⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

El agarre era tan firme que asustaba.

Diarin sintió profundamente que Ceres era un ‘hombre’ y, además, una ‘bestia’ enfurecida.

Hasta ahora, Ceres había estado conteniéndose, soportando por ella.

El rostro de Ceres se acercó.

Diarin no pudo moverse ni un milímetro, respirando apenas en cortas exhalaciones.

Incluso sus ojos, que lo miraban directamente, parecían incapaces de apartarse, como si estuvieran atrapados.

En las profundidades de los ojos de Ceres, podía verse reflejada su propia imagen asustada.

—No… No, Ceres,— suplicó Diarin con dificultad.

Realmente no podía ser.

Ir más allá de esto sería cruzar una línea.

Si permitía que esto continuara, no habría vuelta atrás.

No podría seguir siendo simplemente alguien que cuidaba las heridas de Ceres antes de marcharse.

Y su partida ya era un hecho inevitable.

Si lo permitía, solo terminaría lastimándolo.

…Y probablemente ella también resultaría herida.

—…

—No puede ser…

Hasta el último momento, Diarin lo rechazó.

Ante esa negativa firme, Ceres se detuvo, vacilante durante un largo rato.

Estaba tan cerca que sus respiraciones se entremezclaban.

Con solo moverse una pizca más, sus labios se tocarían.

Aun así, esa ínfima distancia parecía un abismo infinito.

Sabía instintivamente que si cruzaban esa distancia, sus caminos se separarían irremediablemente.

Por eso, Ceres cedió y retrocedió.

—…La próxima vez lo haré.

Una vez más, como siempre, el desenlace era el mismo.

Ceres había perdido.

—Haah…

Diarin, por fin libre del agarre de Ceres, dejó escapar un profundo suspiro, exhausta.

Sentía como si todo el líquido de su cuerpo hubiera desaparecido, dejándola sin fuerzas.

Sus manos temblaban levemente.

Había sujetado el pendiente con tanta fuerza que una de las puntas afiladas le había pinchado, provocándole una pequeña herida.

—Diarin, tu mano.

—¿Qué? ¿Ah?

—Sangre.

Ceres no dejó pasar el olor a sangre.

Antes de que Diarin pudiera reaccionar, él tomó su muñeca.

—…No pensarás lamerla, ¿verdad? Eso no es higiénico.

—…Si la lamo, sanará…

—¿Quién dice eso? No confíes en esas tonterías de charlatanes.

—…

Por muy intensa que fuera la situación, había límites para lo que podía aceptar.

Ceres, derrotado, soltó su muñeca con una expresión abatida.

En ese momento, un sonido estridente de instrumentos afinándose rompió el ambiente.

El comienzo de la ópera parecía estar cerca, cambiando el tono de la situación.

—Uf…

Diarin, relajando sus tensos hombros, dejó escapar un suspiro silencioso.

Cada vez le resultaba más difícil controlar a su ‘cachorro’.

Ahora, incluso cuando hacía bromas, Ceres no parecía un niño travieso, sino un hombre peligrosamente intimidante.

Diarin miró el escenario con una mezcla de confusión y preocupación.

El entusiasmo que había sentido al entrar al teatro había desaparecido por completo.

¿A qué vine a ver una ópera, para terminar en esto…?

Primero, se vio envuelta en un innecesario triángulo amoroso. Luego, casi pierde el control en un impulso de emociones.

Con un suspiro, Diarin echó un vistazo alrededor del teatro.

Desde el palco privado donde estaban, no podían ser vistos desde fuera, pero ellos sí podían observar todo el teatro.

Además, los palcos privados podían verse entre sí.

—…¿Eh?

—¡Ceres!

Diarin, sorprendida, se giró al escuchar una voz dulce y familiar.

—¿Su Alteza el Príncipe?

Era el tercer príncipe, Sebian, en el palco justo al lado.

Un escalofrío recorrió a Diarin.

