⋆˚ʚɞ Traducción Nue / Corrección: Sunny

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El Marqués no regresó hasta que terminó la hora del té con la Reina Viuda. Edith estaba casi segura de que lady Spencer había hecho un movimiento irracional. La resolución de la muchacha parecía grande, y lo que la Reina Viuda soltó como al pasar fue la base de su conjetura.

( Esa muchacha es como la espina maldita de la familia Spencer; sólo llevar la misma ropa día tras día sería agonizante para ella. )

No cualquiera podía convertirse en Reina Viuda, como lo demostraba el hecho de que se tolerara la extravagancia de lady Spencer, a pesar de haber sufrido ella misma bajo el reinado del difunto rey. Tras saludar y retirarse, Edith se estremeció como si se le estuviera poniendo la piel de gallina por todo el cuerpo.

—¿Qué ocurre, Lady Argyle?

—¿Qué? Oh, mayordomo. No es nada. ¿Has venido a preparar la comida para la Reina Viuda?

—Así es.

—Estás trabajando duro.

—La verdad es que no. Lady Argyle es la que ha trabajado duro.

Mientras entablaba una conversación informal con Saur, que esperaba fuera, Edith se encontró extrañamente preocupada por las palabras que no eran muy diferentes de sus interacciones habituales con Catherine Derrick. 

Edith ladeó la cabeza y susurró en voz baja al mayordomo, que parecía curioso. 

Desde su punto de vista, eran palabras que sólo contenían la verdad, pero lo dijo en voz baja por si acaso, para que no lo oyeran los demás.

—Puedo soportarlo ya que hay una fecha límite. 

—¿Eh?

Sin embargo, el mayordomo Saur abrió mucho los ojos y preguntó en respuesta, como si ella no pudiera decir nada más chocante que esto.

—No, ammm esto, mayordomo…

—Mayordomo, la Reina Viuda le pide que pase.

Mientras Edith estaba desconcertada, luchando por encontrar las palabras adecuadas, la visita de la Reina Viuda se interrumpió, y Lady Russell llamó al mayordomo. 

No podían hacer esperar a la Reina. 

El mayordomo, que había vivido toda su vida con dignidad, se recompuso rápidamente y cambió de expresión. Sin embargo, justo antes de marcharse, el mayordomo susurró con voz rápida y seria.

—Lady Argyle. La visitaré después de ver a la Reina Viuda.

No se trataba de pedir permiso, y Edith no pudo decir nada porque su tono era tan urgente. Girándose lentamente, levantó los pies con torpeza, como si hubiera olvidado cómo caminar.

Edith, que consiguió volver a la habitación de la Marquesa, empujada por el cansancio mental y físico, cayó al suelo. Ana se sorprendió al verla gimiendo sobre la cama y le preguntó qué le había ocurrido, pero tampoco tuvo energía para responder.

Edith, que apenas se había puesto ropa ligera, se quedó dormida.

 

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Cuando Edith abrió los ojos al sentir que algo le hacía cosquillas en la mejilla como una pluma, la habitación estaba completamente a oscuras. Parpadeó y, una vez más, la presencia cosquilleante que rondaba su mejilla y su mandíbula la rozó ligeramente antes de desvanecerse.

Cuando cerró y abrió los ojos repetidamente con fuerza, su visión borrosa se aclaró.

—…¿Estás despierta?

Y pudo ver los ojos verde oscuro que la miraban. 

Era el Marqués. 

Edith suspiró.

—¿Cómo has entrado? 

—No cerraste la puerta.

Se olvidó porque no estaba acostumbrada a usar la llave. Chasqueó la lengua y se culpó a sí misma.

—Vine porque le dijiste algo extraño al Saur, pero no te despertó porque parecías cansada.

—Qué dije… Si ese era el caso de todos modos, él debería haberme despertado. ¿Qué hora es?

—Las ocho, no, debían de ser cerca de las nueve.

Edith gimió brevemente.

Si ese era el caso, significaba que se había quedado dormida casi nueve horas. Ni siquiera era una hora en la que todos estarían durmiendo, ¡y todos estaban cómodamente relajados mientras ella dormía!

—No puedo creerlo… 

—Pareces bastante cansada.

