⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Cuando nos íbamos, el tiempo parecía pasar tan lento, pero ¿por qué el tiempo de regreso parecía ir tan rápido? El viaje casi había llegado a su fin. En un día estaríamos de vuelta en el Imperio. Aunque extrañaba el hogar donde mis hijos me esperaban, también sentía una extraña sensación de nostalgia.

Como no podía dormir, encendí una lámpara junto a Rachel, que dormía en la cabina, y comencé a leer el folleto de <El Debate>.

¿Acaso no dicen que cuando un amigo se convierte en enemigo, es aún más temible? Este libro, que se estaba volviendo muy popular en Safavid, estaba lleno de críticas impactantes y subversivas contra el poder eclesiástico, escritas por personas que alguna vez estuvieron en el clero. Aunque no necesariamente estaba de acuerdo con todo, no podía evitar que me atrapara por completo.

Por ejemplo, había una parte que afirmaba: 

<Ningún clérigo tiene autoridad para perdonar pecados, aparte de predicar el contenido de las Sagradas Escrituras a los fieles.> 

Parecía una afirmación bastante acertada, y dado su contenido radical, no era de extrañar que fuera considerado herejía.

Toc, toc, toc.

No sé cuánto tiempo pasó cuando escuché el suave golpe en la puerta de la acogedora cabina. Me levanté, todavía sosteniendo el folleto, y abrí la puerta.

—¿Nora…?

—No puedo conciliar el sueño. Parece que tú tampoco puedes…

El joven, vestido con una bata cómoda, se apoyó en la puerta y me sonrió con sus ojos azules, que brillaban perezosamente. Era una expresión completamente diferente a su habitual semblante oscuro y agudo, lo que me hizo mirarlo de manera ausente por un momento, antes de recuperar la compostura.

—Bueno, estaba leyendo esto. Es bastante interesante. ¿Lo has leído?

—Le eché un vistazo antes; sí, está entretenido. Pero no diría que es lo más interesante que hay en este barco.

—Entonces, ¿qué es lo más interesante?

Nora soltó una suave risa y, tomando mi mano, me llevó fuera de la cabina. Cerró la puerta detrás de nosotros y caminamos de la mano hasta la cubierta, donde el mar nocturno se desplegaba ante nosotros.

La noche sobre el mar era mucho más mágica y hermosa que la que se podía ver desde tierra. Bajo el barco, las olas oscuras se movían suavemente, y el cielo azul marino, lleno de estrellas que parecían al alcance de la mano, estaba atravesado por una estrella fugaz con una larga estela. Era una vista onírica, imposible de olvidar. Incluso los ronquidos de los marineros, que dormían en hamacas, parecían parte del paisaje nocturno del océano.

—Salí antes y me di cuenta de que esta vista era demasiado hermosa para disfrutarla solo.

—Realmente es un paisaje que no se debería ver en soledad.

Con nuestras manos entrelazadas, nos apoyamos en la barandilla, uno al lado del otro. Sentí una sensación de seguridad, una calma profunda.

Entonces, me sorprendí a mí misma. Pronto, cuando llegáramos a las costas del Imperio, tendría que enfrentarme a todo tipo de problemas, y sin embargo, me sentía tan tranquila. Tal vez era por la brisa del mar.

—¿En qué piensas? —me preguntó.

—Solo… en lo que sucederá cuando lleguemos al Imperio.

—¿Estás preocupada?

¿Preocupada? Aparté la mirada del cielo. Nora me observaba, apoyando un codo en la barandilla y descansando su barbilla en su mano.

—Mentiría si dijera que no lo estoy. Es como si estuviera a punto de detonar no una, sino dos bombas.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

—¿Qué es?

—Esa vez que casi muero envenenado, cuando señalaste a alguien dentro del clero como responsable… ¿cuál fue la verdadera razón? Aparte de la obvia sospecha del cantarella, ¿por qué estabas tan segura?

