⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

El cabello rosado estaba gruesamente trenzado y adornado con alfileres en algunos lugares. Aunque lo correcto habría sido hacerme un elegante recogido, que estaba de moda últimamente, para mí eso era imposible. Un malvado sujeto había dejado una cicatriz muy visible en mi nuca. Qué rabia…

—Creo que hoy nos tocará proteger a los invitados de Shuri, hermano.

—Sí, es cierto. Más bien tendremos que proteger su vista.

…Paciencia. Dicen que si aguantas tres veces, te evitas cometer un asesinato. Esos dos sinvergüenzas…

Aunque podría parecer irónico, tanto la sangre de mis hijos como la de los niños de nuestra familia fueron excluidos del evento, a pesar de que era una recepción en memoria organizada por nuestra casa.

A pesar de mi vago presentimiento de inquietud, los invitados, vestidos de manera deslumbrante, comenzaron a llegar a la hora esperada para la recepción. Si bien hice un buen trabajo desempeñando el papel de anfitriona amable, intercambiando saludos largos y corteses con cada uno, los invitados, aunque tal vez tenían otros pensamientos por dentro, me respondían con sonrisas que parecían sinceras. Los jóvenes que habían mostrado hostilidad abierta y murmullos en el funeral, por ahora, mantenían las apariencias. Esta recepción era, en el fondo, una especie de campo de prueba para evaluar mutuamente nuestras posiciones.

—Será una recepción espectacular, señora.

—Duque Heinrich, qué gusto que haya venido.

—Ah, por cierto, esta es mi hija. ¿O’hara?

Ver a la joven O’hara, mi futura nuera de antaño, cuando apenas tenía doce años, me llenó de nostalgia. La joven, con su cabello rubio platinado, se inclinó ligeramente sosteniendo el dobladillo de su vestido, mostrando una postura impecable. Sin duda, crecería para convertirse en la belleza más admirada de la capital.

…Aunque, para mí, Rachel sigue siendo mucho más bonita.

—Encantada de conocerla, Lady Neuschwanstein.

—El gusto es mío, joven dama. Espero que disfrutes la recepción.

O’hara, sonrojada y con los ojos morados brillantes, miró a los niños a mi lado. Más específicamente, se fijó en Jeremy, quien estaba parado allí con una expresión claramente aburrida, jugueteando con la trenza de mi cabello.

Este niño… ¿Sabes que tu futura prometida te está observando? Aunque, claro, eso dependerá de ti más adelante…

De todos modos, esta vez no tenía intención de organizar los matrimonios de mis hijos como lo hice antes. Aún eran jóvenes, y si en el futuro encontraban a alguien que les gustara, lo consideraría entonces.

—Lady Neuschwanstein.

—Duque de Nuremberg, Duquesa. Bienvenidos, qué gusto que hayan venido.

El Duque me devolvió la sonrisa cálida, mientras que la Duquesa, que siempre tenía una expresión un tanto delicada, me miraba con una mirada tranquila, pero que parecía triste. No lo hacía como señal de luto. De hecho, la Duquesa siempre me había mirado de esa manera, con un aire de melancolía incomprensible. Aunque debería estar acostumbrada a ello, todavía me hacía sentir algo incómoda.

—Este es mi hijo, un poco irresponsable. Ojalá no cause problemas aquí.

—¿Por qué siempre soy yo el que recibe toda la culpa, padre?

Cuando el Duque de Nuremberg hizo una introducción única y amistosa, un joven apareció de repente, quejándose, y no pude evitar quedarme pasmada, atrapada en un profundo estado de sorpresa.

Claro, era él. ¿Cómo no me di cuenta antes?

—Vaya, ¿tú eres…?

Finalmente, me di cuenta de quién era el joven defensor de la justicia. Al mismo tiempo, sentí una gran compasión por los Duques de Nuremberg. Estoy segura de que la razón por la cual el Duque es tan amable conmigo tiene que ver con esto.

—¡Nora, no seas grosero! ¿Cómo te atreves a dirigirte a la Marquesa de esa manera?

—¿Eh…? ¿Qué? ¿Esta señora es la Marquesa?

—¡Este chico maleducado!

Así era. El joven de cabello negro y uniforme oscuro que me miraba con sus ojos azules bien abiertos no era otro que el chico que había atormentado a Lucas implacablemente. ¡Por eso me resultaba tan familiar! ¿Era este chico Nora Von Nuremberg, el único rival de Jeremy?

—Disculpe la falta de cortesía, señora. ¿Es posible que haya conocido a mi hijo antes?

—Eh… bueno, yo… eso es…

Me invadió una sensación de desconcierto. Si ese joven insolente empezaba a contar todos los detalles de cómo nos conocimos, sería un verdadero desastre… Aunque, yo también tenía la culpa por no haber relacionado a este chico de ojos tan claros con la familia Nuremberg desde el principio.

Justo cuando parecía que el joven había captado el brillo suplicante en mis ojos y permanecía en silencio con una expresión enigmática, el que rompió el silencio fue, para mi sorpresa, Elias. Se había detenido a medio camino de comer una galleta con foie gras, adoptando una expresión de absoluto asombro. Lo único que pudo decir fue:

—¡Hermano! ¿No es ese el ladrón de aquella vez?

—¿Qué…? ¿Qué hace aquí ese chico? ¡Oye!

Con un rugido feroz, Jeremy dirigió su furia hacia Nora, quien se detuvo un momento, pero pronto se volvió hacia nosotros con una sonrisa burlona.

—Vaya, ¿quién lo diría? ¿No eres el lento de aquella vez? Así que eres de la familia Neuschwanstein. Ese nombre te queda grande.

