⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

—Empezaste a entrenar temprano, ¿verdad? Mi hermano era igual cuando era joven. Debes de tener hambre, así que date prisa y ve a desayunar 

Jeremy aceptó obedientemente los saludos de su tía, me miró y se adelantó.

Me quedé con Lucretia, que sonreía alegremente: 

—Señora, ¿no va a comer?

—No, no voy…

Normalmente comía por separado después de la muerte de mi marido. En cuanto me sentaba a la mesa, los niños empezaban a pelearse, así que imagínate comer rodeada de gemelos que no paraban de quejarse del olor raro y no me dejaban comer tranquila. Era difícil saber si la comida me caería en la nariz o en la boca.

… Eh, qué destino. ¿No sería mejor dejarlo todo e intentar vivir mi vida cómodamente?

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—Tengo algo que decirte. Es sobre los niños.

—¿Un tutor?

Mientras desayunaba con ella, dijo algo que me sorprendió. Lucretia sonreía como si hubiera esperado tal reacción.

—Sí, para los gemelos.

—Los gemelos tienen un tutor que les enseña todas las asignaturas…

—Eso ya lo sé. De lo que hablo es de un profesor especial para el debut. Especialmente para Rachel, que ya tiene 10 años.

Ajá, se refería a eso.

La mayoría de la gente contrata a un profesor para preparar a los niños para su debut social cuando llegan a los 12 años. En algunos casos, era antes. Pero en el pasado, invité a ese profesor después de que Rachel cumpliera 12 años. Rachel aún es joven, sólo tiene 10 años.

—Todavía es un poco pronto.

—Normalmente, empiezan alrededor de los doce años. Pero como su tía, me preocupa que cuanto más tiempo pase, más difícil será corregir su camino. Rachel es encantadora para mí, pero no se lo parecerá a nadie más —Lucretia, que hablaba en voz baja, parpadeó con los ojos muy abiertos.

No tengo nada que decir. Era innegable que en cuanto los gemelos empezaran a juguetear, el lugar se pondría patas arriba…

Para ser honesta, Rachel fue la que tomó la iniciativa entre los gemelos. Hablando de Leon, se limitaba a seguir todo lo que hacía su hermana gemela, en lugar de liderar. Afortunadamente, Leon dejó de jugar como un niño al llegar a cierta edad, pero Rachel no hizo ningún progreso hasta su debut en sociedad.

Si el país no hubiera tenido un enemigo público, Rachel habría sido bastante estigmatizada como una niña odiosa en la sociedad.

¡Sí, hice de villana para mi hija…! Digamos que lo hice.

—Eso tiene sentido. ¿Tienes a alguien a quien recomendar?

—Por supuesto, recomiendo a Madame Luazel, que es famosa en el campo. Afortunadamente, está cerca de mí, así que seguro que responderá encantada.

Mirando a Lucretia, que parecía esperar mi respuesta, me sentí temporalmente angustiada.

La profesora especial de Rachel, a la que invité en el pasado, era la esposa del mejor amigo de mi marido, la Condesa de Baviera. Recuerdo que era una persona bastante gentil.

Madame Luazel, he oído hablar de su nombre, pero no sé qué clase de persona es.

¿Importa si se lo dejo todo a ella? Bueno, la maestra vale la pena si es tan famosa. Además, lo que dijo Lucretia tiene sentido. De todos modos, puede que me rinda tarde o temprano, así que ¿qué hay de malo en tener una profesora antes?

En el peor de los casos, sólo se coludirá con Lucretia y abrirá una brecha entre los niños y yo. Acepté con expresión indiferente y fría, y desde el día siguiente Madame Luazel visitó regularmente al Marqués.

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Estoy perfectamente familiarizada con permanecer despierta durante este tiempo, cuando el inmenso castillo de Neuschwanstein está inmerso en la tranquila oscuridad y los niños duermen

Si hay algo diferente del pasado, en lugar de apretar los párpados y mirar aturdida más expedientes, terminé el papeleo más rápido que entonces…

—Señora…

Robert, el mayordomo que había estado asistiéndome en silencio, abrió la boca con cuidado mientras yo procesaba varios informes por valor de dos días a un ritmo acelerado.

Me senté con una mano en la barbilla y pregunté sin rodeos: 

—¿Qué pasa?

—¿Por qué no descansas?

—Vete a descansar. Tengo muchas cosas en la cabeza.

El mayordomo con el candelabro se quedó junto a la puerta.

Sentí claramente la mirada temblorosa.

¿Qué le pasa? ¿Es porque trato los papeles demasiado deprisa que duda de si los he entendido?

