⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

—¡Ay, mis piernas! No sé cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que caminé tanto.

—Yo también. Uf, pero no sabía que los lobos eran monógamos.

—Eso digo yo. Entonces, ¿por qué los perros, que son de la misma especie, no lo son?

—¿Será algo que aprendieron de los humanos? Y pensar que el cuello de una jirafa fuera tan largo…

Después de una experiencia bastante agitada en el zoológico, todos regresaron a la guarida de los lobos. A pesar de haber invadido la casa de otros, todos estaban tirados como si fuera su propia sala, compartiendo sus impresiones del día.

—¡Ah, tengo hambre! No recuerdo la última vez que estuve tan hambriento. ¿No tienes hambre tú también?

—Tengo hambre, pero ese no es el problema ahora.

—¿Y cuál es el problema?

—El problema es por qué diablos siguen tirados aquí en un día como hoy.

—¿Qué tiene de especial un día como hoy?

—… Olvídalo. ¿No creen que ya es hora de que cada uno regrese a su casa?

—¿Por qué?

¿Por qué? 

Nora, que ya estaba llegando al límite de su paciencia, hizo un esfuerzo por mantenerse controlado.

—Este es el hogar de mi familia. A mi Michael no le caen nada bien, así que no puedo dejarlos aquí.

¡Crash!

Elias, que estaba acostado con las piernas estiradas en el sofá, se cayó ruidosamente al suelo.

Todos lo miraron con ojos muy abiertos, pero Elias se levantó de inmediato con determinación y, señalando al dueño de la casa, gritó con valentía:

—¿Quién dijo que quiero ser de tu familia?

—…

Leon se inclinó hacia Retlan y le susurró al oído:

—Alteza, sinceramente me pregunto, ¿de verdad piensa seguir siendo mejor amigo de este idiota?

Retlan, con una expresión claramente escéptica, respondió con afecto:

—Es lo que tiene el cariño.

—Ejem, lo que quiero decir es que tampoco quiero ser parte de tu familia, pero no me queda otra…

—Jeremy, saca a tus hermanos de aquí. Alteza, por favor, acompáñelos.

Nora, con la voz baja y en un tono hundido, comenzó a desabrocharse agresivamente la corbata mientras se daba la vuelta. En ese momento, Jeremy, que estaba congelado en su lugar, gritó con la misma intensidad que Elias:

—¡Michael también es nuestro hermano!

—¿Y qué?

—¿Qué de qué? ¡¿Cómo puedes decir algo tan injusto?!

—¿Injusto?

—¡Sí, injusto! ¡Lo has hecho justo ahora!

Nora, mirándolo con una expresión de total incomprensión, tardó un poco en responder.

—¿Y qué propones que haga?

—Bueno, yo… ¡No me dejas trabajar, nos haces ir al zoológico como si fuéramos niños! Nos has tenido todo el día dando vueltas, quejándote por todo, sigues apegado a mi como si fuera tu casa y ni siquiera me explicas qué está pasando. ¿Qué se supone que debo hacer?

Era una voz inusualmente fría, no tanto porque estuviera al borde de estallar, sino porque parecía que estaba completamente desinteresado. Si no se tenía cuidado, podría ser el fin de su relación, no por una explosión, sino por una desconexión emocional definitiva. La atmósfera se volvía cada vez más tensa, tanto que incluso Elias comenzó a palidecer.

—No es que esté pasando algo específico, simplemente…

—Entonces, ¿qué quieres de mí? Si tienes algún problema, dilo claramente. Estoy harto de todos estos rodeos.

—Pero nosotros no hemos…

—Y ustedes, pase. Pero Alteza, ¿qué hace usted aquí participando en todo esto?

—¿Yo? ¿Qué hice yo?

—… Esto es ridículo. Váyanse. Todos. Antes de que los eche por la fuerza.

—¡Nosotros solo queríamos pasar el rato contigo!

Fue un grito casi desesperado. El silencio volvió a dominar el ambiente, una vez más invocado como si fuera un dios omnipresente.

El salón de la mansión del Duque, decorado con un ambiente cálido y acogedor según el gusto de la anfitriona, se transformó en un territorio congelado.

—¿Qué…?

La voz de Nora, aunque visiblemente agotada, era sorprendentemente suave. Por lo tanto, Jeremy respondió con el mismo tono suave:

—Hoy es un día especial y no teníamos a nadie más con quien pasar el rato más que contigo.

—…

—Bueno… ya sabes, tanto el príncipe heredero como yo… honestamente, nuestros padres biológicos no son exactamente personas a quienes queramos dedicar este día…

—…

—Y, bueno, nos sentimos mal porque Michael se peleó contigo por nuestra culpa… y también queríamos que Anna y Michael se llevaran bien como verdaderos primos…

—…

—No estábamos seguros de si estabas enojado con Michael o con nosotros…

—…

—También nos preocupaba que te estás convirtiendo en un adicto al trabajo y que te vayas a desmayar en cualquier momento… Claro, en parte es culpa de mi vida holgazana, lo admito, pero…

—…

—Y además, justo hoy apareció ese idiota aficionado a las pipas en el palacio, así que… bueno, estábamos aburridos y solos y… tristes…

¡Grrrr!