—Hablas mucho para ser un cobarde que escapó corriendo. ¡Tienes suerte de seguir con la boca entera! Tú eres la vergüenza de tu familia, maldito ratón.

Me quedé atónita, mirando a los dos chicos alternativamente. ¿Es esto lo que llaman un mal destino?

Si Jeremy era el león de Neuschwanstein, Nora era el lobo hambriento de Nuremberg. Los dos, de la misma edad, cruzaron espadas por primera vez en el torneo de esgrima del Festival de la Fundación en 1118, donde su duelo en la final terminó en empate después de una larga batalla. Todos vitoreaban y gritaban, fue un caos. Yo, por mi parte, estuve al borde de desmayarme, preocupada de que mi hijo mayor pudiera perder alguna parte de su cuerpo…

—Cuanto más necia es una persona, más ve solo lo que quiere ver. La mayoría proyecta su propia imagen en los demás.

—¿Qué tonterías estás diciendo? Creí que solo sabías huir, pero ahora resulta que eres todo un filósofo. ¿Por qué no te dejas de palabras y me enfrentas de una vez?

—¡Jeremy!

—¡Nora!

Al final, tanto el Duque de Nuremberg como yo tuvimos que intervenir para detener esa absurda pelea. El Duque golpeó la cabeza de su hijo, mientras que yo le di un golpe a la espalda de Jeremy.

—¡Aaaah!

—¡Aaaah! ¡Duele!

—Jeremy, ¿cómo te atreves a ser tan grosero con un invitado? ¡Pídele disculpas ahora mismo!

—¿Por qué lo haría? ¡Él empezó!

—Nora, discúlpate de inmediato por tu falta de respeto.

—¿Por qué debería hacerlo? Todo porque él sigue molesto por algo que compré de forma legítima… ¡Aaaah! ¿Por qué me golpeas en el mismo lugar?

—Debe ser… muy agotador para ti.

Si hasta la tímida Duquesa me dijo eso, ¡imagina cómo estaban las cosas! Aunque, siendo justos, estábamos en la misma situación… Al menos tuve suerte de que nadie preguntara cómo conocí a Nora.

—¡Su Alteza el Príncipe Heredero está entrando!

Con el anuncio resonante de un sirviente, todos, tanto nosotros que estábamos forcejeando con nuestros hijos, como los invitados que observaban mientras sorbían vino, nos quedamos en silencio, inclinándonos con respeto.

—Saludos al joven águila del imperio.

—Saludos al joven águila del imperio, Su Alteza.

El príncipe heredero, Theobald Von Baden Bismarck, de solo diecisiete años, entró rodeado de su séquito. A medida que avanzaba hacia nosotros, con su cabello plateado reflejando la luz de los candelabros, sus ojos dorados se suavizaron al hablarme.

—Finalmente tengo el honor de conocerla, madre de leones. Tal como se decía, su cabello es como los cerezos en flor y sus ojos como el pasto silvestre.

…¿Qué tipo de saludo tan incómodo es ese? ¿Madre de leones? Ni siquiera en mi vida pasada este príncipe me había llamado así. Escuché cómo Elias intentaba contener la risa, lo que solo hizo que me cayera peor.

—Es un honor tenerlo aquí, Su Alteza.

—No me diga eso. Si yo no viniera, ¿quién lo haría? Jajaja.

—Su Alteza.

—Tío, tía. Les dije que vendría, jajaja… Oh, ¿y este es mi joven primo? Vaya, cuánto has crecido.

Después de lidiar con esos dos chicos salvajes que estaban a punto de morderse mutuamente, ver al príncipe heredero tan formal y educado era casi purificante.

Justo en ese momento, Nora, que estaba frotándose la cabeza donde su padre lo había golpeado, lanzó una mirada hacia el príncipe heredero con sus ojos azules y dijo con una voz helada:

—¿Te da envidia?

—¡Nora…!

—Déjelo, tía. Jajaja, sigue siendo tan brusco como siempre.

—Yo siempre he sido consistente desde el día que nací, y Su Alteza siempre ha sido amable conmigo en la medida en que soy obediente.

Con un tono sarcástico y desafiante, el joven noble se dio media vuelta y se alejó rápidamente. El Duque de Nuremberg suspiró.

—Disculpe, Su Alteza. Mi hijo está siendo más… problemático de lo habitual últimamente.

—No se preocupe. No me molesta —dijo el príncipe heredero con una sonrisa un poco incómoda, volviendo a mirarme por un instante antes de dirigirse a Jeremy, que seguía sobándose la espalda.

—Es bueno verte de nuevo. Me alegra ver que estás bien.

—¿Por qué no lo estaría? Aunque no puedo creer que ese tipo sea su primo…

Murmuró Jeremy mientras también se alejaba rápidamente.

¡Santos del cielo! ¡Que los cielos cuiden a los jóvenes de esta era! El príncipe heredero, rechazado por los dos muchachos con los que más había crecido, me miraba ahora con una expresión completamente desconcertada.

—¿Por qué están actuando así?

Aunque la llegada de su eterno rival tenía algo que ver, ¿mis hijos siempre habían sido tan desobedientes delante de otros adultos? En el pasado no parecía que fueran así. ¿Por qué, ahora que estoy más cercana a ellos que antes, parecen ser aún más ruidosos? Al menos me queda el consuelo de que Elias y los gemelos todavía se comportan.

—Elias, por favor, ¿podrías vigilar mejor a tus hermanos?

—¿Yo? Eso es cosa de Jeremy…

—Pero juegas mejor con los gemelos que él.

—No es cierto. Ni siquiera juego con ellos.