⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Nunca había sido así. Cuando mi marido se desmayó de repente, cuando murió, cuando mis hijos enfermaron, cuando yo estuve enferma… Incluso cuando traje a un amante contratado, no hubo un alboroto como éste que molestara a toda la casa.

—Señora…

—¿Qué?

Al oír la voz que venía de atrás, me asusté. Pero poco después de darme cuenta de que la otra persona era sólo un caballero de la familia, inmediatamente me sentí aliviada.

—¿Qué está pasando?

En general, los caballeros nunca se me acercaban ni hablaban conmigo. Su misión era proteger a fondo la casa y a sus propietarios, y todos los informes y peticiones eran enviados por el Comandante de los Caballeros.

De vez en cuando había informes escritos, pero sólo procedían del Comandante de los Caballeros, no de los propios caballeros.

¿Hicieron los propios caballeros una investigación exhaustiva sobre un escándalo que yo desconocía?

Pero, ¿por qué un joven caballero, que como mucho parecía estar al final de la adolescencia, parecía tan indeciso?

—Se te ha caído el pañuelo.

Extendió la mano con cuidado y me tendió un bonito pañuelo amarillo.

En lugar de cogerlo, me quedé mirando fijamente a los ojos del caballero. Porque el pañuelo nunca fue mío.

¿Me estaba gastando una broma para que la gente malinterpretara que era mi amante?

Pero el pensamiento que me vino a la mente en ese momento era sólo una ilusión.

—Gracias. 

Con una leve sonrisa, me incliné hacia delante para coger el pañuelo, y en el momento antes de retirarlo, susurró: 

—El comandante pide audiencia.

¿Qué está pasando? Las cosas se están volviendo más misteriosas. Si el caballero comandante quiere verme, el proceso es muy sencillo. Sólo tiene que concertar una cita con el mayordomo y luego venir a verme.

Pero, ¿qué sentido tiene este procedimiento innecesariamente secreto y minuciosamente cauteloso del que nunca antes había oído hablar? ¿Qué demonios está pasando?

Antes de darme cuenta, mi pulso empezó a latir rápidamente. Me dirigí directamente a la sala de estudio: 

—¡Robert!

—Señora, me alegro de que se sienta mejor.

—Llama al caballero comandante y a la doncella ahora mismo. Vuelve tan silenciosamente como puedas.

Robert el mayordomo y Gwen la criada eran en los que podía confiar con seguridad. Lo mismo ocurría con Albert, el caballero comandante.

Necesitaba que me dijeran qué pasaba bajo las aguas tranquilas.

Robert llevó a cabo la misión de inmediato, sin hacer preguntas, al parecer sintiendo el tono inusual en mi voz.

¿Cuántos minutos han pasado desde que esperé mientras daba golpecitos en el escritorio? 

Las tres personas de rostros tensos entraron una tras otra.

Les ordené que se sentaran y cerré la puerta.

Robert y Gwen intercambiaron miradas de nerviosismo y desconcierto mientras Albert se limitaba a mirarme en silencio. El agua en calma destellaba una luz brillante en sus ojos.

En el pasado, hubo momentos en los que me asustó su aspecto feroz, pero ahora sé que es un caballero que valora el honor más que nadie.

—Sir Albert.

—Sí, señora.

—¿De quién fue la idea del pañuelo? —Cuando el caballero comandante no dijo nada, suspiré brevemente y volví a mirar a los otros dos—: Gwen, Robert, ¿saben algo?

—¿Qué? Señora, lo siento, pero de qué pañuelo está hablando…

La expresión de perplejidad en los rostros de Gwen y Robert era genuina. Albert los miraba con ojos vacilantes.

—Sir Albert, entiendo que usted es un caballero que valora el honor más que cualquier otra cosa. Si crees que esos dos son sospechosos, confía en mí y dímelo. Si la historia que ocultan es sobre los niños, no debería haber ninguna demora.

El leal mayordomo y la criada, que habían estado apoyando a la familia durante mucho tiempo, parecían ahora muy espectaculares y miraban fijamente al caballero comandante. Y del mismo modo, el leal caballero comandante me miró fijamente a los ojos por un momento, y finalmente abrió la boca: 

—Pensé que podrías saber algo al respecto.

—¿Qué?

—No es mi problema, pero he estado dudando porque no creía que fueras a aprobarlo…

¿Qué quieres decir? ¿Aprobar qué?

¿Es Sir Valentino o la Condesa Lucrecia? Los dejé entrar a los dos para que los niños se tranquilicen lo antes posible. Por el ambiente que hay ahora, parece que ha sido al revés, ¿qué demonios está pasando?

