⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

—¿Qué estás mirando?

—…Estoy revisando las estadísticas de cuántas damas nobles han fallecido por fiebre puerperal en los últimos cinco años, pero esto…

—¡¿Por qué estás revisando esas cosas tan nefastas?! ¡Es de mala suerte!

¡Plaf!

La palma de Rachel golpeó la espalda de Leon con tal fuerza que incluso Elias, que estaba caminando nerviosamente, se estremeció.

—¡Aaaah! ¡Solo lo estoy mirando porque estoy nervioso!

—¡¿Crees que los demás no lo estamos?!

Tal como decía Rachel, todos los que estaban reunidos en la mansión estaban igualmente nerviosos.

No solo Elias, sino también O’hara, que estaba sentada en silencio frente a los gemelos, Jeremy, quien quería decir algo apropiado pero no sabía qué, así que simplemente mordía sus labios al lado de su amiga, y Nora, que parecía más inquieto que nadie.

—Todo va a estar bien… Sí, todo va a estar bien.

—…¿De verdad estará bien?

—No pienses en cosas negativas. Shuri es la madre de nuestros leones, después de todo.

Ante el comentario de Jeremy, que pretendía ser juguetón, Nora respondió con una leve sonrisa.

Aunque intentaba convencerse de que todo estaría bien, era imposible no sentirse cada vez más inquieta mientras el trabajo de parto se prolongaba durante casi 13 horas. Irónicamente, quienes resultaban ser un apoyo en ese momento no eran los miembros actuales de su familia, sino los anteriores. Es decir, sus padres, que ya habían pasado por una situación similar.

El ex Duque y la ex Duquesa de Núremberg, Albrecht y Heide, habían llegado a la capital justo un día antes para las vacaciones de Navidad. Desde que Shuri comenzó con las contracciones, Heide había estado junto a ella en la sala de partos. Nora jamás habría imaginado que llegaría un día en el que sentiría alivio solo con saber que ellos estaban presentes.

—…Padre.

—Ah, Nora.

Contrario a la agitación del salón, llena de jóvenes ansiosos, Albrecht estaba sentado en el balcón, fumando su pipa con una tranquilidad que casi parecía indiferencia. Cuando Nora se acercó, él le sonrió.

—Tu madre también sufrió mucho cuando te dio a luz.

—…¿Realmente le causé tantos problemas?

—Tú fuiste peor. Naciste prematuramente y, además, tu madre tenía una constitución bastante débil.

Sintiéndose un poco culpable, Nora miró fijamente la pipa en las manos de su padre.

—¿Fumar eso te hace sentir mejor? Quiero decir, este tipo de ansiedad.

—Quién sabe. Pero, en cualquier caso, lo estás manejando mejor que yo.

—¿Mejor en qué sentido?

—Cuando tu madre estaba sufriendo tanto, yo no pude estar con ella. Justo en ese momento estaba fuera de viaje… Y cuando regresé apresuradamente, ya estabas en sus brazos.

Con un tono lento y suave, Albrecht le ofreció la pipa recién encendida.

Nora la tomó, dudó un momento y luego suspiró profundamente.

—No podría pasar por esto dos veces. No sé a quién habrá salido ese niño para atormentar tanto a su madre…

—Vaya, ¿ya le estás cogiendo manía?

—Es obvio que sí.

—Cuando lo conozcas, cambiarás de opinión.

—¿Cómo cambiaré de opinión?

—Bueno… Creo que tu mundo entero cambiará. Tal como cambió el mío cuando naciste, y como cambió el de mis amigos cuando nacieron los suyos.

—…

—Todos deberíamos haber recordado ese sentimiento para siempre, pero lamento que no lo hayamos hecho.

Sus ojos azules reflejaron un destello de amargo arrepentimiento. Pero los ojos que lo miraban, también azules, ya no tenían la misma sombra de antes.

—¡Oye, ¿desde cuándo fumas?!

El león, hablando del rey de Roma, hizo su aparición. Jeremy, que acababa de entrar al balcón, alzó la voz en cuanto vio la pipa en manos de Nora.

Nora miró de reojo a Jeremy, quien parecía listo para atrapar a alguien en pleno acto, y luego le lanzó una pregunta a su padre.

—Ahora que lo pienso, ¿viste a este león tonto cuando nació? ¿Cómo fue?

Ante la mención de su supuesto ‘secreto de nacimiento’, los ojos de Jeremy brillaron, primero mirando al joven lobo y luego al viejo lobo. Parecía listo para lanzarse si era necesario.

