⋆˚ʚɞ Traducción Nue / Corrección: Sunny

—¿Lady Galloway no está aquí?

—Sí, Lady Argyle. Fui a buscar agua para que se lavara por la mañana, pero no había nadie.

La criada del Marqués respondió sin ocultar su asombro.

Edith se sintió igualmente desconcertada al oír aquellas palabras. Justo el día anterior, Viola Galloway había intentado administrar un medicamento al Marqués.

Aunque no era de las que ponían en peligro la vida, era un afrodisíaco vicioso en el sentido de que elevaba el deseo sexual al límite y le hacía perder la razón.

Pero fue Edith Argyle, y no el Marqués de Rodian, quien se presentó ante ella en plena preparación. Hubiera estado bien que dejara de planearlo en ese momento, pero, de algún modo, la joven Duquesa de Galloway le dio a Edith un té que contenía afrodisíacos. ¿Por qué? Edith, que estaba contando los acontecimientos pasados uno por uno con el ceño fruncido, de repente tuvo un pensamiento.

—¿Y anoche? 

—¿Sí?

—Deberían haber estado allí anoche, pero ¿hubo algo inusual? 

—No estoy segura. No pude entrar en la habitación porque declinaron mi presencia. 

—Aún así, ¿escuchó algo por casualidad?

—Bueno, pude oírla hablar con la dama de compañía de la capital….

Llegó el momento de que la doncella se marchara después de que la hija del Duque le negara el servicio de cena, dejando los objetos que había traído. No pudo ver la cara de Viola Galloway, que estaba sentada de espaldas en una silla frente a la chimenea, pero sí pudo oír una voz aguda y enfadada antes de retirarse.

( ¿El Marqués se la llevó, y aún no ha regresado? )

( Así es. )

Confirmó la criada.

Edith, que estaba escuchando la explicación de la criada, abrió los ojos sorprendida. Al ver su asombro, la joven criada, que apenas tenía veinte años, sonrió irónicamente y habló a la defensiva.

—No pretendía escuchar a escondidas. Pero cuando salió la historia del maestro, no me di cuenta hasta que terminó.

—No, no pasa nada. Bien hecho. Debemos dar prioridad a Su Excelencia, el Marqués. ¿Y qué más?

La voz de la joven Duquesa y de la criada era muy baja, su criada ya había cerrado la puerta para entonces, así que no pudo oír la frase completa. Aun así, gracias a sus oídos aguzados y a su concentración, pudo distinguir algunas palabras.

( El mayordomo… desapareció… sintió que era anormal… así que debe haberse dado cuenta. )

( ¿Qué? ¿Cómo… entonces Argyle… es ella realmente…? )

( …Ahora… se… convertirá… en la Marquesa… aunque sea ella… )

—Quieres decir que mi nombre también salió.

—Sí, Lady Argyle. Eso dijo la joven Duquesa.

Desde que la joven Duquesa de Galloway entró en Silverglen, era Edith quien conocía su comportamiento más que nadie.

Aunque la historia relatada por la criada no rebosaba detalles, era suficiente para comprender el contexto de la situación. Edith tenía una comprensión general de las circunstancias.

Edith soltó una carcajada amarga. Era incomprensible por qué había realizado un acto tan chapucero, impropio de una dama que defendía el decoro. Pero ahora se daba cuenta de que había dos objetivos.

Primero, tentar a Lord Rodian para que ambos consumieran la droga y provocaran un incidente irreversible. Por supuesto, gracias al sacrificio involuntario de Edith, ni siquiera pudieron intentar este plan y se vino abajo.

Y segundo. 

Confirmar que Edith Argyle, la prometida del Marqués, era la verdadera prometida.

—Qué mujer más aterradora.

Edith se estremeció ante la fría sensación que penetró en su columna vertebral. Habiendo experimentado de primera mano la capacidad de idear y ejecutar planes, bien se había ganado el nombre de Galloway.

—¿Eh?

—No, no quería decírselo a Anne. Has hecho un buen trabajo. Ve a descansar. 

—¡Oh, sí! Bien, Lady Argyle…

—¿Qué pasa? 

