⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

De todas formas, era un problema serio. No solo Elias, sino también los hijos de familias nobles, estaban manchando el nombre de sus linajes como si lo hubieran planeado. ¿Acaso se habían puesto de acuerdo para causar problemas?

—¿Solo jugaban? Lo que quiero decir es…

—Solo jugaban al Monopoly con dinero real, y bebían. Pero ese es el problema principal. Aunque hay alguien más que me preocupa más que esos miembros de ramas secundarias…

—¿Quién es?

Nora no respondió de inmediato. En lugar de eso, bajó las pestañas y cambió de tema con un tono cauteloso.

—De todas maneras, creo que lo mejor sería que, por ahora, finjas no saber nada sobre este asunto. Puedes hacer lo que quieras con ese maleducado, pero si se descubre que tu hermano está involucrado en un lugar donde también está el príncipe, podría ser un problema complicado.

Tenía razón. ¿Cuáles eran las probabilidades de que, entre todos los salones de juego, el que frecuentaba el príncipe fuera precisamente el que mi hermano dirigía? Por más que intentara pensar que era una coincidencia, era difícil sacudirse la sensación de que todo esto era una trampa maliciosa.

¿Quién podría estar detrás de todo esto y con qué propósito? ¿Debería hablar con mi hermano? Pero incluso si lo hacía, ¿me diría algo?

Conociéndolo, lo más probable es que intentara manipularme en su favor. Dado que aún no estaba claro quién estaba detrás de todo esto, moverme precipitadamente podría resultar contraproducente.

Maldita sea, si Nora no hubiera seguido a Elias anoche, podría haberme perdido este hecho tan importante. Si no se hubiera ofrecido a investigar a la pareja misteriosa de nuestro problemático segundo hijo…

De repente, miré de reojo a Nora para ver su expresión, y descubrí que él también me estaba mirando. Cuando nuestras miradas se encontraron, Nora me sonrió serenamente.

—No te preocupes demasiado. Tal vez sea solo una coincidencia. Creo que deberíamos investigar un poco más.

—No, no quiero seguir causándote molestias…

—Esto ya involucra al príncipe. No es solo un problema de esta familia. Además, aunque no lo parezca, tengo conexiones con la familia real.

Era un argumento lógico. No podía refutarlo. Así que solo pude sonar mi nariz, y luego murmuré con una sonrisa cansada y agradecida.

—Eres todo un caballero.

—Je, ese siempre ha sido mi sueño. Ser el caballero de alguien.

Después de que Nora se fue, tomé cuidadosamente el cuaderno de bocetos que había dejado y me dirigí directamente a hablar con Elias. Mientras yo ardía de rabia por dentro, mi problemático segundo hijo acababa de despertarse, y sus ojos esmeralda parpadeaban adormilados mientras bostezaba.

—Uuaaahm… Oh, ¿qué pasa? Buenos días, Shuri. Pero, ¿por qué esa cara tan rara desde la mañana?

Cerré la puerta detrás de mí, me acerqué a su cama y crucé los brazos. Aunque quería gritarle en ese mismo momento, mi autocontrol me permitió contenerme.

Cuando Elias vio mi expresión seria, finalmente se dio cuenta de que algo no iba bien. Comenzó a atar su enmarañado cabello rojo como si quisiera distraerse, murmurando cualquier cosa.

—¿Vas a regañarme otra vez por mis asuntos amorosos? Te dije que lo manejaré bien. Aunque no lo parezca, yo…

—¿Cuánto debes?

—…¿Qué?

—¿Cuánto debes? En el salón de juego.

Hubo un momento de silencio. Mientras yo permanecía con los brazos cruzados, mirándolo con ojos llenos de furia, Elias miró a su alrededor como si buscara a otra persona más en la habitación, y luego se rascó la cabeza, murmurando en voz baja.

—No sé de qué estás hablando…

—Elias Von Neuschwanstein, ¡¿aún no entiendes en qué lío estás metido?! ¡Ya lo sé todo, así que empieza a hablar!

Cuando mi paciencia se agotó y levanté la voz, Elias se sobresaltó y comenzó a retroceder sobre su cama. Pero al momento siguiente, tuvo el descaro de gritarme también.

—¿Qué hice ahora? ¿Me pusiste otra vez a esos idiotas a seguirme? ¡Te dije que dejes de hacerlo! ¡También tengo derecho a mi privacidad!

—¿Privacidad? ¿Hablas de privacidad? ¡Ni siquiera has celebrado tu ceremonia de mayoría de edad todavía! ¡Y si te atreves a hablar de privacidad, al menos no deberías estar haciendo cosas vergonzosas!

—¡¿Qué tiene de vergonzoso?! ¡Todos lo hacen! Y además…

—¿Todos? Ah, claro, ¿como los hijos de otras casas nobles e incluso el príncipe? ¿Crees que porque ellos lo hacen, tú también puedes hacerlo?

Era obvio por su expresión atónita que se preguntaba cómo sabía yo eso. Solté un suspiro.

—¿Es que decidiste formar una especie de gremio de segundos hijos? ¿Es eso?

—¿Y qué si lo hicimos? ¡Los primogénitos se quedan con todo lo bueno, así que, ¿qué tiene de malo que nosotros formemos nuestras propias amistades?

—¿Quién dijo que está mal? ¡Lo que está mal es que esas amistades las construyan a través de juegos de azar!

