⋆˚ʚɞ Traducción Nue / Corrección: Sunny

—La princesa que se casó con el príncipe vivió feliz para siempre. 

—…

—Ese es el final del cuento de hadas de hoy.

La casa del Vizconde Argyle. Edith estaba leyendo un libro con su sobrina Sophia. Sophia Argyle, que este año tenía siete años, se parecía mucho a su padre, así que era una niña lindísima que se parecía bastante a su tía Edith.

—Pero tía. 

—¿Qué?

—¿Dónde vivirá la princesa a partir de ahora?

—Bueno, bueno, como está casada, vivirá en el castillo del príncipe.

Y era muy lista. Más de lo que era Edith a su edad, quizá mucho más.

—La princesa también tiene un país, ¿qué hará el país si ella sigue al príncipe?

Edith temblaba de profunda emoción y pesada vergüenza. Estaba muy bien que a su sobrinita, que aún estaba aprendiendo cosas del mundo, se le ocurrieran preguntas de calidad día a día. Pero era duro para ella ser la que tenía que responder.

—¿No tiene la princesa un hermano pequeño? ¿Un hermano? 

—No se menciona en los libros, pero uno esperaría que sí.

—Incluso con un hermano menor, ella todavía podría convertirse en el gobernante. ¿Fue por el príncipe que no pudo?

—No, no es tanto por el príncipe, pero…

Puede que fuera para hacerse cargo de esta hija excesivamente inteligente por lo que el Vizconde Argyle cedió la habitación sin preguntar nada a su hermana, que se había apresurado a entrar sin avisar.

—¿Por qué no se convirtió en gobernante entonces? Como princesa, podría haberlo hecho.

—Es verdad. El libro es un poco extraño.

—¿La tía piensa lo mismo? En nuestro país, la princesa se convierte en gobernante.

Sí, Edith asintió. Y se dio cuenta de la causa subyacente de la objeción de su sobrinita al final feliz del libro de cuentos románticos.

—¿Sientes curiosidad por la historia de Su Majestad?

Sophia sonrió y asintió.

En efecto, era la primera vez en doscientos años que una reina ascendía al trono en el reino de Dunkeld.

—Ni siquiera la tía sabe mucho.

—El Marqués, que vive con la tía, y la reina son primos. 

—Sí, lo son.

No lo pensó, pero sintió como si la atacaran inesperadamente. Era muy similar a la sensación de un malestar estomacal. Respondió Edith, acariciando lentamente bajo el plexo solar. Pero el ataque de Sophia, que no olvidaba lo que había oído una vez, no fue el final.

—El Marqués es guapo. ¿La reina también es guapa? 

—Bueno, no lo sé porque nunca la he visto.

—Ojalá tuviera el mismo pelo plateado que el Marqués. 

—No creo que funcione así…

¿Tenía curiosidad por el Marqués, no por la reina? Normalmente, ella daría una indirecta sobre él, pero ahora era un mal momento. Para ella ahora, la palabra Marqués era agresiva en sí misma. Edith miró a su sobrina con ojos dubitativos.

—¿Por qué el Marqués?

—Ah, vi una foto de una corona, pero pensé que quedaría bonito con el pelo plateado.

Afortunadamente, la atención de Sofía estaba puesta en la reina. Edith lamentaba estar sensible sin motivo, aunque no lo demostrara. Edith empezó a responder con sinceridad a las palabras de Sophia.

La historia pasó a cosas como por qué las dos hijas del rey anterior tenían una madre diferente, o por qué la reina viuda, tía del Marqués de Rodian, vivía como media reina.

A Edith le costaba explicarse. Lo que le había ocurrido a la familia real recientemente no era un buen tema para que lo oyera una niña ni un tema fácil de entender.

Cuando Sofía se fue a la cama, Edith salió de la habitación agotada. 

Oh, Dios mío.

Estiró el cuerpo. Le resultaba extraño estar tan cansada cuando apenas había hecho nada en comparación con lo habitual. Ser la tesorera del Marqués tenía un montón de trabajo que hacer de la mañana a la noche.

Debido a la pasividad del Marqués a la hora de reclutar gente nueva, no había suficiente gente para hacer el trabajo de finanzas en comparación con el tamaño del territorio.

Así que, durante los dos días que estuvo ausente sin decir una palabra, los ejecutivos financieros de Lord Rodian debieron soportar jornadas que se antojaban insoportables.

¿Qué debo hacer? Lo siento mucho.

Como no tenía intención de volver en un tiempo, sus disculpas por sus subordinados que se verían sobrecargados por el exceso de trabajo se hicieron más profundas.

