⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Después del incidente en la audiencia pública, los sentimientos anticlericales se propagaron a una velocidad sorprendente. A medida que las complejas intrigas políticas y los intereses entrelazados de las familias nobles comenzaban a unificarse, la mayoría de ellas se inclinaba hacia el bando reformista. Incluso algunas familias nobiliarias secundarias, lideradas por el Conde Muller, formaron una alianza temporal, a pesar de haber sido enemigos jurados durante generaciones.

Con el declive del poder de la Iglesia, la promesa de nuevas riquezas y poder bajo el control de los grandes nobles, las heridas causadas por el intento de envenenamiento de Nora y los indicios de un cambio en el heredero al trono, liderados por el Duque de Nuremberg y la Emperatriz Elizabeth, crearon una sinergia aplastante.

No solo los nobles estaban cambiando. Los comerciantes, que fueron los primeros en tener acceso al documento <La Serpiente en el Ámbito Sagrado>, también comenzaron a mostrar signos de agotamiento, abrumados no solo por los impuestos estatales, sino también por las enormes contribuciones exigidas por la Iglesia.

Además, ellos eran la clase que conocía más de cerca la cultura de consumo extravagante de los clérigos, más que cualquier otra. No era sorprendente que también ellos comenzaran a arder con sentimientos anticlericales.

Mientras todas estas brasas se propagaban, el Vaticano no emitió ninguna declaración, manteniéndose en un silencio absoluto. Sin embargo, poco después comenzaron a arrestar indiscriminadamente a comerciantes y personas de clases bajas, bajo el pretexto de juicios de herejía.

Tocar prematuramente a los nobles, que estaban logrando una unidad sin precedentes, podría resultar en una contraofensiva, por lo que comenzaron a arrestar a las clases inferiores, más vulnerables.

Las caravanas comerciales pertenecientes a mi familia y otras grandes casas estaban lo suficientemente protegidas, pero las que no lo estaban sufrían lamentos y llantos casi a diario.

Finalmente, los comerciantes, incapaces de soportarlo más, comenzaron a contraatacar. Pronto, llegaron noticias de que monasterios en todo el país estaban siendo atacados por motines con frecuencia.

En respuesta, el Vaticano envió caballeros sagrados adicionales a varias regiones para arrestar a los alborotadores. El problema era que muchas de las áreas a las que enviaron a estos caballeros eran lugares donde las caravanas comerciales de los gremios y las ordinarias ya se habían unido y estaban actuando rápidamente.

Esto inevitablemente condujo a choques con los caballeros de las casas nobles, quienes estaban protegiendo las caravanas de los gremios. Además, el sentimiento competitivo entre los caballeros sagrados del Vaticano y los caballeros nobles, que había estado creciendo en secreto desde el duelo de honor decretado por la Santa Inquisición, también jugó un papel importante.

El conflicto entre los monasterios y las clases comerciantes se convirtió en un enfrentamiento entre los caballeros sagrados y los caballeros de las casas nobles.

Por supuesto, cuando los nobles se enteraron de que sus caballeros estaban siendo atacados, comenzaron a enviar órdenes a sus ejércitos para eliminar a cualquier caballero sagrado que se cruzara en su camino.

En la mayoría de las regiones, excepto en Vitelsbach, donde se encontraban el palacio imperial, el Vaticano y las principales familias nobles, ya se había extendido una intensa lucha por el poder.

No había ninguna duda de que los efectos de esta disputa pronto se sentirían en la capital imperial.

Si el Emperador hubiera tomado el lado del Vaticano a última hora, la situación podría haber sido diferente. Sin embargo, durante todo este tiempo, el Emperador no respondió ni a las peticiones ni a las quejas del Vaticano, mientras que, al mismo tiempo, mantenía una actitud pasiva hacia los nobles reformistas.

En medio de todo esto, la que una vez fue la mayor aliada del imperio, la casa real de Safavid, rompió abiertamente relaciones con el Vaticano y cortó todos los fondos relacionados con la diócesis. Finalmente, la alianza clave entre Safavid, el Reino de Teutón y la Nación se había desmoronado por completo.

Dada esta situación, no fue sorprendente que empezaran a surgir voces que abogaban por una acción militar radical. La propuesta impactante de invadir el territorio papal de Sacrosanctus con las fuerzas combinadas de los nobles para poner fin a todo esto provenía principalmente de los jóvenes, especialmente de los caballeros llenos de vigor.

Si el Emperador no hubiera dado la orden estricta de evitar enfrentamientos armados en la capital imperial, tal vez ya se habría llevado a cabo una acción militar. Por mucho que los ejércitos de los nobles fueran fuertes, enfrentarse tanto al ejército del Vaticano como al imperial sería una tarea difícil.

Mientras tanto, el otoño llegó a su fin y los fríos del invierno comenzaron a sentirse. En medio de la atmósfera tensa que envolvía la capital, alimentada por la frustración reprimida y el deseo de luchar, llegó la temporada navideña. Y unos quince días antes de Navidad, se disparó una señal estridente que marcaría el fin de toda esa tensa contención.

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—Bienvenida, Lady Neuschwanstein. Recibí su mensaje y la he estado esperando. Retrasé todas las demás citas para hoy.

Navidad era Navidad, independientemente de los problemas de los adultos. Así que, en esta tarde de ligera nieve, visité el exclusivo distrito de tiendas de los nobles con los gemelos para adquirir los trajes que usaríamos en el gran baile de Navidad que se celebraría en la residencia del Duque de Nuremberg. Ya había encargado los trajes para Jeremy y Elias en una tienda de ropa masculina para adultos.

—Mamá, acaban de abrir una nueva librería ahí delante. Dicen que tienen muchos libros extranjeros.

—Mamá, mamá, ahí también abrieron una nueva tienda solo de zapatos femeninos. Está muy de moda.

Después de terminar de tomar las medidas, mientras yo revisaba los catálogos, Leon y Rachel, aburridos, comenzaron a impacientarse. Miraban con entusiasmo por la gran ventana las tiendas que vendían los regalos de Navidad que deseaban, y empezaron a recordármelos con tono ansioso.

Al prever que esto llevaría algo de tiempo, finalmente les permití ir a las tiendas que querían junto con sus escoltas, mientras yo me quedaba sola.

—Parece que fue ayer cuando vino aquí por primera vez con sus hijos, ¡cómo pasa el tiempo!

Madame Melisha, quien me había ofrecido té y dulces, comentó sonriendo desde el otro lado de la mesa. Asentí con la cabeza mientras suspiraba.

—Sí, ya han crecido tanto en tan poco tiempo…

—Jeje, ¡los niños crecen tan rápido! A veces me parece que mi hijo es como una mala hierba.

Como una mala hierba, pensé, comprendiendo perfectamente la expresión.

Aparté la vista del catálogo y miré por la ventana de la boutique. La primera vez que vine aquí, hace tres años, fue el día que conocí a Nora, justo en el callejón que ahora veía.

Nunca imaginé que las cosas acabarían así.

¿Qué debería regalarle a Nora esta Navidad?

—¿No le gusta el té? Es un Blue Mallow, una variedad de moda últimamente. ¿Quiere que le traiga otra cosa?

—No, está bien.

Sumida en mis recuerdos, sonreí y levanté la taza frente a mí. Al beber el té, teñido de rosa por el limón exprimido, sentí que el calor me inundaba y me relajaba completamente.