Su pregunta me tomó desprevenida, y vacilé un momento. ¿Debería decirle? Ni siquiera había mencionado los detalles sobre el cardenal Richelieu a los niños. No es que lo hubiera ocultado a propósito, sino que no sabía cómo expresarlo. ¿Cómo le explicas a alguien que uno de los clérigos más influyentes de la Iglesia podría tener un interés personal en ti? 

Además, se trataba de Nora. Mientras una parte de mí dudaba en contárselo, otra parte sentía el impulso de desahogarme por completo con él. Incluso sentía curiosidad por cómo reaccionaría. Tal vez fuera una curiosidad algo maliciosa… Después de dudar varias veces, finalmente hablé.

—Es que… después del juicio, alguien vino a nuestra casa. El cardenal Richelieu. Lo conoces, ¿verdad?

—El tipo ese de la Campana del Silencio. ¿Qué te dijo?

—Bueno, desde hace tiempo, siempre he notado algo extraño en la forma en que me mira, aunque nunca dice nada al respecto. Nos cruzamos de vez en cuando en el parlamento, pero siempre lo ignoré…

Así, sin darme cuenta, terminé contándole todas mis sospechas sobre el cardenal, que se remontaban al juicio de Jeremy hace tres años, y todo lo que Richelieu me había dicho y hecho cuando me visitó la última vez. Sentí un gran alivio al desahogarme.

—Por eso pensé que él podría estar detrás de todo. Porque estás a mi lado… porque eres mi caballero, y para él, eliminarte y complicar las cosas para la familia Pasha, que se opone al Vaticano, habría sido una jugada inteligente…

—……

—Claro, otros podrían pensar que estoy completamente equivocada, e incluso yo podría estar imaginando cosas, pero…

Terminé la frase con vacilación, y levanté la vista para ver a Nora, que permanecía inmóvil, mirándome fijamente. Sus ojos azules, tan profundos como un mar agitado, me observaban, sin revelar qué pensamientos se escondían en su interior.

¿Qué estará pensando…?

De repente, sentí una inquietud creciente, una ansiedad que comenzó a consumir mi pecho.

Ah, esta mirada… me resulta familiar de alguna parte…

—Por supuesto, nunca le di ninguna razón para que piense nada de mí —dije, tratando de calmarme.

—……

—¿Nora…? Di algo, por favor.

¿Habrá escuchado la súplica en mi voz? Después de quedarse inmóvil como una estatua de mármol durante un rato, Nora finalmente habló. No, más bien, gritó.

—¡¿Cómo puede existir un maldito bastardo así?!

¡Crash!

¡Boom!

—¿Qué… qué pasa? ¡Yo no he hecho nada! ¡Juro que estaba dormido tranquilamente!

Por un momento, observamos al pobre marinero que se había caído de su hamaca con una expresión atónita, y luego nos disculpamos cortésmente por haber causado el alboroto. Cuando el marinero, molesto por el susto, trepó de nuevo a su hamaca y reanudó sus sonoros ronquidos, Nora hizo un chasquido de desaprobación con la lengua.

—Maldita sea, pensaba que solo había un lunático delirante, pero parece que hay más…

—¿Lunático…? ¿De quién hablas?

—Del príncipe heredero, claro. ¡¿Cómo es posible que esos idiotas no conozcan el dicho ‘no te arrimes a un árbol que no puedes escalar’?!

—¿Cómo sabes eso…?

Estaba a punto de preguntarle cómo lo sabía, pero me detuve, dándome cuenta de que era una pregunta tonta. Pero… ¡¿Lunático?! Nora continuó soltando una serie de insultos tan absurdos que apenas podía creer lo que escuchaba. Sin embargo, poco después, se giró hacia mí, intentando mantener la compostura.

—Con esto queda claro quién está detrás de esa pantomima que llaman juicio sagrado. Solo tenemos sospechas, pero es bastante evidente. Y, sinceramente, me decepciona un poco.

—¿Decepcionado…?

Abrí los ojos con sorpresa, y él asintió con firmeza, haciendo rechinar los dientes.

—En el fondo, esperaba que hubiera una fuerza oscura, caótica y sombría detrás del intento de envenenarme. Pero resulta que no, que todo esto es obra de un cardenal pervertido y delirante. Vaya decepción. Ni siquiera será una buena historia épica.