¿Qué habría pasado si Sebian los hubiera visto en medio de esa situación con Ceres?

Afortunadamente, Sebian, que agitaba la mano con entusiasmo, parecía no haber visto nada.

A su lado estaba Charlotte.

Charlotte… Hmm… Charlotte… ¿habría visto algo?

Diarin, visiblemente nerviosa, trató de averiguarlo con cautela.

—Cha… Charlotte y Su Alteza el tercer príncipe, es un honor verlos. …Eh, ¿desde cuándo están aquí?

—Llegamos hace poco. Escuché que este palco estaba reservado por el Duque Retio.

—¿El Duque Retio?

¿Quién sería?

El nombre no le resultaba familiar.

Mientras Diarin inclinaba la cabeza, perdida en sus pensamientos, Charlotte dejó escapar una ligera risa.

—Probablemente se presentó como ‘Holian’, ¿verdad?

—¡Ah! Sí, exactamente. Recibí el palco de Holian, pero… ¿quién dijo?

Justo cuando Diarin empezaba a sentirse aliviada al juntar las piezas del recuerdo, su alegría se desmoronó.

—Holian… ¿El Duque Retio?

—Sí, ¿no lo sabías?

Charlotte la miró con una expresión traviesa, como si estuviera bromeando.

Holian, que parecía ser solo un borracho empedernido, resultó ser un Duque influyente.

Un personaje tan importante que incluso alguien tan ajeno al mundo de la nobleza como Diarin conocía su nombre.

La familia Ducal de Retio era famosa por sus legendarias habilidades marciales, transmitidas a lo largo de generaciones.

Era una familia tan conocida que cuando preguntabas a los niños ‘¿Qué quieres ser de grande?’, algunos respondían con orgullo: ‘¡El Duque Retio!’

—…No lo parece en absoluto.

¿Quién podría haber imaginado que el hombre de esa mañana era el famoso Duque Retio? 

Ante la respuesta honesta de Diarin, Charlotte rió nuevamente con entusiasmo. 

—He escuchado rumores. Dicen que derribaste a todos en la reunión matutina de bebidas.

—…Ah.

—Gracias a eso, todos quedaron tan borrachos que no pudieron moverse de sus camas, y hubo muchas cancelaciones de entradas. Aunque nunca pensé que el Duque Retio también estaría entre ellos.

—Ah, no, es que… pasaba por ahí y me invitaron sin querer. Si hubiera sabido que era alguien así, habría sido más considerado al tratarlo… ¿o no?

Después de derrotarlos a todos sin esfuerzo, ¿qué tan peor habría sido si realmente se hubiera esforzado?

No fue su intención, pero Ceres se había convertido en el destructor de esa zona, y Diarin no sabía cómo manejar la situación. 

—El Duque Retio estaba en contra de la guerra con Sorven. Empezó a beber como excusa, pero terminó desarrollando una adicción.

—…Oh…

—No es una mala persona.

Ese día no dio la impresión de ser alguien malvado. 

Sin embargo, Diarin prefería que Ceres no se dejara influenciar demasiado por él. 

—Sí, agradezco que nos recibiera tan amablemente, pero…

—Oh, las reuniones matutinas de bebidas son las más fáciles de unirse.

—¿Son difíciles de unirse a otras reuniones?

Diarin, algo cautelosa, buscó consejo. 

Pensó que todo se resolvería automáticamente el día de la fiesta para celebrar la victoria, pero al experimentar un poco el mundo social, se dio cuenta de que no sería tan sencillo. 

Las relaciones entre ellos ya estaban demasiado establecidas. Para ser recibidos adecuadamente, debían integrarse en ese círculo… salvo las reuniones de bebidas matutinas. 

—Bueno… Como las reuniones suelen formarse entre grupos cerrados, a menudo tienen ciertos criterios de entrada.

Charlotte comenzó a hablar de varios tipos de reuniones. 

Había reuniones de todo tipo: construir torres con fósforos, adivinación con pétalos, carreras con un solo pie, entre otras. 