—No pensaba dormir tanto. 

—Bueno, supongo que sí.

—¿Cuándo volvió Su Excelencia? —preguntó Edith, sus palabras sonaban algo dubitativas, como rascando la superficie de algo. 

Pero en cuanto se despertó, su mente empezó a acelerarse, y no tenía ningún pensamiento en particular en mente. El Marqués respondió sutilmente al principio, examinando su rostro con indiferencia, antes de responder finalmente sin rodeos.

—Sobre las siete y media.

—Pues Lady Spencer debía de estar muy decidida.

En lugar de expresarlo con palabras como terrible y desastroso, el Marqués dejó que se le notara en la cara mientras fruncía el ceño. 

Debía de estar indeciso debido a la gran diferencia de edad entre ambos; pasar medio día discutiendo sobre la ropa de una joven debía de ser bastante duro para él. Sin embargo, en medio de la tragedia de hoy, al menos una persona podría haber encontrado la felicidad. Edith sonrió al pensar en Madame Burry, que se habría beneficiado en un momento.

—¿Es divertido?

—No, no sonreí por Su Excelencia. Sólo pensé que Madame Burry podría haber ganado algo de dinero.

Al ver la expresión de Edith, el Marqués, que había empezado a ponerse a la defensiva, se rió con un resoplido como imitándola. La expresión no encajaba mucho con su aspecto, y ella estuvo a punto de estallar en carcajadas.

—¿De quién crees que es ese dinero?

Si él no hubiera seguido hablando, ella podría haber estallado en carcajadas. 

—Seguramente, Su Excelencia no pagó por ello. 

—Si yo no pagué, ¿quién más lo haría? 

—¿La Reina…?

—No pensé que no asumirías que yo lo pagaría. 

—Envía la factura a la familia Spencer entonces.

—Ya lo he saldado con un pagaré. 

—¡Vaya!

Casi gritando, su cara se sonrojó.

Todos los trajes que llevaba Lady Spencer eran escandalosamente caros. Por supuesto, Madame Burry no podía utilizar materiales tan lujosos como los propios de un guardarropa real, pero incluso con sus limitados recursos, confeccionaba prendas notables que podían competir con los estándares de la corte. Ni siquiera podía tratarse de un solo atuendo, y el hecho de que el dinero saliera del bolsillo del Marqués era inimaginable.

—Me estoy volviendo loca.

—¿Por qué te importa que malgaste mi dinero?

¿De qué estás hablando? Edith abrió los ojos y fulminó al Marqués con la mirada. A propósito de escupir las palabras que le hacían sentirse mejor, el Marqués parecía realmente divertido.

—¿Estás diciendo que no debería importarme porque ya no soy tu tesorera?

—¿Cuándo te he dicho que no te importe? Preocúpate. Haz todo lo que quieras.

Es propio de la naturaleza humana dudar un poco de lo que pretendías hacer en un principio, cuando los demás te aplauden y te ceden el asiento. Edith lanzó una mirada recelosa.

—Está usted diciendo cosas muy cuestionables, Excelencia. 

—Se apresura a tergiversar mis palabras y decir algo así.

—¿Qué he hecho? Simplemente le he preguntado por qué le preocupa tanto mi actitud hacia su dinero.

—Déjame reformularlo ligeramente. ¿Por qué te preocupas por mí?

Edith no podía comprender si había una diferencia significativa entre esas dos afirmaciones.

Tras observar su expresión de perplejidad, el Marqués suspiró y se explayó. 

—Cambiemos un poco la expresión. ¿Por qué te preocupas por mí?

—Espera, no puedes saltar así. No Su Excelencia, sino el dinero de Su Excelencia…. 

—¿Mi dinero? Vale, si tienes que decirlo, que así sea.

—…

—¿Por qué te importa mi dinero, Edith?

Edith cerró los labios y parpadeó. 

La primera respuesta que se le ocurrió fue que se debía a la costumbre. Llevaba años encargándose de sus finanzas y había volcado su pasión en ello como si le fuera la vida en ello. 

Por eso, cuando salían a la luz historias relacionadas, por supuesto que ella no tenía más remedio que reaccionar. Pero, ¿era eso realmente todo?