—Disculpe…

—Si necesitas decir algo, dilo. 

—Oh, no. Entonces me iré.

El comportamiento de la criada era peculiar. Su rostro enrojecido y su mirada intensa eran algo abrumadores, y su expresión parecía gritar que quería decir algo, pero tropezaba con sus palabras y de vez en cuando daba pasos vacilantes como si evitara el tema.

Edith, que ladeaba la cabeza, se dio cuenta de la razón un poco tarde y abrió la boca. Quería preguntar qué había pasado en el dormitorio del Marqués.

En el dormitorio del Marqués, lo que hicieron el Marqués y Edith, incluso en la misma cama. Edith se quitó las medias, el Marqués se quitó los guantes, su zona íntima y sus manos desnudas, sus labios y su lengua… Edith ocultó su rostro.

Incluso la hija del Duque, que sólo tenía una dama de compañía en el castillo del Marquesado, se dio cuenta. Sin necesidad de añadir una exageración, los empleados que vigilaban y compartían todo lo que ocurría en el castillo del Marquesado no podían ser más ignorantes.

Me estoy volviendo loca.

Anoche, no, ni siquiera de noche, a última hora de la tarde, justo después de que ocurriera, pensó que estaría bien. Mientras Edith, que había recuperado el sentido después de que se disipara el efecto, estaba a punto de morirse de vergüenza, el Marqués se retiró rápidamente. Al terminar su amabilidad de llevar una botella de agua y un vaso de cristal a la mesita junto a su cama, se marchó sin dirigirle una mirada.

( Si necesitas ropa, puedes usar mi chaqueta. )

La puerta se cerró de golpe antes de que ella pudiera entender lo que él decía. Edith soltó un grito interno, o más bien un chillido, mientras se levantaba bruscamente y se sentaba en el borde de la cama.

Luego, se bajó rápidamente de la cama como si estuviera rodando. Sus ropas estaban desordenadas, lo suficiente para que el Marqués hiciera tal comentario. Sin embargo, ella no quería pedirle ropa prestada al Marqués.

Golpeó su arrugada falda para alisar los gruesos pliegues y se abotonó el abrigo. Sus piernas temblorosas temblaron varias veces debido a los efectos persistentes del acto, pero consiguió no desplomarse.

Sería justo decir que soportó la vergüenza. El dormitorio del Marqués se encontraba en la última planta del castillo, y sólo se podía acceder a él a través de un pasillo restringido. Edith abrió cautelosamente la puerta lo suficiente para confirmar que no había nadie antes de salir corriendo. Su propia habitación estaba en el piso inferior y, por suerte, pudo regresar sin encontrarse con nadie.

Cerró la puerta, echó el pestillo y exhaló el aliento que había retenido. Inmediatamente después, al quitarse la molestia que le quedaba entre las piernas, sintió ganas de arrancarse los pelos. Sin embargo, en ese momento había creído que no había llamado la atención de nadie… Pero, ¿por qué, cómo y por qué ahora? ¿Cómo podría enfrentarse a la gente después de esto?

Era un nivel diferente al de ser una prometida sólo de palabra. Eso no era más que una jugada deliberada de todos para deshacerse de los invitados no deseados del Marqués.

Sin embargo, una vez que estaban realmente en la cama, ya no era una historia de la que se pudiera reír y bromear. Había agravios que no podía ignorar, pero tampoco podía revelarlos a los demás.

No es que lo haya hecho yo, pero tampoco es que no lo haya hecho. 

Sin embargo, no podía explicar tales cosas a los demás como si fuera una excusa.

Aunque le destrozaran la boca, no podría pronunciar tales palabras. Se le llenaron los ojos de lágrimas. Aún no había pensado cómo enfrentarse a la cara del Marqués.

Encima, los vasallos. 

La excesiva presión paralizó la racionalidad de Edith. Agonizante, se acurrucó y abrió bruscamente el armario, cogiendo la ropa pulcramente ordenada y metiéndola en un baúl.

Al cabo de un rato, el carruaje del Marqués de Rodian atravesó el tenue amanecer.