⋆˚ʚɞ Traducción Nue / Corrección: Sunny

Pasó la noche y pudo enfrentarse a la realidad confesándole a Rose todo lo ocurrido durante el día. Edith, perturbada por todo tipo de pesadillas, se levantó tarde y tambaleándose abrió su ventana. La brillante luz del sol entraba indiscriminadamente. Lejos de alegrarle, el sol que tocaba la piel seca le resultaba incómodo, por lo que sus cejas se fruncieron con naturalidad. El Vizconde Argyle, que se disponía a salir al patio, se asustó al verla así.

—¿Es un fantasma que se parece a mi hermana o mi hermana que se parece a un fantasma?

—Teren, ¿qué fantasma sale a las once de la mañana? Vámonos antes de que sea demasiado tarde.

Rose empujó el hombro de su marido hacia el carruaje. Sophia, que salió a despedirle, miró alternativamente a sus padres y a su tía, de pie junto a la ventana, y se echó a reír.

—¡Pareces un fantasma de verdad!.

Edith ladeó la cabeza lentamente. No era por estar a la altura de las expectativas de su hermano y su sobrina, pero sin duda había algo espeluznante en la forma en que cojeaba con aspecto inerte. Los criados que habían estado en Argyle Manor desde que Edith era una niña parecían preocupados, dirigiéndose a ella como “señorita”.

—Estoy bien —les tranquilizó.

—Tía, nadie te ha preguntado aún si estás bien. 

—Es verdad.

—Sophia lo hará. Tía, ¿estás bien? 

—No. No estoy bien.

Incluso Sophia, que entró en la habitación, abrió mucho los ojos. Cuando Rose vino a recogerla, Sophia cogió a su madre de la mano y salió, pero no dejaba de mirar atrás porque estaba preocupada por su tía.

Edith, que se había quedado sola, miró por la ventana durante un buen rato, y luego se levantó lentamente cuando la dirección de la sombra cambió de repente. Se dirigió al estudio del Vizconde Argyle.

No había nadie en el estudio porque su hermano, Teren, el Vizconde Argyle, había salido por la mañana. Edith rebuscó con familiaridad en el cajón del escritorio, sacó el papel y encontró una pluma y tinta.

Y escribió con familiaridad. 

⌜Honorable Señoría de Silverglen, Marqués Alpheus Carlisle Rodian.⌟

Había escrito su nombre muchas veces.

Cada vez que escribía un informe, al principio incluía una frase con el nombre del Marqués. Incluso bromeó con alguien diciendo que el nombre de pila, que se lo había puesto el propio Marqués anterior, era perfecto para una buena cara porque era antiguo y elegante.

Pero ésta será la última vez. 

Cuando pensó eso, se atragantó y la pluma que completaba la primera línea sin vacilar se detuvo.

Una gota de tinta se desprendió y dejó una mancha en el papel. Edith suspiró y escribió la siguiente frase. 

⌜Por motivos personales, presento mi dimisión.

Tesorera Edith Lysandra Argyle.⌟

La dimisión terminó. 

El Marqués sabía cuál era la verdadera razón, así que no era necesario entrar en detalles.

Pero quedaba demasiado espacio en el papel. Se extendía en blanco lo suficiente como para molestar al espectador, como preguntándole si realmente iba a dejar la pluma después de escribir así.

Tras pensárselo mucho, volvió a sujetar correctamente la pluma. De todos modos, sólo el Marqués la vería, así que podía usar palabras adicionales.

Mi señor Marqués, lo siento, lo siento mucho, había planeado escribir. Sin embargo, esa breve frase nunca llegó a buen puerto. El sonido de un trueno resonó en los oídos de Edith mientras escribía lentamente cada letra.

—¡Edith! Edith Argyle, ¿dónde estás?

Dios mío, era el Marqués. 

Edith dejó la pluma. Estaría bien si hubiera escuchado la alucinación auditiva, pero en ese momento, la voz del Marqués volvió.

Incluso parecía más cercana que la primera vez. Cuando se quedó inmóvil y escuchó atentamente el sonido, pudo captar incluso el característico sonido del caminar.

Estaba en camino, abriendo todas las puertas del pasillo. No sabía dónde estaba ella, así que fue comprobando una por una.

A Edith se le había congelado el hígado. Por decirlo de otro modo, ella no había hecho nada malo, y no había ira en la voz del Marqués.

Sin embargo, ahora no quería enfrentarse al Marqués. Seguía confusa e indecisa sobre qué hacer en el futuro. Sin embargo, si abría la puerta ahora y salía corriendo, habría llamado la atención del Marqués de inmediato.

—¡Su Excelencia, Su Excelencia!

—¿Qué pasa?