Edith, que estaba a punto de responder qué se trataba de una costumbre, vaciló al ver la persistente mirada del Marqués. El Marqués parecía ver a través de todas las palabras que ella no había pronunciado de su boca. 

¿Eso es todo? Lo sé todo, así que piénsalo otra vez y dímelo.

—Eso.

Edith se quedó muda. 

Había una respuesta adecuada. 

Porque eres tú, porque eres tú a quien tengo en mente. 

Pero ella no podía decirlo.

Sobre todo porque ya había oído una confesión del Marqués. Si aceptaba sus sentimientos y decía que ella sentía lo mismo, ¿qué pasaría después?

No todas las historias del mundo acaban felizmente. Además, ahora, un inesperado magnate llamado la Reina Viuda intervino y se mantuvo arriba y abajo del tablero. El final era demasiado obvio para llegar hasta el final con un atisbo de esperanza.

—…

El Marqués esperó pacientemente sus palabras durante largo rato. Pero cuando Edith no pudo decir nada, sonrió y se sentó en la cama. Ella se quedó estupefacta.

—¿Qué estás haciendo? 

—No puedo esperar más.

—No, ah, sí. Muy bien entonces, me levantaré, ¡ahh!. 

Después de sentarse con la espalda apoyada en la cabecera de la cama, el pequeño brazo se estiró y agarró la cintura de Edith. Ella fue atraída hacia él, y su espalda descansó contra el pecho del Marqués.

Ahora que se fijaba bien, parecía que el Marqués se había puesto ropa de interior antes de venir. Las prendas que ambos llevaban eran finas, y ella pudo sentir inmediatamente la temperatura de sus cuerpos uno contra el otro. Edith trató de incorporarse bruscamente, pero los brazos del Marqués no daban muestras de ceder y ella, involuntariamente, se acurrucó más en su abrazo.

—¿Por qué, por qué, por qué estás siendo así?

—Justo ahora, parecía algo que debía decir. 

—¡Esta vez no!

—Ah.

El Marqués replicó aparentemente por impulso y luego bajó la cabeza, apretando los labios contra el cuello de Edith. 

Sobresaltada por la sensación de su tacto cálido y carnoso, ella se estremeció, pero él permaneció indiferente.

—Dejarte sola no nos acercará a una respuesta, así que te estoy dando una pista.

Le agarró suavemente la barbilla mientras ella intentaba darse la vuelta. Parecía que acababa de ponerle la mano encima, pero ella no podía vencer la fuerza.

—Piensa. Por qué te preocupas por mí, por mi dinero o por lo que sea. ¿Por qué sigues en esta situación y no sales de ella? ¿Por qué estás aquí?

—Bueno.

—No puedes responder que no lo sabes. 

—Su Excelencia, por favor.

—Te estoy ayudando a descubrirlo. Si realmente no lo sabes, comienza preguntándote por qué lo estoy haciendo

Era sólo un sonido incomprensible. Sin embargo, el Marqués comenzó sus acciones en serio como si ese fuera el final de lo que tenía que decir.

—Eut, Su Excelencia.

La mano que apretó alrededor de su p*cho, si se podía expresar así, era caballerosa. Mientras apoyaba suavemente la parte inferior de su p*cho, el movimiento de sus largos dedos danzando juguetonamente parecía similar a tocar el piano. En lugar de apretar con dureza, acariciaba con la palma de la mano, burlándose de los contornos. La estimulación la hizo levantar lentamente la cabeza, retorciéndose ligeramente y sonrojándose como perdida en la sensación.

—Heu.

Un gemido reprimido atravesó los dientes de Edith. Fue un sonido pequeño y suave. Pero la mano del Marqués se clavó en su ropa, como si fuera una señal.

A medida que los botones se abrían y la tela fluía hacia abajo, los hombros y la espalda fueron revelados uno tras otro. Cuando el aire frío llegó a su piel desnuda, tembló y suplicó.

—No lo haga, Excelencia. Por favor, deténgase.

—Si encuentra la respuesta correcta, lo pensaré. 

—Qué… no.

El Marqués la inclinó hacia delante y besó su blanca espalda. Ella no podía verle la cara, así que era más difícil adivinar lo que estaba pensando.

—Ven y piensa, Edith.

