⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

… ¿Hmm? ¿Acaso parezco asustada?

Por alguna razón extraña e incomprensible para mí, nuestros fieles caballeros de Neuschwanstein siempre caminaban detrás de mí con una expresión feroz, con las manos descansando en las empuñaduras de sus espadas, como si estuvieran listos para desenfundarlas en cualquier momento. Parecían depredadores dispuestos a no dejar que nadie se acercara. No hacía falta decir que los comerciantes, quienes desde temprano preparaban sus puestos para atraer a los nobles viajeros, bajaron la mirada y fingieron estar muy ocupados.

—Lord Alz, Lord Wolfgang.

—Díganos, mi señora.

—No creo que sea necesario estar tan alertas…

—No se preocupe por nosotros, mi señora.

—Lo que quiero decir es que podrían relajarse un poco…

—No conocemos el miedo, mi señora.

—…

Parecía inútil intentar convencerlos. Me envolví con más fuerza en la cálida capa con capucha hecha de piel de zorro que Jeremy había cazado, y con resignación comencé a observar el mercado.

En estos lugares, aunque te encuentres con alguien conocido, lo habitual es fingir que no se conocen, pero era difícil no notar a ciertas personas. Como, por ejemplo, el Duque Heinrich, que reía imprudentemente junto a una mujer de mi edad en un puesto de bufandas. Aunque llevaba el sombrero muy bajo, no podía engañar a mis ojos. No había pasado ni medio año desde que su esposa había fallecido, y no sabía si esta mujer era su nueva amante o si la había estado viendo desde antes. Si era lo segundo, eso explicaría los rumores de que la Duquesa Heinrich se había suicidado debido a una profunda depresión…

Haaaa. Ahora comprendo cómo debieron verme los demás cuando, poco después de la muerte de mi esposo, se decía que había recibido a muchos amantes…

—¡Ladrón!

En ese momento, el bullicioso mercado de la zona de los baños termales, lleno de colores, se convirtió rápidamente en un caos. Al escuchar el grito agudo, vi cómo un hombre desaliñado corría desde el lado opuesto de donde me encontraba, seguido por un caballero con uniforme negro.

—¡Quítate de en medio!

Justo cuando el ladrón me pasó corriendo, el Lord Alz que estaba detrás de mí le puso el pie, haciendo que el bandido tropezara.

¡Crash!

Un cartel cercano cayó estrepitosamente y se escuchó el grito áspero de un comerciante.

—¡Este idiota! ¡¿Quién te crees que eres para interrumpir mi negocio?! ¡¿En qué lugar crees que estás para robar?!

—¡Aaargh!

Mientras el furioso comerciante golpeaba al ladrón en la cabeza con lo que parecía una tapa de olla, yo aparté la mirada de la escena. El caballero con el uniforme negro, que había alcanzado al ladrón, intercambiaba saludos militares con mis caballeros. Espera, ese uniforme… ¿dónde lo he visto antes?

—Lord Betzstein, no seas tan severo… Oh, ¿eh?

Una noble de cabello celeste, que se acercaba apresuradamente con otros caballeros de uniforme negro, se detuvo de repente, cubriendo su boca con la mano mientras me miraba. Estaba tan sorprendida como yo.

—¿Lady Neuschwanstein…? ¿Qué hace aquí?

…Esa es mi pregunta.

—Es nuestro primer viaje familiar.

Ambas hablamos al mismo tiempo. Yo, que había salido temprano a echar un vistazo a los recuerdos, y la Duquesa de Nuremberg, que también había salido y se había encontrado con un desafortunado ladrón.

No era la única que se sentía algo incómoda. Mientras nuestros caballeros nos seguían de cerca, la Duquesa, que también parecía algo incómoda, jugueteaba con su capa, igual que yo, y luego habló de manera incómoda.

—Mi señora, aunque se lo mencioné en una carta…

—¿Sí? Ah, sí, la recibí bien…

—Sí, quería decirle que lo que usted mostró entonces… me dio valor.

Ah, ¿eso? Aunque me picaba la curiosidad sobre qué tipo de valor se refería, decidí no preguntar por si resultaba ser algo inapropiado. Simplemente asentí y sonreí. En ese momento, la Duquesa, que había estado mirando al suelo, rompió el silencio.

—Le dije a mi esposo.

—¿Sí? ¿Qué le dijo…?

—Le dije por primera vez que ya no podía soportarlo.

¿Soportar qué? ¿Podría ser que hasta el respetable Duque de Nuremberg tuviera una amante? ¿Como esa otra persona…?

Fue entonces cuando la Duquesa, que había estado mirando al suelo todo el tiempo, levantó la cabeza de repente. Sus ojos, que siempre habían tenido una tristeza tranquila, ahora brillaban con una energía desconocida y desafiante. 

Tragué saliva en seco. 

¿Eh?

—Le dije que ya no podía estar de acuerdo con ese tipo de disciplina, que deberíamos creer más en lo que nos decía nuestro hijo, en lugar de en lo que decían los demás.

—…

—Debería haberlo dicho hace tiempo, pero en cualquier caso, creo que lo sorprendió un poco. Después de esa conversación, incluso planeamos este viaje familiar.

La Duquesa, que había hablado de manera sorprendentemente rápida, ahora me miraba mientras respiraba agitadamente. Sus ojos, que siempre habían sido melancólicos, ahora brillaban con orgullo. Y yo, bueno, solo podía quedarme atónita.