En medio del misterioso silencio, los tres intercambiaron miradas durante un momento. Albert continuó entonces en un tono extraño y desconcertante: 

—He recibido informes de algunos caballeros, señora. ¿Sabe que Lord Valentino nos visita todas las tardes y le enseña a manejar la espada a Elias?

Claro que lo sé. ¡Es lo que acordé!

—Con el debido respeto, la disciplina de Lord Valentino hacia el Maestro Elias es excesiva. Por supuesto, me doy cuenta de que realmente no es asunto nuestro… No importa lo mal que lo haya tratado, es entre tío y sobrino, pero como comandante es natural que exprese mi preocupación por este asunto. Lo siento, pero parece que le castigan severamente todos los días. Como la Señora sabe, ni siquiera el difunto Marqués los trató así en vida….

—Sir Albert.

—Sí, señora.

—Puedo garantizar mi confianza en usted, pero tengo que señalar que hay más de una o dos lagunas en la historia. Usted sabe que Elias no es un niño al que le pegue nadie, e incluso si hubiera ocurrido, me habría enterado.

—Sí, a mí también me sorprendió. ¿Por qué el segundo señorito hizo semejante petición?

—¿Estás diciendo que te dijo que no se lo contaras a nadie?

—Sí, me ordenó que no se lo dijera a nadie.

No tuve más remedio que quedarme de piedra. Elias, ¿por qué hizo eso? ¿Por qué le hizo una petición tan impropia?

¿Es por orgullo? ¡El orgullo no es nada! ¡Son sólo un puñado de niños!

Tanto mi marido como yo nunca les pegamos a los niños.

…. Alguna vez le he dado una bofetada a Elias, ¡pero su padre nunca les había pegado!

Albert, que parecía no quitarme ojo de encima, tosió: 

—Y, señora. Me gustaría preguntarle.

—¿Hmm?

—He oído rumores de que podrías marcharte pronto.

—… ¿De qué estás hablando?

Esta vez, mis ojos se abrieron como platos. Los tres volvieron a intercambiar miradas, literalmente delante de mí, que estaba estupefacta. 

Entonces Robert rompió el silencio: 

—Señora, ¿no se va a ir entonces?

—No entiendo de qué me está hablando ahora.

—Señora, entonces estará aquí todo el tiempo, ¿no?

¿Cómo puedo explicar este fenómeno absurdo?

Por supuesto, he pensado docenas de veces que sería mejor marcharme. Pero nunca he hablado de ello. Incluso si realmente lo hiciera, me iría cuando quisiera, cuando lo considerara más oportuno. No me voy para cumplir las malditas expectativas de los demás.

—Quién demonios… Espera, espera, de acuerdo. Todos pensaban que me iba a ir, ¿verdad?

Asintieron.

—¿De quién has oído eso?

—Los… jóvenes amos y la señorita han empezado a hacer esas preguntas, así que…

—¿Por qué demonios no me has dicho ni una palabra de todo esto? ¿Robert? ¿Gwen? ¿Sir Albert?

Hubo un momento de silencio. Cuántos segundos de silencio glacial habían pasado, y las tres personas que me miraban con ojos inexpresivos empezaron a hablar.

—Hice varios informes escritos al mayordomo. Pero ni una sola vez en los últimos 15 días recibí respuesta, así que pensé que esa persona había sido comprada…

—¿Es eso cierto? Señora, no recibí ninguna petición del capitán. Ni siquiera he oído hablar del Maestro Elias. ¿Qué demonios está pasando…?

—Lo siento, señora. Lo mismo digo. Me ponía nerviosa la idea de que te fueras, y entonces enfermaste…

No pude hacer otra cosa que reírme. Es irónico que no pueda evitar reírme cuando estoy enfadada.

Sólo entonces comprendí todas las cosas raras que pasaban a mi alrededor. La criada y el mayordomo que parecían vigilarme, los caballeros que estaban algo dudosos, la extraña atmósfera que se cernía sobre la mansión…

—De momento, hagamos como si nadie supiera nada. Robert, reúne a todos los sirvientes a la hora de descanso.

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—¡Elias! Tú, ¿has visto a Elias?

—Oh, no, señora…

¿Por qué justo ahora ni Elias ni Jeremy estaban en su habitación? ¿Por qué no podían quedarse quietos en casa ni un momento? Los caballeros que estaban afilando sus espadas y charlando tranquilamente se quedaron atónitos al verme corriendo por la mansión y llegando al patio de entrenamiento.