⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

—¿Y Su Alteza sigue fingiendo ser un adulto sin éxito?

—Bueno, si lo piensas, soy un adulto, ¿no? Soy mayor que tú.

—¿Un adulto? Parece que hoy en día también se apilan los sacos de basura hasta el cielo.

… Ciertamente, en cuanto a estatura, Nora era más alto que Theobald.

Theobald, con la mandíbula ligeramente caída, parpadeó torpemente y me miró, luego esbozó una sonrisa incómoda.

—Esto es… complicado.

—La señora de Neuschwanstein no es ninguna sirvienta de la cámara de Su Alteza. ¿Por qué le guiña los ojos a una persona así?

Una… sirvienta de la cámara. Vaya, eso no me lo esperaba. Pero más que eso, si esto sigue así, se armará un buen escándalo.

—Nora, ¿Nora?

No sabía exactamente por qué, pero cada vez que Theobald estaba cerca, este lobo afilaba sus colmillos. Sujeté su brazo con cuidado, y sus ojos azules me miraron parpadeando.

—¿Por qué no dejamos esto y mejor bailamos? Aunque no lo parezca, yo solía ser bastante buena en mis tiempos.

Nunca pensé que llegaría el día en que le pediría un baile a Nora. La vida es realmente impredecible. Contuve una lágrima de resignación y sonreí, mientras Nora, tras mirarme pensativamente durante un momento, asintió obedientemente. 

¡Ay, qué buen chico…!

Con el ceño ligeramente fruncido, Theobald nos observó por un momento antes de volver a hablar.

—Nora, siempre me he preguntado, ¿por qué me odias tanto?

Su tono era inusualmente serio y cortante. Me quedé congelada con la boca abierta, mientras Nora, dejando de seguirme, miraba a Theobald con una expresión como si estuviera viendo a un drogadicto.

—¿Eso es una pregunta seria, ahora mismo?

—No, en serio, no lo entiendo. Si me lo explicaras, quizás podría hacer algo para cambiarlo, ¿no crees?

El ambiente se volvió gélido de inmediato. Ya estábamos en un punto en el que no podía hacer nada para calmar la situación. Mientras me quedaba allí, incapaz de actuar, Jeremy, que estaba mirando desde lejos, se acercó a grandes zancadas.

—¿Qué ocurre, Shuri?

—Ah, bueno, esto…

—¿Qué pasa de repente? ¿Por qué tienes esa mirada tan tensa?

Ante la pregunta de su rival, Nora continuó mirando a Theobald con ojos fríos y silenciosos antes de finalmente hablar, en tono sarcástico:

—Es asombroso lo consistente que es Su Alteza.

—¿Qué es lo que dices? ¿Qué es lo que te molesta tanto? ¿Es por lo que ocurrió cuando éramos niños?

¿Lo que ocurrió cuando eran niños? ¿Se refiere a lo que mencionó antes…?

Miré a Nora de reojo, y él tenía una mirada tan feroz que, si no fuera el príncipe heredero, ya lo habría partido en dos. Luego, un sonido bajo y ominoso surgió de su garganta.

—Es sorprendente que mencione eso con su propia boca.

—Vamos, deja el sarcasmo y sé sincero. Si es por eso, podemos hablarlo y resolverlo de una vez.

—¿Quiere perder otro diente?

—¿Qué?

—Le pregunté si quiere perder otro diente.

Aunque la voz de Nora era calmada, estaba cargada de una frialdad que hizo que el aire a nuestro alrededor se volviera opresivo. Jeremy, quien años atrás ya le había tocado un diente al príncipe, tosió incómodamente, y al mismo tiempo, sentí cómo el brazo de Nora, donde tenía mi mano, se tensaba de forma alarmante. Sus músculos rígidos comenzaron a temblar ligeramente.

Theobald titubeó por un momento antes de soltar una risa seca.

—Si es lo que necesitas para sentirte mejor, te dejaré darme algunos golpes.

… Esto va de mal en peor. Aunque su respuesta podría parecer audaz e indulgente, lo único que hacía era empeorar la situación. Theobald no parecía entender que eso solo provocaba más a su oponente. No entendía por qué estaba sacando a relucir todo esto en un momento así. ¿Por qué no podía tener esta conversación en privado?

—¿Qué está ocurriendo aquí?

Una voz grave irrumpió de repente, y todos giramos la cabeza hacia la fuente. En medio de un murmullo a nuestro alrededor, el Duque de Hierro se acercaba, frunciendo el ceño.

—¿Su Alteza? Nora, ¿qué está pasando aquí?

Nora no respondió. Ni siquiera miró hacia su padre, manteniendo su mirada fija en el príncipe heredero, con esos ojos oscuros llenos de una furiosa amenaza. Esa mirada azul, como el ojo de un huracán, me dejó con la boca seca.

El que respondió, en lugar de Nora, fue Theobald. Soltó un suspiro breve y luego, como si no fuera nada importante, sonrió y negó con la cabeza.

—No es nada, tío. Solo me sentía un poco mal… y sin quererlo, armé algo de jaleo. Pido disculpas.

—¿Qué está pasando aquí…? Nora, ¿qué grosería has cometido esta vez?

—……

—¡Nora!

No parecía que yo fuera la única en notar que algo extraño estaba ocurriendo. De lo contrario, Jeremy, que estaba observando la escena con atención, no me habría dirigido esa mirada significativa. Así que, sintiéndome abrumada por una mezcla de incomodidad e impulso, abrí la boca para hablar.

