⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Nue

No es que no haya considerado la posibilidad de que esté malinterpretando todo, ya que solo tengo suposiciones. Al fin y al cabo, en el pasado, esa mirada silenciosa suya nunca me había causado ningún daño.

Sin embargo, todo es muy diferente ahora, y el hecho de que haya venido por su cuenta es, en sí mismo, prueba de que tiene algún plan oculto, ¿no?

Mientras mantenía mi expresión impasible, reflexionando sobre esto, el cardenal Richelieu, que había llegado de manera inesperada, se sentó en silencio sin tocar la taza de té que tenía frente a él, con los ojos negros fijos hacia abajo. Su cabello castaño claro, que caía sobre su frente, contrastaba fuertemente con su atuendo eclesiástico negro, dándole una apariencia de cuervo.

—Su alteza me mencionó una vez la historia relacionada con el cetro del cisne.

Molesto por su renuencia a hablar, a pesar de haber venido por su propia voluntad, decidí romper el silencio, y, como esperaba, sus ojos negros se alzaron rápidamente para encontrarse con los míos. No pude evitar soltar una risa sarcástica.

—No sé si fue una advertencia o qué, pero debo reconocer su habilidad, su alteza. Conseguir que el clero convoque un tribunal sagrado por primera vez en setenta años con esas intrigas ridículas es digno de admiración. Sin embargo, hay algo que realmente quiero preguntarle: ¿qué es lo que encuentra tan desagradable de mí? ¿Qué espera obtener con todo esto? Si su intención era ganar poder o los bienes de Neuschwanstein, me temo que ha logrado el resultado opuesto. Por mucho que la Iglesia tenga profundas raíces en este país…

—Me importa poco si cortan algunos de los fondos que fluyen hacia el clero. De hecho, es mejor así, ya que esos bienes solo son usados para el placer sucio de ciertas personas.

Vaya, esto sí que es una declaración sorprendente. No es común escuchar a un sacerdote hablar de esa manera, criticando a los de su propia clase.

—No creo que alguien que consolida su poder entre esas mismas personas esté en posición de hacer ese tipo de comentarios. ¿Se considera a usted mismo la excepción?

—No tengo absolutamente nada de lo que avergonzarme ante el Padre y la Virgen.

El cardenal, que había respondido lentamente con firmeza, me miraba ahora con una mirada tan ardiente que parecía que sus ojos brillaban. ¿Acaso era yo quien debía enfurecerse? Sin embargo, parecía que él estaba más molesto que yo.

—¿Nada de lo que avergonzarse?

—Como servidor de Dios, nunca he roto un solo mandamiento ni juramento. No tengo razón alguna para aceptar ninguna crítica de alguien como usted.

—…¿Alguien como yo?

—¿Me preguntaba qué es lo que me desagrada de usted? Su mera existencia es un juicio severo para mí. ¿Tiene idea de cuántas personas han caído en el pecado por su culpa?

—¿De qué estás hablando…?

—Quise apartarla del mundo para que nadie más pudiera verla. Pero, como siempre, ha logrado escapar cada vez. No solo su hijastro, sino también los hombres más poderosos del Imperio han caído bajo su encanto. Puede que crea que siempre podrá escapar, pero no puede eludir el juicio para siempre.

Siento como si mi mandíbula estuviera a punto de caer. Esta acusación, tan absurda y fuera de toda imaginación, no me hiere, sino que me deja completamente desconcertada.

El joven cardenal, que había lanzado esos insultos directamente a mi cara, ahora me miraba con furia, con los ojos ardiendo como el fuego. Incluso las venas en su mano, que descansaba sobre la mesa, parecían tensas y visibles.

De repente, solté una risa incrédula.

—¿Ha olvidado quién ganó el duelo de honor que Dios mismo decidió?

—Fue simplemente una trampa del demonio.

