⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

¿Habrían dejado que una viuda como yo ocupara su lugar en una reunión tan importante?

No me apartaron de inmediato. 

Armada con modales inferiores y una dignidad inigualable, me limité a tratarles con una verdadera sonrisa. Pronto acudieron a la audiencia para investigar si el testamento de mi difunto marido era falso o no, una audiencia que se ha convertido en las calles de las obras de los poetas.

Si el Emperador no falla a mi favor en la audiencia, y el Duque de Nuremberg se adelanta personalmente, refiriéndose al peso de la firma manuscrita dejada por el Marqués, y cuestionando su intención tras la audiencia, probablemente me habrían privado de mi poder.

No tengo ni idea de por qué el Emperador y el Duque se pusieron de mi parte. Incluso en el pasado, pasara lo que pasara, los dos me dejaron en paz.

De todos modos, si el Conde Muller intentaba aconsejarme por pura preocupación en este momento, habría fingido aceptarlo.

Preferirían matarme y deshacerse de mí. Pero yo tenía que estar viva para su beneficio. Tengo que vivir y moverme como ellos desean.

Si muero, todo quedaría en manos de la Familia Imperial.

Tenían que protegerme por sus propios intereses prácticos. ¿No es una realidad tan repugnante?

Lo que más esperan es que, como viuda joven que soy, me encargue discretamente, como de costumbre, de la ayuda interna después de que su hermano me transfiriera la soberanía.

Eso les parece un buen trato. 

O me volverían a casar con alguien a quien pudieran controlar.

No era raro que una joven ama de casa que perdía a su marido fuera convertida en una marioneta por los parientes de su marido.

No es cuestión de edad, sino de experiencia y contactos.

Por muy superiores que sean el estatus y el linaje de una persona con respecto a su edad, nunca se puede subestimar la experiencia adquirida a lo largo del tiempo.

En particular, si se tratara de una joven madrastra como yo, que no es de noble cuna y no tiene conexiones con el mundo social, estaría en una mala situación. Puede que Johannes esperara eso y dejara tal testamento.

¿En qué demonios creía para dejarme todo eso a mí?

Si eres una persona corriente en la misma situación que yo, en lugar de aguantar todo el dolor, es mejor que elijas que te dejen el legado y disfrutes de una vida social feliz. De todos modos, los niños no son tuyos y el matrimonio no se produjo por amor.

¿Qué clase de tonto andaría por el camino de las espinas?

Nadie se daría cuenta y sólo quedaría el estigma mortal de ser mujer.

… Esa tonta era yo. Maldita sea, ahora mirando hacia atrás, yo tampoco dudé.

—Sólo puedo agradecerle su preocupación, Conde Muller. Pero no puedo ir contra la voluntad de mi marido.

—Lo sé. Por eso le ruego que nos deje ayudarle.

Cuando sonrió levemente y habló en voz baja, parecía un cazador esperando a que su presa mordiera el anzuelo.

—¿Cómo piensan ayudarme?

—Como has hecho hasta ahora, sólo tienes que prestar atención a tu vida. De momento, resolveremos todos los asuntos complicados relacionados con el Parlamento o con el Marqués. Lo mismo ocurre con la educación de los niños, pero ninguno de nosotros está dispuesto a tocar tus derechos. Sólo quiero ayudar porque pienso en mi hermano fallecido.

En el pasado, temblaba en este lugar, pero los rechazaba ciegamente. Un gato asustado hinchaba la cola y ponía las garras, literalmente retumbando y dándoles una patada.

Creo que era muy valiente cuando era joven.

Entonces no sabía aprovechar las lagunas de los demás ni utilizarlas moderadamente a mi conveniencia. Simplemente seguí adelante con ello. Estaba ansiosa por ser fuerte de alguna manera.

A veces, como estaba demasiado cansada, lloraba en secreto por la noche cuando nadie me veía. Pero ahora ya no quiero vivir como antes.

Tengo que decidir a partir de ahora cómo viviré mi vida, pero lo que es seguro es que no quiero pasar por las mismas penurias que antes. Ya no quiero oír críticas ni resentimientos, sobre todo por parte de los niños.

—Bueno, supongo que tengo que pensarlo. No hace mucho que enterraron a mi marido y es difícil decidir todas estas cuestiones a la vez. ¿Lo entiendes? —Con mis amables palabras, el ambiente se calmó, así que creo que fue un éxito.

Ahora mira los ojos brillantes del Conde Muller. 

—Por supuesto, lo entiendo. Es una emergencia, así que espero que tome una decisión lo antes posible.

