⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

¡Qué susto! Siempre lo había visto tan calmado, pero verlo reaccionar de manera tan impulsiva resultaba sorprendente. Mientras yo lo miraba con los ojos muy abiertos, Theobald, que parecía asustado por su propio tono de voz, comenzó a frotarse los labios de manera incómoda, como si no hubiera levantado la voz en primer lugar.

—Ah, perdón por haber gritado.

—No se preocupe, pero…

—No es solo que me recuerde a mi madre. Nunca antes había sentido que mi corazón latiera tan rápido por alguien. Sería triste si malinterpretara mis sentimientos como una confusión.

Theobald hablaba con un tono apasionado, algo que no parecía propio de él. Parecía que si volvía a decirle que estaba confundido, las cosas se pondrían mal.

Después de todo, ¿qué tanto puedo saber sobre asuntos de amor entre un hombre y una mujer, aunque sea más madura de lo que aparento? A mis veintitrés años, nunca he tenido una relación amorosa seria… Ay…

—Bueno… Lo entiendo. Lamento haber hablado sin pensar.

—No se preocupe. Es natural que lo vea de esa manera… Entiendo que esto le cause incomodidad, pero no es porque no sea sincero. Lo que deseo es simplemente…

Theobald tomó una respiración profunda y, con una expresión solemne, apretó fuertemente una de sus manos. Era la determinación de un comandante antes de la batalla.

—Solo deseo que, si alguna vez decide aceptar a alguien, me considere como su primera opción.

—…

—Una vez más, no estoy intentando forzarla. Solo estoy diciendo que eso es lo que me gustaría.

¿Acaso este honorable príncipe no se da cuenta de cuánta presión pone en la otra persona con solo decir ‘me gustaría’? No tiene sentido que el heredero del trono, que algún día será el emperador, esté cortejando a una viuda como yo, sin importar lo noble que sea mi familia.

Aunque no es que no haya habido matrimonios entre la realeza y personas de menor rango. De hecho, la madre de este imprudente príncipe, la difunta Emperatriz, provenía de una familia Baronesa cuando se casó con el Emperador. Hubo bastante oposición en su momento, pero al final todos comprendieron por qué el Emperador se había enamorado de ella. Sin embargo, ella era una joven dama de sociedad, no una viuda como yo.

—Alteza, aunque agradezco y me siento honrada por sus sentimientos, con el tiempo estos se desvanecerán. Cuando conozca a otras jóvenes, se dará cuenta…

—Eso no ocurrirá. Mis sentimientos no son tan volátiles.

—…Dicen que uno puede conocer las profundidades del agua, pero nunca las de su propio corazón. Si lo que ha dicho hoy es realmente sincero, le suplico que haga un esfuerzo por olvidarlo. No soy alguien capaz de corresponder a sus expectativas.

El requisito más importante para ser la consorte de un príncipe es, sin duda, una impecable pureza. No en vano existe la figura de la ‘sacerdotisa del blanco’, encargada de verificar la virginidad de la futura Emperatriz o consorte del príncipe. Sería inconcebible que una mujer, como yo, que ha estado casada, fuera elegida para ese puesto. Por eso, debía dejar las cosas claras.

Ante mis palabras firmes, Theobald pareció desanimado por un momento. Su amable mirada dorada se tornó sombría, lo cual me causó un poco de lástima, pero no había otra opción. ¿Yo con el príncipe? ¡Eso no tiene sentido! ¿Por qué siguen ocurriendo situaciones tan complicadas que nunca antes habían pasado?

—…Haré lo posible por intentarlo. Pero, por favor, no olvide mi petición.

—¿Petición?

—Si en algún momento decide aceptar a alguien, por favor, considere darme prioridad. Haré todo lo que esté en mi mano para ganarme ese lugar. Así que, por favor…

Parecía muy insistente, aunque no lo demostraba abiertamente. No podía creer que el príncipe estuviera suplicando con esos ojos tan afligidos. ¿Qué tenía yo de especial para que hiciera esto?

—Lo consideraré. Pero solo lo consideraré, nada más.

Con un suspiro, respondí, y el rostro de Theobald se iluminó de inmediato, como si las puertas del cielo se hubieran abierto para él. 

¿Por qué estaba tan feliz si solo dije que lo pensaría? ¡Dios mío, cuida a los futuros líderes!

⊱─━━━━⊱༻●༺⊰━━━━─⊰

Por alguna razón que no lograba entender, Theobald se preparaba para irse con una expresión más alegre de la que tenía al llegar. Lo acompañé hasta la salida para despedirlo. Al ver el estandarte del águila blanca sobre el carruaje imperial, me recordé de nuevo la distancia que existía entre nosotros, aunque al joven príncipe, cegado por su primer amor, no le parecía importar.

—Lamento mucho las molestias de hoy. Espero poder verla con frecuencia. Seré extremadamente cauteloso, así que por favor no se sienta presionada ni trate de evitarme.

—…Entiendo. Cuídese en el camino de vuelta.

—Ja, ja, ¿qué peligro podría haber en el camino de aquí al palacio?

Theobald respondió con una risa despreocupada, pero en ese momento vaciló, como si tuviera algo más que decir, mientras me lanzaba miradas furtivas. Justo entonces, una voz seria resonó desde uno de nuestros caballeros, que solía ser discreto mientras vigilaba la entrada.

