⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

—… ¿Por qué hay tanto alboroto?

—… Es el Día del Padre. Tal vez sea por eso.

—¿Hoy? Ah, ¿ya ha pasado tanto tiempo?

Parecía que Nora había perdido la noción del tiempo después de pasar los últimos días como una ermitaña. Jeremy no pudo evitar mostrar una expresión de lástima.

—Te dije que te ayudaría. Soy bueno en lo que hago, ¿sabes? Si solo me dejaras…

—¡Hermano, vete! ¡Es mi papá!

—¡Este mocoso! ¡Es mi amigo también! ¡Ay! ¡Nora, sigue pegándome!

Tal como Nora había previsto, el zoológico central de Wittelsbach, inaugurado apenas el año pasado, estaba lleno de gente. La mayoría eran nobles que paseaban en familia, así que el grupo de cinco adultos y dos niños no pasó desapercibido.

—¡Ja, ja, ja! ¡Mira cuántos animales! ¡Hija, papá va a conquistar este lugar hoy!

—¿Qué venden allí? ¿Por qué están comiendo algodón?

—Eso es algodón de azúcar, su alteza. Es un dulce que parece una nube.

—Oh, ya veo. Muy interesante. Entonces, ¿por dónde empezamos?

La respuesta a la pregunta llena de autoridad del príncipe heredero Retlan se dividió en dos.

—¡Por supuesto que empezamos con los leones!

—¡Looobos!

Los primeros eran los tres leones, y el segundo era el pequeño lobo. Retlan se rascó la cabeza.

—Deberíamos empezar con las águilas. Hay un orden en todo.

—¿Qué? ¿Vas a usar tu estatus en una situación como esta?

—Por supuesto…

—No hay águilas en este lugar, alteza.

Nora, que revisaba tranquilamente el folleto, dejó caer esa observación casual, lo que hizo que Retlan se sintiera abatido. Mientras tanto, Elías soltó una carcajada burlona.

—¡Ja, ja, ja! Me está gustando este lugar. Entonces, vamos a ver a los leones…

—¡Los lobos primero!

—¡Ja! ¿No sabes que el león es el rey de los animales? Debemos rendir homenaje al rey primero.

—El león no me cae bien.

—¿Qué? ¿Qué dijiste? ¡Oye! ¿Me lo estás diciendo a mí?

—¡Los lobos primero!

—¡Primero el león!

—¡Lobos! ¡Tonto!

—¡Primero el león! ¿A quién llamas tonto…?

¡Pum!

Elías tuvo que detener su discusión infantil tras recibir un golpe en la nuca. Mientras se agarraba la cabeza temblando, Jeremy apretaba los puños y miraba a Nora.

—Creo que será mejor empezar con los lobos.

—¿Por qué te rindes tan fácil?

—… Si no lo hacemos, ese pequeño lobo aterrador nos va a castigar severamente.

El temible pequeño lobo estaba ahora agarrado a la ropa de Nora con ambas manos, respirando con fuerza, mientras miraba al grupo con ojos desafiantes, como si estuviera listo para atacar aullando. Estaba claro que no le gustaba nada esa situación.

Nora observó el caos a su alrededor por un momento, luego se agachó y tomó a Michael en un brazo. Este acto tan natural dejó tanto a Retlan como a los leones con expresiones de asombro.

—¿Por qué no nos separamos? Si seguimos así, solo pelearemos más…

—Vamos a ver a los lobos primero. ¡Yo también soy mitad lobo!

—Siempre he preferido a los lobos. Ya estoy harto de los leones.

—No importa si es un lobo o un león, ¡no es el orden lo que cuenta! ¡Ja, ja! ¿Verdad, hija?

Gracias a que, por alguna razón inexplicable, todos comenzaron a negar su identidad, la discusión infantil sobre si ver a los leones, lobos o aves terminó ahí.

En lugar de eso, comenzaron a ver los animales en las jaulas más cercanas, uno por uno.

—¿Qué, qué es eso?

—Es una jirafa. Ji-ra-fa.

