⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Cuando el baile, que de alguna manera había sido exitoso en varios aspectos, terminó, ya había pasado la medianoche.

El Conde Muller, medio agotado, no estaba en condiciones de regresar a casa, así que ordené a los sirvientes que lo llevaran a una habitación para huéspedes. Nunca pensé que llegaría el día en que tendría que alojar a los familiares de los niños en mi casa. La vida es impredecible.

En cualquier caso, después de despedir a los invitados uno por uno, repartir regalos conmemorativos y concluir todos los demás asuntos, me sentía completamente exhausta (Elizabeth, al irse, me amenazó diciendo que si no la visitaba en los próximos días, terminaría nuestra amistad).

—Ahhh, creí que me iba a asfixiar.

—Sin embargo, lo llevaste bien. Pensé que en algún momento te quitarías la máscara y la arrojarías lejos.

—¿Qué estás diciendo? Arruinar la fiesta que organizó mamá va en contra del código de caballerosidad.

Mientras Jeremy se quejaba, los gemelos comenzaron a bostezar y a quejarse de sueño.

Les ordené a las sirvientas que prepararan a los dos para dormir y me acerqué a la protagonista del día, que estaba sentada en silencio en el sofá, algo inusual.

—¿Estás cansada? ¿O es que no te divertiste?

—…

—Eli, ¿por qué está tan callada la estrella del día?

Justo cuando extendí la mano para quitarle la máscara, pensando que tal vez se había quedado dormido, Elias, que había mantenido un inusual silencio solemne hasta que todos los invitados se fueron y quedamos en el acogedor salón de dibujo, se quitó repentinamente la máscara y la arrojó al suelo, rugiendo con furia.

—¡¿Cómo iba a divertirme?!

Su grito, lleno de ira palpable, me dejó con los ojos muy abiertos. Jeremy, que hasta entonces mordisqueaba una piruleta en forma de bastón, y los gemelos, que ya se dirigían a la puerta, se detuvieron y nos miraron con sorpresa.

—¿Qué te pasa, hermano menor? ¿Te has vuelto loco?

—¿Acaso dejaste tu sentido común en el tejado? ¿Qué haces gritando de esa manera? ¿Quieres que te dé una buena paliza como regalo de adulto?

—¿Y crees que puedo quedarme callado? ¡Tú deberías aprender a elegir mejor a tus amigos!

—¿De verdad te has vuelto loco? Si vas a emborracharte, hazlo con estilo y no con estas tonterías…

—¿Dices que estoy loco? ¡Ja, esa pregunta deberías hacérsela al amigo tuyo que…!

—¿Qué estás diciendo exactamente…?

—¡O mejor aún, pregúntaselo a la persona aquí presente! ¡Pregúntale qué estaba haciendo con ese amigo tuyo! ¡Qué estaban haciendo ella y ese tipo!

Elias gritaba tan fuerte que parecía que iba a derrumbar toda la mansión, mientras me miraba con una mirada fulminante. Mi corazón dio un vuelco, y sin poder evitarlo, llevé la mano a mi boca. ¡Dios mío! Entonces, lo de antes…

Mientras me quedaba congelada en mi lugar, Jeremy rompió la piruleta en su boca y miró a su hermano menor con una mirada que podría matar.

—¿Qué demonios estás diciendo?

—¡Maldita sea! ¡Vi a tu amigo abrazándola cariñosamente y acercándose a besarla! Vi su expresión, así que parece que ni siquiera tiene intención de negarlo.

Pude imaginar cómo se veía mi rostro al escuchar esas palabras. Mientras Jeremy me miraba fijamente con ojos helados, Elias, lleno de rabia, gruñía aún más ferozmente.

—¿Desde cuándo? ¡¿Desde cuándo tienes una relación con ese tipo?! ¡¿Desde cuándo?!

—Eli, yo… por favor, escúchame pri…

—¿De verdad están locos los dos? ¡¿Cómo pudieron hacer algo así?!

