⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

El cochero, al ver a las dos personas acercarse, se animó y les habló primero.

—¡Bienvenidos! ¿Van hacia la calle del festival?

—¡Sí!

—¡Suban rápido! ¡Si van ahora, llegarán justo a tiempo para el desfile del segundo príncipe!

El coche de alquiler, claramente dirigido a visitantes entusiastas, los invitó con entusiasmo.

—¿El desfile es de noche?

—Sí, esta vez lo hacen de noche.

—¡Guau!

Diarin aplaudió emocionada mientras daba pequeños saltos. Como no estaba participando en el festival como sacerdotisa, no tenía necesidad de ocultar su entusiasmo.

—Vamos, subamos rápido.

Llena de alegría, Diarin arrastró a Ceres hacia el coche. Todo ocurrió tan rápido que Ceres no tuvo tiempo de reaccionar.

No tuvo oportunidad de desconfiar del cochero, ni de sentir recelo hacia el coche desconocido antes de que todo terminara. Con el simple cierre de la puerta del coche, parecía que todo había quedado resuelto.

—Bien, partimos ahora.

La voz del cochero se escuchó en un tono bajo.

El chasquido del látigo, el sonido de los cascos de los caballos y el crujir lento de las ruedas del coche al comenzar a moverse se mezclaban en el aire.

Diarin tarareaba alegremente, pero de repente miró a Ceres. Era el primer momento en que él dejaba la mansión.

Aunque Ceres había asegurado que estaría bien, ella no podía estar completamente tranquila.

—Ceres, ¿cómo estás? ¿Te sientes bien?

Ceres asintió silenciosamente. Quizá porque Diarin estaba a su lado, parecía no estar demasiado afectado en comparación con cuando estaba en la mansión.

Fuera de la ventana del coche, los paisajes desconocidos de la ciudad pasaban rápidamente. El coche aceleró, recorriendo diligentemente el camino.

Clac, clac, clac…

Tum, tum.

El sonido de los cascos y las ruedas girando se mezclaba con el chirrido de las viejas juntas de madera del coche. Aunque los ruidos no eran especialmente molestos, a los oídos de Ceres parecían clavarse como espinas.

—¿Ceres?

La voz de Diarin irrumpió en la conciencia de Ceres, que se estaba sumiendo en los sonidos.

De repente, inhaló bruscamente. Era como si acabara de correr una larga distancia, con el sudor brotándole y su respiración agitada.

—Ceres, espera. Mírame un momento.

Diarin, sintiendo que algo no estaba bien, sostuvo el rostro de Ceres con ambas manos para que la mirara. Sin embargo, los ojos de Ceres seguían desviándose hacia el exterior del coche.

Tum, tum.

Un humo acre.

Una risa rasposa que desgarraba los oídos.

—Ah… —jadeó.

Tum, tum.

El sonido retumbaba como golpes al corazón. La calidez de las manos de Diarin, que sostenían sus mejillas, era la única conexión que mantenía a Ceres anclado a la realidad.

—Ceres, no pareces estar bien, ¿verdad?

—…Ah…

Ceres inclinó la cabeza, dejando escapar respiraciones pesadas, mientras se aferraba a las manos de Diarin para que no se apartaran.

¿Por qué estaba pasando esto?

Había aprendido a controlar sus sentidos hiperactivos. Incluso si los ruidos eran molestos, podía ignorarlos; incluso si se sentía inquieto, podía soportarlo. Ceres estaba seguro de su progreso.

¿Entonces, por qué?

Su cuerpo temblaba incontrolablemente. Las vibraciones del coche parecían grabarse profundamente en su ser.

—Ceres, ¿puedes tranquilizarte un poco?

Ceres apenas podía mantenerse a flote gracias a la voz y el contacto de Diarin. No debía perder la conciencia ahora. Tenía que resistir.

Y el temblor de Ceres era claramente perceptible para Diarin. Su rostro se ensombreció.

—Ah, ah… —jadeaba Ceres con dificultad, su espalda contrayéndose mientras intentaba reprimir algo que parecía querer desbordarse.

La situación no era normal.