Dicen que los niños se hacen amigos peleando. Mientras Michael y Annabella, con los ojos bien abiertos de emoción, intercambiaban palabras como si nunca hubieran discutido, los adultos intentaban disfrutar el algodón de azúcar.

—Esto es pegajoso. ¿No vas a comer?

—No, tú cómelo.

—… No es propio de ti rechazar comida.

—¿Eso es comida? Solo es un bocadillo.

Nora ajustó su agarre en Michael, que ahora estaba sentado cómodamente sobre uno de sus hombros.

Jeremy miró esa escena natural por un momento, luego tosió y volvió su atención a las jirafas que paseaban lentamente en su jaula.

—Guau, tienen el cuello muy largo.

—…

—Me alegra que los niños estén disfrutando, ¿no te parece?

—¡Hey! ¡Podemos darles de comer a las jirafas! ¡Hija, vamos a darles comida con papá!

—¿Cuánto viven las jirafas?

—Unos 20 años, más o menos. ¡Oh, pero esto está muy dulce!

Nora pensó que los adultos parecían más emocionados que los niños, pero en lugar de decirlo en voz alta, cambió de tema.

—¿Te encuentras mejor?

—¿Eh? ¿A qué te refieres?

—… Lo que dijo Elias sobre tu padre. ¿Estás bien?

Fue una pregunta repentina. En lugar de responder, Jeremy frunció el ceño y le dio una patada a la cerca de la jaula de las jirafas.

—Bueno… Maldición, tenías razón. Si iba a hacer algo al respecto, no debería haberlo mostrado tan abiertamente.

—Vaya, qué raro que estés reflexionando. Entonces, dime la verdad.

—¿La verdad sobre qué?

—No querías venir solo a ver animales, ¿cierto? ¿Por qué sugiriste venir?

Afortunadamente para Jeremy, Retlan interrumpió, lo que le permitió evitar la respuesta.

Agitando su algodón de azúcar como si fuera una espada, Retlan exclamó:

—¡Nora, mira! ¡Hay una águila allí!

—… Ya veo.

—¡Es en serio! ¡Mira!

—Eso no es un águila, es un halcón.

—Ah… ¿Lo es?

—…

—¿No te duelen los brazos? Yo puedo cargarlo por ti si quieres…

—Estoy bien. No pesa tanto.

Mientras Retlan se rascaba la cabeza avergonzado, Jeremy tuvo que contenerse para no soltar una carcajada.

Mientras tanto, Leon, que estaba explorando las jaulas con una expresión muy seria, también se acercó al grupo.

—Ah, maldita sea. Hermano, dijiste que este es el territorio del Conde Hattenstein, ¿verdad?

—¿Y eso por qué?

—Dile que le dé vergüenza. Su conocimiento biológico es un desastre. ¿No dice por ahí que la vida útil de una jirafa es de 40 años…?

—¿Y estabas tan concentrado en eso? Tsk, en fin, realmente me preocupas.

—Al menos soy mejor que ustedes, que son solo un montón de músculos. Soy el único que queda en la familia con conocimientos…

—¡Wow! ¡Mi Anna le dio una manzana a un elefante! ¡Ja, ja, ja! ¡Incluso una bestia está cautivada por la belleza de mi hija! No sabes hacer cosas así, pequeño terrícola.

Michael, que de repente se había visto envuelto en una discusión, se mostró visiblemente descontento. Agitando con fuerza el palito de algodón de azúcar que le quedaba, sus ojos azules brillaban con determinación.

—¡Tonto!

—…¿Tonto yo?

—¡Bua, papa, comiendo tierra!

Ignorando por completo a Elias, que comenzaba a temblar, Michael rasgó un poco de algodón de azúcar con la mano y se lo acercó a la boca de Nora. Era un gesto bastante adorable y tierno.

—…Está rico. Gracias.

En realidad, era tan dulce que parecía que se le iba a derretir el diente, pero de todos modos, Nora lo dijo con descaro. Esta vez, Jeremy también se mostró descontento.

—¡Eres un tramposo! ¡Dijiste que no lo querías antes!

Nora ahora miraba a su amigo con preocupación genuina por su estado mental.

—¿Tú también estás en regresión infantil?