—Ha vuelto otra vez. ¿Qué hace aquí?

—No vine por ti, así que no te preocupes.

…¿De quién era esa insolente voz? Me sonaba familiar.

Mis ojos, incrédulos, vieron a un joven de cabello negro desordenado que subía los escalones de la entrada sin previo aviso. No había enviado ningún mensaje y, por su apariencia, parecía que tampoco había llegado en carruaje. Además, su expresión era más sombría que de costumbre, lo que me hizo preguntarme si estaba enfermo o si algo malo le había sucedido.

—¿Nora?

Theobald, tan desconcertado como yo, inclinó la cabeza y llamó por el nombre de su primo. En cuanto escuchó su nombre, Nora, que estaba subiendo las escaleras, levantó la vista y nos miró. Sus ojos azules parpadearon con curiosidad por un momento, pero en un instante, chispearon con ferocidad.

—¿Qué es esto…? ¿Qué está haciendo Su Alteza aquí? Parece que ser príncipe heredero es un puesto bastante ocioso.

—Yo… Bueno, ¿y tú qué haces aquí?

—¿Acaso tengo que confesarle a Su Alteza cada uno de mis asuntos personales?

—No lo decía en ese sentido, prima insolente. Solo me pregunto, ¿por qué estás aquí?

—Shuri, ¿qué haces? ¡Tengo hambre! Oh, Alteza, ¿cuándo llegó?

La repentina aparición de Jeremy, todo sudado y con una espada en la mano, interrumpió la conversación. Theobald, que estaba a punto de continuar hablando con su primo, se quedó parpadeando incómodo, sabiendo lo poco que Nora lo soportaba. Jeremy, que estaba mirando al príncipe con una expresión confusa, luego desvió su mirada. Más específicamente, observó a su rival de siempre, que se encontraba a mitad de las escaleras de granito blanco que llevaban al jardín.

—¿Qué pasa contigo? ¿Por qué tú también estás aquí?

—…

Hubo un breve silencio. Theobald perdió la oportunidad de explicar que estaba a punto de irse, y Jeremy, mirándolos a ambos alternativamente, hizo girar su espada en la mano mientras preguntaba de nuevo.

—¿Por qué está aquí? Alteza, ¿no se supone que no se lleva bien con él? ¿Cómo es que ahora han venido juntos, como si fueran amigos?

—Bueno, es que… la explicación es algo complicada…

Cualquiera que fuera la explicación que el joven y honorable príncipe iba a dar, fue interrumpida abruptamente por un comentario directo y mordaz del joven lobo, quien, después de mirarnos a los tres, se volvió hacia el pequeño león.

—¿Un mocoso mimado que nunca pasa hambre…?

—¿Qué dijiste? Oye, ¿acaso viniste a mi casa solo para provocar? ¿Es que creciste sin la atención de tus padres?

—¡Jeremy!

Involuntariamente, levanté la voz. Jeremy, que parecía dispuesto a destrozar a su eterno rival con su espada de entrenamiento, me miró con los ojos bien abiertos, sorprendido. Luego puso una expresión de incredulidad.

—¡Vaya…! ¡Maldito seas! ¡Mira lo que has hecho, por tu culpa mi madre está enfadada conmigo! ¡Eres un maldito destructor de familias! ¿Cómo vas a compensar esto?

Ante los insultos de Jeremy, tan absurdos que era difícil siquiera escucharlos, Nora no respondió. Sin decir una palabra, giró bruscamente y salió de la casa, sin mirar atrás. Su forma de irse no me pareció normal, así que lo observé mientras se alejaba, pero mi hijo mayor frunció el ceño y chasqueó la lengua.

—¿Qué le pasa a ese? ¿Otra vez se está escapando? ¿Por qué siempre es tan consistente en ser así?

—…

—Ejem, Shuri, ¿estás enfadada?

—…No.

Mientras tragaba un suspiro y respondía, Jeremy se rascó el cabello dorado y me observó detenidamente, antes de sonreír astutamente, como si hubiera estado esperando ese momento.

Vaya, siempre tan astuto, este niño…

—Tengo hambre.

Si tenía hambre, bien podría ir a molestar a los cocineros o a los sirvientes, ¿por qué insistía en venir a mí? Parecía que no podía pasar un momento sin fastidiarme.

—Tendremos algo para merendar. Alteza, ¿le gustaría acompañarnos?

—¿Eh? Ah, sí, claro, ¡jajaja!

—Pero Alteza, ¿qué le trae por aquí? No esperaba su visita hoy.

—Jajaja, claro, vine a pasar un rato contigo.

—¿No se aburre de eso? Cualquiera pensaría que Su Alteza está enamorado de alguien de esta casa con lo seguido que viene.

—…¡Ack!

Casi lo olvido. Este hijo mío, aunque imprudente, tiene un instinto agudo. No hacía falta decir que Theobald, que había estado tomando té, casi se atraganta cuando Jeremy insinuó tal cosa. Definitivamente no es bueno para las mentiras.

—Jeremy, eso es una tontería…

—¡Es una tontería!

El joven y honorable príncipe parecía no darse cuenta de lo incómodo que resultaba que negara algo tan intensamente.