—¡Por favor, detenga el coche un momento! —gritó Diarin al cochero.

El cochero, sin entender lo que ocurría, detuvo el coche de inmediato.

—¿Qué pasa? ¿Es que no te acostumbras a los coches? ¿Te has mareado?

—Ah… ah…

Ceres ni siquiera podía responder. Respiraba con dificultad, dejando caer saliva mientras luchaba por mantener la boca cerrada.

Detener el coche no había ayudado a calmarlo. Su estado empeoraba cada vez más.

No era el movimiento del coche lo que lo perturbaba. Era algo más profundo.

—Salgamos un momento.

Diarin abrió la puerta del coche y ayudó a Ceres a bajar. Él, jadeando fuertemente, se dejó guiar por ella.

Habían llegado al centro de la ciudad, pero aún estaban lejos de las calles principales donde se celebraba el festival. Diarin lo condujo hacia un callejón cercano.

Era un lugar oscuro, estrecho y silencioso. Aunque el ruido del festival se escuchaba más cerca, era como el zumbido lejano de los insectos nocturnos.

—Tranquilo… Todo está bien. Todo está bien.

El callejón era tan oscuro como la noche misma. Había llevado a Ceres allí, esperando que un lugar tan apartado y reducido pudiera ayudarlo a calmarse.

—Ah, ah…

Pero el estado de Ceres no mejoraba. De hecho, su ansiedad parecía intensificarse. Diarin comenzó a preocuparse seriamente.

Estaban fuera de la mansión. Además, estaban cerca de las calles abarrotadas del festival. Si Ceres llegaba a perder el control, las consecuencias serían devastadoras.

¿Quizás fue demasiado pronto?

Había habido una calma reciente, sí. Todo había sido más llevadero últimamente. Pero quizá se había relajado demasiado.

Si algo salía mal, sería su error. No solo eso: podría ser una catástrofe. No se trataba de una simple cuestión de responsabilidad. Era una cuestión de vidas humanas.

Había riesgo de una matanza.

—¡Ceres, debes tranquilizarte! ¡Ceres! —rogó Diarin con urgencia.

—Ah… Ah…

Diarin lo abrazó con fuerza, canalizando toda su energía sagrada hacia él. Sin embargo, el estado de Ceres no mejoraba en lo absoluto.

Esto es diferente.

En otras ocasiones, la agitación de Ceres era provocada por su instinto de combate. Como un lobo atraído por la sangre, se agitaba en situaciones de pelea. Normalmente, bastaba con hacerle saber que no estaba en un entorno hostil para calmarlo.

Pero esta vez, no era lo mismo.

Y eso bastaba con calmarlo mediante el uso de poder sagrado.

Sin embargo, esta vez era diferente.

—¿Estás asustado…?

Esa era la impresión de Diarin.

Un corazón latiendo rápidamente, respiración entrecortada, un cuerpo tembloroso.

Parecía similar a la emoción, pero era algo distinto.

—…Tranquilo.

Diarin sostuvo con más fuerza el cuerpo de Ceres.

—Ahh…

Ceres temblaba incontrolablemente, aferrándose desesperadamente al cuerpo de Diarin como alguien que se aferra a cualquier cosa para no ahogarse.

Sus dedos, que se clavaban en los hombros y la cintura de Diarin, dolían por la presión.

Ese nivel de desesperación no podía ignorarse.

¿Qué fue lo que pasó, por qué está así…?

Pero no era el momento de averiguar las razones.

Diarin aumentó la intensidad del poder sagrado que fluía por el cuerpo de Ceres.

Aunque no parecía estar al borde de perder el control, su cuerpo tembloroso resultaba profundamente lastimoso.

No obstante, ni siquiera el poder sagrado lograba consolarlo; Ceres no dejaba de temblar.

—No… No puede ser… Ahh…

—¿Hmm?

Incluso comenzó a emitir gemidos incomprensibles.

No eran rugidos como los de una bestia cegada por la sangre, sino más bien los sollozos de un niño profundamente herido y aterrorizado.

—…Ceres.

Esa escena tan desgarradora hizo que Diarin casi rompiera a llorar.