—¿Por qué no podrían hacerlo?

La que interrumpió de repente fue Rachel. Ella y su hermano gemelo, que ya estaban a punto de salir de la habitación, se acercaron, y Rachel tenía una expresión entre aturdida y sorprendida.

—¿Por qué no podrían hacerlo? ¿De verdad estás preguntando eso?

—¿Y por qué estás tan alborotado? Claro, es una noticia algo sorprendente, pero…

—¡¿No crees que debería estar alborotado?! ¿Sabes en qué tiempos vivimos para que se enamore de un tipo así…?

—¿En qué tiempos? ¡Tú siempre estás teniendo romances sin importar el momento!

—¿Qué tiene que ver eso conmigo? ¡Esto no es lo mismo!

—¿Y en qué se diferencia? Ni siquiera me sorprende, considerando todo lo que ha pasado hasta ahora…

—¡No importa si lo esperabas o no! ¡Es completamente diferente! ¡No puedo aceptarlo bajo ninguna circunstancia! ¡Nunca lo aceptaré! ¡¿Cómo pudieron hacer algo así…?!

—¡Mamá también es humana! ¡Mamá también es una persona!

El rugido de Rachel, mientras golpeaba el suelo con fuerza, incluso hizo que Elias se encogiera por un momento.

Yo, por mi parte, solo pude mirar a Rachel con ojos desorbitados. Sabía que ella había notado algo, pero nunca imaginé que alguien tan impredecible como Rachel se pondría de mi lado con tanta firmeza.

—¿Q-quién dijo que no es una persona? Yo solo… o sea, apenas ha pasado poco desde que murió papá…

—¿Poco? ¡Papá lleva enterrado casi tres años! ¿Qué esperas, que mamá viva en luto por el resto de su vida o qué?

—¡Nadie está pidiendo eso! ¡En unos días es el aniversario de la muerte de papá! ¿Cómo puede hacer esto justo ahora?

—¿Y qué tiene que ver el aniversario? ¡Los vivos tienen que seguir viviendo!

—¡Cállate! Puede que a ti no te importe, pero ¡yo no lo acepto! ¡Nunca lo aceptaré mientras viva!

—¿Es que no puedes cerrar la boca?

Jeremy, quien hasta ese momento había estado congelado por el shock, gritó de repente. Rachel y Elias, que estaban discutiendo ferozmente, se volvieron hacia él sorprendidos.

Rachel parecía sorprendida de que el regaño no fuera para ella, mientras que Elias parecía justo lo contrario.

—¿Qué, hermano…? No me digas que estás de acuerdo con ella. ¡Él es tu amigo! ¿Cómo puedes permitir esto?

—Pregúntale a cualquier caballero en la capital y ocho de cada diez te dirán que son mis amigos. ¿De verdad quieres que Shuri se relacione con viejos de la edad de nuestro padre?

—¡Aaaah! ¡No es eso lo que quiero decir! ¡Lo que digo es que ella ha traicionado a papá!

Mi cabeza dio vueltas. ¿Traición? Así es como lo sentía. Sentía que había traicionado a su padre. Me invadió una risa amarga, porque, aunque hubiera pasado un mes, tres años o incluso diez, la reacción habría sido la misma.

Si no fuera porque yo recordaba los aproximadamente siete años después de la muerte de mi esposo, o si no hubiera vivido esa muerte tan abrupta y luego regresado al pasado, tal vez no me sentiría tan decepcionada.

Por un lado, entendía la reacción de Elias, pero por otro, me daba cuenta de que esa era la imagen que él tenía de mí, y eso me dolía. O tal vez fuera por Nora, por su influencia, que yo también estaba cambiando.

Jeremy se acercó a mí, con una voz extraña, como si estuviera conteniendo algo, una voz al borde de la explosión.

—Si mencionas a papá una vez más, te arranco la lengua.

