⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

—…Entendido.

Quizás por su actitud tan sumisa, una expresión profundamente sospechosa apareció en los ojos del Duque. Por otro lado, los ojos de Albrecht permanecían completamente inmutables.

—Haré todo lo que desee, padre. Volveré a mi lugar.

Sintió cómo Elizabeth lo miraba con los ojos muy abiertos, sorprendida. Tampoco ella esperaba que su hermano cediera tan fácilmente. Albrecht respondió a su mirada con una amarga sonrisa. Tal vez esto sería lo mejor para todos.

De todos modos, Ludovica nunca podría ser suya. A partir de ahora, ella sería la esposa de Maximillian, la Emperatriz del imperio. Así que lo mejor sería seguir el deseo de su padre, aceptar un matrimonio por conveniencia, heredar el título y, de esa manera, ganar el poder necesario para proteger a su hermana y amigos… Esto sería lo mejor para todos.

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Cuando Albrecht, tras concluir su acuerdo con su padre, llegó por última vez a su refugio de infancia, la villa en Erfurt, tanto Johannes como Ludovica ya se habían ido. Según el informe de Fuche, Ludovica se había marchado primero, después de lo que parecía haber sido una pelea, y Johannes se había ido poco después.

Albrecht supuso que probablemente habían discutido por el tema de la boda. De todas formas, él también regresó inmediatamente a la capital imperial. No volvió a ver a ninguno de sus amigos hasta el día de la boda del Emperador.

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La boda del joven Emperador del imperio, Maximillian von Baden Bismarck, con la señorita Ludovica Von Hameln, fue el tema central de toda la sociedad mucho antes de que tuviera lugar.

Era lógico, pues aunque su belleza era indiscutible, el hecho de que una dama de una familia de Barones se convirtiera en Emperatriz era algo sin precedentes. A pesar de la oposición de la corte y el parlamento, Maximillian persistió en su decisión y, finalmente, en la primavera del año imperial 1095, se celebró la muy polémica ceremonia de boda.

Vestida con un vestido de novia de un suave tono lila que complementaba su cabello, Ludovica era tan hermosa que parecía una diosa. Maximillian también lucía magnífico. A simple vista, formaban una pareja perfecta.

—Mis felicitaciones, Su Majestad.

La recepción avanzaba en un ambiente pacífico y alegre. Incluso aquellos que habían suplicado al Emperador hasta el último momento que reconsiderara la boda ahora sonreían tranquilamente como si nada hubiera pasado. En medio del bullicio, Albrecht se acercó a su amigo de la infancia y señor, por primera vez en mucho tiempo, y le dirigió unas palabras. Maximillian, que estaba conversando con el joven vizconde Schweik, dejó su copa inmediatamente y, colocando un brazo sobre el hombro de Albrecht, respondió con jovialidad.

—¿Dónde demonios te habías escondido? Sabía que Johannes estaba molesto, pero no esperaba que tú también desaparecieras así.

—Molesto, dice. He estado tan ocupado que no he tenido ni un respiro.

—¿No lo hiciste a propósito?

—…¿Dónde está Johannes?

—No sé, lo vi hace un rato, pero ahora no lo encuentro. A propósito, hay algo que quiero preguntarte…

Maximillian lo llevó a un lado, y sus ojos dorados brillaban con seriedad.

—¿Sabes si pasó algo entre Luvi y Johannes?

—¿Algo pasó…?

—Como no habías aparecido, hablé un poco con Luvi, y parece que tuvieron algún problema. Parecía que habían peleado fuerte, incluso dijo algo como que prefería que Johannes no viniera a la boda.

Los ojos azules de Albrecht mostraron una rara expresión de desconcierto. ¿Ludovica realmente había dicho eso?

Era ilógico que Johannes, el futuro jefe de la casa Neuschwanstein, no asistiera a la boda del Emperador. Además, Ludovica no era del tipo que odiara o guardara rencor a alguien. Si había dicho algo así sobre un amigo cercano, debía de haber sido una pelea grave…

¿Realmente habían tenido una pelea tan fuerte ese día? ¿Tan fuerte como para que Ludovica dijera algo así?

—Bueno, no sé nada al respecto, pero… es muy extraño.

—¿Verdad? Yo también me sorprendí. Le pregunté qué había pasado, pero solo dijo que habían discutido. ¿Cómo de grave tiene que ser una pelea para que alguien diga algo así?

—¿Y qué te ha dicho Johannes?

—No sé, no he podido hablar con él aún. No tengo idea de dónde ha desaparecido…

Mientras el joven Emperador fruncía el ceño y chasqueaba la lengua, Albrecht comenzaba a mostrar una expresión cada vez más preocupada.

Aunque los tres eran amigos desde la infancia, Albrecht entendía mejor el carácter de Johannes que Maximillian. Y Albrecht sabía que Johannes, aunque normalmente era bastante pacífico para ser un Neuschwanstein, podía transformarse completamente en ciertas situaciones. Si había perdido el control al escuchar sobre el matrimonio…

—Voy a buscarlo y hablar con él.

