⋆˚ʚɞ Traducción Nue / Corrección: Sunny

La reina viuda hizo una gran entrada, no sólo deslumbrante sino también majestuosa. Seis carruajes reales conducidos por caballeros reales con armadura se alinearon delante y detrás, haciendo avanzar a los caballos.

Los carruajes con el escudo real tejido con hilo de oro brillaban con oro, e incluso los caballos montados por los caballeros estaban adornados con preciosas borlas y nudos.

Era una procesión que mostraba la riqueza y la autoridad de la familia real. La mayoría de los habitantes de Silverglen estaban abatidos o les brillaban los ojos, o todos estaban muy sorprendidos de todos modos.

Edith fue capaz de permanecer hipnotizada sólo porque, tras sobresaltarse a primera vista, no tuvo tiempo de examinar adecuadamente la procesión, ya que le rondaban pensamientos por la cabeza. Pero, a juzgar por la forma en que sus pensamientos salían de su boca, tampoco estaba en sus cabales.

—Dios mío, ¿cuánto comen esos caballeros y esos caballos? Afortunadamente, el Marqués fue el único que la oyó hablar sola.

Con una sonrisa irónica, el Marqués murmuró como si estuviera abrumado por el asombro, expresando sus innecesarias preocupaciones. Sus palabras, también, sólo eran audibles para Edith.

Edith se sintió un poco avergonzada e intentó rebatir al Marqués, que no era consciente de la gravedad del problema. Los caballeros también eran humanos, pero el heno para alimentar a los caballos en invierno solía ser caro.

Sólo los caballos que tiraban del carruaje eran veinticuatro, y si se añadían los de los caballeros, ¡eran por lo menos cuarenta y cinco! Pero antes de que Edith pudiera hablar, el caballero que encabezaba la comitiva levantó la mano y, en consecuencia, la comitiva comenzó a detenerse lentamente.

—Vámonos.

El carruaje de la reina viuda parecía ser el segundo por delante. Era el más grande y espléndido, y ella pudo darse cuenta porque el asistente, que había saltado del carruaje al final, había traído un reposapiés envuelto en terciopelo.

La puerta se abrió sin hacer ruido, y una mujer de mediana edad con el pelo plateado se apeó con elegancia. El caballero que esperaba extendió los brazos, no escoltando sino presentándose con un gesto cortés. Aceptando con gracia su gesto, la reina viuda Griselda se acercó a la bienvenida con paso elegante.

—Lord Rodian.

—Su Majestad la Reina Viuda.

Mirando de cerca, la reina viuda se parecía mucho a su sobrino. El color de los ojos era el mismo. Pero si los ojos de Alpheus Rodian eran abetos en el norte, los de Griselda Rodian eran esmeraldas en el sur. La razón por la que tenían texturas tan diferentes a pesar de ser del mismo lugar de nacimiento se debía, por supuesto, a las diferencias en las vidas que habían vivido.

—Realmente estás espléndida. 

—Sí, es verdad.

—Doce años, ha pasado mucho tiempo. En mis recuerdos, mi sobrino era sólo un niño, y ahora apareces como salido de la historia, con el aspecto de hace treinta años. Casi pensé que era tu padre el que estaba allí de pie.

—Majestad, sigues siendo tal y como recuerdo a mi tía. 

—Jaja, eso es bastante improbable.

La reina viuda sonrió ampliamente. Sus ojos arrugados mostraban signos de picardía.

—Fue un momento justo antes de ser desechada, y parecía que estaba a punto de morir.

Era totalmente una broma para burlarse del Marqués. No había respuesta, y en general era embarazoso, te lo tomaras como te lo tomaras. Además, como alguien que nunca había sido aficionado a elaborar palabras halagadoras para los oídos de los demás y que tenía la costumbre de toda la vida de ser directo, al Marqués de Rodian le resultaba bastante difícil dar con una respuesta.

Como la luz del sol parecía deslumbrante, Edith entornó los ojos. La reina viuda era más una perfecta noble de la corte que un miembro de la familia Rodian.

Pensó que su aspecto era inusual, pero como ella decía, era su sobrino, al que había conocido después de doce años, pero le puso en una situación difícil en cuanto le vio la cara. No se lo creyó a pies juntillas desde el principio, pero el propósito de la visita de la reina viuda tampoco parecía tan puro.

