⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Los ruidos provenientes del interior de la gruesa pared de madera eran curiosamente constantes y repetitivos. Al igual que el sonido metálico de los objetos chocando, los gemidos que se escuchaban tenían un ritmo constante.

No era la primera vez que lo oía, pero Rachel Von Neuschwanstein, la joven de la familia del Marqués, que había cumplido trece años esa primavera, contenía la respiración mientras estiraba el brazo hacia la ventana sobre su cabeza.

¡Bang!

Finalmente lo logró. Tras golpear con todas sus fuerzas la ventana con su pequeño puño, se detuvo por un momento, respirando profundamente. En ese mismo instante, los ruidos en el interior también cesaron abruptamente. Y entonces:

—¡Rachel, otra vez tú!

¡Crash!

Con un fuerte estruendo de pasos, la joven de cabello rubio sacó la lengua y salió corriendo. Mientras bajaba corriendo las empinadas escaleras y entraba en el jardín, bañado por el verdor del inicio del verano, una voz aterradora resonó desde atrás, como era de esperar.

—¡¿Por qué siempre andas espiando?! ¿A dónde crees que vas?

—¡¿Quién dijo que estaba espiando?! ¡Solo interrumpí porque me da pena que sigas haciendo lo mismo! ¿Quién es esta vez, la hija de qué familia?

—¡¿Y a ti qué te importa?!

El muchacho, cuya cara se había puesto tan roja como su cabello por la vergüenza, corría alrededor del jardín tras su única hermana menor, mientras una joven noble, que había estado escondida en el almacén, se vestía apresuradamente y escapaba. Al final, tras una persecución agotadora, la joven fue atrapada, y sus gritos resonaron alegremente bajo el cielo de verano.

—¡Suéltame! ¡Dije que me sueltes! ¡Apestas a solterón! ¡Aléjate de mí!

—¿Qué dijiste, mocosa? ¡Tú empezaste interrumpiéndome!

—¡Es porque me parece increíble! ¡No entiendo cómo puedes enamorar a tantas con esa cara!

Aunque fuera considerado atractivo, parecía que sus hermanos no lo veían de la misma manera. Elias pensó en hacer una larga declaración sobre su destacada belleza, pero finalmente decidió no hacerlo. Soltó a su hermana y se dejó caer en el césped, jadeando. Rachel también hizo un sonido de desaprobación y se sentó frente a él.

—Mamá se asustaría si lo supiera.

—Si te preocupa tanto, ¿por qué siempre me delatas?

—¡No lo hago! Aunque no lo diga, ella ya lo sabe todo. Dice que no solías ser así, que has cambiado.

—¿De verdad? ¿Entonces comparas cómo era de niño con cómo es ahora?

Elias murmuró en voz baja mientras sacudía ligeramente su larga melena roja recogida en una coleta. Rachel, al ver eso, pensó que realmente parecía la cola de un potro. Luego recordó el verdadero motivo por el que había salido a buscar a su hermano, quien se escondía en el almacén desde el mediodía haciendo cosas inapropiadas.

—Mañana es el cumpleaños de mamá. Tenemos que hablar de lo que vamos a hacer, ¿no crees?

—Ya que tú y Leon se han quedado con todos los cerebros de la familia, seguro que si ustedes dos lo deciden, será la mejor idea.

—¡Oh, vamos! Leon dijo que necesitamos algo original y refrescante. ¿No tienes alguna buena idea?

¿Buena idea? Elias se rascó la cabeza mientras reprimía un suspiro. ¿Qué podría hacer para que fuera un evento original y refrescante?

—¿Qué ha dicho nuestro hermano mayor?

—Aún no le he preguntado. Lo haré cuando llegue.

—Entonces discútelo con él. Yo no tengo ni idea.

—¿De verdad? ¿El gran mujeriego del mundo no sabe usar su cabeza para eso?

—¡Ja! A mí me llega la popularidad sin necesidad de hacer nada. No necesito dar regalos tontos o preparar eventos molestos, porque la gente viene a mí sin que tenga que mover un dedo.

Era una declaración de absoluta confianza. Si Jeremy hubiera estado presente, seguramente le habría dado un buen golpe mientras murmuraba algo como ‘qué tonterías dices’. Rachel dejó caer la mandíbula con resignación, y un profundo suspiro salió de sus labios.

—Me da pena la mujer que se case contigo. Seguro que se escapará antes de que pase un año.

—Preocúpate por ti misma, cerdita.

—¿Qué? ¿Por qué me llamas cerdita? ¡No soy una cerdita! ¡Mírate a ti, zanahoria gigante! ¡No sirves para nada!