Giré la cabeza y miré a Robert. El mayordomo pareció estremecerse y luego emitió un sonido completamente inimaginable con una mirada adusta, como si hubiera tomado una decisión.

—Señora, con el debido respeto… ¿Está usted bien?

—Bueno, ¿qué no estaría bien? ¿Qué le pasa?

—Nada, voy a descansar.

Después de dejarme confusa, el mayordomo se marchó. Ladeé un poco la cabeza y salí de la sala de estudio.

La Mansión en la media noche estaba literalmente muerta de ratas. En el pasado, solía contar las habitaciones vacías mientras deambulaba por este enorme lugar cada noche. Si se celebraba un banquete en el primer piso y ocurría un asesinato en una de las innumerables habitaciones del piso superior, nadie se daría cuenta.

Por supuesto, era imposible que eso ocurriera. Ni siquiera una hormiga podía pasar por delante de los caballeros que patrullaban día y noche.

Los que conocí a menudo en el pasado no eran ni los niños ni los empleados, sino los caballeros.

Aparte del estatus y la posición social, si hay una diferencia decisiva entre empleados y caballeros desde la perspectiva de los dueños de casa, probablemente sea difícil contratar a un gran número de empleados leales, pero es aún más difícil tener caballeros leales.

Los caballeros que juraban lealtad y llevaban sellos dorados, trabajasen para quien trabajasen, seguían siendo las garras de Neuschwanstein. Aunque su fidelidad estuviera dirigida a los niños y no a mí, nunca podría contarse con dinero.

—¡Aaah!

No fue otra cosa que agua fría lo que me saludó en cuanto salí al patio delantero pasando junto a los caballeros que parecían inclinarse en silencio. Desde lo alto de mi cabeza, todo mi cuerpo se congeló por un momento.

¡Ah, mi marido muerto, Dios mío! Hacía mucho tiempo que no sentía esto.

Cuando levanté la vista, había, por supuesto, un cubo sobre la larga barandilla del balcón y el tenue cabello dorado de los gemelos desapareciendo en su interior.

Era increíble ver eso. Sí, sí, ¡me preguntaba por qué llevaban días tan callados!

—¿Qué ha pasado?

—¡Señora!

—Señora, ¿está bien?

Gracias a mi grito, el lugar se volvió ruidoso.

Este tipo de alboroto ocurría en mitad de la noche por culpa de los desagradables niñatos. Asustada, levanté las manos hacia los caballeros que salieron y corrieron hacia la carretera.

—¿Qué ocurre?

—¡Ah, joven maestro…!

¿Qué demonios hace levantado tan tarde? Jeremy, aún vestido con ropa informal, apareció ante mi vista mientras yo estaba calada hasta los huesos y temblando. Me resistía a tratar con el hombre avergonzado y sorprendido a la vez, así que intenté pasar a su lado rápidamente, pero me sujetó del brazo.

—¿Otra vez los gemelos?  

Quise replicar: ¿Quién más hay aparte de ellos?

Pero las palabras que me golpearon fueron completamente diferentes, 

—Yo, me estoy muriendo…

Qué sonido tan patético para mis oídos.

Jeremy parecía extremadamente desconcertado, pero sin más, caminó con sus brazos alrededor de mi hombro. Era posible porque ya era mucho más alto que yo.

—¡Gwen!

Gwen, que salió corriendo ante el grito de Jeremy, se apresuró a prender fuego a mi casa y me ofreció té caliente.

Seguía haciendo frío incluso después de cambiarme, así que tuve que acurrucarme frente a la estufa envuelta en una manta e inhalando el té caliente. 

Pero…

—¿Estás bien?

… ¿Por qué este tipo no se va?

—Creo que viviré.

Me cuesta hablar porque me castañetean los dientes. Fue mi culpa no esperar que los gemelos diabólicos se quedaran despiertos y me atacaran.

¡Lo siento, nunca volveré a ignorarlos…!

Cuando miré de reojo mientras me tragaba las lágrimas de pena, el chico extremadamente serio que estaba sentado sobre una rodilla me miraba fijamente.

Quizá debido al fuego, sus ojos verde oscuro parecían tan brillantes como los míos.

—No dejes que vuelvan a hacerlo. Siempre pasa porque sigues dejándolo pasar.

Bueno, independientemente de cómo yo reaccionara, tus hermanos siempre serían así hasta el final. Al igual que tú… No pude decir esas palabras en voz alta, así que simplemente me acurruqué más en la manta.

Jeremy se quedó sentado a mi lado un rato más, mirándome fijamente, y luego se fue. 

Finalmente liberada de esa mirada tan extraña, me levanté y me dirigí tambaleante hacia la cama, donde me dejé caer pesadamente.