Además, mientras se apresuraba, la voz urgente del mayordomo se oyó al otro lado de la puerta. Edith se horrorizó.

—Espere un momento en el salón y buscaré a la señora.

—¿No dijiste que no sabes dónde está? No quiero retrasarlo. ¡Edith! 

—Lo siento, pero es el estudio del Vizconde…

La pesada puerta de madera se abrió de golpe. El Marqués de Rodian irrumpió en el estudio del Vizconde Argyle, sin vacilar. Desesperado tras él, el mayordomo entrecerró los ojos y escudriñó el estudio.

—Bien.

Edith se tapó la boca mientras dibujaba en el espacio vacío bajo el escritorio. El Marqués era muy sensible a su presencia. 

La atraparía haciendo un crujido.

¡Vete, vete porque no estoy aquí!

Su postura era torpe porque se escondía con prisa. Deseaba poder apretar las piernas más contra el cuerpo para evitar que se le abriera la falda, pero no podía mover ni un músculo por miedo a ser descubierta.

Con los ojos fuertemente cerrados, Edith esperaba que el Marqués no encontrara nada en aquel estudio desconocido y que ella pudiera marcharse rápidamente. Por desgracia, olvidó momentáneamente que no había tenido un día afortunado en los últimos tiempos.

Estaba claro que nada le llamaba la atención, pero el Marqués no se marchó enseguida y se quedó merodeando. Luego empezó a caminar hacia el escritorio donde ella estaba escondida.

¿Acaso tenía poderes clarividentes? 

El hígado tembloroso se le cayó de repente. 

—Ugh…

Había varias reglas que Edith aprendió por experiencia mientras asistía al Marqués desde poco antes de cumplir la mayoría de edad hasta ahora.

El Marqués era un estricto señor de la recompensa y el castigo. Y aborrecía todo lo que escapaba a su control. Ya fuera bueno o malo, informar al Marqués era la primera prioridad, y la disposición, la segunda.

En otras palabras, así era el estilo del Marqués. Extendamos primero la mano si se trata de un premio a recibir, y si es un halcón a batir, llevemos después un látigo. Además, quería evitar encontrarse con el Marqués agachada mientras estaba sentado en una posición encogida. Edith, resignada, se levantó lentamente. Como era de esperar, en cuanto se oyó el crujido, los pasos del Marqués se detuvieron.

—… ¿Edith?

—¿Sí?

—¿Estabas allí? 

—¿Sí?

No, espera un segundo. ¿No lo sabía? 

La sangre se drenó de la cara de Edith.

Apareció pensando que la habían atrapado, pero el Marqués la miraba con los ojos ligeramente agrandados, como si no se hubiera enterado. Era un desastre. Edith torció la cara y se levantó. E intentó volver al otro lado del Marqués.

—¿A dónde vas?

Pero fue cogida por la muñeca. Miró por reflejo su firme mano derecha, y vio un guante de seda blanca. Le recordó lo ocurrido en el dormitorio del Marqués. Su rostro pareció incendiarse. Edith tartamudeó sin siquiera mirar al Marqués, lo que no era propio de ella.

—Por favor, suéltame.

—¿Cómo voy a hacerlo si existe el riesgo de que escapes?

—No soy una pecadora.

—Así es.

El Marqués admitió con calma.

Sin embargo, el apretón fue más intenso. No resopló, pero en un tono que casi lo parecía, dijo.

—Pero si piensas así, me pregunto por qué huiste. 

—…Tú sabes por qué lo hice.

—¿Cómo voy a saberlo si desapareciste sin decir una palabra? Lady Argyle, ¿quién no es pecadora?

—Su Excelencia, ¿necesitaba decir algo? Usted sabe lo que pasó ese día. ¡El incidente!

—¿Qué sentido tiene que hayas venido hasta aquí para eso?

—¿De verdad lo preguntas porque no lo sabes? 

—Sí, por eso he venido yo mismo.

—¿Qué quieres decir?

—Porque no puedo enviar a otra persona a escucharte.

Era un punto válido. Sin embargo, se quedó sin palabras en ese momento. Parecía irónico darle las gracias por mantener el decoro. Edith se miró los dedos de los pies y guardó silencio. El Marqués la miró y habló, su voz mezclada con una pizca de diversión, aunque parecía improbable.

—No puedo creer que Edith Argyle abandonara el lugar de trabajo sin permiso. 

—…

—No es propio de ti.

De hecho, no había nada malo en lo que decía. Sin embargo, Edith, que no se había calmado en varios días, estaba furiosa.

—¿No es como yo? ¿Qué es como yo? 

—Edith.

—Señor, siento mucho haberle hecho venir aquí. Nunca pensé que Su Excelencia vendría. De todos modos, es bueno que haya venido justo a tiempo.

Edith giró la cabeza. 