Bueno, para otras personas, esto podría no parecer algo importante. Pero, aunque solo está en sus treinta y pocos años, no puedo imaginar cuánto valor debió reunir esta frágil dama, a quien siento que debería proteger, para enfrentarse a su esposo por primera vez en su vida. Al menos, así lo veo yo. No tengo manera de conocer todos los detalles de los problemas internos de otra familia, pero…

—Me alegra saber que el joven… parece estar bien.

Apenas logré expresar mis pensamientos, y ella me respondió con una amplia sonrisa. Era la primera vez que la veía sonreír de esa manera, tan pura, que por un momento me pareció una joven que acababa de celebrar su ceremonia de mayoría de edad.

—Esperemos que así sea.

Por supuesto. Todos lo esperamos, suponiendo que no sea demasiado tarde.

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—¡No me hable nadie!

Se dice que la leyenda sobre las propiedades curativas de los baños termales se remonta mucho más allá de la larga historia del Imperio de Kaiserreich. Aunque los baños termales públicos como este no comenzaron a popularizarse hasta hace poco, finalmente había llegado el momento de entrar todos juntos a este lujoso baño al aire libre, adornado con obras de arte y bustos esculpidos. Sin embargo, mi segundo hijo, que parecía un potro desbocado, estaba actuando de forma extraña.

—¿Qué te pasa ahora?

—¡No lo sé! ¡Solo no me hables! ¡Tú tampoco, Shuri!

…Al parecer, Elias estaba realmente molesto. Me gustaría saber qué lo había puesto tan de mal humor, con los labios tan fruncidos de esa manera.

—Jeremy, ¿por qué está así tu hermano?

—No lo sé. Déjalo, ya se le pasará solo. Ah, pero hace calor ya.

Tenía razón. Tan pronto como pagamos la entrada y entramos, el calor abrasador del interior del majestuoso edificio con techo abovedado casi me hizo olvidar que era otra estación afuera.

—Yo entraré con Rachel aparte, así que confío en que mi querido hijo mayor cuide bien de sus hermanos.

—Haré lo que pueda, madre querida. Ah, por cierto, ¿no hay algo de comida aquí?

Jeremy, que no hacía mucho había almorzado, ya estaba hablando de comida mientras se llevaba a sus dos hermanos, desapareciendo rápidamente. Entonces, Rachel y yo nos dirigimos a la zona de baños exclusiva para mujeres. En el segundo piso, había una gran piscina que podía albergar a docenas de personas, y en el tercer piso, entre las paredes de piedra, había pequeñas piscinas individuales.

Aunque estaba de moda últimamente, no me gustaba mucho la idea de bañarme desnuda junto a otras personas, así que nos pusimos nuestras batas y subimos al tercer piso, donde tomamos una de las piscinas individuales. Tan pronto como me quité la bata y me sumergí en el agua, sentí de inmediato los efectos del baño termal.

¡Dios mío! ¡Esto es el paraíso! ¿Por qué no había probado esto antes? Era completamente diferente a bañarse en casa. La sensación de que todo mi cuerpo se aflojaba y mi piel se volvía más firme era realmente asombrosa. Tal vez era solo una ilusión, pero realmente sentía que me estaba volviendo más saludable.

—Mamá, tengo calor. ¿No hay agua fría aquí?

Mientras yo me sumergía en un estado de felicidad que nunca antes había experimentado, nuestra pequeña señorita no parecía estar disfrutando tanto. Sus mejillas redondeadas y blancas se habían enrojecido, y chapoteaba en el agua con un aire abatido. Su cabello rubio rizado ya estaba completamente mojado y lacio.

—Aguanta un poco, querida. Dicen que los baños termales son buenos para la belleza.

—¿El agua caliente te hace más bonita? ¿Cómo?

No tenía idea de cómo explicárselo, así que simplemente sonreí y la abracé con fuerza bajo el agua. Estos momentos en los que quiere cuestionarlo todo no durarán para siempre…

—Bueno, dicen que hace que tu piel sea más blanca y brillante, que elimina cicatrices y comezones, y que también hace que tus uñas se vean más saludables. ¿No quieres ser más bonita, Rachel?

Rachel se quedó un rato jugando con mi cabello en silencio, y luego, en su habitual tono obstinado, sacudió su cabeza rubia con fuerza.

—Mamá es bonita sin hacer todo esto, así que yo tampoco lo haré. Es absurdo tener que hacer cosas que no te gustan solo para ser bonita.

Qué adorable. Si ya encuentra esto absurdo, ¿qué hará cuando le toque usar un corsé tan apretado que le cueste respirar, una vez al mes?

…Por supuesto, cuando llegue el momento, estoy segura de que lo superará, como lo hemos hecho todas.

Finalmente, gracias a las protestas de mi hija sobre lo ‘absurdo’ (y lo caliente que estaba el agua), tuvimos que salir temprano del baño. Como mis hijos aún estaban disfrutando del lugar, regresamos a la villa y nos sentamos en la terraza a tomar el té y disfrutar del paisaje. Pensé que quizá volvería sola por la noche, cuando todos estuvieran dormidos. 

¡Oh, Dios mío! ¡Esto me hace sentir como una anciana!