Los besos llovían sobre su espalda como una lluvia de flores. Ni siquiera había pensado en experimentar excitación sexual a través de su espalda, pero cada vez que sus manos o sus labios la tocaban, sentía un cosquilleo y sus piernas se entrelazaban en respuesta.

—Oh, vaya…

Ahora el Marqués la hizo caer completamente boca abajo y se subió encima. La sujetó por la cintura entre las rodillas mientras revolvía la sábana y pasaba los dedos ligeramente por cada hueso que sobresalía. 

La sensación dejó una vívida marca en su delicada piel. Sin embargo, antes de que pudiera sentir dolor, la lengua caliente de él recorrió aquel punto, lamiéndolo. Edith retorció la cintura apresada y dejó escapar continuos sonidos de placer.

—Edith.

—Ah sí, ah, yo, ah. 

—Edith Argyle. 

—Por qué, ah…

El Marqués, que llevaba un rato concentrado en provocarla, le apartó el pelo y pronunció su nombre. 

—Piensa en la respuesta. 

—¿Qué quieres decir?

—¿Por qué te hago esto, por qué estás aquí otra vez?

Preguntó el Marqués como suspirando y comenzó a atormentarla de nuevo. Sin embargo, a diferencia de antes, cuando había permanecido en silencio mientras la acariciaba, esta vez la llamaba intermitentemente por su nombre e intercalaba acciones para despertar su conciencia.

Y fue mucho más duro. Edith sintió que las lágrimas humedecían sus mejillas. Fue cuando el Marqués se deslizó por su espalda, mordiendo la suave carne de sus nalgas, y metió la mano entre sus piernas, que ya estaban mojadas por el calor húmedo.

¿No se lo dijo ella hace dos días?

—¡Ah!

—Edith, ¿todavía no lo entiendes? 

—¡Ah, ah, ah! Yo, yo no sé, ah…

Ella podía sentir claramente los dedos revolviendo la zona secreta. La sensación de derretimiento se trasladó a su cabeza en un abrir y cerrar de ojos. La sacudió a ella, que se esforzaba por aferrarse al hilo de sus pensamientos. Edith, que intentaba retomar las palabras del Marqués, lloraba con la espalda temblorosa.

¿Por qué? ¿Por qué soy así? ¿Por qué me hace esto? ¿Por qué a mí? 

Intentó encontrar una respuesta de algún modo. Un lugar oculto en las grietas de su carne se despegó y quedó al descubierto.

El Marqués, que tanteó y lo encontró, lo pellizcó fuertemente con sus dedos sin la menor piedad. Un escalofrío la recorrió de pies a cabeza, como un relámpago, y se sintió húmeda entre las piernas.

—¡Aaah!

Edith se estremeció al llegar al clímax. Pero el Marqués no tenía intención de ponerle fin. La abrazó por la cintura y se dio la vuelta con facilidad. Tumbada mirando hacia arriba, exhaló a duras penas su aliento sollozante y parpadeó con los ojos nublados.

—Mira aquí, Edith.

Lo vio arrodillado y desnudándose entre sus piernas cuando ella obedeció. El movimiento de los músculos agitados llamó extrañamente su atención.

Sin embargo, aún más cautivadora que la parte superior de su cuerpo desnudo era la visión del Marqués como hombre, destilando pasión y deseo. Era un contraste total con su actitud y su aspecto habitualmente serenos.

No era la primera vez que lo veía, pero esta vez era especialmente aterrador. ¿Sería porque el movimiento que era de color rojo era espantoso. En cuanto lo vio, se le apretó el estómago. Edith lanzó una mirada brumosa mientras respiraba más que antes. El Marqués, al ver su dulce rostro, habló en un tono ligeramente suave.

—¿Recuerdas lo que te dije? 

—Lo que…

Antes de que pudiera recordar, la mano de él frotando su muslo la distrajo. Edith gimió y sacudió la cabeza.

—No sé, eh…

—Eso va a ser un problema. Piénsalo bien.

El Marqués, que hablaba con cuidado, cogió la mano estirada de Edith y se introdujo en el centro. Ella se sobresaltó cuando algo caliente y duro le tocó los dedos y las palmas, pero no pudo apartar las manos porque él no la soltó.

