⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Aunque no se sentía del todo cómoda dejando a Ceres solo, Diarin decidió acompañarlo durante parte del trayecto.

—Ha llegado la Suma Sacerdotisa Merian —anunció un sirviente.

—¿La Suma Sacerdotisa Merian?

—Sí, parece que el templo no puede mantenerse al margen del evento relacionado con la Hija de los Dioses, así que han decidido encargarse de algunos asuntos y han venido para coordinar detalles.

La Hija de los Dioses es un ser conectado directamente con lo divino. Por otro lado, el templo es una institución ‘humana’ encargada de transmitir la voluntad de los dioses. Aunque sus caminos divergen, el hecho de compartir la referencia a los dioses hace que nunca puedan separarse completamente.

Que el visitante fuera Merian era incómodo para Diarin, pero siendo una fiesta en el palacio, era lógico que el templo imperial se involucrara en su organización.

—Por favor, acompáñenla al salón de recepciones —ordenó Diarin, y luego se volvió hacia Ceres.

—Voy a reunirme con la Suma Sacerdotisa Merian un momento. Regresaré pronto.

—Ven conmigo —pidió Ceres.

—No, no puedo hacer esperar más a los demás.

Los sastres y artesanos no eran personas con tiempo de sobra. No era necesario que ambos retrasaran el proceso moviéndose juntos. Estando dentro del Palacio del Primer Príncipe, Ceres podía manejar cualquier situación que surgiera.

Ceres aceptó la decisión de Diarin.

Aunque normalmente todo giraba en torno a Diarin, él no veía con buenos ojos hacer sufrir a otras personas sin motivo.

Así, Diarin fue sola a encontrarse con el Sumo Sacerdote Merian.

—¿Ha pasado una noche tranquila? Mis disculpas por venir sin previo aviso. Dada la urgencia del asunto, no tuve tiempo de pedir permiso antes de venir —dijo Merian, inclinándose cortésmente.

Diarin, con un gesto de asentimiento, señaló una silla en el salón.

—Si es algo urgente, no tiene más remedio. Tome asiento.

Merian esperó a que Diarin se sentara antes de ocupar su lugar, lo que hizo que los ojos de ella se entrecerraran.

Que la Suma Sacerdotisa viniera al Palacio del Primer Príncipe como si nada, sumado a su actitud tanto en la entrada del palacio como en el salón, era llamativo.

Parecía que el pasado, cuando Merian y sus aliados intentaron manipular a Ceres y Diarin, nunca hubiera existido.

—Es un honor poder tener esta audiencia con la Hija de los Dioses —dijo Merian, con una mirada pura y devota, como si hubiera dedicado toda su vida a los dioses.

Diarin sintió una oleada de repulsión.

No respondió, temiendo que cualquier palabra suya fuera demasiado cortante.

—El hecho de que la Hija de los Dioses esté en el palacio demuestra que los dioses miran con favor a la familia imperial de Racklion. Como servidor de los dioses en este palacio, no puedo estar más feliz.

Merian continuó con una serie de adulaciones, sin detenerse ante el silencio de Diarin.

Qué descarada.

La misma persona que alguna vez trató de acusarla de demonio ahora proclamaba su alegría. Diarin dejó escapar una sonrisa torcida, incapaz de soportar más.

—No esperaba que la Suma Sacerdotisa estuviera tan complacida. El Segundo Príncipe, en cambio, parece estar en una posición incómoda. ¿No le ha salpicado esta situación? —preguntó con frialdad.

—La Hija de los Dioses es motivo de alegría para el imperio y la familia imperial. No veo por qué el Segundo Príncipe debería estar en problemas por ello —respondió Merian con naturalidad, esquivando su ataque sin el menor signo de turbación.

Diarin dejó escapar una risa amarga.

—Puede que la existencia de la Hija de los Dioses no sea un problema, pero que usted haya cambiado de bando no debe de ser motivo de alegría para el Segundo Príncipe, ¿no cree?

Merian levantó ligeramente las cejas y esbozó una sonrisa tenue.

—Soy un sacerdote. No es propio de un sacerdote aliarse con ninguna facción política. Sólo hago lo que puedo en servicio a los dioses.

El torrente de excusas absurdas agotó la paciencia de Diarin.

—¿También borrar los recuerdos de los niños y enviarlos al campo de batalla fue por los dioses?

Como alguien vinculada a Ceres, un exmiembro de la Octava Unidad, Diarin conocía esos secretos, aunque nunca antes se habían mencionado abiertamente.

La sonrisa de Merian desapareció.

—…Eso fue por el bien de los niños. Yo no tenía la autoridad para liberarlos.

—¿Eso fue lo mejor que pudo hacer?

—Así es —afirmó Merian con una seguridad inquebrantable, mirando a Diarin directamente.

Ella dejó escapar un suspiro bajo.

—¿Intentó siquiera detenerlo?

La pregunta dejó a Merian en silencio por primera vez.

—Si realmente hubiera sido por el bien de los niños, al menos podría haber intentado detener al Segundo Príncipe. Podría haberles dado fuerzas para escapar en lugar de borrarles la memoria. ¿Cómo puede decir que hizo lo mejor cuando sólo los observó morir?

Merian escuchó en silencio y finalmente respondió, tras un momento de reflexión:

—Fui ingenua. En ese momento, creí que era lo mejor, pero ahora, al escucharla, parece que no hice lo suficiente.