—¡Si ellos lo hacen, nosotros también podemos! Porque así es como, bueno, como se practica la ‘noblesse oblige’ o algo así…

—¡Elias!

Ay, mi presión arterial. Johannes, creo que con esto no voy a vivir mucho más. ¿A quién habrá salido tu segundo hijo para estar en este estado?

—¿Sabes quién es el dueño del salón de apuestas al que vas?

—¿Y qué importa eso?

Ante la cara de descaro de Elias, que no mostraba ni un atisbo de arrepentimiento, respiré hondo un momento. 

Hoo, hoo, cálmate, cálmate…

—Es mi hermano.

—…¿Qué?

—Ya veo que no lo sabías. Claro, no podías saberlo, nunca los he presentado. De cualquier modo, no es alguien que te beneficie en lo más mínimo. No sé cómo logró llegar a la capital imperial y abrir un lugar como ese, pero no ganarás nada bueno si te involucras con él. Y tú, especialmente, deberías evitarlo.

Me esforcé por mantener la calma mientras hablaba lo más serena posible. Al parecer, Elias realmente no sabía nada, porque se quedó parpadeando sin comprender por unos segundos, pero lo siguiente que salió de su boca fue:

—¿Estás preocupada de que tu hermano nos secuestre?

—No es eso lo que quiero decir…

—No sé qué conexiones tenga, pero ¿qué podría hacer un burgués de un barón de campo contra nosotros?

—¡Elias!

—Ah, ya, ya. No hagas un escándalo por nada. No me estoy relacionando con él, ¿qué te preocupa tanto? Siempre dejas que Jeremy haga lo que quiera, pero conmigo siempre tienes problemas.

—¿Qué tiene que ver Jeremy ahora? ¿Acaso él está envuelto en apuestas o molestando a chicas inocentes como tú?

—Ah, claro. Como Jeremy es tan perfecto, ni siquiera tendría tiempo para esas tonterías. ¿Y qué hago yo si soy así desde siempre?

Elias me lanzó una mirada desafiante con sus brillantes ojos verdes, mientras sus hombros subían y bajaban con ira contenida. Me quedé atónita, sin palabras. ¿Este era realmente Elias?

—¿Qué…?

—¿Qué? ¿Dije algo incorrecto? Jeremy lo tiene todo en la vida sin mover un dedo, así que, ¿qué importa si yo quiero hacer lo que me dé la gana? ¿Por qué es un problema tan grande?

—Yo…

—Y sé muy bien que no te irías de aquí por mi culpa. Así que ahórrate esas amenazas baratas. Ya sé que con Jeremy te basta, no hace falta que me lo digas.

Me quedé impactada por su injusto ataque. Sí, era verdad que hablaba más con Jeremy que con Elias, pero eso era simplemente porque Jeremy era mayor y el heredero, por lo que era natural hablar de asuntos importantes con él. El niño con el que más tiempo pasaba era Rachel, no Jeremy. Además, quien se pasaba más tiempo fuera de casa era Elias, no yo. Siempre que intentaba hablar con él, escapaba de alguna manera.

Pero nuestro querido Elias parecía más afectado por lo que los demás le hacían a él que por lo que él les hacía a los demás. Más aún, su hábito de vida era atacar con palabras hirientes cada vez que se encontraba en una situación desfavorable.

—¿Por qué hablas de esa manera? Todos ustedes son igualmente importantes para mí. No sé por qué te sientes así, pero yo…

—¡No me hagas reír! Tú misma intentaste anular tu matrimonio con nuestro padre solo para quedarte protegiendo a Jeremy. Sé perfectamente bien que él es mucho más importante para ti que cualquiera de nosotros. Así que, por favor, deja de meterte en lo que hago fuera y lo que me pasa, ¿de acuerdo?

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Las cristalinas aguas del lago Alp brillaban bajo el sol dorado. A orillas del lago, en el corazón del bosque, varias elegantes góndolas decoradas con rosas de verano esperaban, contrastando con la frenética actividad de caballos, perros de caza y caballeros que se movían alrededor.

—Vaya, ¿cómo es que llegas tarde, cachorro?

Jeremy, que acababa de terminar de revisar los botes en los que se embarcarían varias damas nobles, incluida la Emperatriz, me saludó con una sonrisa burlona. En lugar de responder con una queja, acepté mi derrota con calma.

—De camino aquí encontré a una dama en apuros.

—Ah, ¿una dama tan hermosa que logró detener tu paso?

—Tú sabes mejor que nadie cómo es eso, pero en este caso eran un montón de niños pequeños.

—Vaya, parece que los polluelos del nuevo reino han decidido unirse, ¿eh?

—No me lo recuerdes. Incluso había uno tan joven que todavía tenía plumón en la cabeza.

Los dos jóvenes hablaban con una expresión seria, intercambiando comentarios extraños. Los caballeros que los rodeaban empezaban a sospechar que los dos prometedores caballeros habían tomado algo desde la mañana, pero nadie se atrevía a preguntar. Después de todo, un león y un lobo bajo los efectos de una droga podrían ser peligrosos. Más les valía mantenerse alejados.

Mientras los demás caballeros se apartaban discretamente, Jeremy miró con un inusual aire de seriedad a su amigo, cuyo rostro resplandecía bajo el sol de la mañana.

—De acuerdo, ¿qué ha pasado? No parece que nuestra casa haya sido atacada.