—No es nada importante, Duque. Su Alteza quería bailar con el joven noble, pero yo me metí sin darme cuenta del ambiente. Supongo que por algo dicen que, cuando envejeces, es mejor morir.

—…¡Pff, ja, ja, ja!

Jeremy estalló en carcajadas, sujetándose el vientre, y no hace falta decir que tanto Nora como Theobald me miraron con expresiones de asombro, como si no pudieran creer lo que acababa de decir.

¡Tsk! ¿Quién les dijo que se comportaran como niños en una fiesta en la que había invitados extranjeros presentes? ¿Dónde habían dejado su sentido del decoro?

El Duque de Nuremberg nos miró a todos alternadamente con una expresión difícil de describir antes de carraspear torpemente.

—¿Señora…?

—En ese caso, me temo que necesitaré que el Duque me saque de esta situación embarazosa. Al fin y al cabo, las deudas del hijo también son deudas del padre. Entonces, ¿me concede este baile?

—Sería… un honor, sin duda.

El Duque respondió con gran flexibilidad y una expresión relajada mientras tomaba mi mano. Menos mal.

Al caminar hacia la pista de baile, eché un vistazo hacia atrás. El joven lobo y el águila nos observaban con expresiones realmente cómicas en sus rostros. Quién diría que llegaría el día en que el príncipe heredero, que solía parecer tan respetable, me parecería un niño malcriado.

Jeremy, todavía riendo mientras se sujetaba el vientre, murmuró algo al oído de Nora mientras le ponía un brazo sobre el hombro, a lo que él respondió golpeándole suavemente en el estómago. Mientras tanto, Theobald se dio la vuelta y abandonó el lugar. La escena tenía un aire bastante sugerente.

Tal como la Emperatriz Elizabeth había expresado su preocupación anteriormente, Nora no solo era el primo más cercano de los príncipes, sino también el heredero de la Casa Ducal de Nuremberg. Si la relación entre Nora y el príncipe heredero era tan fría, o incluso hostil, no traería nada bueno para la familia imperial a largo plazo.

El poder de la corona ya se había debilitado considerablemente. Aunque por ahora el Duque protegiera a la familia imperial, ¿quién lo haría en el futuro? Además, Jeremy, quien antes era cercano a Theobald, ahora parecía tener una relación distante con él, incluso evitando su compañía.

El escenario ideal para la familia imperial sería tener a Nuremberg y Neuschwanstein al lado del príncipe heredero. Para enfrentarse a la iglesia y a las familias poderosas, no había garras más fuertes que las de un lobo y un león.

Sin embargo, la parte del león, esencial para ese futuro ideal, se había perdido hace tres años, y la del lobo se estaba perdiendo en tiempo real.

Aunque no sabía todos los detalles de lo ocurrido entre Nora y Theobald, estaba claro que Theobald había jugado un papel importante en la complicada historia familiar de Nora. Algo me decía que lo que Nora había mencionado sobre la pipa no era todo el asunto; había algo más.

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Una hermosa mujer de cabello rubio platino y ojos violetas estaba hablando. Con una taza de té en la mano, me miraba con frialdad y hablaba sin rodeos.

( Le digo que no venga a la boda. Él lo pidió. )

Sentí que mi corazón se apretaba dolorosamente, y mi visión comenzó a oscurecerse, borrando lentamente la imagen de la dama. Entonces, el escenario cambió. Ahora me encontraba dentro de un carruaje destrozado, golpeada y sacudida mientras caía por el suelo. El dolor era vívido, y el nauseabundo olor de la sangre de los caballeros caídos fuera del carruaje me asaltaba las fosas nasales.

Entonces, con un fuerte golpe, la puerta se rompió por completo, y una sonrisa siniestra de un bandido con una espada ensangrentada apareció frente a mí.

( No nos culpes demasiado. Simplemente tu destino estaba torcido. )

—…¡Aaaaaaah!

Grité tan fuerte que me desperté con un sobresalto. Estaba empapada en sudor frío hasta el cuello. Jadeando, miré a mi alrededor. La luz brillante de la mañana entraba a través de las gruesas cortinas.

Últimamente, he estado soñando mucho con cosas del pasado. Justo antes de que todo cambiara. Y siempre, los sueños terminaban justo antes de mi muerte. Aunque intento no pensar en esos días, no puedo evitar que esos sueños sigan persiguiéndome.

Durante los últimos tres años, he evitado pensar en ello, o más bien, he intentado no hacerlo. Pero últimamente, con estos sueños recurrentes, me encuentro reviviendo el momento de mi muerte. Especialmente ahora, al despertar de otro sueño.

Y cada vez que lo hago, una pregunta vaga comienza a crecer en mi mente.

… ¿Cómo fue posible que esos bandidos derrotaran tan fácilmente a los caballeros de mi familia?

Es cierto que los números no estaban de nuestro lado. Solo tres caballeros escoltaban mi carruaje, mientras que los bandidos debían ser unos quince. Pero aun así…

—¡Mamá, mamá!

La alegre voz de mi hija me sacó de mis pensamientos de golpe.

Poco después, Rachel, con las mejillas enrojecidas de emoción, irrumpió corriendo en mi habitación. Sus ojos esmeralda brillaban de entusiasmo mientras exclamaba:

—Mamá, hoy el príncipe Ali me ha invitado a su casa. ¿Puedo ir? ¡Incluso podremos montar en un elefante traído de Safavid!