había llegado.

—¿Planeas que ambos tengamos ropa a juego para ir a la fiesta? —dijo Diarin, incrédula.

—Sí.

Diarin quedó aturdida, tanto que perdió las palabras por un momento.

—Voy a revisar si traje otra tela en el carruaje —dijo el sastre, escapando discretamente para darles privacidad.

Tan pronto como se cerró la puerta, Diarin lo encaró:

—¿Qué estás pensando?

¿No debería haberse calmado ya un poco? Su memoria había regresado, pero parecía más desquiciado que antes.

—En la fiesta, debes estar conmigo en todo momento —dijo Ceres con firmeza.

—¿Qué? —preguntó Diarin, confundida.

—Nada de hablar con otros, nada de bailar. Ni siquiera en la terraza con una copa.

Eso no le sorprendió. No planeaba disfrutar la fiesta de todas formas. Su propósito era enfrentarse al segundo príncipe, no divertirse en un evento social.

—Por supuesto, ¿crees que voy a distraerme en esa situación? —respondió con desdén.

—Habrá muchas personas que intentarán acercarse a ti.

—Puedo rechazarles —replicó con confianza.

—Es más fácil si vestimos a juego.

La explicación de Ceres era vaga, como si ocultara algo. Diarin sospechaba que él intentaba aprovecharse de su ignorancia.

—¿Qué significa realmente vestirse igual en una fiesta? —preguntó, su tono lleno de sospecha.

Ceres no respondió de inmediato. Se quedó en silencio, obstinado.

—Si no me dices ahora mismo qué significa, no usaré el vestido no iré contigo a la fiesta —amenazó Diarin.

Su amenaza era seria, y Ceres no podía resistirla.

—Significa que estamos comprometidos.

—¿Qué? —exclamó.

Había sospechado algo similar, tal vez que implicara que estaban saliendo o algo exclusivo. Pero un ‘compromiso’ era demasiado directo.

Diarin, abrumada, se dejó caer en el sofá mientras se agarraba la cabeza.

—¡Nunca dije que me casaría contigo, Ceres!

—Dijiste que no lo harías —respondió él con calma.

—Qué buen oyente resultaste ser —se quejó ella, sintiéndose frustrada.

—Si recuerdo que dijiste que no, ¿por qué estás intentando algo así sin decirme? —preguntó, indignada.

—No quiero que te consideren una persona grosera, pero tampoco quiero que te alejes de mi lado —explicó.

—¿Ser grosera por no estar a tu lado? ¿De qué estás hablando?

—En una fiesta, si rechazas bailar o hablar más de tres veces, serás considerada grosera.

—Oh… —murmuró Diarin, entendiendo finalmente.

Estaba descubriendo lo poco que sabía sobre la vida de la nobleza. Las reglas implícitas de su sociedad eran complejas y llenas de matices que nunca se le habían ocurrido.

—De todas formas, no planeo ser parte de la sociedad después de esta fiesta. Además, atraer atención con algo como un compromiso podría ser un problema más adelante. Prefiero que me consideren grosera —argumentó.

—Yo no lo quiero —replicó él con firmeza.

—Pero yo estoy de acuerdo con eso —insistió.

—No quiero que pierdas nada por mi culpa.

La obstinación de Ceres la hizo reír levemente.

—Dices que no quieres que pierda nada, pero… —iba a mencionar todas las cosas que creía haber perdido por él.

Pero se detuvo. ¿Realmente había perdido algo? Pensándolo bien, aunque había estado en peligro por él, su vida seguía intacta. No había perdido nada de valor.

—¿He perdido algo? —preguntó en voz alta, pensativa.

Ceres la miró seriamente.

—¿Lo has hecho?

Diarin, algo avergonzada, se rascó la mejilla.

—Creo que no.

—Eso es un alivio —dijo Ceres con una pequeña sonrisa.

La sinceridad de su preocupación por Diarin la conmovió. Nadie, ni siquiera su madre, se había preocupado por ella de esa manera. Pero Ceres estaba genuinamente preocupado por su bienestar personal.

Aunque alguien actúe en su propio beneficio, es raro encontrar a alguien que cuide tanto de ti. Tal vez debería aceptar vestirme a juego con alguien así. Hacerme pasar por su prometida una vez no debería ser un gran problema.

Una pequeña conciencia en lo más profundo de Diarin le susurró suavemente.

—No, de ninguna manera puedo ser su prometida.

—¿Por qué no? —preguntó Ceres.

—No solo por mí, sino también pensando en tu futuro, Ceres.

—Si piensas en mi futuro, lo mejor es casarnos ahora mismo.

—…

Esto ya era demasiado. Cualquier rastro de ternura que Diarin comenzaba a sentir se desvaneció de inmediato.

—¡Hablas como si fuera una tontería! —le espetó.

—¿Te parece una tontería mi propuesta de matrimonio?

—Mucho. Demasiado. Extremadamente.