La carta de dimisión que acababa de escribir seguía sobre el escritorio, desplegada. Con su mano temblorosa, que no fue alcanzada por el Marqués, agarró la pluma. La tinta de la punta de la pluma estaba casi seca, pero con fuerza, un sonido desagradable acompañó el trazo. Añadió dos líneas por encima de la frase que pretendía anexar, sin importarle si el papel se arrugaba o no, y luego lo recogió, ya que estaba a su alcance. Se lo entregó al Marqués.

—¿Qué es esto?

—Iba a enviar a alguien, pero la persona que debía recibirlo acaba de llegar, así que te lo daré a ti.

El Marqués tomó el papel. Cuando este resbaló de su mano, Edith, instintivamente, intentó sujetarlo con más fuerza, pero fue en vano y terminó soltándolo.

Sí, déjalo estar. 

Observó cómo el Marqués echaba un vistazo al papel. El Marqués, que era selectivo hasta el punto de resultar pesado con los que se le acercaban y ni siquiera se molestaba en retener a los que se marchaban, seguramente aceptaría la dimisión. Sin embargo, no quería llegar al punto de echarle en cara la carta de dimisión de esta manera. Le dejó un sabor amargo en la boca.

—…Ha.

Sólo había unas pocas frases escritas. Era tan corta que Edith, la escritora de la carta, recordaba cada línea. Sin embargo, tras releerla varias veces, el Marqués apartó por fin los ojos del papel. Arrugó el papel con una mano y habló furiosamente como si estuviera gruñendo.

—Ni siquiera es gracioso. 

—¿Qué acabas de decir…?

—No lo apruebo.

—¡Su Excelencia!

—Ya que incluso acortamos el tiempo para enviar la negativa, mata dos pájaros de un tiro.

N/Nue: Ah, míralo JAJAJJAJAJA.

N/Sunny: Hasta un mensaje por whatsapp tarda más.

Edith abrió mucho los ojos. 

—Vuelve.

Por supuesto, no pretendía volver solo.

El Marqués arrugó el papel sin piedad hasta dejarlo irreconocible y lo arrojó al suelo antes de tirar de Edith hacia él. Ella luchó por mantenerse en pie, pero su fuerza la superó. Sobresaltado, el Marqués la sostuvo del brazo, aflojando ligeramente su agarre en su muñeca. En ese instante, Edith agitó el brazo con todas sus fuerzas y logró sacudírselo de encima.

—¿Qué estás haciendo? 

—No puedes hacerme esto. 

—¿Por qué?

¿Por qué? ¿Por qué ha dicho eso? Tenía los ojos muy abiertos por el desconcierto. El hombre de líneas escabrosas en su hermosa frente la observaba con mirada opresiva.

Era una expresión que no se parecía en nada al confiado Marqués de Rodian que ella creía conocer tan bien.

—¡No voy a ir!

—Dije que no lo permitiría.

—¿Así que estás diciendo que vas a llevarme por la fuerza ahora?

—Sigues siendo la tesorera del Marquesado, y por lo tanto sólo debes estar donde debes estar.

—No, he dejado claro que renunciaré.

Cuando Edith habló bruscamente, las cejas del Marqués se crisparon notablemente. Ah, el hábito que aparecía cuando oía algo que no le gustaba. Ahora volvía a parecer la persona que Edith conocía bien. Miró directamente a la cara del Marqués y rápidamente continuó hablando.

Quiero terminar la conversación mientras llevaba la cara de alguien que ella conocía.

—No trabajaré si me llevas.

—¿Qué?

—Dejé claro que dimitiría. Ni siquiera iré a la oficina.

En ese momento, aparecieron motas en el iris verde esmeralda. Edith quedó desconcertada. Como las sombras más profundas de la noche devorando el bosque, unas sombras espeluznantes y retorcidas se colaron en los ojos del Marqués.

—… ¿En serio?

La voz también era grave y amenazadora, como si se hubiera empantanado. Incluso su forma de hablar era diferente. 

Se le heló la espalda.

Edith no sabía exactamente lo que había hecho, sólo se dio cuenta de que la situación era muy mala.

—¿De verdad no vas a terminar tu trabajo como tesorera? 

—…

—Te estoy preguntando si es verdad. Edith. 

—Pues lo es.

El Marqués asintió con la cabeza con rostro inexpresivo mientras ella se armaba de valor para responder. 

—Tomo nota. 

—Sí, gracias por su comprensión… ¡Argh! Excelencia!

Y estrechó a Edith entre sus brazos. Sin embargo, había una distorsión en la expresión del abrazo. Tal cual, el Marqués levantó a Edith y se la echó al hombro como si llevara un saco de harina.

—No hay razón para que me niegue si no tengo que tratarte como a una tesorera.