—Entonces, supongo que soy una verdadera sirvienta del demonio. ¿Para su alteza, todas las relaciones humanas son así? ¿Solo existen extremos, el pecado absoluto o la pureza absoluta?

—Los seres humanos, por naturaleza, nacen con el pecado original. Los hombres, en particular, son vulnerables a la lujuria, y es imposible que no caigan ante el tipo de tentación diabólica que usted representa. Ni siquiera parece ser consciente de quién es el verdadero culpable. En este país, hay un paraíso para los demonios, donde se pavonean tan libremente como en el mismo infierno. Y usted es uno de ellos…

—No sé a quién cree que he seducido, pero, ¿ese paraíso para los demonios del que habla no es precisamente la Iglesia? ¿Cree que una simple viuda como yo es más peligrosa que los clérigos que continuamente cambian de amantes y engendran bastardos? Si es tan impecable como dice, ¿por qué no critica esas conductas abiertamente?

—Por supuesto que está mal. El clero se ha corrompido tanto que ahora es más fácil para las personas caer en el pecado que antes. Su verdadero enemigo no soy yo, sino este mundo corrupto que la lleva a pecar constantemente, y usted misma.

—…

—A veces siento una pena inmensa por usted, pero al mismo tiempo me compadezco de mí mismo por el tormento infernal en el que vivo debido a su existencia. Mi cuerpo puede permanecer puro, pero mi alma ha sido corrompida desde hace mucho. Por eso, por el bien de todos, debería renunciar al mundo y escapar de lo secular. Si lo hace, la ayudaré.

…¿Es este realmente el hombre que siempre ha sido tan callado? No solo porque es reservado, sino porque no parecía ser alguien capaz de expresar emociones tan intensas. Nadie habría imaginado que pudiera hablar de manera tan apasionada y desbordante de emociones.

Mientras me quedaba petrificada, casi con los ojos saliéndose de las órbitas, el joven sacerdote me miraba fijamente con una mirada profunda y llena de significado, sin mostrar ninguna señal de haber perdido el aliento.

Con ira y tormento brillando en sus ojos negros como el ébano, y una chispa que parecía desesperadamente anhelar algo, sentí cómo lentamente un escalofrío recorría mi espalda. Al momento siguiente, una mano helada como el hielo agarró la mía, que había dejado descuidadamente junto a la taza de té. De inmediato, la aparté con fuerza y me puse de pie.

—¿Cree que no sé lo que está pensando ahora mismo?

—……

—¿Ese era su objetivo? ¿Encerrarme en un convento y luego qué? ¿Qué pretendía con todo esto? ¿Pensaba que no me daría cuenta? Al final, todo se reduce a eso, ¿no? ¡Qué persona tan miserable y patética! Esa absurda arrogancia de creer que está por encima de los demás… Si realmente creía que ese truco iba a funcionar conmigo, cometió un grave error. Preferiría quemarme en el fuego del infierno antes que convertirme en propiedad de alguien como usted.

Lo dije con todo el desprecio que pude cargar en mi voz. El joven cardenal retrocedió un poco, pero pronto recuperó su expresión fría y escalofriante.

—No son pocos los que están tras de usted. Ahora que se ha ganado la enemistad de la Iglesia, perder todo lo que posee es solo cuestión de tiempo.

—Ya veremos quién será el que termine perdiendo. No será fácil pasar por encima de Neuschwanstein y Nuremberg. Y se lo advierto, si los siervos de Dios se atreven a lastimar a mis hijos una vez más, no dudaré en iniciar una guerra civil. Tendrá que esforzarse mucho.

Le di un énfasis deliberado a ‘mis hijos’, y vi cómo la expresión de sus labios se retorcía con burla.

—Habla como si realmente sintiera una profunda maternidad por ellos.

—No me importa lo que usted piense.

—Una mujer como usted…

—¿¡Qué demonios es esto!?