—¿Qué…? ¿Qué… qué estás diciendo…? ¡Hermano, ¿cómo puedes aceptar esto?!

—Aceptarlo o no es irrelevante. Lo que estamos haciendo es una intromisión indebida.

Hubo un silencio. Tanto Elias como yo mirábamos a Jeremy con caras de sorpresa. Entonces, Leon, que hasta ese momento había estado escuchando en silencio, finalmente habló.

—Yo… pensé que siempre estaríamos solo nosotros.

—Leon…

—Solo eso. Claramente no es lo que yo esperaba.

Leon se dio la vuelta y salió de la habitación sin decir más. Antes de que pudiera detenerlo, Elias gritó de nuevo con tono triunfante.

—¡Incluso Leon está en desacuerdo! ¿Es que Rachel y yo somos los únicos normales aquí?

—Bueno, no es que Leon esté en desacuerdo, pero…

—¡Cállate! Ojalá te parecieras un poco más a tu gemelo. Debes haber sido hipnotizada por alguien, porque siempre estás defendiendo a mamá…

—Si te arranco la boca, seguro que no podrás volver a hablarle así a nuestra madre.

—¿Por qué siempre me atacas, hermano? ¡Yo pensé que tú serías el más enfadado! ¿Por qué la defiendes así?

Ante los casi gritos de desesperación de Elias, Jeremy no respondió. Simplemente me miraba con una expresión complicada.

Con mucho esfuerzo, logré hablar. Mi corazón latía con fuerza.

—Pensé en cómo explicarles esto…

—…

—Sabía que no lo aceptarían fácilmente, pero… aún yo misma estoy algo confundida…

—¿Lo amas?

—¿Eh?

—Te pregunto si lo amas de verdad. A él.

La voz de Jeremy era tan calmada que resultaba desconcertante. Parecía que no intentaba contener su enojo, sino más bien evitar que yo explotara. Aunque, claro, no estaba en una situación en la que pudiera explotar.

Sentí la mirada furiosa de Elias sobre mí mientras inhalaba profundamente. Respondí casi en tono de súplica.

—Lo amo de verdad… y no quiero pedirles perdón por eso. Solo… por favor, entiéndanlo…

—¡Están todos locos! ¡Yo nunca lo aceptaré!

Elias gritó una última vez antes de salir corriendo. Rachel le gritó desde atrás.

—¡Ah, qué imbécil! ¡Ojalá te caigas y te rompas la cabeza!

¡Crash!

Como si lo hubiera invocado, un fuerte estruendo y un breve grito resonaron. Luego se escucharon maldiciones desde el pasillo. Instintivamente grité:

—¿Estás bien?

—¡No te importa!

—Ese idiota… siempre lo mismo.

Jeremy chasqueó la lengua y luego me dirigió una sonrisa. Pero no era su típica sonrisa juguetona, sino una suave y tranquila.

—No te preocupes. Se le pasará.

—Jeremy…

—Al final, parece que fue un buen tipo… en fin, deberías descansar. Pareces agotada. Mañana podemos hablar más.

Dudé por un momento, pero luego asentí débilmente. No habría progreso si seguíamos hablando así. Tendría que calmarme primero y pensar mejor.

—¿Shuri?

—¿Sí?

—…Nada. Que descanses.

—…Igual tú. Buenas noches.

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Por lo general, especialmente después de una noche agotadora como las fiestas, Elias no solía aparecer en la habitación de su hermano a altas horas de la noche.

Sin embargo, en esta noche en la que se reveló una verdad impactante, Elias, temblando de furia, se encontró irrumpiendo sin siquiera tocar la puerta.

—¡Tenemos que hablar!

Jeremy, que aún no se había cambiado de ropa y estaba sentado al borde de la cama sumido en sus pensamientos, reaccionó de una manera también poco habitual.

—Siéntate.

—…

Elias, quien esperaba recibir una respuesta más agresiva, titubeó por un momento, pero finalmente arrastró una silla y se sentó, gruñendo.