Hace dos días, Edith, que había abandonado el Marquesado antes del amanecer, llegó a la mansión Argyle. El Vizconde, que acababa de salir de la cama, miró a su hermana con ojos desconcertados, pero antes de que pudiera preguntarle por qué no dormía a esas horas, Edith lo silenció preventivamente con una respuesta defensiva. Edith declaró que de momento se tomaría un descanso, abrió una habitación vacía y metió su equipaje dentro.

La Vizcondesa y Sofía le dieron la bienvenida, preguntándole si estaba de vacaciones. Si decía que no, tendría que explicarlo todo. Edith asintió, diciendo: ‘

( Tal como dijiste. )

De hecho, Edith nunca se había tomado unas vacaciones propiamente dichas. Durante seis años. Así que este nivel de desviación estaría y debería haber estado bien.

Incluso si el documento no estaba hecho y aprobado oficialmente, sus años de trabajo lo habrían garantizado.

El problema era cómo saldrían las cosas. 

No sé si podríamos volver a ser como antes.

Le dolía la cabeza.

El Marqués seguramente había recibido informes sobre los cambios en su finca y, probablemente, fue el primero en enterarse de las noticias sobre la joven Duquesa Galloway. Debía de estar furioso, jurando no dejarla escapar fácilmente, pero al descubrir que había huido*, su ira no hizo más que intensificarse. Olvidando por completo la idea de esperar su pronta partida, ahora su única prioridad sería perseguirla sin descanso.

N/Nue: Edith, no la joven duquesa Viola.

Era mejor olvidar su deseo de que la joven Duquesa Galloway se marchara tan pronto.

Bueno, no hay nadie más que yo para señalar ese hecho. En lugar de perseguirla y montar una escena, no debería decir esas cosas. Debería confiar en las habilidades de Sir Dart.

Sin embargo, con la presencia del caballero comandante, podía confiar en que él intervendría si era necesario, incluso si eso significaba ponerse en peligro.

Mientras Edith pensaba en el impredecible caballero comandante con una lealtad aparentemente inquebrantable hacia el Marqués, su cabeza se agitaba con expectación. Podía imaginar claramente cómo reaccionaría el Marqués ante la situación de la joven Duquesa Galloway, pero ni siquiera podía empezar a imaginar cómo respondería a sus propias acciones. ¿Se enfadaría, se quedaría perplejo, se echaría a reír, se enfurruñaría o se quedaría con el rostro inexpresivo? No había imagen mental, sólo oscuridad. 

—Oh, en serio.

Edith, que había vuelto a la habitación, se paseaba por ella sin poder sentarse. Había pensado que podría necesitar mantener una conversación con el Marqués, incluso lo había contemplado dentro del carruaje de camino a Argyle. Sin embargo, ni una sola palabra o idea le vino a la mente, y en medio de su angustia mental, se encontró ya frente a la mansión Argyle.

Ya había huido, pero no podía regresar sin hacer varios movimientos bruscos. Sin embargo, su cerebro, paralizado por el tremendo trabajo, no funcionaba correctamente.

Como decían su cuñada y su sobrina, hacía dos días que había bajado y evadido la realidad, insistiendo en que se trataba de unas vacaciones. Dos días pronto serían tres, y tres días volverían a ser una semana. No sabía cómo arreglarlo, y no sabía si podría arreglarlo. Edith dejó escapar un suspiro. Entonces llamaron a la puerta.

—Edith, ¿estás dentro?

Edith, sorprendida, se sintió aliviada al entender la voz. Fuera estaba la Vizcondesa Argyle, cuñada de Edith y madre de Sophia. Cuando contestó brevemente y abrió la puerta, una sonrisa amistosa destacó en primer lugar.

—Rose.

—Siento la hora tan tardía.

—No, ni siquiera estaba durmiendo. ¿Qué pasa? 

—Bueno, ¿te importa si entro un momento?

Era inquietante, pero no podía negarse. Si hubiera sido su hermano, habría cerrado la puerta sin siquiera contestar, pero las cosas eran diferentes con Rose. 

Torpemente, Edith sonrió y se hizo a un lado en la puerta.

—Por favor, siéntese aquí. 

—Sí, gracias.

Rose Argyle era una mujer que era alrededor de un centímetro más baja que la media y parecía mucho más joven que su edad con rasgos densos.

Sin embargo, de hecho, ella era brillante y de mente profunda, y también fue en realidad la que dirigió el Vizcondado Argyle.

No era ella quien llamaba a la puerta para charlar a altas horas de la noche. Edith se dio cuenta del propósito de la visita de su cuñada cuando se sentó y la miró con una sonrisa. Y Rose también sabía que Edith se había dado cuenta.