Era frustrante darse cuenta de que nada de lo que hacía lograba consolarlo.

—¿Qué puedo hacer…?

—No… No puede ser… No…

Diarin sostuvo el cuerpo desplomado de Ceres, y con ambas manos tomó su rostro.

Ceres no podía mantenerse en pie y se había dejado caer al suelo.

—Ceres, estoy aquí. Tranquilo.

Pero Ceres no parecía escuchar la voz de Diarin.

Sus ojos vacíos no reflejaban absolutamente nada.

Esos ojos, que parecían pertenecer a alguien muerto, estaban llenos únicamente de un dolor abrumador.

Diarin sintió miedo, pero esta vez no era por la posibilidad de que Ceres perdiera el control.

Era por la profundidad de las heridas que ahora quedaban al descubierto.

Ese dolor desgarrador, visible como carne viva entre piel desgarrada.

El temor de que pudiera derrumbarse por completo y nunca volver a levantarse.

—…Ceres, no. Por favor, vuelve en ti.

Diarin suplicaba, al borde de las lágrimas.

Deseaba desesperadamente que su voz lo alcanzara.

Mientras tanto, acariciaba sin descanso su rostro, cuello y hombros, tratando de calmarlo de alguna manera.

Quería que Ceres pudiera liberarse del miedo que lo había atrapado por completo.

En ese momento, no deseaba nada más.

—Ceres.

Diarin lo llamó con todo su corazón.

No importaba si no podía usar el poder de los dioses.

Con que supiera que ella estaba allí, sería suficiente.

—¡Ahh…!

Ceres gimió mientras se retorcía en los rincones oscuros de su memoria.

El sonido de las ruedas del carruaje seguía presente en su mente.

Clac, clac.

En los recuerdos borrosos, Ceres se balanceaba impotentemente con el movimiento del carruaje.

Sus ojos estaban vendados, y lo único que podía hacer era escuchar.

( ¿Cómo lo venderemos? Este joven es tan bonito… )

Una voz áspera, como rascando la garganta, se burlaba cruelmente.

Risas roncas llenas de flema.

El dolor insoportable de sentir que todos los huesos del cuerpo se rompían.

Golpes tan brutales que ni siquiera podía gemir de dolor.

La violencia era tan aterradora que el simple roce de una presencia cercana lo hacía estremecerse.

Clac, clac.

No podía ser. No podía terminar así.

Había algo que tenía que hacer.

Había un lugar al que debía llegar.

No podía permitir que terminara de esta manera.

Pero no había nada que Ceres pudiera hacer salvo dejarse llevar por el movimiento.

( ¡Dale de comer, rápido! )

Le quitaron el bozal que le impedía abrir la boca para forzarlo a tomar un medicamento.

Cuando abrió la boca para intentar gritar, una botella fue empujada dentro de ella.

El olor acre se extendió por todo su cuerpo en un instante.

Era como si el humo lo llenara desde la cabeza hasta los pies.

( Duerme bien, jovencito. Cuando despiertes, tendrás una nueva vida. )

Risas burlonas resonaban alrededor.

Toda la fuerza abandonó su cuerpo.

No podía mover ni un dedo.

Incluso con los ojos vendados, la oscuridad lo envolvió nuevamente.

( Ahh… )

( Oye, chico. ¿Cómo te llamas? )

De todas formas, pronto le borrarían la memoria, así que el nombre no importaba.

Era solo una pregunta hecha por diversión.

( Ce… res… )

( ¿Qué? ¿Ceres? ¿Cómo era? ¿Alguien lo oyó? )

( ¿Ceres qué? Es demasiado largo para recordarlo. Definitivamente debía ser un jovencito noble. )

Pero no tuvo la oportunidad de repetir su nombre.

Entonces llegó la oscuridad total.

El momento en que la vida de Ceres cambió para siempre.

—¡Ahh! ¡Ahh!

El sonido del carruaje seguía resonando en su cabeza.

Clac, clac.

Ese ruido evocaba el primer episodio de violencia que había experimentado en su vida.

Un recuerdo breve, pero devastador.