Diarin no entendía por qué hacían esas cosas, pero decidió no cuestionarlo, asumiendo que era su forma de diversión. 

—Me gustaría que Ceres entrara en reuniones algo más decentes…

…Excepto las de bebidas matutinas. 

Una reunión adecuada para Ceres sería una en la que no tuviera que hablar mucho. 

Aunque se las arregló en la reunión de bebidas por estar borracho, si entraba en una que destacara por conversaciones elocuentes, probablemente sería devastado. 

—Hmm… Una reunión adecuada, y que no requiera recomendaciones para unirse…

Charlotte se quedó pensando seriamente. 

El objetivo principal de las reuniones era la socialización, y en su mayoría, requerían invitación o recomendación para participar. 

Las reuniones de bebidas matutinas eran una excepción rara y peculiar. 

—Creo que he oído que la reunión de ajedrez no requiere recomendaciones.

—¡Ah!

Eso podría funcionar. 

No necesitaba hablar, solo usar su intelecto. 

Sin embargo, el problema era si Ceres sabía jugar ajedrez. 

—Ceres, ¿has oído hablar del ajedrez?

—No.

—Ah… Bueno, puedes aprender.

Era un juego sencillo; no sería difícil aprenderlo. 

El objetivo de la reunión no era competir en un torneo de ajedrez, sino socializar jugando, así que incluso un principiante debería estar bien. Con las habilidades de aprendizaje que Ceres había demostrado hasta ahora, probablemente podría alcanzar un nivel suficiente para interactuar con los demás en poco tiempo. 

—Gracias por la recomendación, Charlotte.

—De nada. Comienza por ahí, y con suerte algún día estarás en el centro de la alta sociedad del palacio.

—…¡Ah!

Diarin dejó escapar un pequeño grito como si una daga le atravesara el cuello. 

Aunque tenía la intención de preparar bien a Ceres, no esperaba recibir un aliento tan contundente de su superior. 

Debería haber hecho solo lo justo, de mala gana, y lo mínimo necesario para cumplir con su trabajo. 

Ahora, su entusiasmo fuera de lugar estaba a punto de arruinarlo todo. 

—Bueno, por ahora, intentaré convertirlo en un joven aceptable a los ojos de los demás.

—Vaya, ya parece un joven bastante encantador.

Charlotte le dirigió una sonrisa juguetona a Ceres. 

Ceres permaneció inmóvil como una estatua, sin mostrar ninguna reacción. 

Diarin negó con la cabeza. 

No, ¿cómo puede parecerles encantador? 

Es como un cachorro en ‘espera’… 

—Oh, ya comienza.

La iluminación comenzó a atenuarse, interrumpiendo la conversación y salvando a Diarin de responder o negar las palabras de Charlotte. 

La música de la orquesta llenó el espacio, cortando la oscuridad con sus notas armoniosas. 

Diarin guardó silencio y dirigió su atención al escenario. 

El telón se levantó y los actores hicieron su aparición. 

El vestido de la actriz principal, resplandeciente bajo el foco, parecía hecho de rayos de sol. 

Con su voz, la actriz inició una melodía, y la orquesta acompañó suavemente, aumentando gradualmente su volumen. 

Diarin, fascinada, se dejó llevar por el espectáculo. Pero de repente, sintió un movimiento a su lado. 

—…¿Eh?

La experiencia de su primera ópera había absorbido por completo a Diarin, haciéndola olvidar incluso que Ceres podría sentirse incómodo con la oscuridad, las luces intensas, y el sonido envolvente. 

Solo entonces recordó aquello que había pasado por alto y se giró para mirar a Ceres. 

—¿Ceres?

Aunque el auditorio estaba oscuro, el palco tenía una pequeña luz encendida, suficiente para distinguir las bebidas y ver los rostros. 

El rostro de Ceres mostraba una expresión de incomodidad. 

Alarmada, Diarin se giró completamente hacia él.