—Sí, hazlo. Esto me tiene tan inquieto que ni siquiera disfruto del vino.

Aunque Maximillian no parecía haber perdido el gusto por el vino, dejó que Albrecht se marchara, quien fue directamente a buscar a Ludovica.

Ludovica estaba sentada en la mesa principal, conversando amigablemente con algunas jóvenes de su misma edad.

Cuando él se acercó, ella, que acababa de soltar una encantadora carcajada, abrió sus brillantes ojos redondos y se levantó de inmediato.

—¡Alv! ¡Dios mío, cuánto tiempo ha pasado!

—…Mis felicitaciones, Su Alteza.

—¡Vaya! Es extraño que me llames así, me hace cosquillas. ¿Qué has estado haciendo todo este tiempo para no dejarte ver? Estaba tan preocupada, pensando que estabas molesto conmigo.

Como si pudiera estar enojado contigo, pensó Albrecht mientras reprimía una sonrisa amarga y extendía con cautela un brazo.

—Sobre eso… Su Alteza, ¿le importaría dar un paseo conmigo?

—Por supuesto, justo estaba empezando a sentir las piernas entumecidas.

La recepción se celebraba junto a la orilla del lago Alp. Los dos se alejaron un poco de la multitud y comenzaron a caminar lentamente por la ribera del lago, teñida por el rosado crepúsculo.

Era una hermosa tarde, y el murmullo lejano de las voces, el susurro de las hojas y el canto de los insectos se unían en una atmósfera casi onírica. Al otro lado del lago, dos cisnes nadaban juntos en armonía. Ludovica, observando la escena con ojos brillantes, rompió el silencio primero.

—Alv, no tienes idea de cuánto te he extrañado. ¿Por qué no me escribiste? Ni una carta, ni una noticia… Estaba tan decepcionada.

—…Lo siento, estaba… ocupado.

Albrecht bajó la mirada sin darse cuenta, respondiendo con su tono habitual.

Ludovica le lanzó una rápida mirada de reojo, para luego sonreír de nuevo.

—Me alegra que al menos te veas bien. Llegué a pensar que tú y Johannes estaban enfermos.

—…Hablando de Johannes, ¿tuvieron alguna pelea? Max dijo que parecía que algo así había pasado.

La radiante sonrisa de Ludovica vaciló un poco. Albrecht, quien notó el pequeño cambio de inmediato, adoptó una expresión seria.

—Ludovica, ¿qué está pasando?

—…No es nada. Solo… discutimos el día en la villa, cuando le conté que me iba a casar.

—¿Cómo fue la pelea? ¿Qué pasó?

Ludovica bajó la cabeza, manteniendo el silencio. Albrecht, observando cómo su suave cabello plateado caía sobre su rostro, empezó a sentirse cada vez más ansioso.

—¿Qué demonios sucedió? ¿Dijo algo inapropiado?

—No, no fue eso…

Cuando finalmente levantó la cabeza y lo miró, sus ojos, llenos de miedo, lo atravesaron. En ese momento, Albrecht sintió como si su corazón se detuviera por completo.

—Alv, yo quiero mucho a Johannes… es un buen amigo, pero… ese día me asusté mucho.

—¿Qué te hizo ese maldito? Vamos, dime, no le diré nada a Max. ¿Qué fue lo que hizo?

—Es solo que… no me insultó ni nada parecido.

—Entonces, ¿qué pasó?

—Es solo que… nunca supe lo aterrador que puede ser cuando alguien se enfada mientras sonríe, Alv… Me dio tanto miedo que me fui de inmediato.

Hubo un momento de silencio. Mientras la recién nombrada Emperatriz tragaba nerviosamente y parpadeaba con inquietud, Albrecht permanecía rígido, observándola fijamente, como congelado. Las palabras hervían en su garganta, a punto de estallar: 

—¿Y qué? ¿Qué fue lo que ese bastardo hizo después?

Si ese impredecible hombre la había tocado, si le había hecho el más mínimo daño.

—Pero no te enfades con Johannes, Alv. Es cosa del pasado. Solo quiero que volvamos a ser amigos, como antes.

Ludovica le suplicaba con una voz suave, aferrándose a su brazo. Albrecht, incapaz de prometerle nada, solo logró esbozar una tensa sonrisa y asentir con la cabeza.

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—¡¡¡Johannes!!!

¡BAM!

A excepción de cuando era muy pequeño, era raro que Albrecht, el joven Duque de Nuremberg, apareciera en la mansión Neuschwanstein a una hora tan tardía. Pero que llegara con un aura de furia, como si estuviera envuelto en llamas, era aún más raro.

—Señor… príncipe, ¿qué lo trae por aquí a estas horas…?

—¿Dónde está Johannes? ¡Maldita sea, ¿dónde está?!

A altas horas de la noche, cuando el joven vizconde irrumpió con una energía implacable y amenazante, los sirvientes, desconcertados, no sabían qué hacer. Albrecht empujó las puertas de la mansión y entró rápidamente.

Al mismo tiempo, Johannes, aún vestido con las ropas que había usado en la boda, apareció desde el interior, como si lo hubiera estado esperando.