—Más bien, ¿cómo fue cuando este idiota nació? Seguro que te decepcionaste al ver lo feo que era, ¿no?

—El que se decepcionó debió haber sido tu padre.

—¿Qué dices? Nuestra familia siempre ha sido famosa por su buen aspecto.

—La nuestra aún más. Después de todo, un gatito nunca ha sido tan impresionante…

Al observar cómo los dos jóvenes competían inútilmente, Albrecht sonrió y dijo:

—Ambos eran tan feos que en ambas ocasiones decidimos salir a beber.

El silencio se apoderó del ambiente. Antes de que los dos jóvenes, que habían quedado congelados en el acto, pudieran pensar en qué decir, se escuchó el esperado grito desde adentro.

—¡Su excelencia, venga rápido!—

—¡Hermano! ¡Corre!

Los tres hombres que estaban en el balcón se apresuraron a entrar. Nora fue el primero en correr como un rayo, seguido de cerca por Jeremy y Albrecht. Y entonces.

—¡Hermana!

—…Hola.

Shuri, con una sonrisa débil, estaba recostada sobre un montón de almohadas. Su rostro estaba pálido y empapado en sudor, pero sus ojos verdes brillaban intensamente.

Nora se acercó de inmediato. Aunque nunca había perdido el sentido de qué decir o hacer en cualquier situación inesperada, esta vez no tenía idea de qué decir. Simplemente se sentó torpemente junto a la cama, tomó la mano de Shuri y la miró fijamente a los ojos brillantes.

—Yo… yo nunca más…

—Vamos, saluda a tu papá.

¿Papá? Nora parpadeó y giró la mirada. Se encontró con la sonrisa de su madre. O más bien, con la pequeña criatura que ella sostenía en sus brazos.

—Esto es…

Su mirada atónita volvió a dirigirse al rostro pálido de Shuri. Ella sonrió, radiante, cálida como nunca.

—Saluda a nuestro hijo.

Con una sensación de desconcierto y asombro, Nora tomó al bebé en sus brazos. Los ojos del pequeño, del mismo azul brillante que los suyos, lo miraban fijamente.

Era algo extraño. En el instante en que esas miradas azules se encontraron, el resentimiento que había sentido hacia esa pequeña criatura desapareció como la nieve al sol. En su lugar, comenzó a surgir una sensación tan abrumadora que apenas podía contenerla.

—Haa. Yo, es decir…

—Le pondremos Michael, como lo habíamos decidido antes… Está bien, ¿verdad? —dijo Shuri.

Nora, con el bebé en un brazo, tomó la mano de Shuri con la otra y agachó la cabeza. Pronto sintió una suave caricia en su cabello.

—Nora, ¿estás bien? —preguntó Shuri.

—…Estoy bien. Es solo que… Haa, gracias, hermana. De verdad, muchas gracias…

Heide, quien había estado observando en silencio a su hijo y nuera, se levantó emocionada, limpiando una lágrima con el dorso de la mano, y se acercó a su esposo. A diferencia de su esposa, que estaba emocionada, Albrecht parecía estar en estado de shock. Su serenidad de antes se había esfumado y ahora estaba tan inmóvil como los demás leones.

Fue en ese momento cuando Rachel, quien había estado esperando en silencio con sus hermanos, habló.

—¿Puedo sostenerlo… también?

Shuri, que miraba a su esposo y al recién nacido con una mirada llena de ternura, giró la cabeza. Sus brillantes ojos verdes centellearon al mirar a sus hijos, todos ya adultos, que estaban allí, observando en silencio.

—Por supuesto, es tu hermano.

Con esas palabras, el hechizo que parecía haber atrapado a todos en la habitación se rompió.

Mientras todos comenzaban a hablar en voz alta, el bebé, que ahora estaba en los brazos de una mujer rubia que lo miraba con asombro, comenzó a llorar.

—Shh, está bien. Qué bonito eres. Yo soy tu hermana —le susurró Rachel.

—¿Y ustedes dos, no van a sostenerlo? —preguntó.

—…Me gustaría, pero… parece que si lo toco, se romperá —respondió uno de los hermanos.

—Yo también —agregó otro.

A diferencia de Rachel, que sin dudarlo abrazaba y mimaba a su pequeño hermano recién nacido, y de Ohara, que se acercaba con una mirada brillante de curiosidad, los tres hombres de Neuschwanstein parecían aterrados.

De los tres, Leon, siendo el más racional, titubeó al principio, pero luego siguió el ejemplo de su hermana gemela. Elias, quien parecía sentir la necesidad de practicar ya que sería el primero en convertirse en padre, también se acercó con cautela. Pero Jeremy no se atrevió a moverse ni un centímetro.