—¿Sabes por qué estoy aquí, ¿verdad?

—Sí.

Esto no había ocurrido nunca en seis años. Edith, que no respondía bien a las cartas de saludo porque estaba inmersa en su trabajo como funcionaria financiera, y era difícil encontrarse con ella aunque la visitaran.

Luego vino con la cara desencajada y sin contacto previo. Es extraño no poder adivinar que hay algo grave.

—Pensé en esperar un día más, pero no creí que un día extra fuera útil para Edith.

—¿Es así?

—Además, en mi opinión, Edith, parece que tienes necesidad de hablar con alguien, sea quien sea.

Fue un punto de inflexión. Edith se dio cuenta de que no podía encontrar ninguna respuesta sufriendo sola. ¿No estaba atrapada en pensamientos interminablemente enredados hasta hacía un momento? Edith sonrió débilmente, pero al intentar sonreír, sintió que sus labios se congelaron y se encogió de hombros. 

Al ver esto, Rose habló con una mirada compasiva en sus ojos.

—Cuéntame. ¿Qué pasó?

—Bueno, Rose. La cosa es…

Ella no podía mover la boca. Sin embargo, como Rose dijo, en el fondo de su corazón, ella quería contárselo todo. Edith respiró hondo innumerables veces, se golpeó el pecho con el puño, se aclaró la garganta con una tos vana y abrió la boca.

—En realidad, el día antes de venir aquí…

Cuanto más hablaba, más recordaba aquel día. Aquel maldito día, incluso partes que creía olvidadas pasaron ante sus ojos. La voz de Edith se fue apagando cada vez más.

Para cuando terminó la historia, le resultaba difícil entenderse a sí misma. Sin embargo, la atenta Rose no le dijo que no oía bien ni le pidió que lo repitiera. De todas formas, no era hasta el punto de que no pudiera entender el contexto. Rose dijo asintió con la cabeza.

—Ya veo. Por eso estabas tan distraída ese día. 

—Es así.

—Pero Edith, no deberías haber huido del Marqués. 

—¿Qué? Pero Rose…

—No te estoy culpando. Es comprensible. Fue una buena decisión venir a Argyle en lugar de ir a otro sitio. Pero también sabes que lo mejor es tener una conversación con Su Excelencia.

Su tono llevaba una sensación de “Tú también lo sabes”. Edith no pudo refutar y giró la cabeza.

—Edith. Sé lo orgullosa que estás de ser vasalla de Silverglen. Como tesorera, eres muy leal a Su Excelencia el Marqués. Así que después de lo que me contaste, debes haberte quedado muy sorprendida y asustada.

Rose, con voz tranquila y clara, señaló los verdaderos pensamientos internos que la propia Edith no soportaba decir.

Porque no podemos continuar nuestra relación.

Las lágrimas se llenaron en un instante y el frente se nubló.

Edith suspiró, cubriéndose la cara con las manos. Un hombre y una mujer se metían en la misma cama. Habría sido irreversible aunque estuvieran vestidos de etiqueta y tumbados uno al lado del otro.

Además, mostraba claramente lugares que no debían ser vistos por personas que no fueran su cónyuge. Y no sólo eso. Ella hizo algo impresionantemente obsceno.

Tomó el afrodisíaco sin querer, y era demasiado decir que se trataba de primeros auxilios. Si era algo que podía dañar el honor del otro, había una forma de encubrirlo jurando silencio mutuo.

El juramento incluía el olvido absoluto, el olvido hasta que metiera la cabeza en el ataúd. Pero no podía olvidarlo. Porque su oponente era Alpheus Rodian. Sus sentimientos por él eran muy complicados.

Sin duda, su sentido del deber como vasalla leal eclipsaba sus emociones como mujer, pero los sentimientos que había acariciado en el pasado permanecían como semillas a la espera de brotar.

Hasta ahora, se había conformado con vivir en el mismo castillo, preocuparse por los mismos problemas e intentar alcanzar el mismo objetivo, pero ahora no podía ser así. Así que Edith no podía fingir que no pasaba nada mientras hablaba con Rose. 

No, ella falló en pretender estar bien muy espectacularmente.

La situación en la que no podía ir en ninguna dirección también le parecía absurda.

Por supuesto, también era imposible volver descaradamente y sentarse en la mesa del despacho. Edith Argyle, la tesorera del Marqués de Rodian, odiaba admitirlo, pero éste era el final de la historia. Edith susurró con voz grave.

—Guárdale el secreto a mi hermano. 

—Por supuesto que lo haré. Pero Edith. 

—Vamos a parar aquí por hoy.

—…

—Gracias por escuchar, Rose. Pero terminemos aquí por hoy.