Fuera lo que fuera que el cardenal Richelieu estuviera a punto de decir, quedó interrumpido de golpe cuando la puerta de la sala se abrió de par en par y un rugido feroz retumbó en la habitación como el de un león encendido en cólera.

Elias, nuestro Elias, entró como una tormenta, sin darme tiempo para detenerlo, lanzando una verdadera declaración de guerra contra el cardenal como si hubiera estado esperando este momento.

—¡¿Cómo te atreves a venir aquí?! ¿Qué trama tu podrida mente esta vez? ¡No importa cuánto llores ahora, es tarde! ¡Es la guerra santa desde este momento, imbéciles depravados!

—El…

—¡¿Quiénes se creen que son para meterse con nuestra madre?! ¡Es nuestra madre! ¡Si tienen tanta envidia por no haber recibido amor de sus propios padres, deberían admitirlo de una vez, en lugar de andar tramando como prostitutas tímidas! ¡Nuestra madre es nuestra madre, no importa lo que digan, hijos de perra que se morirán abrazados a estatuas de la Virgen!

—¡Oh, Dios mío…!

—¡Santo cielo!

Los caballeros que se habían reunido en la entrada de la habitación se santiguaron de inmediato, horrorizados por las groserías tan desmesuradas de Elias. Incluso Richelieu, con el rostro medio paralizado, parecía aturdido, mirando boquiabierto a Elias, completamente fuera de sí.

Yo misma quedé desconcertada por un momento, pero rápidamente recuperé la compostura y tomé el brazo de mi segundo hijo antes de que realmente silenciara al ‘siervo del silencio’ para siempre.

—Elias, está bien. No tienes que enfadarte. Ya estaba a punto de echarlo.

Aunque Elias aún respiraba con furia, sorprendentemente no respondió con más palabras. Puse una mano sobre su hombro, ofreciéndole una sonrisa firme.

—Eli. Todo está bien.

Sí, todo estaba bien. Como acababa de decir Elias, éramos una familia, y yo, sin importar lo que dijeran, siempre sería su madre.

El consuelo que sentí en ese momento, sabiendo que mis hijos lo creían también, fue profundo, y me llenó de una sensación de alivio, incluso en medio de toda esta situación tensa. 

Haríamos lo que fuera necesario para protegernos, incluso si eso significaba una guerra con la Iglesia.

* * *

—Me voy de aquí.

Gruñendo con furia, Nora se dio la vuelta bruscamente, pero Jeremy rápidamente la agarró del brazo.

—¡Espera, no puedes irte así! ¡Somos compañeros!

—¡Compañeros ni nada! ¿Qué más quieres que haga en esta situación?

—¡Pues seguir luchando, como un caballero! ¡Debemos descubrir la verdad! ¡Tienes que ser valiente, puedes hacerlo!

—¡Cállate, maldito gato rabioso!

Mientras los dos caballeros seguían forcejeando de esa manera, finalmente Theobald, el príncipe de cabellos plateados, habló con su tono habitual, suave y lleno de afecto.

—Veo que siguen llevándose bien. Aunque parece que mi presencia no es muy bienvenida…

Nora, que estaba a punto de salir corriendo de la habitación, se detuvo en seco y miró a Theobald como si fuera a devorarlo vivo. Era evidente que estaba a punto de perder los estribos y recurrir a la violencia en cualquier momento.

Al ver la mirada de Jeremy igualmente aguda, se apresuró a intervenir, sosteniendo el hombro de Nora en un intento de calmarla, mientras le respondía con voz cortante.

—No sé qué hace su alteza aquí, pero me alegro de que haya venido, porque tengo muchas preguntas que hacerle. ¿Qué pensaba cuando envió ese regalo tan ambiguo a mi madre? ¿Acaso también estuvo involucrado en ese maldito juicio eclesiástico?

Theobald arqueó elegantemente una ceja plateada.

—¿Cómo podría…? ¿Y qué regalo?

—¡Este! ¡Usted lo envió, ¿no?!