Nora, viendo a su amigo paralizado como si estuviera observando una criatura completamente alienígena, se acercó con el bebé en brazos, quien ya había dejado de llorar después de pasar por los brazos de los gemelos. Al acercarse, Jeremy retrocedió como si fuera un cachorro de león frente a un lobo adulto.

—Espera… un momento… —tartamudeó Jeremy.

—¿Recuerdas cuando casi te gané en aquel torneo de esgrima? —replicó Nora.

—¿Qué?

—Soy más fuerte que tú. Así que si yo puedo sostenerlo, tú también puedes, no lo romperás.

Jeremy no encontró palabras para refutar el empate de aquel torneo. Con mucho cuidado, levantó su mano y apenas rozó la mejilla del bebé, que movía sus pequeñas extremidades. Los ojos azules del niño parpadearon con curiosidad mientras observaba fijamente a los ojos verdes de Jeremy. Finalmente, después de titubear un buen rato, Jeremy logró cargar a su pequeño hermano. Lo hizo con tanto cuidado que cualquiera que lo mirara se sentiría nervioso.

—Wow, mira sus manos… ¿Cómo pueden ser tan pequeñas? Es increíble… —dijo Jeremy.

—Sí, lo sé. Yo también lo encuentro fascinante —respondió Nora.

—No puedo creer que este niño vaya a crecer tanto como nosotros… ¿De qué color será su cabello? —preguntó Jeremy.

—Sus ojos son como los míos, así que espero que su cabello se parezca al de mi hermana —contestó Nora.

—Sí, porque si se parece a ti, sería un poco molesto —bromeó Jeremy.

Con una mirada llena de malicia, Jeremy pasó de observar al bebé a mirar a su amigo, y luego a Shuri, que estaba sentada en la cama. Cuando sus ojos se encontraron, ella sonrió con una expresión que era difícil de descifrar.

—Nuestro hijo mayor tiene un nuevo hermano. ¿Cómo te sientes al respecto? —le preguntó Shuri.

—Ehm… Esto… Ahem, gracias por darnos un nuevo hermano, Madre Shuri. Ahora no solo eres la madre de los leones, sino también de los lobos —respondió Jeremy.

—Entonces, ¿yo soy el padre de los leones y de los lobos? —intervino Albrecht con humor.

—¿Papá es el rey de los leones? —exclamó Rachel.

—¡Cállate! Baja la voz. Harás que el bebé llore otra vez —reprendió Nora.

—Ah, lo siento. Perdón, perdón —dijo Jeremy rápidamente.

Y así, Jeremy, quien finalmente había encontrado el valor para cargar a su hermano, se vio atormentado por la culpa cuando el bebé comenzó a llorar de nuevo. Pero lo más sorprendente ocurrió en ese momento.

El pequeño Michael, que había pasado de los brazos de Jeremy a los de Nora, y luego a los de Heide, dejó de llorar de inmediato cuando llegó a los brazos de Albrecht. Para asombro de todos, comenzó a sonreír. Y el anterior Duque, quien hace poco parecía completamente desconcertado, ahora sostenía a su nieto con una habilidad sorprendente, acariciándolo con ternura.

—Sí, sí. Eres fuerte. Quizá seas caballero. Tu padre también era muy fuerte de pequeño —comentó Albrecht.

Jeremy vio la expresión de Nora y apenas pudo contener la risa. Los demás en la habitación también luchaban por no reírse.

—No… no, un momento. ¿Por qué mi hijo se ríe con mi padre? ¡Es mi hijo! ¿Por qué sonríe a mi padre y no a mí? —protestó Nora.

—Supongo que es porque se parece tanto a ti. Cuando eras pequeño, siempre dejabas de llorar y me sonreías a mí —respondió Albrecht.

—¿Qué? ¿Cuándo hice yo eso? ¡Eso es imposible! —exclamó Nora.

—Es verdad, Nora. Yo también lo recuerdo perfectamente —intervino Heide.

—¡¡¡Madre…!!! —gimió Nora.

Así, el pequeño príncipe Michael, en su primer día con su familia, dejó a su padre en shock. Mientras Nora aún intentaba aceptar la idea de ser padre, su hijo parecía preferir a su abuelo, lo que lo dejó completamente atónito.

Mientras el nuevo padre se recuperaba del impacto, el bebé Michael pasó de los brazos de un familiar a otro antes de finalmente regresar al regazo de su madre, donde se quedó dormido plácidamente.

Ese fue el último evento del año, y la primera Navidad que Rachel pasó en el Imperio desde su boda.