—¡Oye! ¿No crees que te estás pasando con tu hermano?

—¿Pasarme? ¡Si solo digo la verdad! ¡Tu mera existencia es un desastre para la educación emocional de Leon y mía!

—¿Un desastre? Deberías estar agradecida de tener un hermano tan genial como yo.

Elias se golpeó el pecho con orgullo, y Rachel solo pudo sacudir la cabeza. Claramente, pensar que podía esperar algo útil de él había sido un error.

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—Desde el principio fue un error esperar algo inteligente de nuestro hermano menor.

Leon Von Neuschwanstein, un joven que se parecía a Jeremy en su época de trece años, aunque más delgado y con un aspecto más intelectual, pronunció esas palabras en tono solemne. Rachel asintió con energía, totalmente de acuerdo.

—Exacto. ¿Recuerdas lo que le regaló a mamá el año pasado por su cumpleaños?

—¿Cómo olvidarlo? Fue horrible.

Los gemelos se estremecieron al recordar ese día.

—¿Cómo pudo pensar en regalarle a una mujer madura como mamá algo tan cursi como esa muñeca tan ridícula?

—Mamá no dijo nada porque es demasiado buena, pero es increíble lo poco que entiende. No hay duda de que nosotros nos quedamos con todo el cerebro de la familia.

—Exacto, exacto.

Satisfechos con su propio elogio, los gemelos se miraron con complicidad. Pero pronto sus rostros se llenaron de preocupación mientras comenzaban a pensar con seriedad. Este era el destino de los inteligentes: tener que romperse la cabeza mientras otros vivían despreocupadamente.

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Tal vez por haber pasado tanto tiempo pensando junto a Leon, Rachel no podía conciliar el sueño. Mientras se quejaba en silencio de la tardanza de su hermano mayor, salió de su habitación y comenzó a bajar las escaleras, envueltas en la oscuridad de la noche. Si necesitaba algo, podía simplemente tirar del cordón al lado de su cama para llamar a una sirvienta. Pero no había salido con la intención de beber o comer algo. Sus grandes ojos esmeralda brillaban con preocupación en la penumbra.

—Espero que no esté ocurriendo de nuevo…

Para su alivio, esta noche la planta baja de la casa y el jardín trasero estaban completamente vacíos. Aun así, revisó todo cuidadosamente, pero la habitual figura rosada que solía aparecer pálida en la oscuridad no estaba en ninguna parte. Un suspiro de alivio se escapó de sus labios rosados. Esta noche, parecía que todo estaba bien.

Al principio, se había asustado muchísimo. La primera vez que descubrió a su protectora caminando por toda la mansión en camisón a medianoche, Rachel pensó que simplemente estaba disfrutando de un paseo nocturno. Pero, tras varios intentos fallidos de llamarla y ver que deambulaba como si estuviera hipnotizada, se dio cuenta de que algo no estaba bien. Esa dama, que normalmente asustaba a los valientes caballeros con su mera presencia, estaba caminando dormida.

Cuando Rachel le preguntó al día siguiente, Shuri parecía no recordar nada. Por precaución, Rachel había instruido a los guardias que la informaran si ocurría de nuevo. Y pronto se alegró de haberlo hecho, porque no fue un caso aislado.

Según el médico, era un caso claro de sonambulismo. Rachel y sus hermanos habían llamado al médico en secreto, sin que la afectada lo supiera. Tampoco lo mencionaron a los sirvientes, y aseguraron que todos guardaran silencio al respecto. Estaban seguros de que, si Shuri descubriera que caminaba dormida por la noche, se sentiría terriblemente avergonzada.

—¡Ah!

Mientras Rachel caminaba de vuelta a su habitación, tranquila y segura, estuvo a punto de gritar en voz alta.

—¡Vaya susto! ¿Estás tratando de matarme de un susto o qué?

Sin saber cuándo había aparecido o cuánto tiempo llevaba allí, su hermano mayor estaba sentado en el sofá del oscuro vestíbulo, vestido con ropa de calle. Las deslumbrantes hombreras en sus amplios hombros, la funda de su espada en la cintura y su cabello brillaban con el mismo tono dorado.

—¿Y Shuri?

—Parece que hoy está durmiendo profundamente. ¿Por qué? ¿La extrañas tanto?

—¿No es obvio?

Con total descaro, su hermano mayor respondía después de casi hacerla morir de miedo. Rachel chasqueó la lengua mientras se acercaba con paso decidido hacia su hermano, que estaba sentado como un león al acecho en la oscuridad.