—¿Cómo puedes estar tan tranquilo?

—¿Te parezco tranquilo?

—¡Bueno, da igual! ¡Yo no puedo soportarlo, aunque me muera! ¡La próxima vez que vea a ese tipo, le clavaré una flecha en su estúpida cara…!

—Sería mejor que te callaras y lo aceptaras, por tu propio bien.

—¿Qué?

—Cuanto antes lo aceptes, mejor será para ti.

La voz de Jeremy, baja y sombría, hizo que Elias se quedara boquiabierto, mirando la cabeza inclinada de su hermano.

—¿En qué estás pensando? ¡Shuri podría dejarnos por ese tipo…!

—¿Eso es lo que temes? ¿Que Shuri se vaya?

—¡Por supuesto que sí! Y encima pronto es el aniversario de la muerte de nuestro padre…

—¿Estás hablando de traición sin saber qué clase de marido fue nuestro padre para nuestra madre?

Elias dio un respingo, abriendo los ojos en shock. Algo no cuadraba. No sabía qué, pero algo estaba mal. ¿Qué quería decir con eso?

—Bueno, yo… no sé exactamente… Pero según recuerdo, papá siempre pensaba en mamá. Cada vez que volvía de un viaje, le traía vestidos y anillos como regalo…

—…

—¿Qué pasa, hermano? ¿Sabes algo que yo no?

En ese momento, la puerta, que ya estaba cerrada, se abrió de golpe otra vez.

No había nadie más en esa casa que se atreviera a hacer algo así, excepto los gemelos. Como si supieran lo que estaba pasando, entraron abrazando almohadas y se acomodaron en una esquina de la lujosa habitación.

La primera en hablar fue Rachel.

—Vale, dejen de pelear, especialmente tú, hermanito. ¿Qué te sorprende tanto? ¡Yo sabía que esto pasaría desde hace tiempo!

—¿Qué? ¡Tú…!

—Ya le dije a nuestro hermano mayor, cuando mamá y yo fuimos a Safavid, ni durante el camino ni estando allí ni al regresar, mamá mostró síntomas de sonambulismo. No como lo hacía cada vez que un invitado en particular se quedaba aquí. ¿Qué crees que significa?

Elias miró a su hermana en estado de shock durante unos momentos, y luego explotó.

—¿Q-qué significa? ¡Debe haber sido una coincidencia! O quizás la enfermedad se le pasó justo en ese momento…

—El sonambulismo suele estar relacionado con la ansiedad inconsciente. Revisé todas las fechas en las que mamá salió de noche y coincidió que, cada vez que ese noble estaba aquí, no ocurrió nada. Lo que significa que, de alguna manera, la presencia de ese hombre alivia la ansiedad de mamá.

Leon, quien hablaba como si estuviera narrando una novela de misterio, empujó sus gafas hacia arriba mientras miraba a sus hermanos. Elias, ahora aún más aturdido, dejó caer la mandíbula.

—¡Eso no tiene sentido! ¡¿Cómo puede alguien confiar en ese tipo?!

—Veamos, no es necesario mencionar lo que pasó en el juicio divino, y además la siguió cuando tuvo que viajar al extranjero…

—¡Pero todo eso pasó mucho después! ¡Los síntomas del sonambulismo comenzaron antes…!

—Solo Dios sabrá por qué mamá se siente tranquila con su presencia. Probablemente ni ella lo sepa. Esto requiere un conocimiento más profundo de la psicología…

—¿¡Por qué tú también te cambias de bando de repente!? Hace un rato…

—Bueno, en algún momento creí ingenuamente que siempre estaríamos solos, pero eso no tiene sentido. Y creo que ese tipo no es una mala adición a la familia, ¿no?

Rachel asentía vigorosamente mientras Leon hablaba. Elias, por su parte, abría la boca cada vez más, casi al punto de que su mandíbula podría tocar el suelo, y no parecía muy lejos de babear.