—Mi señora, ¿puedo pedirle un pequeño favor?

No era otra que la Condesa Lucretia Von Neuschwanstein, que intervino con voz suave y encantadora.

Una hermosa mujer de cabello rubio oscuro y ojos azul verdoso como un lago. La tía de los niños, que me había pedido en repetidas ocasiones conocer a los niños al menos una vez en el pasado.

—¿De qué se trata?

—La señora también sabe que me he acercado a mis sobrinos. Así que, si me quedo aquí un tiempo y vivo con los niños, pronto se asentarán y se sentirán más cómodos. ¿Qué te parece?

¿Por qué rechacé incondicionalmente a los parientes de los niños en el pasado? ¿Por qué la existencia de los avariciosos tíos impidió que los niños vieran a su hermosa y cariñosa tía?

Puede que sea por lo que dijo mi difunto marido.

No se podía confiar en ninguno de sus hermanos. Eran hienas de distintas apariencias, que se hacían pasar por chacales o leones.

Y tal vez, sólo un poco, había una mezcla de mis propios sentimientos.

Pero al final, era a mí a quien todos odiaban.

Antes de volver al pasado, Jeremy, de 21 años, que estaba a punto de casarse, me culpaba. Estaba resentido conmigo hasta el punto de impedirme asistir a su propia boda a través de su prometida. 

Así era yo a sus ojos y a los de los demás.

La viuda de sangre de hierro, la bruja de Neuschwanstein.

Hagamos lo que ellos quieren. Dejémoslo como ellos quieren que sea…

—Si puedes hacerlo, te estaría muy agradecida, pero quizá tu marido no quiera…

—No pasa nada, ya se lo he dicho.

Con una sonrisa alegre y un ambiente cálido, Valentino parece abogar por no perder esta vez: 

—Bueno, señora, a mí también me gustaría ayudarla.

—¿Por qué?

—Porque estos días estoy un poco libre. Me gustaría ayudar a mis sobrinos a mejorar su esgrima.

—Jeremy tiene un profesor de esgrima que lleva con él desde los ocho años. 

—Ya lo sé, pero ¿no está Elias en la edad adecuada para empezar a entrenar?

¿Qué conspiración podría ser? Valentino, un matón que no habría llegado a caballero de no ser por la Orden de Neuschwanstein, está intentando quedarse con sus sobrinos.

Esperaré a ver. 

Fingí dudar un momento, luego asentí y mostré una sonrisa ingenua: 

—No parece una tarea fácil. Me gustaría agradecerle su ayuda.

Era una prueba mezclada de orgullo y descuido.

Aunque estoy listo para irme, espero que mi elección sea la correcta.

En el pasado, era habitual que durmiera un rato al amanecer y que mirara documentos y libros complejos en cuanto volvía a abrir los ojos.

Debido a ello mis nervios se vuelven sensibles, incluso un pequeño ruido me sobresalta.

En una época en la que cada mirada de los mensajeros y Caballeros tenía un profundo significado para mí, el día que asistí por primera vez al Consejo, me quedé dormida como un muerto nada más llegar a casa.

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En cuanto abrí los ojos a la mañana siguiente, como si algo me hubiera fascinado en la madrugada, me envolví con lo que había traído al pisar por primera vez esta casa y salí.

Leon y Rachel, los gemelos que estaban en el balcón, se frotaban los ojos soñolientos y me miraban fijamente: 

—Falsa madre, ¿adónde vas? Cómpranos caramelos cuando vuelvas.

Los hermanitos parpadearon con sus enormes ojos verdes y agitaron las manos de lado a lado.

Sólo entonces recobré el sentido. Fue entonces cuando pude ver a los caballeros observándoles embelesados, sin pensar siquiera en impedirles que hicieran algo inesperado y loco.

En el pasado; cuando vi eso, di media vuelta, y en cuanto llegué a la mansión, reuní a todos los sirvientes y despedí a la mitad de ellos desde el lugar. Nadie podía atreverse a detenerme…

Pero ahora, tengo que posponer el cambio de los sirvientes. Es mi prioridad decidir mi futuro camino.

No puedo decir que la situación actual sea lo peor que me ha pasado.

… Aunque no sé si realmente retrocedí en el tiempo, o si las cosas hasta ahora eran sueños predictivos, puedo prepararme para lo que sucederá en el futuro.

Como esa maldita audiencia.

Mi reputación en el mundo social, aunque no fuera por la audiencia, era extremadamente mala. Me pregunto si esa fue la razón por la que Jeremy no me quiso en su boda.