⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

Leon, que estaba sentado en silencio analizando el partido con la mirada afilada de un intelectual, rápidamente se tapó la boca para contener una carcajada. En cambio, Elias, quien era conocido por ser un mujeriego empedernido, mostró una reacción relativamente más digna: no reaccionó en absoluto, cambiando el tema.

—Si mi hermano gana el campeonato, me quemaré la mano. No, mejor aún, iré a reclamarle a los dioses que han provocado ese terrible desenlace. ¿Qué pretenden dándole a un tipo ya tan engreído algo de lo que pueda presumir durante años?

—Elias, en lugar de eso, ¿no podrías tener la disposición de apoyar a tu hermano con todo tu corazón por el honor de la familia?

—¿Por qué debería? Si pierde, me aseguraré de burlarme de él…

—Entonces, ¿estás apoyando a Nora?

—¡Estás loco! Si hubiera nacido unos meses antes, me habría metido en la competencia y les habría aplastado el orgullo a ambos. ¿No es así?

Ante esta afirmación absurda y arrogante, Leon simplemente lo miró con ojos de burla. Naturalmente, Elias comenzó a hacer pucheros, mostrando su disgusto.

No era una escena particularmente agradable, así que desvié mi atención hacia la princesa Heinrich, que se dirigía rápidamente de vuelta a su asiento. Rachel, que le sacaba la lengua, me guiñó el ojo al encontrarse con mi mirada. Haa, ya que realmente no tenía ganas de reprenderla.

Nuestro lugar estaba justo a la izquierda de los asientos de la realeza. Estábamos sentados junto a los invitados extranjeros, incluido el príncipe Ali Pasha. A la derecha estaba la familia del Duque de Nuremberg, y, a diferencia de nuestra pequeña familia, ellos habían traído a un gran número de parientes de ojos azules, creando una escena que me resultaba abrumadora. Aunque Nora es su única descendiente directa, las expectativas que pesan sobre él deben ser enormes, algo que seguramente resultaría bastante agobiante.

—Nuestro guerrero no está a la altura, en absoluto. De hecho, me hubiera gustado participar en este torneo, pero creo que fue una sabia decisión esperar otros cuatro años —dijo el príncipe Ali, con sus ojos dorados brillando. 

Participar en un torneo que solo se puede presenciar una vez en la vida sin dejarse arrastrar por la emoción era, sin duda, una decisión prudente. Rachel, con una sonrisa, también le escuchaba atentamente.

—Los guerreros del reino de Safavid no están nada mal. Me encantaría ver cómo pelea el príncipe algún día.

—Es un halago que agradezco. En cualquier caso, dado que nuestro representante está bastante lejos de estar a la altura, esta vez apoyaré la victoria del hermano de la señorita.

Oh, vaya. Parece que lo hará. Tendré que guardar un minuto de silencio por ese pobre guerrero que acaba de ser juzgado severamente por su propio príncipe. Aunque haber llegado a las semifinales ya es un gran logro.

En cualquier caso, según lo que recuerdo, el príncipe Ali no podrá participar en el torneo de esgrima de dentro de cuatro años. Para entonces, el reino de Safavid y nuestro imperio estarán en medio de una guerra fría…

—Echo de menos los días en que los miembros de la realeza competían unos contra otros —comentó el Emperador con un chasquido de lengua, mientras miraba con nostalgia desde su asiento en la tribuna real.

El príncipe heredero Theobald, sentado a su lado, mostró una sonrisa incómoda, mientras que el príncipe Retlan, sentado junto a la Emperatriz, o no había oído el comentario o simplemente no le importaba, ya que se limitaba a olisquear con la nariz mientras sus ojos brillaban de emoción.

—Nora ganará. ¿No lo cree, madre?

—Silencio, príncipe. No tengo el más mínimo deseo de apoyar ni a ese arrogante sobrino ni a ese león engreído.

—¿Cree que algún día podré participar en una competencia como Nora? Si me esfuerzo lo suficiente, quiero decir.

—Esa clase de juicio estético lo tiene mucho más afinado la madre de esos arrogantes leones, más que esta humilde madre. ¿Qué opinas, Lady Neuschwanstein?

Ah, nuestra Emperatriz. Justo como esperaba, me lanza la pregunta en cuanto tiene la oportunidad. Ya me estoy acostumbrando. Mientras la Emperatriz Elizabeth me lanzaba una mirada fulminante, le devolví el gesto y respondí:

—Creo que no sería imposible. El príncipe Retlan aún es joven y tiene un gran potencial.

—Oh, ¿de verdad lo crees? La señora Neuschwanstein dice que Retlan tiene potencial, ¿qué opinas tú, Su Majestad?

El Emperador, que estaba tomando un sorbo de su bebida con elegancia, mostró una expresión de sorpresa, como si no entendiera por qué de repente lo involucraban, pero aun así respondió con amabilidad:

—Si el príncipe lo desea, podemos asignarle un nuevo maestro de esgrima. Claro, bajo la condición de que no abandone a mitad de camino.

Mientras el príncipe Retlan sonreía de oreja a oreja, Elizabeth no dijo nada más. En su lugar, se cubrió la boca con su abanico y me lanzó una leve sonrisa. Yo, a su vez, intenté evitar la mirada de Theobald, que me observaba fijamente, y respondí con una sonrisa.