—Has ganado más honor y autoridad que entonces, así que creo que ahora es aún más brillante.

¿Se puede decir que es afortunado? En contra de las pesimistas predicciones que todos los espíritus habrían hecho simultáneamente, el Marqués eludió sin problemas la picardía de la reina viuda con una pulida respuesta. Edith abrió los ojos y miró al Marqués. Había estado actuando de forma extraña desde la noche anterior, y hoy no parecía diferente de la anormalidad.

—¿Ah, sí?

Curioso, la reina viuda parecía tener pensamientos similares a los de Edith. Ella inclinó la cabeza con las cejas levantadas.

Como una mujer que ganó una batalla política en una situación desfavorable y puso a su hija en el trono, tenía el poder de poner nerviosa a la gente incluso con movimientos menores.

—No creía que mi sobrino fuera tan salvaje.

—¿Es así?

—Sí. Honestamente esto también es sorprendente.

La reina viuda, que dijo algo significativo, miró al Marqués con ojos curiosos. El Marqués captó la mirada de la reina viuda con un rostro inexpresivo como un lago helado en pleno invierno.

—Hmm.

La batalla entre los dos fue bastante larga, y resultaba incómodo sólo mirarla, dado que nadie más que las partes se atrevía a intervenir.

Así, cuando la reina viuda giró de repente la cabeza y miró a Edith sin previo aviso, casi se desmaya. No se sobresaltó y se mantuvo erguida con la fuerza a cuestas, lo que la hizo sentirse orgullosa.

—Entonces, ¿es esta señora?

—Si preguntas si es mi prometida, lo es. 

—Por supuesto que lo es. He oído que es Lady Argyle.

Sentía que le iba a dar un vuelco el estómago sólo de respirar. Edith bajó la cabeza, levantándose ligeramente la falda con la mano rígida.

—Sí, Su Majestad la Reina Viuda. Es un honor conocerla. 

—Igualmente, Lady Argyle. ¿Cuál es su nombre de pila? 

—Sí, soy Edith.

—Edith. Es un bonito nombre. 

—Gracias.

—Alpheus y Edith. El nombre te queda bastante bien.

Edith reprimió una risa forzada. Típicamente, después de tales palabras, habría frases como ‘sin embargo’, ‘aun así’, o ‘aunque’, y así sucesivamente. Aunque no respondió con una digna manera real, la intención de la reina viuda era evidente.

La reina viuda no vino a ver a la prometida de su sobrino, ¡sino a romper su compromiso! 

El juicio de Edith adquirió una base más sólida cuando aquellas bajaron del carruaje trasero una tras otra y esperaron la llamada que se acercaba de la mano de la reina viuda.

—Son mis criadas, lady Spencer, lady Russell y lady Derrick. Las traje porque me sentía incómoda sin ellas.

Aunque las palabras no lo dijeran, estaba claro que las habían traído para mostrárselas al Marqués. La edad, desde finales de la adolescencia hasta principios de los veinte, que parece ser la adecuada para el matrimonio, el aspecto encantador como flores aderezadas con esmero, y las mejillas que se volvían rápidamente sonrojadas tras mirar al Marqués. Las chicas que mostraban la misma reacción que si hubieran practicado eran candidatas a prometida del Marqués.

Para ser más precisos, el corazón de la reina viuda estaba lleno de ellas. Spencer y Russell eran Condes bajo el control directo del rey. Era la primera vez que oía hablar de Derrick, pero probablemente no eran una familia que se quedara atrás de las dos primeras.

Debía de haber una razón por la que la reina viuda quería tratarlos como a la señora de su casa solariega. Sin duda, debía de tratarse de una familia con algunas cualidades excepcionales, no como la insignificante casa de Argyle, y Edith no podía equivocarse al respecto.

Edith miró de reojo al Marqués, que no podía ser ajeno a lo que ella había comprendido. Parecía profundamente enojado y disgustado.

Era comprensible. 

Después de todos aquellos largos años, justo cuando creía que por fin se había librado de los problemas que le había traído su tía, ésta aparecía de repente para inmiscuirse en su vida. ¿Cómo podía soportar semejante intromisión? 

Edith tenía la fuerte sensación de que le esperaban días difíciles. 

Esperaba que no, pero eso parecía poco probable.