Ante el rechazo tajante de Diarin, Ceres se puso serio, lo cual, a su vez, la inquietó. Le preocupaba que ahora hablara en serio sobre una propuesta real.

—Si se te ocurre proponerme matrimonio de repente, lo rechazaré sin pensarlo. Ni lo sueñes —dijo ella, adelantándose con su negativa.

Ceres asintió con tranquilidad.

—Lo sé.

—¿Ah, lo sabes?

—Sí, el amor debe ir primero.

—…

Ella no podía prohibirle que sintiera amor, así que simplemente decidió resignarse. Lo que fuera, que pasara lo que tuviera que pasar.

—De todas formas, no pienso vestirme a juego contigo. Está prohibido. Mi vestido ya es suficiente. Solo haz que tu ropa esté lista; tú eres el protagonista, después de todo.

—Aun así, es necesario ajustar tu vestido —insistió Ceres.

—¿Por qué? Ya tengo muchos vestidos que me dio lady Charlotte.

Había recibido tantos vestidos para usar durante su estancia en el palacio que todavía no había tenido oportunidad de probarse algunos. Algunos eran tan elegantes que no había encontrado la ocasión para usarlos.

—Voy a comprobarlo.

Ceres se levantó de inmediato y se dirigió al armario de Diarin. Ella, alarmada, lo siguió.

—¡Todos son nuevos! ¡Son increíblemente elegantes!

—El nivel de elegancia para una fiesta es diferente.

—No necesito destacar tanto.

El protagonista de la fiesta era Ceres. Incluso si no lo era oficialmente, debía parecerlo. Su único rol era apoyarlo y asegurarse de no llamar demasiado la atención. Una muleta no debía atraer más miradas que la persona que la usaba. Bastaba con que la muleta fuera lo suficientemente elegante y de calidad, pero seguía siendo una muleta.

—Con los vestidos que tienes ahora, llamarías la atención por no destacar lo suficiente.

—… ¿Es para tanto?

—Lo es.

Diarin solo había asistido a una fiesta en su vida. Había pedido prestado un vestido sencillo y se había mantenido en las sombras toda la noche. Era una fiesta pequeña, en comparación. Si hubiera llevado el vestido más discreto que le dio Charlotte, habría estado en la media de esa fiesta.

¿Pero que incluso el vestido más extravagante de Charlotte no fuera lo suficientemente llamativo para esta ocasión? ¿Qué tan ostentosa era esta fiesta del palacio imperial? Diarin no podía ni imaginarlo.

Ceres empezó a inspeccionar uno por uno los vestidos en el armario, con una mirada crítica.

—Este no combina con tu tono de piel.

—Este tiene decoraciones demasiado burdas.

—El encaje de este no es fino.

Ningún vestido pasaba el escrutinio de Ceres, lo cual dejó a Diarin perpleja.

—¿Por casualidad, Ceres, no serás una princesa disfrazada de príncipe? —bromeó.

—¿De qué estás hablando?

—¿Por qué tienes tan buen ojo para los vestidos? Incluso conoces los nombres de las telas.

Era cierto que los nobles más refinados a menudo sabían bastante sobre el mundo femenino, pero Ceres era apenas un adolescente. A menos que la familia real impartiera lecciones específicas sobre vestidos a una edad temprana, no tenía sentido que supiera tanto.

Además, el tercer príncipe, Sebian, no parecía haber recibido ese tipo de formación, lo que hacía la situación aún más extraña. Diarin nunca había tenido oportunidad de preguntar sobre el pasado de Ceres, y prefería no hacerlo para no involucrarse demasiado.

Sin embargo, este asunto de los vestidos requería respuestas.

—¿No habrás tenido una prometida antes, verdad?

En la realeza, no era raro que los compromisos estuvieran arreglados incluso antes del nacimiento. Tal vez una prometida secreta le había enseñado tanto sobre vestidos.

—No la tuve.

—¿De verdad?

—Si tuviera una prometida y aun así te propusiera matrimonio, sería un idiota despreciable. No soy ese tipo de persona —Ceres, visiblemente ofendido, comenzó a explicarse—. Recuerdo los nombres de las telas porque mi madre hablaba mucho sobre los regalos que recibía y lo repetía tantas veces que se me quedaron grabados.

—Ah…

—Cada vez que alguien le hacía un regalo, ella presumía de ello al menos cinco veces. No pude evitar aprender.

—Ah…

Era una razón más trivial de lo que esperaba.

—Y sobre los vestidos…

—¿También es por tu madre?

—Así es. Cada vez que elegía un vestido, me obligaba a quedarme a su lado y me explicaba los detalles.

—¿Por qué hacía eso?

—Decía que debía aprender a reconocer un buen vestido para saber cómo elogiarlo adecuadamente.

…La previsión de la difunta Emperatriz ahora estaba causándole problemas a Diarin.

En ese momento, la palabra ‘elogiar’ le causó un presentimiento ominoso.