—…Solo fue una broma, ¿sabes? ¡Tienes un sentido del humor muy pobre!

Más o menos así, este extraño grupo continuó su recorrido por el zoológico. Aparte de que Elias casi se sentó ante el rugido de un león, todo fue relativamente tranquilo.

—Ugh, mis piernas…

—Esa es la suerte de ser un nerd. Tsk, y te quejas de esto…

—Vaya, hay mucha gente. ¿Deberíamos abrir nuestro propio zoológico? Como un pasatiempo.

—¡No, gracias! No quiero lidiar con el Conde que no tiene vergüenza en cada reunión.

—Pero Nora, si me convierto en Emperador, ¿puedo cambiar el emblema real?

—…¿Por qué quieres cambiarlo?

—Por cualquier cosa que no sea un ave. Tal vez un lobo blanco…

—¿Por qué no un zorro mejor?

—¿Eso sería aceptable?

—¿Estás hablando en serio…? ¡Michael!

Nora, que estaba respondiendo con cierto interés a esa pregunta tonta, de repente gritó y corrió, lo que asustó a todos los que estaban descansando cerca de la fuente. Entonces, vieron a Michael tirado en el suelo, cerca de los pies de una dama, y se sorprendieron aún más. ¿Cuándo había llegado allí?

—¿Estás bien?!

A pesar de haber caído de bruces, curiosamente, Michael no lloraba. Tenía una marca roja en su frente redonda, pero solo abría los ojos de par en par, parpadeando.

—Qué valiente es el niño. ¿Estás bien, pequeño?

Nora, apresurándose, levantó al niño y lo miró. Era una joven dama con un sombrero que cubría su cabello largo.

—…Perdona.

—Está bien. Me sorprendió sentir algo enganchado en mi falda y miré hacia atrás y, bueno…

Nora, nuevamente pidiendo disculpas, se dio cuenta de que los otros chicos intercambiaron miradas atónitas.

—¿Acaso nuestro hermano estuvo a punto de ser secuestrado?

—¡Eh, no puedes ir corriendo detrás de cualquiera así!

—Pero no llora. Increíble, Michael. Eres tan maduro.

El cumplido de Leon pronto perdió su significado. A pesar de que su frente había golpeado el suelo, Michael solo parpadeaba con una mirada en blanco, cuando de repente, inclinó la cabeza y comenzó a sollozar. Los hermanos, entonces, se sorprendieron.

—¡Oye! ¡Tú le dijiste que no debía hacer eso, tonto!

—¿Y yo qué hice? Solo dije que no podía ir detrás de cualquiera… ¡Todo es culpa de tu corta estatura que lo hiciste llorar!

—¿Qué le dije? ¡Solo lo elogié!

—¡Buaaaaaa!

—¡Ay, qué susto! ¿Anna, tú también por qué lloras de repente?!

Así es como los niños se complican.

Al ver que Anabella también comenzaba a llorar ruidosamente, los adultos se sintieron perdidos, moviendo los pies inquietos. Deberían haber traído a las niñeras.

—¡Bua… sniff…! ¡Mamá…!

—Michael.

—Sniff…

Nora se rasguñó la cabeza y, abrazando al niño que se encogía, se acercó a un banco vacío para sentarse.

—Sniff… Mamá… ¿Es porque soy un niño…?

—Lo sé. Está bien.

—Sniff… Mamá, papá… ¡los hermanos…!

—Está bien. Todo está bien.

—¡Buaaaaaaa!

Pensando que estaba consolándolo, al final resultó que fue al revés. Nora tragó una sonrisa amarga mientras acariciaba lentamente la espalda del niño que se hundía en su pecho y, de repente, se encontró mirando a los cuatro traviesos que lo observaban con expresiones de sorpresa.

—…¿Quieren llorar también?

—…Si es así, ¿nos consolarías?

—No.

—…¿Por qué?

—Porque ustedes no son adorables.

—¿Qué? ¡¿No sabes lo adorables que son los leones?!

—Las águilas también son bastante adorables…

¿Debería dejar a estos mocosos aquí y marcharme? El Duque lobo comenzó a pensar seriamente en eso.