Piel tersa, venas prominentes y pulsaciones como si estuvieran vivas. El miembro del Marqués, que se erguía por completo, se restregó entre las manos de Edith. Al mismo tiempo, la otra mano del Marqués se frotó largamente contra su húmeda hendidura. Ella gimió y reflexionó sobre su recuerdo. Habló muy claro.

( Me gustas. )

Así fue. 

Fue tan directo que ella ni siquiera tuvo espacio para escucharlo de otra manera.

—¡Oh, Su Excelencia, ah! 

—Te acuerdas, ¿verdad?

Como si hubiera que evitar decir palabras innecesarias, el Marqués guió explícitamente su mano para que realizara un movimiento sugerente. Su cuerpo tembló sólo por la sensación del hombre erguido frotándose contra su palma. Y luego estaba lamiendo el lugar donde le había mordido el dedo. Edith trató de aferrarse a su espíritu, que parecía volar en cualquier momento. Y con sus forcejeos, ella apretó su voz.

—Ah, s-sí, Su Excelencia, ah, oh, a usted, le gusto, ah, esto… 

Era medio gemido, pero parecía que el significado se transmitía de alguna manera. Los labios del Marqués dibujaron una línea.

—Sí, así es. Por eso te estoy haciendo esto.

—¡Ah-ah! Huh, pero, uh, sí, eso, yo, no sé, por qué, por qué yo, ¡ah!

¡Ella estuvo de acuerdo! 

Energizada por su respuesta, Edith, como un pez fuera del agua, retorció la cintura y soltó las palabras que se le ocurrieron. El Marqués, con la voz entrecortada por suspiros, la escuchó atentamente, con los oídos calientes como si fueran a incendiarse.

Sin embargo, cuando se dio cuenta de que lo que ella quería decir era: ‘Has dicho que te gusto, pero ¿por qué yo?’, frunció profundamente el ceño.

Edith tuvo que apretar los puños sin previo aviso cuando los dedos la penetraron profundamente.

—Ah, ah, espera, ah, ah, ah.

Él raspó sin piedad el interior de ella con sus dedos ganchudos. No le importó aunque la carne llena de bultos se estremeció y se apartó. Ella jadeó, casi sin aliento.

—¡Por qué, ah, ah!

—Por qué, Edith, porque eres tú.

—No lo sé, no lo sé, ¡ah! Excelencia, ah, sí.

—Porque tú, porque la mujer que me atrae, la mujer que me gusta, eres tú. 

Edith abrió mucho los ojos.

Era porque no podía creer lo que oía. 

Pero Edith lo supo cuando sus ojos se encontraron con los del Marqués, que levantó la cabeza. El calor hirviente en los ojos verde oscuro demostraba que sus palabras eran sinceras. 

Realmente la deseaba. 

No a cualquier mujer cercana, sino exactamente a Edith Argyle. 

Ella se estremeció. Su cuerpo, ya acalorado, tembló más violentamente en respuesta a sus sentimientos.

—Entonces sigamos adelante. 

—Huh…

El Marqués abrió las piernas de Edith, lamiéndose los labios. Acarició la piel temblorosa del interior de sus muslos temblorosos y la llevó al límite. 

Al final, las piernas se abrieron para que pudiera verse la parte vergonzosa. Edith sintió la mirada clavada allí y volvió la cabeza a un lado. Pero que no lo viera no significaba que no pudiera sentirlo. Sobre todo, la voz del Marqués, completamente hundida hasta el fondo, le perforó los oídos con precisión.

—Edith.

Unas manos cálidas cubrieron el lugar húmedo. Era un movimiento no amenazador, pero parecía incendiarse allí donde su mano la tocaba.

—¿Tú?

—Sí.

—Quiero que me digas cómo estás.

Odiaba al Marqués, que acariciaba suavemente para que el fuego no se redujera. 

—Necesito saber primero antes de hacer nada más.

¿Tenía que ser así? 

Levantó la vista con los ojos nublados por el calor. Unos ojos verde oscuro, del color de los árboles de hoja perenne que crecían en lo alto del duro clima del norte, eran inconfundiblemente él. Sin embargo, no le resultaba familiar ver su rostro sonriente al establecer contacto visual. ¿Era él realmente el conquistador que la conducía así e intentaba sacar algo oculto de su interior? ¿Era él, ese Marqués?