En ese preciso momento, un estruendoso rugido estomacal puso fin a las palabras de Jeremy, justo antes de que pudiera seguir hablando tonterías.

No estaba claro de quién era el estómago, pero lo cierto es que todos estaban hambrientos como fieras. Porque, al final, sin importar el estatus o la clase, cuando una persona tiene hambre, se siente más vulnerable. Con expresiones de tristeza involuntaria, todos miraron a la dueña de la casa, que no les prestaba ni la más mínima atención.

El Duque, con un gesto de desesperación, se pasó la mano por el cabello y suspiró profundamente.

—Vayan ya.

—Pero…

—Vayan al comedor.

—¡Sí!

—¡Entendido!

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—Jaque mate.

—Déjame retirar una pieza.

—Eso es imposible.

—¿Ni siquiera por orden real?

—Aún más imposible.

Después de llenar el estómago, el comportamiento de las personas cambia rápidamente, volviéndose descaradas. Los cuatro grandes desastres, después de arrasar con los platillos preparados por el chef del Ducado, se acomodaron en el pasillo del segundo piso, disfrutando de una tarde despreocupada.

Mientras Retlan y Leon estaban sentados jugando al ajedrez, Elias estaba a su lado dando consejos inútiles, y Jeremy, por su parte, estaba teniendo dificultades al intentar acercarse a su hermano menor.

—¿Por qué no lo reconoces de una vez? ¡Soy tu hermano mayor!

—¡Nooo, es mi papiii!

—… No es tu papá, es tu hermano…

—¡Nooo, dije que es mi papáaa!

—¡Dios mío! ¿Por qué este enano tiene una necesidad de posesión tan grande? ¡Si tienes un hermanito, se va a armar una buena, eh!

—¿He-hermanito?

—Sí, si tu papá y mamá tienen un hermanito…

—¡Nooo, no quiero! ¡No quiero!

—¡Oye, oye! ¡Nora, mira a este niño! ¡Otra vez quiere pegarme!

—Pues estás diciendo cosas que merecen que te pegue.

Como sabía que tenía razón, Jeremy hizo una tos fingida y nerviosa. Nora, que se acercó después de secarse el cabello mojado, hizo clic con la lengua.

—Antes de hablar de hermanitos, deberías pensar en formar un primo.

—De hecho, ya estoy pensando en cómo proponerle matrimonio…

—Qué bien, ya hasta lo piensas. Muy admirable.

—Papá, no quiero un hermanitooo.

—… Jeremy, cuando eras pequeño, ¿también sentías celos cuando nació un hermanito?

—¿Celos? ¡Qué va! Siempre fui un hermano mayor con un gran corazón.

—Ya veo.

—¡Te digo que no!

Siguió un breve silencio. Mientras Michael trepaba sobre el regazo de Nora, lanzando miradas desafiantes a Jeremy, Nora dejó escapar un pequeño suspiro. Jeremy malinterpretó el significado de ese suspiro.

—Ajá, bueno, no es que quisiera ocultar la llegada de ese nuevo cachorro de la corte…

—Me da igual si el ex príncipe heredero visita o no el palacio, eso no me afecta.

—… Entonces, ¿qué te afecta?

—…

—Ah, ¿qué es entonces? ¿Qué es lo que te preocupa?

Nora se quedó mirando a Jeremy en silencio por un momento, antes de golpearlo suavemente en la frente con un dedo.

¡Toc!

—¡Aay! ¡Oye, qué demonios…!

—Habla con cuidado delante del niño. Vaya, qué infantil eres. ¿Estás en la adolescencia otra vez o qué?

—¡Qué adolescencia ni qué nada!

—Ya basta, deja de actuar como un inmaduro. ¿Desde cuándo te preocupas tanto por lo que pienso? ¡Esto es ridículo!

Jeremy, aún sobándose la frente, intentaba defenderse.

—¿Inmaduro? ¡¿Qué parte de mí es inmadura?! ¡Soy el tipo más encantador que hay!

—¿Hablas en serio? ¿Te doy otra?

—Yo, yo solo… pensaba que quizá podrías tener otras ideas…

—¿Qué tonterías dices ahora?

—… Solo que tú has hecho tanto por nosotros, y nosotros… no hemos hecho nada.

La expresión de Nora cambió a una mezcla entre incredulidad y confusión.

—¿De verdad te has dado cuenta de eso?

—¡Maldición, no lo sé! Encima de que uno de los hermanos ya no me considera su hermano, tú te vuelves frío porque ya no tenemos a Madre Shuri. ¡Es injusto! ¡Son unos lobos crueles! ¡No me extraña que a esta familia la llamen de sangre fría!

Jeremy rugía como si fuera una gran tragedia el no poder llamar ‘hermano’ a su propio hermano o ‘padre’ a su padre biológico. Pero en cuanto escuchó las siguientes palabras, de inmediato se calmó.

—¿Soy yo el que se ha vuelto frío? ¿Dices que he sido cruel contigo?