—¿Ya has pensado en el regalo de cumpleaños para mamá? Es su último cumpleaños en sus décimos, así que debería ser algo especial, ¿no?

—¿Y qué han pensado tú y los demás?

—El pequeño dice, como siempre, que no tiene cerebro. Yo le voy a dar un dibujo que he hecho, y Leon va a escribirle una carta.

—Ajá, ¿y eso es lo más especial que han pensado?

—¡Y tú qué!

Ante el exabrupto de Rachel, Jeremy se encogió de hombros con calma, luego sonrió y cruzó los brazos.

—Ganar el torneo de esgrima en el Festival de la Fundación del Imperio parece el mejor regalo que puedo darle.

—¡Vaya gran idea! ¡Eso es mucho después de su cumpleaños! ¿Cómo va a ser eso un regalo de cumpleaños?

—Deja de hacer tanto ruido como un patito, por eso estoy pidiendo la sabia opinión de mi inteligente hermanita. ¿Qué te parece, un collar o unos pendientes?

En lugar de burlarse de que su hermano estuviera pensando en algo así por una vez, Rachel respondió directamente.

—Un collar. Ya sabes que mamá no puede recoger su cabello por culpa de alguien. Así que un collar la haría destacar más.

—Vaya, qué perspicacia. Entonces, ¿esa persona a la que te refieres no tiene ninguna idea?

—Así es. Seguro que está demasiado ocupado pensando en qué joven de buena familia va a conquistar esta vez. Deberías decirle algo.

Rachel puso un toque de queja en su voz, como si estuviera informando a su hermano mayor, y Jeremy, acariciando su barbilla, asintió con verdadera seriedad.

—Entendido. Como recompensa por resolver mi dilema, me encargaré personalmente de darle una buena lección.

¡Bien merecido! Rachel sonrió, sin una pizca de lástima por su inútil hermano menor, pero de repente dejó escapar un largo suspiro. Jeremy ladeó la cabeza.

—¿Por qué ese suspiro de repente?

—…No es nada. Solo que, viendo tu tamaño, me pregunto si realmente hemos crecido comiendo lo mismo.

—Tengo diecisiete años, enana. Tú y Leon aún tienen camino por recorrer.

Aunque estaba lamentándose, Rachel ya era bastante alta para una chica de su edad. De hecho, casi alcanzaba la altura de su protectora. Claro, el problema era con quién se comparaba.

—Puede ser, pero… ¿qué has comido para que tu cuerpo se llene de esos músculos enormes?

—No querrás parecerte a mí, ¿verdad? Tu modelo a seguir debería ser nuestra encantadora madre.

—No tengo ningún deseo de parecerme a ti, gracias. Pero dime, ¿tienes alguna novia? ¿O al menos interés en alguna chica?

—¿Te gustaría que me comportara como Elias?

—¡De ninguna manera! Pero es que otras chicas no paran de pedirme que te presente.

—Si fuera tú, querida hermana, en lugar de hacer preguntas indirectas sobre mis intenciones, preguntaría si tienes algún buen amigo que pueda presentarme…

Jeremy estaba en medio de una frase sarcástica cuando su voz se desvaneció de repente. Justo cuando Rachel iba a preguntarle qué ocurría, él levantó una mano indicándole que guardara silencio.

—¿Hermano?

—Shhh… es ella otra vez.

¿Otra vez? Rachel se giró rápidamente. Y efectivamente, una figura delgada en camisón y descalza bajaba lentamente las escaleras. La luz de la luna que entraba por la ventana iluminaba su largo cabello rosado, dándole un brillo pálido.

—Si se cae por las escaleras…

Ignorando el susurro ansioso de Rachel, Jeremy se levantó en silencio. Mientras los dos hermanos se acercaban con cautela, la caminante nocturna se agarraba al pasamanos, bajando lentamente los escalones. La atmósfera mágica creada por la luz de la luna la hacía parecer una muñeca de cristal en movimiento. Era asombroso cómo podía caminar tan tranquilamente mientras soñaba.

—Hermano…

—Te dije que te callaras.

Jeremy le lanzó una reprimenda a su impaciente hermana antes de acercarse con cuidado a la mujer y examinar su perfil bañado por la luz de la luna. Como esperaba, los ojos de Shuri no tenían ningún enfoque.

Tan pronto como Jeremy le puso una mano en el hombro, el movimiento de Shuri, que estaba a punto de dar otro paso, se detuvo por completo. Se quedó quieta, como una muñeca de cuerda rota, tal como él había predicho.

Los dos hermanos intercambiaron miradas por un momento, y luego se pusieron en acción.