Ah, así que está decepcionado porque no encaja con su narrativa. A pesar de la seriedad de la situación, no pude evitar reír. Al ver mi risa, Nora también se unió con una suave carcajada, y luego tomó mi mano y la besó en el dorso.

—Supongo que, después de todo, debería agradecerle a ese maldito cardenal.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Gracias a él, estuve al borde de la muerte. Y debido a eso, tú y yo pudimos conectar de verdad. Cuando se entere de lo que ha hecho, seguro que se morirá de la rabia.

—Hmm, como siempre, tienes toda la razón. No puedo refutar eso.

Sus ojos azules brillaban con una calidez indescriptible bajo la salada brisa nocturna del mar. Se inclinó y apoyó su frente contra la mía. Sentí su cálido aliento en mi rostro… y de repente, sin saber por qué, las lágrimas comenzaron a acumularse en mis ojos.

—Nora… tú estás de mi lado, ¿verdad? Pase lo que pase, seguirás apoyándome, ¿verdad?

Era una pregunta tonta, casi infantil. Pero Nora no se rió. Tampoco respondió inmediatamente con un ‘sí’. Simplemente movió su mano para apretar la mía con suavidad. Aunque su mano era áspera y llena de callos, se sentía increíblemente cálida.

⊱─━━━━⊱༻●༺⊰━━━━─⊰

Cuando finalmente llegamos a la capital del imperio después de nuestro largo viaje, ya era de noche. Como tendríamos que posponer el informe al palacio hasta la mañana siguiente, decidimos ir directamente a casa. Y entonces…

—¡Exactamente una semana! ¡Has regresado una semana antes de mi ceremonia de mayoría de edad! ¿Dónde está mi regalo? ¡El mejor y más guapo segundo hijo del mundo espera su regalo!

—¡Rachel, mamá! ¡Mamá, mientras no estabas, los hermanos me molestaban todo el tiempo! ¡El hermano menor me golpeaba y me ponía una manzana en la cabeza para usarme como blanco humano! ¡Y el hermano mayor me obligaba a comer brócoli todas las mañanas! ¿Cómo puede alguien hacer eso? ¡Ni siquiera tratan así a las mascotas en casa! ¡Además, mi pluma roja de la suerte desapareció y, por mucho que busqué con las criadas, no pude encontrarla!

—¡Oye, enano! ¿Cuándo te he usado como blanco humano? ¡Aquella vez solo usé una flecha de goma!

—¡Sea una flecha de goma o real, un blanco es un blanco! ¿Cómo puedes tratar así a tu propio hermano? ¡Mientras mamá no estaba, llevaste a todas las señoritas que vinieron a confesarte… mmm!

¡Vaya, qué escándalo! Pero a pesar de todo, era un caos que me alegraba profundamente. Mientras recibía la entusiasta bienvenida de Leon, quien parecía haber acumulado muchas quejas, y de Elias, que medía el afecto en función del tamaño de los regalos, sentí una repentina ola de emoción que me hizo lagrimear. Mientras tanto, Rachel, que acababa de bajar del carruaje, simplemente suspiró y negó con la cabeza con las manos en las caderas.

—Realmente, nada ha cambiado.

—¡Has estado viajando con mamá y no sabes lo que he sufrido! ¡No tienes idea del dolor que he pasado!

—¿Qué cambios esperabas después de solo quince días? Y además, sigues siendo una enana, Rachel. ¡Ja, ja, ja!

—¡Y tú sigues siendo un perdedor maloliente!

—¿Qué?! ¿Cómo puedes hablarle así a tu hermano mayor?

Claramente, ninguno de nosotros había cambiado mucho en esas dos semanas. Pero, ¿dónde estaba Jeremy? ¿Había salido y no había regresado aún? Justo cuando me estaba preguntando eso, vi a un hombre caminando tambaleante hacia nosotros desde el interior, con una expresión que parecía la de un cadáver. ¡Dios mío!

—¿Jeremy…?