—… Bueno, no cruel exactamente, solo que… últimamente siento que eres diferente.

—¿Quieres que me quede en tu mismo nivel sin avanzar, igual que tú?

—…

Jeremy se quedó sin palabras y comenzó a hacer pucheros mientras miraba a Michael. Era una escena difícil de distinguir: no se sabía quién era el mayor y quién el menor.

—¡No molestes a mi papá!

—¿Qué? ¿Molestar? ¿Dónde has aprendido a decir esas cosas? ¿Y quién te crees que es tu papá? ¡Es mi amigo!

—¡Nooo, es mi papá! ¡Mi papá!

—¡Es mi padrastro, ¿y qué?!

—¡Vete!

—¡Vete tú, perrito mocoso!

Nora se llevó una mano a la cabeza, soltando un suspiro de frustración. Afortunadamente, en ese momento Elias intervino para poner fin a esta absurda disputa. Bueno, en realidad, no tanto intervenir como agregar más al caos.

—¡Vaya, ya basta! ¡Qué sabrás tú de lo que es crecer sin padre! ¿Conoces la desgracia de vivir en este cruel mundo sin un padre? ¡Ese dolor de ser un… aagh!

—¿En serio tienes que decir ‘bastardo’ delante del niño?

—¡Maldición, y tú! ¡¿Por qué haces tanto escándalo si te comportas como un niño peleando con otro?!

—¡Habla! ¡Con educación! ¡Maldito!

—¡Aaaah!

—Señor Duque, ¿le gustaría jugar una partida de ajedrez conmigo? Siempre he tenido curiosidad por ver hasta dónde llegan sus habilidades…

—El respeto por los rangos es importante, Leon. Nora, tú deberías ser el primero en enfrentarte a mí.

—¡Eso es abuso de autoridad!

Nora reprimió el impulso violento de golpear a estas criaturas salvajes en la cabeza hasta dejarlas llenas de chichones.

Tranquilo. Cálmate. Has aguantado bien hasta ahora, sigue aguantando, solo eso. ¿Quién diablos inventó el maldito Día del Padre? Si no fuera por esa persona, nada de esto habría sucedido. Ahora tenía una persona más a quien perseguir hasta el infierno y golpear.

—Papá.

… Un momento, ¿desde cuándo Michael sabía decir ‘papá’? Debido a la situación, no lo había notado antes. Los ojos azules que se habían cerrado con frustración se abrieron de golpe. Y los ojos azules que lo miraban también brillaban con intensidad.

—Papá, papá. Abrázame.

¿No podría simplemente olvidarse de todo lo demás y criar solo a este pequeño? Con las lágrimas de frustración subiendo a su garganta, Nora abrazó con fuerza al niño, que se movía inquieto en su regazo. Con tantos niños pegados a su padre, Nora se sintió algo culpable.

—Eh, Nora.

—¿Qué más?

—… No, nada.

¿Y ahora qué es esto? Como si no fuera suficiente con los gatitos, ahora hasta el primo tonto también se unía al grupo.

—Si llamas a alguien, al menos di lo que tengas que decir. ¿Acaso puede un príncipe heredar el trono con tan poca confianza…?

—¡Oye! A veces las personas no son tan seguras de sí mismas, ¿por qué le aplastas el ánimo a nuestro príncipe?

—El cangrejo siempre apoya al cangrejo. Qué conmovedora amistad.

—Eh, amigo.

—¿Y ahora tú qué?

A pesar de haberlo llamado con tanto cariño, Jeremy se quedó callado por un momento. Nora sintió cómo su paciencia se tambaleaba, a punto de romperse, y apretó los dientes con fuerza.

—¿Qué pasa ahora? ¿Quieres seguir jugando, mocoso insoportable?

—… Quiero entrenar contigo.

—¿Qué?

—¡Maldita sea! Quiero decir, ¡estoy harto de solo ayudar al débil príncipe con su entrenamiento de esgrima! ¡Soy un caballero! ¡Necesito un combate emocionante!

—¿Débil? ¡Nora, te digo que he mejorado muchísimo! ¡Lo verás!

Nora, en silencio, dejó a Michael a un lado y se levantó. Sus ojos, que antes estaban apagados por el fastidio, de repente comenzaron a arder como llamas azules, y todos tragaron saliva al unísono.

—Quieres un duelo, ¿verdad?

—S-sí.

—Justo me estaba picando el cuerpo, gracias a ti. Vamos.

Y así fue como el duelo entre los dos mejores caballeros de ambos imperios, que comenzó al atardecer, se prolongó hasta bien entrada la noche. Retlan y Elias, que habían intentado intervenir con comentarios sobre ‘mejoras significativas’, acabaron siendo brutalmente derrotados por Nora, que llevaba mucho acumulado, y quedaron fuera de combate.

Mientras tanto, el sabio Leon observaba tranquilamente con Michael a su lado, compartiendo chocolates y riendo mientras veían todo el espectáculo.

Era el Día del Padre del año 1126, en vísperas de la festividad de fundación que se celebra cada cuatro años, en uno de los últimos días de verano en los que Michael sería el menor de la familia.