—Dilo, Edith.

Un hombre que ella deseó hace mucho tiempo, pero al que renunció porque no podía soportar desearlo.

—…Su Excelencia. 

—Sí.

Edith extendió la mano. El Marqués no rehuyó su mano, sino que puso su rostro sobre ella. Sus ojos se calentaron extrañamente cuando su cálida piel tocó su palma.

Cuando parpadeó despreocupadamente, las lágrimas corrieron por sus mejillas. 

—¿Por qué lloras?

—Yo… ¿Puedo hacerlo?

—No te oigo muy bien.

El Marqués inclinó la cabeza mientras rodeaba el rostro de Edith con la mano. A pesar de la tentadora sensación de sus cuerpos presionándose el uno contra el otro, él no respondió a ese aspecto y se centró en ella en su lugar.

Rastreando sus labios temblorosos con el pulgar, se inclinó hacia ella, escuchándola atentamente. Ah, ahora ya no podía contenerse más. La chispa reavivada crepitaba y ardía en su interior. Edith, con la oreja del Marqués ante ella, susurró tierna y lastimeramente.

—¿Puedo gustarle, Excelencia?

El Marqués soltó una carcajada. Era la primera vez que Edith lo veía sonreír con tanta luminosidad desde que lo conoció. Lo había visto animado en otras ocasiones, pero jamás lo imaginó expresando tanta emoción. Atónita, lo miró mientras su risa parecía dirigirse directamente a ella. En ese instante, sintió que su mirada la atravesaba por completo, como si la viera de verdad.

—¡Huh…!

De alguna manera se sentía más grande y más agobiada que la última vez. Ella estaba simplemente llena de él. La articulación comprometida estaba entumecida y el bajo vientre hinchado estaba caliente. Ella no podía volver en sí.

—Por supuesto, no puede ser de otra manera.

Sus palabras, pronunciadas con una sonrisa, resonaron como un eco lejano. La intimidad continuada era intensa. El Marqués abrazó una de las piernas de Edith y se movió rápidamente hacia delante y hacia atrás.

El sonido húmedo se hizo cada vez más denso hasta que se deslizó al nivel de las salpicaduras del agua. Temblando y sollozando, ella le recibió. Mientras el pelo de uno y otro se frotaban y su piel caliente se rozaba, un sonido indistinguible se desbordaba, ya fuera llanto o gemido.

—Edith.

—Sí, sí, sí.

A medida que el Marqués giraba sus caderas vigorosamente, las curvas interiores del cuerpo de ella se presionaban. Ella arqueó la cintura, intentando responder a sus movimientos. A pesar de ser consciente de que la llamaban por su nombre, no encontraba la compostura para responder adecuadamente.

—Edith.

Como si le urgiera una respuesta, retrocedió y apuñaló profundamente. Cuando la llamaron por su nombre por segunda vez, Edith no pudo emitir sonido alguno y tembló.

Cuando le rozaron la parte sensible de la parte profunda del cuerpo, se quedó sin aliento. Pero el Marqués parecía decidido. Le bajó las piernas, que tenía atadas con los brazos, y le empujó con ambas manos la parte blanda del interior del muslo. Para que las piernas que estaban abiertas pudieran abrirse más. Luego la agarró por la cintura y empujó con fuerza.

—¡Aeung!

—Edith, ja, responde. 

—…Ah, ¡ah! ¡Sí!

Edith empujó la sábana con la punta de los pies y se perdió sus palabras. Era porque el Marqués había entrado en ella y agitaba sus paredes interiores mientras latía acaloradamente. El Marqués dijo, agarrando su resbaladiza pantorrilla.

—Olvidarlo o decir que no, no está permitido. ¿Entendido?

Luego se deslizó y volvió a golpear con fuerza. 

La forma en que rozaba sus suaves paredes internas era excesivamente provocativa. Edith jadeó y echó la cabeza hacia atrás. No podía sentir nada más que a él ocupándola por completo. 

Era estimulante y satisfactorio al mismo tiempo.

Edith, que nunca había imaginado que existiera una sensación así, sólo la conoció experimentándola en carne propia.