No era una excusa, pero tampoco parecía un acto de arrepentimiento.

Diarin se sintió derrotada.

Nunca se arrepentirá. Es alguien que siempre cambiará de bando para protegerse y satisfacer sus intereses.

—Estoy dispuesta a corregir mis errores pasados, cueste lo que cueste. Lo mismo aplica al Primer Príncipe. Le prometo servirle con toda mi devoción a partir de ahora.

—Me pregunto qué le dirá al Segundo Príncipe.

—¿Qué podría decirle al Segundo Príncipe? —respondió Merian, como si realmente no comprendiera la pregunta.

Era sorprendente cómo, tras años de lealtad al Segundo Príncipe, podía desprenderse de él con tanta facilidad.

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Diarin caminaba por el pasillo, dejando escapar profundos suspiros, claramente abrumada por sus emociones.

—Diarin.

Detuvo sus pasos al escuchar la voz de Ceres, quien se acercaba con pasos firmes desde el otro extremo del corredor.

Ceres, como siempre, avanzó hacia ella de manera directa, sin vacilar.

—¿Y los sastres? —preguntó Diarin.

—Todo terminado —respondió él con calma.

—Qué rápido.

—¿Y tú?

—…Yo también lo he terminado, pero… —Suspiró una vez más, como si las palabras no fueran suficientes para expresar su frustración.

La Suma Sacerdotisa Merian se había alineado abiertamente con Ceres, y el rumor pronto se esparciría por todo el palacio imperial.

—…Endin va a hacer algo, estoy segura. Necesitamos prepararnos para lo que sea que planee.

Aunque Merian no fuera quien tomara la iniciativa, Endin era el verdadero problema.

Hasta ahora, Merian había actuado prácticamente como un agente de Endin. Había manipulado situaciones más allá del alcance humano utilizando el poder divino. Sin duda, había sido un recurso valioso para él.

Pero ahora Merian había cambiado de lealtad. Esto sin duda haría que Endin se sintiera profundamente amenazado.

El hecho de que incluso el Emperador se inclinara completamente del lado de Ceres ya era un golpe significativo para Endin. Si además Merian también le daba la espalda, la influencia de Endin se reduciría drásticamente.

—Entendido —asintió Ceres con seriedad, compartiendo la preocupación.

—…¿Tienes algún plan? —preguntó Diarin, esperanzada.

—No es un plan como tal, pero hay algo que puedo hacer de inmediato.

—¿Qué cosa?

Sin previo aviso, Ceres la levantó en brazos.

—¿Eh?

¿Qué relación podía haber entre prepararse contra Endin y ser cargada en brazos?

Aunque ya no le sorprendía tanto que Ceres la levantara, esta vez la desconcertó completamente.

Con una expresión seria y sin la menor vergüenza, Ceres ofreció una excusa absurda.

—De esta forma, puedo protegerte mejor.

—…

Diarin se quedó sin palabras ante su descarada lógica, tan directa y sin pudor que dudaba si siquiera se le podía considerar humano.

Pero, en comparación con aquellos que sacrificaban incontables vidas sin sentir el menor remordimiento, Ceres era un ser infinitamente más puro, aunque fuera una especie de ‘bestia’.

¿Bestia…?

El pensamiento la llevó a recordar algo que había olvidado: Roben y los suyos.

Aquellos que habían estado insistiendo sin descanso en que no se les olvidara y se les utilizara para algo útil.

Tal vez, para enfrentarse a personas que carecían de vergüenza, aquellos que eran como verdaderas bestias podrían ser la mejor opción.

Después de todo, ellos no eran solo víctimas directas, sino que también tenían una razón legítima para desear venganza, acumulada a lo largo de los años.

Una estrategia comenzó a formarse con claridad en la mente de Diarin.

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—…¿Todo esto?

Diarin palideció al ver la pila de documentos que se apilaban frente a ella.

—Sí, hemos separado las tonterías y garabatos, dejando solo lo relevante. Los clasificamos en grupos: alabanzas sinceras, peticiones, problemas de bienestar y quejas, entre otros —explicó el secretario mientras señalaba metódicamente cada pila de documentos.

El trabajo meticuloso hecho por otros le hizo sentir que tenía el deber de leer cada página con cuidado.

Aunque la tarea estaba principalmente en manos de Ceres, sentía que también debía involucrarse. Había pasado demasiado tiempo viendo a Ceres estudiar y no podía permitirse seguir desinteresada.

Haré lo que pueda.

Ya no era la sacerdotisa pobre y sin recursos de antaño.

Todavía resonaban en sus oídos los gritos desesperados que había escuchado en el templo rural. Aunque no conociera todas las soluciones, al menos podía analizar los problemas y reflexionar sobre ellos.

—Gracias por su esfuerzo. Debe de estar agotado. Por favor, descanse un poco —dijo Diarin, enviando al secretario a descansar mientras tomaba la primera pila de documentos.

—Ah, por cierto, me queda algo más por informar —agregó el secretario, deteniéndose en la puerta como si acabara de recordarlo.

—¿Sí?

El cansancio parecía haberle hecho olvidar lo que iba a decir inicialmente, pero ahora lo recordaba.

—Pensé que debía consultarle esto, así que lo aparté por separado…

—¿De qué se trata?

—¿Tiene usted algún familiar, Hija de los Dioses?