En ese momento, sonó el cuerno que indicaba el final del descanso, y, entre enormes vítores, finalmente comenzó la tan esperada final. Dos caballeros subieron simultáneamente a la gran plataforma en el centro del campo. Naturalmente, uno de ellos era mi hijo mayor, y el otro, su amigo.

Ambos llevaban una armadura completa de caballeros, pero bajo el cielo nublado, esos dos chicos parecían hoy especialmente contrastantes. Jeremy, con su brillante cabello rubio y armadura plateada, se veía más resplandeciente de lo habitual. En cambio, Nora, con su cabello oscuro y armadura azul marino, se veía más sombrío que de costumbre.

En cualquier caso, no era difícil saber a quién apoyar, por lo que me sentía bastante tranquilo. Después de todo, el duelo terminaría en empate. Y aunque ocurriera algún imprevisto, no era desagradable ver a dos buenos amigos enfrentarse en una justa competencia…

—¿Qué pasa con esos dos? ¿Qué están susurrando? ¿De verdad creen que este es el momento para juegos de amistad?—

Escuché a mi Elias chasquear la lengua con disgusto. En efecto, en cuanto el juez levantó la señal blanca que daba inicio al combate, los dos no se lanzaron de inmediato a la lucha, sino que se acomodaron los cascos y comenzaron a hablar. O más bien, parecía que Jeremy le estaba diciendo algo a Nora.

Poco después, cuando Nora escuchaba en silencio, de repente blandió su espada con una fuerza increíble justo cuando un trueno retumbó. ¡Literalmente, todo se iluminó por un instante, y el cielo rugió con un gran estruendo! Desde varias direcciones se escucharon gritos ahogados.

—¡Kyaa…!

Ante mis ojos, el príncipe Ali, sin darse cuenta, abrazó a Rachel, pero rápidamente se apartó, nervioso. Rachel, que había gritado y fue sostenida por el príncipe extranjero, también se recompuso de manera incómoda.

Por suerte, Jeremy no fue alcanzado por el golpe de Nora. Ahora, ambos caballeros, sin prestar atención al rugido del cielo, comenzaron a enfrentarse con sus espadas a un ritmo feroz. Era como lo recordaba, o quizás incluso más intenso que en mis recuerdos.

Los movimientos de Jeremy tenían una elegancia y gracia que nadie más podría imitar, a pesar de su fuerza. En contraste, los movimientos de Nora eran toscos, casi nada propios de un caballero noble. Tan agresivos que le habían ganado el apodo de ‘lobo hambriento’ de Nuremberg, y no sin razón. Sin embargo, ahora ambos parecían estar casi al mismo nivel.

—Impresionante —murmuró mi pequeño erudito en un tono de admiración, y tenía razón.

Siete veces. Ya era la séptima vez que los dos caballeros se enfrentaban en un combate igualado. Lo que al principio había provocado vítores entusiastas en la audiencia, ahora se había convertido en un silencio total. Todos observaban sin aliento, con las manos sudorosas aferradas a sus asientos, en una especie de unión nacional. Incluso el juez, que por séptima vez declaraba empate, parecía desconcertado.

Yo también estaba perpleja. Originalmente, el cuarto empate debía haber sido suficiente para que el Emperador tomara una decisión. Pero el Emperador, fascinado por la ferocidad de este combate, simplemente observaba el campo de batalla con una expresión de intensa concentración, como todos los demás.

Sin duda, era un espectáculo increíble. Había muchos participantes que lo daban todo en este torneo, pero eran pocos los que podían ofrecer una pelea tan salvaje y equilibrada que quedara grabada en la memoria durante años.

Aunque ya era su séptimo enfrentamiento, no parecían agotarse. En cuanto el juez levantó la señal nuevamente, los dos volvieron a chocar sus espadas con renovada intensidad. Ahora ambos empuñaban sus armas con ambas manos, y los movimientos de las espadas eran tan rápidos que apenas se podían ver. Jeremy lanzó su espada hacia abajo rápidamente, y Nora la bloqueó levantando la suya. Después de una breve lucha de fuerzas, volvieron a sus posiciones de combate.

Si uno de los dos resultara herido… Mi mirada preocupada se dirigió hacia el palco de la familia del Duque de Nuremberg. La Duquesa, con el rostro pálido, mantenía las manos entrelazadas con fuerza, mientras que el Duque, con una expresión de ansiedad, observaba el combate con su puño apoyado sobre la rodilla.

¡Boom!

El trueno volvió a retumbar, y alguien gritó. Miré nuevamente hacia adelante. Para entonces, ya habían empezado a caer gotas de lluvia. En este punto, el combate debería haber sido detenido…

—Haa…

Sentí cómo Elias suspiraba mientras me tomaba la mano. Su mano estaba tan húmeda como la mía. En nuestra línea de visión, Nora blandía su espada de manera salvaje y rápida, mientras que Jeremy le respondía con una fuerza igualmente abrumadora. Esto era una verdadera lucha entre bestias salvajes, ¡un auténtico duelo entre león y lobo!

—Por favor, basta…

Justo cuando un suspiro salió de mis labios, se escuchó un fuerte chasquido de espadas. Al mismo tiempo, la lluvia comenzó a caer en torrentes, empapando a la multitud que estaba abajo.

La lluvia me nubló la vista y empecé a frotarme los ojos mientras me levantaba de un salto. Elias, sorprendido, se levantó junto a mí, murmurando algo mientras extendía la mano sobre mi cabeza para protegerme.